院长毕竟是个学问人，没怎么混过市井，舌绽不出莲花来。
    他憋了半天，只憋出这样一句，“个鳖孙！折跃战舰还没成啊！没成啊！个鳖孙啊！”
    ……
    “马维尔兄弟，这近三年来，多谢你的款待了。”
    马维尔·路易的办公室里，任重背负着双手，对马维尔如此说道。
    马维尔站在他身旁，颇为感慨道：“就知道你迟早还是要回南乡星团。”
    “当然。我的子民不能没有我。”任重一边说，一边别过脸看着马维尔。
    犹记得近三年前二人初次见面时，马维尔·路易还颇显年轻，一头棕色卷发显得精神抖擞，身段也是挺拔修长，颇有英气。
    到如今，不到三年过去，马维尔的头顶上竟已生出小半白发，错落相间地分布着，脸上也多了许多皱纹，皮肤也变得暗沉了些。
    这近三年下来，他苍老了许多。
    马维尔·路易和任重一样，在这两年里都完全没有冷冻沉眠，但任重的容貌没有太多变化，只在眼角处多了两条任重根据陈菡语的教导自行处理出来的浅浅鱼尾纹，可马维尔·路易却像是跨越了十年时光。
    马维尔似是注意到了任重察觉了自己的老态，主动说道：“任重兄弟，最近随着各方面的情报逐渐返回，战争乌云已经渐渐浓郁起来了。我们的侦查人员发现，升华者文明内部正在进行大规模的军事调动。所以我一改往日的规则，不再沉睡，往后估计也得是这样。我要让镇疆侯爵府的军事潜力迅速爆发起来，重新达到最高点，不能再休息了。”
    任重嗯了一声，“你太辛苦了。”
    “为侯爵大人效命，理所应当。只是你我这一别，也不知今生还有没有机会相见。我估摸着，等你下次来望疆星时，多半战事已启。其实我心头想法有些矛盾，希望还能活着见到你，但这又意味着战争过早爆发。可如果再拖五十年，只怕到时我已不在了。”
    马维尔感慨着说道。
    任重嗯了一声，也似有些感伤，嘴里再道：“我本想与七七当面告别，但想了想却又不现实。”
    “没事的，你和侯爵大人一定还会再见，所以无须告别。”说着，马维尔又招了招手。
    办公室门打开，走进来一个同样有着棕色卷发的青年。
    这青年的容貌与马维尔有八九分相似，但年轻许多，略显稚嫩，很是俊俏帅气，正用好奇与紧张的目光看向任重。
    “任重兄弟，这是我的弟弟波旁·路易。等我死后，将会由他继承我的战风伯爵位，继续为侯爵大人效命。到时候，希望你能将我们之间的交情寄托到波旁的身上。他也是个不错的小伙子。”
    任重：“好。”
    ……
    冷冻沉眠时代，可以让任重得到百万年前，甚至有机会与数百万年前的古人合作，结为战友。但同样的，却又让他很难建立长久的友谊。
    大家总是被时间推着往前走，又总是会因各自的立场与岗位不同，而轻易地把一次简单的告别变成永别。
    第569章 衣锦还乡，兵锋难当
    任重终究还是没能在临走前见上七七（镇疆侯）一眼。
    但这不重要。
    镇疆侯的真身见了他一次，并亲手为他披挂紫袍，又以七七这分身陪他度过了三个月有余。
    二人相识的时间虽然不长，但也算相识相知，互为莫逆之交。
    任重会记得镇疆侯对自己的帮助，镇疆侯也相信他是个投桃报李之人。
    所以哪怕没有告别，也不妨碍将来在镇疆侯需要时，他亲自投身对方麾下，为之征战沙场。
    任重嘴上说着是敬佩镇疆侯不忘故土的执念，但其真实目的却还是想用真正的战争来为自己练兵，为自己这赤锋伯不断扩大麾下军事实力创造合理合法的环境。
    在进入星门之前，任重先向赤锋军政处发布了一系列命令，随后便是驾驭着已经完全修复，并得到诸多改良的自己折跃战舰进入星门。
    至于杨米思的叶型舰船，则是跟在他的后方。
    五百余光年的距离，三个月的时间，转瞬即逝。
    任重的折跃战舰轻飘飘飞出星门，再度出现在三维宇宙中。
    星门中枢附近的工作人员先是按照管理条例，对来舰进行扫描监控，同时在帝国交通部下属信息机构核实清单，以核对来舰身份。
    随后，这工作人员便看到了“赤峰军特战舰队第一战斗舰”这一行醒目大字。
    工作人员顿时就来了精神。
    这是新晋序列天选者，赤锋伯任重本人的战舰！
    之所以是战舰，而不是旗舰，是因为赤锋伯与众不同。
    他可从不在后方指挥，反倒都只自己亲自冲锋在最前。
    等任重的战舰过去后，马上又跟着出来一艘前所未有的叶型舰船。
    如果不是工作人员在交通部中查到了叶型舰船的官方编号，确定叶型舰船隶属于皇家科学院特勤舰队，怕是都要将其视为敌舰了。
    片刻后，赤锋伯返乡的消息迅速传遍了整个南乡星团。
    早在近三年前，当任重正式获封序列天选者与伯爵爵位时，南乡星团内已经发生了不小的动荡。
    不过由于他本人并未返回，是以赤锋族依然保持相对收缩的态势，并未连续扩张影响力，只不断巩固碎星环的基本盘，以及按照原定计划逐渐接管150个封地星系。
    所以任重封爵本该引发的动荡并未立刻猛烈爆发出来，倒是有点引而不发的态势。
    新上任的南乡军政枢首席长官没有刘安那般深厚的底蕴，倒也乐得如此。他谁都得罪不起。
    每个人都知道南乡伯与赤锋伯之间的矛盾肯定迟早得爆发，南乡星团会迎来新一轮大洗牌动荡期，但越晚来一天越好，大家的应对准备越周全。
    但不管如何延迟，该爆的迟早要爆。
    赤锋伯返乡就是引爆一切的号角。
    南乡星团内潜藏的暗流顿时迅速翻涌起来。
    大量原本按而不发的资源舰船自各个码头启航，快速奔赴向赤锋伯的150个封地星系中的某一个。
    各种合作洽谈的申请也如雪片般飞向赤锋商务部。
    赤峰商务部看了诸多合作方的条件，再看了看对方的运输舰队上装载的物资以及配套的工程建设技术人员，只觉得根本没办法拒绝对方的合作。
    对方准备的物资和人员都极具针对性，至少能将封地星系的工程建设进度加快二十年。
    并且，这些申请中开出的条件都极其优厚，几乎等若白送钱。
    这些人不图别的，就是想免费帮赤锋族建立星球，就是只想交个朋友。
    这意味着，南乡星团内的诸多旧有势力其实早就准备扩大与赤锋伯的合作，只是一直吃不准赤锋伯本人的态度，不清楚他究竟会不会返回南乡星团。
    毕竟，对于一名任重这样的具有多项才能的序列天选者而言，自家眷属势力的发展状况不那么重要。赤锋伯完全可以顺势利用科研路径前往帝国中枢，进入权力金字塔的高层。那才是捷径。至于眷属势力，无所谓了，随缘即可。
    很多新锐贵族也都会采取这种自上而下的发展策略。
    在尘埃落定之前，没人知道任重心头的打算。
    他们担心万一任重真一去不回了。
    或许刘安不敢对赤锋族怎么样，但自己可没那抗冲击能力。
    现在，人已返回，尘埃落定，是时候揭竿而起了。
    于是乎，在任重的战舰进入折跃星门之前，赤峰商务部便已经达成了至少一千个合作合同，并且直接转进到实质执行阶段。
    这些合同都积压在管理系统中，任重还没来得及查看。
    他这会儿正在全面检阅由靳思民提交的赤锋族文明综合发展报告，以及由于烬的后人提交的源星文明综合发展报告。
    先说源星那边，就在他因星门航行而失联的三个月内，源星终于完成了全部的星球富氧环境改造。
    不仅如此，针对源金星和源火星的特种植物的迭代培育也步入了正轨，对源金星和源火星的富氧改造也会陆续展开。
    毫无疑问，源星星系的学术圣地地位将会进一步稳固。
    另一面，赤锋星和新封地的全面人口爆发已经初见雏形，赤锋族的单月合成人新生儿数量已经破了十亿，并且这数字还在持续增长中。
    至于抚养婴儿，倒也不是什么问题。
    赤锋机械部制造了大量仿生人充当育婴员。
    这些育婴员将会由孙艾亲自远程控制，以保证不出差漏，同时还能应对人类婴儿潜在的随机性。
    人类幼儿的随机性甚至比成年人还大。
    谁也不知道这些小屁孩会什么时候想吃奶，什么时候想往婴儿床外翻，什么时候哭哭啼啼地要人哄。
    不同性格的婴儿需要的哄的方式还不同。
    如果是普通的仿生人，很难精准应对，因为人工智能程序在随机应变的层面始终有欠缺，孙艾自己来倒是没这问题。
    任重看这报告看得有点尴尬。
    在他心里，孙艾自己都有点长不大的孩子的意思，她自己呱呱坠地的场景还历历在目，结果倒好，现在她竟成了同时照料百亿婴儿的超级奶妈。
    想来孙艾现在也是忙得够呛，所以到现在都没跑他面前来絮絮叨叨。
    任重表示，服气！
    但任重看到的也不全是好消息。
    那就是虽然合成婴儿事业发展壮大，但高阶人口的自然繁育却出了问题。
    当初镇疆侯曾经明确指出他个人做得不够好的地方，问题正在于他自己的禁欲自律。
    他也承认这是个问题，但心里还是抱着幻想，所以之前在会议上，他亲口发话，要求高等人才也加大生育力度。
    当时他面对以欧又宁为首的“问责团体”，结果选择了“拔电话线”的方式逃避。
    可逃避终究是无用的，现在隐患就爆发出来了。
    他麾下的这些高端人才，绝大部分男性都选择了将遗传信息承载细胞投放到公共库中，参与到随机匹配里去，再不然就是优选匹配也行，反正就不自己来，都对任重有样学样。
    总之，高阶人才的后代大多都是合成人。
    并且这些高端人才对非爱情结晶的合成人后代非常缺乏感情，只有极少数人愿意把孩子接到身边来自行培养，大多都只想让孩子进入公共教育系统。
    虽然公共教育系统也能做到因材施教，但任重认为这对文明中的高阶人才形成家族传承，增强凝聚力的目标有负面影响。
    至于女性高阶人才那边，情况就更严重了。
    男子的遗传信息承载细胞的量很大，还好分配。但这些女性高阶人才大多选择了只把细胞珍藏冷冻起来。
    她们的理由是资源有限，得优中选优。