喻澄寅也愣住了，不过她很快缓过神，咧嘴笑起来，心直口快道：“你倒是和传闻中不同，宫里都说你流落在外那么多年，大抵已经同那些粗鄙无知的乡女一样了，没想到你模样生得这般好。”
    说罢，她转头看向身侧的苏婵，“竟是我们猜错了，你说是不是，阿婵姐姐？”
    苏婵恭顺地笑了笑，附和道：“公主说的是。”
    说话间，一旁的宫婢迟疑着问道：“公主殿下，您看这奴婢要如何处置？”
    喻澄寅垂首，看见那个跪在地上发抖的人，才想起还有这桩子事没解决。
    那匍匐着的小宫婢闻言一激灵，忙膝行过去连连磕头求饶，“公主殿下恕罪，公主殿下恕罪，奴婢不是有意冲撞殿下，实在是手上东西沉，一时没有拿稳……”
    她许是太惊惧害怕，甚至可以忍受被碎瓷片划伤的疼痛，眼看着那鲜血洇透她的衣裙，膝盖处一片刺目的红，碧芜胸口滞闷，不由得想起往事。
    曾经，她也如这般，在寒冬腊月，被罚在积雪的宫道上长跪，险些丢了性命。
    碧芜曾听宫中的老人说过，在这皇城中为奴为婢，千万别想着什么骨气和尊严，生死都捏在主子们手中，注定了命比狗贱。
    虽对眼前的小婢女有几分感同身受的同情，可碧芜还是强逼着自己扭过头，不去掺和眼前这事，可下一瞬却听六公主蓦然道：“阿婵姐姐的衣裙也脏了，你觉得该如何罚？”
    听到这话，碧芜心下猛然一跳，历历往事在眼前闪过，分明不想管，可看着苏婵朱唇微启，正欲答话，她的嘴却快一步出了声。
    “公主殿下也是去太后娘娘宫中的吗？”
    喻澄寅抬头看来，虽有些莫名其妙，但还是答：“是啊，本宫原想着去皇祖母宫中请安的。”
    谁知让一个不长眼的奴才毁了心情，脏了她新做的衣裙。那衣料可是杭城今年进贡的佳品，宫中可就那么几匹。
    见喻澄寅扁了扁嘴面色不虞，碧芜紧接着道：“公主殿下果真如传闻般恭孝，昨夜臣女的祖母同臣女说起宫中的事，还特别提起了公主殿下，说您温柔敦厚，平易近人，最是好相处的。”
    骤然被夸了一通，喻澄寅也有些懵，但是人都喜欢听好话，她自也不例外。
    “这孝敬长辈乃是分内之事，不值得夸赞。”
    她掩唇低咳了一声，余光瞥见那跪在地上的宫婢，想起碧芜夸她的话，一时间倒也不好重罚了，少顷，摆摆手道：“罢了，念你也非有意，就罚你半年月俸吧。”
    那小宫婢忙跪在地上，连声谢恩。
    喻澄寅脏了衣裙，也不好就这样去给太后请安，幸好她住的宫殿近，索性折返回去和苏婵一起换了衣裳再来。
    碧芜与萧毓盈站在原地目送六公主离开，稍一侧首，便见正与她擦肩而过的苏婵似笑非笑地看着她。
    一瞬间，一股寒意自脚底攀升而上，碧芜脊背微微一僵。
    旁人看不懂，可她看得出来，那笑意不达眼底，此时的苏婵很不高兴。
    或是因为她打断了她说话，又或是由于她对六公主的那番奉承，甚至是看出了她方才那话的真正意图。
    想到前世亲眼见过的苏婵折磨人的手段，碧芜瞥了眼那还跪在地上满身狼狈，瑟瑟发抖的小宫婢，虽知自己方才有些冲动了，但到底没有后悔。
    她也曾在宫中蒙人相护，如今实在狠不下心袖手旁观。
    “别看了，六公主都走了。”萧毓盈见她站着不动，目露鄙夷，冷哼了一声，“倒是会拍马屁。”
    碧芜笑了笑，徒步跟在后头，并未解释什么。
    慈安宫外，已有人在等了。
    远远瞧见身影，黄嬷嬷忙差宫人入殿内禀告，自己则快步迎上前去。
    “两位姑娘来了！”
    她看了萧毓盈一眼，旋即将视线落在其后之人身上，双眸一亮，展颜笑道：“太后娘娘已等候多时了，两位姑娘快进去吧。”
    被引入了殿内，碧芜抬眼便见坐在上首一端庄矜贵的老妇人。
    虽同样面容慈祥，可相比于萧老夫人，老妇人身上多了几分难以忽视的威仪，此时她定定地看着碧芜，双目发红，由宫人扶着从软榻上站起来。
    “臣女参见太……”
    碧芜欲低身施礼，却被人一把拉起，皱纹微布的手缓缓落在她的脸上，一寸寸细细地抚摸着。
    “芙儿。”
    听见苍老而颤抖的声儿低声唤道，碧芜忍不住喉间一哽。
    芙儿是她母亲清平郡主的闺名。说来，前世正是因为太后，她才开始疑心自己的身世与安国公府有关。
    她母亲孟云芙是太后胞妹的独女，因父母早逝，太后怜其孤苦，便将她养在身边，后被先帝册封为清平郡主。
    太后待她母亲若亲女，对她母亲的早逝一直痛心不已。上一世誉王登基，那时的太后已是太皇太后，晚年的太后因年迈神志不清，常常忘记孟云芙已死的事，在宫中四处寻她。
    才至于在御花园瞥见碧芜侧脸时拉住了她，声声唤着“芙儿”，甚至在看到她脸上疤痕后心疼得垂泪。
    然这一世的太后到底还神思清明，她只恍惚了一瞬，就很快恢复理智，哑声对碧芜道：“你与你母亲生得可真像。”
    她将碧芜上下打量了一番，露出些许笑意，神色欣慰，“若是你母亲在天有灵，看到你回来，定然十分高兴。”
    说起孟云芙，太后的声儿又哽在喉间，碧芜方想劝慰两句，就听太后身侧的女子笑道：“姐姐总算是来了，皇外祖母都念叨你好一会儿了。”
    眼前的女子明眸善睐，笑起来圆润的双颊陷出一对酒窝，甚是可人。
    碧芜并不曾见过此人，但听她称呼太后为“皇外祖母”，大抵猜到了她的身份。
    果不其然，只听太后同她介绍道：“这是绣儿，是你姨母安亭长公主的女儿。”
    碧芜不由得深深看了赵如绣一眼，想到此人前世的结局，眸色有些复杂，但还是压下心头思绪，冲她微微一颔首。
    太后拉着碧芜在一张檀香木八仙纹小榻上坐下，问了些她这些年的经历处境。
    碧芜都按先前告诉萧老夫人那样答了。
    小半个时辰后，六公主喻澄寅才和苏婵一块儿来向太后请安。
    “皇祖母……”
    喻澄寅提裙蹦蹦跳跳入内，匆匆施了个礼，一屁股在榻上坐下，抱住太后的手臂就开始撒起了娇。
    “多大的姑娘了，莽莽撞撞的，没个正形。”太后嘴上苛责，面上却是笑意不减，还同喻澄寅指了指碧芜道，“这是你萧二姐姐，走失了十余年，近日才回来的。”
    “皇祖母不必介绍了。”喻澄寅道，“您不知道，我与萧二姐姐方才已在您宫外见过了，只是我脏了衣裙，回去更了衣这才来迟了。”
    她顿了顿，略有些迫不及待道：“皇祖母今日不让我们抄经了吗？往日这个时候您早该催了。”
    太后闻言略显惊讶，抬手亲昵地在她鼻尖点了点，“从前也不见你多么积极，今日怎还主动提了。难得你萧二姐姐在，今日就免了吧。”
    “为何萧二姐姐在便不必抄了。”喻澄寅嘟起嘴，反不高兴起来，“那就让萧二姐姐同我们一块抄呗。”
    她话音方落，殿中倏然安静了一瞬。
    碧芜只觉众人的目光落在她身上，神色都颇有些微妙。她纳罕地颦眉，可很快意会过来。
    她自称在乡野地方生活了十数年，乡下贫苦，她自然不像那些高门大户家的姑娘，受过好的教养，难免不识字，既是如此，如何抄经。
    徒让她难堪罢了。
    须臾，坐在一侧圈椅上的赵如绣忍不住开口：“公主殿下，抄经的事，倒也不急于今日。”
    苏婵也道：“是啊，公主殿下还是别为难萧二姑娘了。”
    “为难？我怎么为难了？”喻澄寅一脸理所当然，“抄经又有何难的？依葫芦画瓢，纵然她不识字也能跟着描吧。”
    殿中的气氛原就有些沉，教喻澄寅这么一点破，霎时变得更加尴尬。
    “寅儿！”
    太后面色微沉，怒瞪了喻澄寅一眼，唯恐碧芜心下难过，忙拉着她道：“寅儿向来心直口快，都是教哀家和陛下宠坏了。她说的话，莫放在心上。”
    “太后娘娘严重了。”虽不知缘由，但碧芜知道公主今日是铁了心的要抄经，索性道，“公主殿下说的没错，抄经祈福是好事，若只是抄经，应当没甚问题，臣女曾在村上的私塾帮着干过一阵子的活，倒也因此识得几个字，只恐抄得不好……”
    “好不好的又有何妨。”太后安慰道，“就只是抄一抄，心到了就好，不打紧。”
    碧芜轻轻点了点头。
    倒也不怪他们这么想，前世这时候她的确是目不识丁，胸无点墨，她的字都是在生下孩子后，才开始一点点认起来的。
    真说起来，那人还算是她的先生呢。
    第6章
    抄经
    太后礼佛，当今陛下便命人在慈安宫西面专门建了座小佛堂，方便她日日在此焚香念经。
    见碧芜答应了抄经的事儿，太后嘱咐了几句，便让李嬷嬷领几个姑娘往正殿后的小佛堂去了。
    方才迈出了殿门，萧毓盈就悄步行至碧芜身侧，没好气道：“不识字便说不识字，逞什么强，一会儿真要你抄经，可有你好受的。”
    碧芜侧首笑了笑，“大姐姐不必替我担忧，太后大度，纵然我抄得不好，她也不会怪罪于我。”
    “谁，谁替你担忧了。”萧毓盈闻言秀眉蹙起，“我是怕你丢了安国公府，丢了哥哥的脸。”
    说罢，快步往前走了。
    她前脚刚走，后脚又一人上前来，一双眼眸灿若繁星，笑起来尤为好看。
    正是方才在殿中帮她说话的赵如绣。
    “待会儿姐姐慢些抄便是，也不是什么比赛，非要较个高低的。”
    赵如绣是安亭长公主与翰林院掌院学士之女，生来尊贵，虽前世并未接触过，可碧芜觉得她性子温润，丝毫不摆架子，应当是个极易相处的。
    不然也不会对初次见面之人说这番善意的话。
    碧芜心下顿生几分好感，微微颔首，对她道了声谢。
    一路入了小佛堂，碧芜便见堂中摆着四张朴素的花梨木长桌，桌下是明黄色的蒲团，若不是香案前立着一尊肃穆的佛像，乍一看去，不像是佛堂，倒像是学堂了。
    李嬷嬷对宫人吩咐了一声，很快便有内侍抬着张一模一样的长桌，摆在了后头，又取了笔墨纸砚，熟练地在各个桌上布置好。
    待一切准备妥帖，众人各自入座，碧芜被安排在了右排的最前头，与她并列的正是六公主喻澄寅。碧芜大抵能猜出太后的用意，这个位置她既看不清后头人，后头人也瞧不见她，倒是能让她免于尴尬。
    四下很快响起沙沙的纸页翻动声，碧芜一时却是没动，盯着那净白的纸面看了一小会儿，玉腕微转，方才提笔沾了墨，缓缓而落。
    几炷香烟自香案的双耳紫金炉中袅袅而上，幽淡的香气在堂中弥漫，宫中用的是上品沉香，既不熏人，又有安神静心之效。
    碧芜抄写虽慢，可随着笔尖游走，净白光滑的纸面之上也开出了散发着墨香的字花。
    她唇角微扬，蓦然想起当年旭儿学字的场景。
    那时的旭儿才满两岁，粉雕玉琢的小娃娃坐在男人膝上，由男人抓着手一点点在纸上描画，男人教得仔细，也不管这个年纪的孩子尚且抓不住笔，每描一字便告诉他这念什么，低沉醇厚的声儿没入昏昏欲睡的小娃娃耳中，却尽数被侍立在一旁的碧芜听了去。
    也是在那时，碧芜开始偷偷学字。