她又仔细看一看虞敏的妆容发饰，确认一切妥当，牵着虞敏起身走出去。
    阿福昨日去帮忙通知过之前在酒楼帮工的人回来做事。
    之前离开灵河县去阙州城，虞瑶交给阿福些银两分发给大家作为补偿，因而此时喊人回来，大多便也回来了。
    何况小县城里想寻得一份满意的差事不容易。
    大家酒楼做事舒服，待遇比别处略好些，也舍不得真丢掉这活计儿。
    回来以后仍和和气气。
    一帮人忙忙碌碌，为今日酒楼重新开张做着一应准备。
    虞瑶便是在此时牵着虞敏出现在众人面前的。
    感觉一道道视线落在自己身上，虞敏用力抿着唇，低下头，在夏日里掌心和后背冷汗涔涔。
    小二们朝虞敏看得几眼已红着脸别开眼。
    几名厨娘却围上来，其中一人笑嘻嘻问：“掌柜的上哪儿寻见个这么漂亮的小娘子？我打眼一瞧，还以为掌柜的领了个仙女。”她话说得很是夸张，引得其他人哄笑，又附和夸赞起虞敏漂亮。
    虞瑶微笑道：“这是我妹妹。”
    对外只称姓沈，厨娘们便不生疏地一口一个“敏姑娘”喊起来。
    虞敏被她们喊得不好意思，一时脸颊泛红，连脖颈也悄然浮上一层粉色。
    她越害羞众人越热情，争相介绍起自己。
    不多时，虞敏被她们团团包围。太久没有这样面对过如此多不认识的人，紧张与无措的情绪将她淹没，但感觉到虞瑶始终紧握着她的手，又似乎少了两分惶恐。
    在虞瑶鼓励的目光中，虞敏努力微笑着与厨娘们寒暄。
    幸得没有被盘问从前的事情，待众人散去，她暗暗松下一口气。
    “还好吗？”
    虞瑶凑过来在虞敏耳边低声问道。
    一面问一面掏出帕子抓过虞敏的手替她细细擦去掌心薄汗。
    虞敏勉强点点头。
    她能感觉出他们的善意，只是她心下戚戚然，方会闹成这个样子的。
    虞瑶又问：“那我们去和邻居们打个招呼？”
    待虞敏再次点头，她们捎上从阙州城买回来的手信一一去拜访。
    在酒楼左右也是铺子。
    幸得只去离得最近的几家，虞敏跟在虞瑶身边多只笑不语，反而比被厨娘们包围来得轻松。
    “过几日我带你去百川书院看一看。”带虞敏见过邻居们，准备回酒楼时，虞瑶笑道，“书院有许多小娘子，她们读书写字也学做珠花发簪、香胰子。你若是愿意，往后也可以去书院教她们的。”
    虞敏听言微怔，不确定问：“我也可以吗？”
    “可以的呀。”虞瑶给出肯定答复，“我妹妹写得一手好字又最擅女红，多少绣娘都比不上你的绣活。”
    虞敏愈发愣愣的。
    她恍然想起来自己并非一无所长，却记不起从前的虞敏是什么模样。
    “姐姐……”
    虞敏愣怔片刻，懵懂问，“姐姐为何记得我的事情？”
    虞瑶笑一笑。
    她只温声对虞敏道：“因为你是我妹妹，我怎么会忘记你，怎么会忘记与你有关的事情？”
    那个可爱活泼、俏皮可人的妹妹没办法留在记忆里，却可以留在信纸上。
    一遍遍看，一遍遍温习，便也印在脑海中、印在心底。
    但那个时候记下与妹妹有关的点点滴滴，是以为此生无缘相见。
    她很庆幸还能有今日。
    看着虞瑶这一刻的温柔笑靥，虞敏心中又是酸涩，又是升腾起一片暖意。压下鼻酸之感，虞敏挽着虞瑶的手臂小声撒娇：“想吃姐姐做的芸豆卷和翠玉豆糕。”
    虞瑶笑：“好。”
    她万分宠溺应下虞敏的话，“晚些让人将东西备下，姐姐给你做。”
    虞敏心底那些惊惶便这样一次次被抚平。
    她在虞瑶的鼓舞之下，在周围人流露的善意里，重新尝试接纳这红尘俗世。
    过得数日，虞敏陪虞瑶去百川书院。
    于是发现一如姐姐所言，她在书院见到许多认真读书习字的小娘子，个个荆钗布衣，面上却有最明灿的笑容。
    看着这样的笑容，恍惚记起许多年前那个不谙世事的自己。
    虞敏站在庭院里透过轩窗几乎看得痴怔。
    从书院回酒楼的路上，坐在马车里的虞敏情绪低落，也颇心不在焉。
    虞瑶发现了，不免问一问。
    “姐姐，我……”
    虞敏迟疑开口，想去应虞瑶的话，又被一阵颠簸打断。
    原本平稳往回走的马车骤然间剧烈摇晃几下。
    待马车停下，堪堪稳住身形，虞瑶和虞敏尚未询问怎么回事，先听见祁寒川示意她们不要出来。
    这样的话使得虞瑶和虞敏互相对视一眼。
    彼此脸上严肃的表情，意味着她们在这一刻齐齐意识到外面有危险。
    坐落在灵河县北面的百川书院，位置谈不上多么偏僻。
    只与县城之间有一段路稍显荒芜。
    他们目下恰走到此处。
    而打斗声很快便在马车外响起。
    兵器碰撞之间发出的动静与有人受伤发出的痛呼相继传入耳中，隐隐约约，马车里又飘进来淡淡的血腥气息。
    伴随着这些，另有一道粗嘎的声音响起。
    “虞敏，你害死我们的大哥，今日便要你拿命来赔！”
    一句话迅速被一阵打斗声覆盖过去，可是无碍虞瑶和虞敏听得清清楚楚。
    虞瑶拧眉，去看虞敏，见她身体发颤，面若白纸，忙将人揽入怀中。
    轻拍着虞敏的背，虞瑶低声说：“敏敏，别怕，没事的。”
    虞敏双眼紧闭，靠在她肩膀上。
    见妹妹双唇失去血色，虞瑶忧心忡忡却知言语安慰苍白，只抱住妹妹，一下一下轻拍虞敏后背。
    马车外面的这一场打斗没有持续得太久。
    动静小下去之后，不多时便听见祁寒川说已经无碍了。
    过得片刻，马车重新上路。
    虞瑶低头去看虞敏，见她依旧面色发白，低声道：“敏敏，没事了，我们平平安安。”
    虞敏紧闭的双眼反在这时流下两行清泪。
    她身体颤抖得越发厉害，眼泪汹涌但一星半点的呜咽声也没有。
    虞瑶看着妹妹这般，心中难受，拿帕子帮她擦去泪珠。
    只不知方才那人所说何事也不知彼时发生过什么，想安抚安慰亦有种一时无从下手的感觉。
    心思扑在妹妹身上的人未发觉马车外面多出一道马蹄声响。
    待马车稳稳停在后院门外，虞瑶欲先行从马车上下来，看清立在马车旁朝她伸出手的人，当下不禁一怔。
    英俊清隽的一张脸，眉眼间流转着脉脉温情。
    虞瑶不经意对上楚景玄的眸子，望见他眼底浅浅的温柔以及深深的眷恋。
    她移开眼，无意的一瞥，目光又落在楚景玄紫色锦袍上的一点血痕。
    楚景玄便顺着虞瑶视线看去，复轻声道：“不碍事。”
    虞瑶再一次移开视线。
    没有让楚景玄扶，从马车上下来后，她转而去扶马车里的虞敏。
    正陷入浑浑噩噩中的虞敏对周围的人与事皆无瑕关心。
    被扶进屋后，她被虞瑶扶至床榻上躺下。
    “敏敏，你躺一会，我很快回来。”
    拉过薄毯替虞敏妥帖盖好，虞瑶起身从房间出来，回到后院那一扇门外。
    楚景玄仍在这里，但祁寒川已不知去了何处。
    虞瑶朝楚景玄走过去。
    记得妹妹说过是眼前的人去救她回来，虞瑶猜皇帝应当知晓些情况。
    故而想问一问。
    负手立在原地的楚景玄看虞瑶朝他步步靠近，面上维持着镇定，心下却克制不住有些激动。
    他看着虞瑶走得他面前，想要朝他福身，当下伸手扶住她。
    虞瑶动作一顿，抬眸去看楚景玄。
    楚景玄飞快收回手：“你们无事便好。”言下之意不必为方才的事道谢。
    虞瑶垂眼，沉吟中道：“娄公子进来坐吧。”
    她转身抬脚往院子里走去，惹得楚景玄反应不及，愣一愣，迟钝醒悟她邀他入内，两步追上去。