宫中廊道人声渐重，捧着漆盒的宫女不小心跌在石板上，差点碎了盒子里头的玉饰。
    “赶紧起来，今日陛下赐宴新科进士，不得出差错。”走在前面的一个宫女焦急唤道。
    跌倒的宫女懵懵懂懂爬起来，掸了掸裙摆上的灰尘，捧起盒子赶忙跟上。
    御花园赐宴，是皇帝心情大好之下随口赏下的，还穿着平常装束的一行人站在这天子地中都还有些拘谨。
    打理着餐食的女官点了点人，眉头深蹙起，低声训斥着一旁的宫人：“四十七个人啊……怎么少了一个？是哪个不懂事的，将人落下了？还不去找。”
    “是。”宫人忙循着来时的路找了回去。
    如今春飞草长之际，日日晴光好。
    赵钦明一身素袍倚在柱子边，这东宫萧瑟得如深秋，却听到墙外过路的宫人叽叽喳喳。
    方才侍卫给他送饭食的时候，他问今日是什么日子。
    “陛下宴请新科进士，故而吵闹了一些。”
    难怪，那些宫人年年就爱趁这种时候，讨论讨论哪个探花郎仪容不凡，那个进士又寒酸得让人咋舌。
    深目微收，他掀开食盒瞧了瞧里面的素汤水，撇开了脸。
    这东宫里，现下除了外头看守的侍卫，留下的两叁个侍者都跑出东宫自寻出路了，成日里连话都说不了两句。
    他靠在窗前，拨弄着屋檐上垂下来的紫藤花，算着时辰。
    风过，草动花扬，窸窸窣窣的声音里，夹杂着难以闻听的脚步声。
    他本来以为是老鼠，不甚在意，那振袖飞扬的声音，让他眉头一皱。
    透过那层层的紫藤，儒生袍的衣角从红木柱边擦过，飞檐下素手白衫的身影，停留在窗外他五步之处。
    面相是生人，看打扮是新科进士，莫名出现在这里，赵钦明扬了扬头。
    “宫中禁地颇多，你若是才入宫，便不要乱走，免得丢了性命。”他拨弄着头顶紫藤说着。
    来人不慌不忙，行礼说：“臣崔岫云，见过太子殿下。”
    紫藤忽而被拽下来一束，花蕊落地，赵钦明凝眸，站直了身子皱眉。
    来人柳叶眉舒展，浅笑温婉，眉目谦和又张扬，姿仪端方，与从前的落魄，全不一样了。
    他眼中是错愕与怒意，崔岫云却笑得依然。
    “宫外风景不好吗?怎么回来了。”他冷声问。
    她行礼浅笑，眉眼谦和又傲然，“臣惦念殿下，只想早归。”
    “这里没有殿下，”他抬抬袖子，漠然看着她，“只有庶人赵钦明。”
    他已经许久没有好好打理仪容了，素衫宽解，勉强搭在身上，胸襟都是外翻开的。须发横生，看上去乱糟糟的，浅浅一握，清俊的面容平添几分戾气。
    崔岫云眼神无辜，挑眉缓步走近，纤手柔伸出，似在描摹他面容。
    然后她就一把拉住了赵钦明的短须往下扯。
    他吃痛皱眉，反握住她手腕：“云袖袖，你放肆！”
    那样下意识叫出了她原本的姓名，便是真的生气了。
    再听到这个名字，她眼神中闪过些微颓然，又无惧色，唇角轻扬：“真当自己是庶人，还会说我放肆吗？”
    他撇过她的手：“出宫，别再回来，我告诫过你。”
    “可臣已经请愿，任内宫职。不出一月，便要来做事了，”她与他隔着窗下的墙站着，崔岫云轻整他的衣衫，“殿下用食了吗？”
    赵钦明未答话，她的视线落在了屋内桌上那一碗素汤，又不悦地抓着他的胡须：“殿下这是要蓄须吗？也不修理。”
    “我不会修理。”
    他语调清冷，理所当然得没有半分愧色。崔岫云便忍不住笑出了声。
    “宫人呢？”
    “皆撤出去了。”
    她喃喃：“一群蠢货。”
    “识时务者，不算蠢。”赵载捉着她的手，给她塞了回去。
    “自古太子被废，早不知被迁居到何处去了。但如今还让殿下住在东宫，这就是陛下的心意所在。这群人现下苛待殿下，上赶着讨好别人去，实在蠢货。”
    她抽过刚被赵钦明拽下来的紫藤，缓缓行礼：“时辰不早，臣先告退。”
    背过身离开的时候，她听到了那句“回去”，命令的语气一如从前。
    她并不回头，温声道：“臣自然要进宫，这还得去，报殿下曾经的窃食之恩呢。”
    从东宫后墙小径处离开，这条路她被没入掖庭为奴时走过太多次，从前偷溜进来，身形恰好，如今也要弯腰才能从门后走出，她盯着飞檐上那一只雀鸟，清浅一笑。
    她遇到了来寻她的宫人，宫人松了口气，带她去御花园，见她手中紫藤还笑：“这是哪里的紫藤花？”
    “我迷了路，从那边墙外扯下来的。”她答。
    未料宫人脸色一变，低声说：“娘子既然要入内宫为官，还是多注意各宫室所在，莫犯了忌讳。”
    忌讳？
    她称“是”，未发一言。
    宫人领她见了女官，道“崔娘子到了”，才给她排了位次。
    本朝为充盈后宫内官，自十年前，便开科取女官，与外朝官同试。起初所试内容不一，后来礼部就拿一样的策试题给这两科，女官试中佼佼者，也可自抉，究竟是入内宫，还是等外朝派官。
    就算开科取士如此些年，这登榜者，十之七八也都还是富庶之家出身。
    今年的状元倒不一样，是彻彻底底的边地寒门，名唤黎训，一篇《治边论》，得陛下抚膝而笑。
    除此之外，今年取士中，最惹眼者，还有一个，便是崔岫云。
    出身江南世家旁支，虽不显贵，十七岁时因父亲与时任通判生龃龉，被暗害，便在那通判门前跪诉冤情，与那通判在门前唇舌交战，最终救父。其风姿秉性，为时人称道。而后年少成名，江南士林皆荣其为人学识。
    此次入京，也是众人多投目。
    皇帝来时，众人跪地。崔岫云那支紫藤挂在案边，皇帝路过时，倒多看了两眼。
    “这时日，宫中的紫藤开得并不多，这是哪里来的？”众人落座之后，皇帝问她。
    她叩拜下说：“臣入宫跟错了路，过路东南处一宫苑时，不敢近前，看其后院墙上，本在墙内的紫藤因藤枝歪斜，高墙破败，而伸出了墙外，便折了一支。”
    “东南处……”皇帝念叨了两声，神色微变。
    座下有见识的人，此刻都屏息起来。
    东南处，是东宫。
    叁年前，素有国朝诗赋盛绝处的翰林院秦修撰曾观东宫紫藤早放，写下一诗，传散满京，春宫紫藤是为知名。
    一旁的内侍上前：“陛下……”
    “怎么宫里的花，都无人修剪了吗？”皇帝未发怒，却如此问着。
    崔岫云看尚宫慌忙跪下认错，便出言道：“许是宫苑废弃，少有人至才疏忽，望陛下恕罪。”
    “废弃？”
    皇帝的语气更凌厉起来，崔岫云微楞，低了声音：“臣只是见，此时宫中膳房奉膳，这一路宫人却无人进那宫苑，如此认为……”
    皇帝发怒责骂宫中内官时，崔岫云惶恐低着头，抓着袖口，敛神平静。
    这日出宫时，黎训叫住过她。
    二十四岁的年纪，人虽一股清瘦苦气，却也生得俊朗，板正直爽。
    “我听人言，崔叁娘子已领了内宫官职？”黎训问道。
    崔岫云颔首，黎训便劝：“为何如此？我看娘子心性，志不在此。内廷为官，就算是在天子近侧占些便宜，理外朝政也是坏规矩的，这岂不是自缚手脚。”
    等外朝遣官，依本朝规矩，少说还要大半年，她不能等了。
    “谢黎兄指点，只是，我有非得入宫的理由，”她语气平和，忽然垂眸，“而且，不会太久的。”
    赵钦明见外面的侍卫又捧来合规制的午膳，又讨好地看着他时，并无什么好神色。
    他安静用膳，看着桌角那盘荷花酥，眼前似乎出现了个小女孩的身影。
    她从前都是夜里来的，掖庭奴婢的苦活颇多，他又不能明面上照拂，她便还是在冬天寒水里洗烂了一双手。
    从前宫人多，她就躲躲闪闪，从后门进来后，就从窗口处跳进房间。窗户太高，有时她跳不过来，还得他去拉一把。
    为此，从不在夜里进食的小太子有了宵夜的习惯。
    发红长疮的手捏着各色糕点，她吃得狼吞虎咽。他坐在一旁写功课，总是要看她走时，趴在窗口探脑袋进来。
    “下次多备一些荷花酥。”她嘴里是没下咽的食物，模模糊糊嘱咐着。
    他搁笔，趁着她还没走，在窗口处将药膏敷在她手上。
    “殿下。”她抿着唇看向他。
    他都准备接受道谢了，却听她说：“你怎么上药粗手笨脚的。”
    ……
    这人从来是不知好歹的，本以为这些年会变些，倒是变本加厉了。
    恍惚那年赶她走时，她留下一句“有朝一日，殿下会需要奴婢的”。
    赵载吃了一口荷花酥，眉纵更深。