红蕊落泪不止，捡起匣子细细端详片刻，“只是一支银钗子，世子饶命啊！奴婢当真没偷依依姑娘的珠子，世子饶命！世子饶命！”
    “你再好好想想，还有没有旁的东西！”纪乾举起腰间的刀。
    红蕊险些晕过去，心里七上八下，胡思乱想，急中生智，竟还真叫她想到一事，忙道：“有有！是采盈姑娘的户籍、路引和卖身契！奴婢上次无意……”
    采盈给红蕊匣子后，红蕊有次无意将匣子打翻在地，才发现这匣子中竟另有夹层。
    但她并不知道主子为何要给沈漪漪这些遗物，故而从未放在心上过。
    红蕊的话还未曾说完，魏玹蓦地笑了。
    那原本僵硬阴沉的脸，陡然发出沉闷的笑声，不知是喜是悲，众人都还从未见过主子这般神态，一时也跟着僵住般杵在地上一动不敢动，面面相觑，红蕊一个觳觫立即噤了声。
    紧接着“啪”的一声脆响，竟是魏玹生生捏碎了手中的茶盏，碎片割破他的肌肤，鲜血滴答直流。
    在场众人皆被吓得手忙脚乱，慌得不知做什么才好，魏玹却毫无知觉一般，漆黑的凤目闪烁着赤红的光芒，仿佛是在极力隐忍才没有令自己失态。
    半响，他才咬牙切齿地从牙缝儿里挤出一个字。
    “查！”
    齐王世子一句话的吩咐，哪个敢备懒偷奸，纪乾连夜带着几人掩人耳目出了府，来到京兆府与长安县县衙偷偷翻对长安城的户籍手实与计账。
    “采盈，原名方英娘，青州高县人，年十八……找到了找到了，纪大人，您看……”
    暗卫将找到的户籍与账簿递给纪乾。
    虽是一张空白路引，但路引开具的具体时间、地点上头均有记载，依照大周律法，良家子若要落户某地必须要持着来往的路引以及户籍到官府登记造册，而手实与计账上会精确记载着关于这两者的一切信息。
    采盈这张空白路引是去年五月初正得魏琏宠爱时哄得他替自己赎身后偷偷买下的，只要找到使用了在长安去年五月初办理的空白路引通行各处关卡或落户的年轻女子、男子，再暗查全国各地当过这些丢失珍珠的寄附铺，依照齐王世子在朝中的势力与豢养的暗卫部曲，想要找到一个柔弱女子半年来的踪迹，根本便是不费吹灰之力。
    ……
    宁王府中，宁王自是不知魏玹故意演戏给他看，听暗卫回禀完毕，诧异道：“不找了？”
    真是玄乎，一个肩不能挑手不能提的柔弱女子说没就没也便罢了，就凭魏玹那疯子般找人的势头，若连他都找不到，这天底下那女子还有何处能去？
    约莫是真死了。
    几个月前魏玹就在城郊的渭水里捞上来那婢女的衣衫与钗环，虽未寻到尸骨，但如果不是真的香消玉殒，也不至于找了近一年了连个人的影子都没找到。
    真是可惜了，如此美貌的小婢女正值妙龄就莫名丧了命，红颜薄命，不外如是。
    要怪，也只能怪你自己命不好。
    宁王假惺惺地叹息一声，他倒是低估他这好侄儿的痴情程度了，一个低贱美貌的婢女，值得他退了和郑氏嫡女的亲事，与亲爹决裂，甚至不远万里跑到西州去找阿史那延力。
    啧啧。
    好在那些逃掉的突厥雇佣兵早已经被他灭了口，事情没办成还想要银子，真是痴人说梦！
    宁王嗤笑一声，挥了挥手道：“既然人都死了，再寻一个死人，又有何用？”
    “便也不必再寻了。”
    *
    定襄偏远，气候干燥不说，太阳还大，夏日烈阳照在人的身上，还没到三伏几乎都要把人给烤化。
    杜云芝坐在一辆小犊车上，婢女摇着纨扇依旧热得她汗流浃背，燥得她一把挥开纨扇竖眉喝道：“小蹄子，你今个儿没吃饭不成？还不快下去看看嬷嬷怎么还不回来，是要把娘子给渴死吗！”
    婢女“哎哎”应是，去后不久只有王嬷嬷一人神色慌张地跑了回来，口中喊着：“姑娘，姑娘不好了！”
    杜云芝眼下只关心王嬷嬷手中的饮子，劈手夺来先饮了几口清凉的酪浆解渴，而后才抿抿唇，不悦地说道：“奶娘你慌张什么，出什么事了这是？”
    王嬷嬷咬牙切齿道：“沈漪漪那个小娼妇，奴婢看见她了！”
    杜云芝手中的饮子应声而落，慌忙攥住王嬷嬷的衣袖子，“奶娘你说什么，你再说一遍，你刚刚瞧见谁了！”
    “确实那贱人无疑！”
    王嬷嬷握住杜云芝瞬间冰凉的手腕，柔声安抚道：“姑娘稍安勿躁，奴婢适才已让柳儿去盯着那贱人了，这贱人是奴婢亲手买给牙侩黄大郎的，保管不会认错，待会儿奴婢便领着姑娘去看看那猖狂的小贱人如今落魄成了是何模样！”
    今日天气不错，沈漪漪一人出来购置些物什。
    她的小日子快要来了，这几日小腹隐隐下坠，似有征兆，因不便假托家中仆妇，便扮成女装戴上幂篱将全身遮住，去西市商铺买些干净的布帛回来做女子的小衣与月事带。
    从店铺出来经过一处饮子店，想着再不买些爱吃的饮子与酪浆过几日就没机会了，沈漪漪从荷包中摸出两个铜板，犹豫了许久后进到饮子店里买了一杯酪浆与酸梅子做零嘴儿。
    离开时带走的那几颗珍珠如非必需她还是不敢花的明目张胆，因此身上钱并不多，每一个铜板都恨不得分斤掰两地谋划，为了不乱花钱，这次也出门只带了四个铜板，另外两个铜板已经买了布帛。
    买东西时她脑中一直在思忖着晚上该吃些什么，是吃胡麻饼，还是喝一碗粟米粥更省钱些，没有注意到与她擦肩而过的一位衣衫华贵的老妇人震惊地盯着她被风吹起的一角幂篱，那幂篱中少女肤色虽蜡黄却依旧精致的一张小脸
    那张脸她无论如何都不会忘记，是她命人翻墙进入宅子里将这女子打晕，买通周围的邻居欺骗那位崔郎君作证他的表妹与街上的屠夫私奔。
    再亲手将这张脸的主人卖入了牙行之中，叮嘱那牙侩定要将这女子卖到偏远之地的窑.子里，要她一辈子都不能再有机会回到长安。
    可是看这模样，如今她竟也不是伎人，哪里来的银子为自己赎身？
    王嬷嬷大气不敢喘一声，死死地盯着沈漪漪的背影。
    沈漪漪从饮子店出来，便准备打道回府了。
    为了省钱她一直都是步行，走出西市路过一处巷口，忽见西侧巷口的青黛墙下哀叫着一位坐在地上的老妇人。
    老妇人一抬眼见着她，忙对她招手道：“姑娘，姑娘，劳驾您能否过来扶老婆子一下，老婆子这腿实在是疼得走不动了。”
    沈漪漪顿住，往四下看了看。
    右侧人来人往，宽敞平直的大道直通北边家门，身后是条插种着垂柳的小溪，左侧离她一百步的胡麻饼摊下则停了一辆油绸小犊车。
    车内坐的是什么人却是看不清，两侧却守着左右各自守着两个高壮的褐衣汉子，见她瞧过来，当中一人若无其事地移开自己的目光。
    沉默片刻，沈漪漪提着裙子走到巷中，将老妇人从地上扶起。
    “老人家没事吧？”
    “没事没事，就是大腿还有些疼。”
    老妇人慈眉善目地道：“姑娘善心，可否好人做到底，将老婆子我扶到家去，我家不远，就在前面那条巷子往左一拐便是了。”用手指了指。
    “前面那条巷子往左拐，大娘您没记错？”沈漪漪盯着她问。
    老妇人眼中闪过一抹迟疑，不过很快便掩饰过去，笑着点头道：“怎会记错那！老婆子我在这街坊里可是住了十好几年，倒看着小娘子你眼生，是不是近来才搬到定襄？”
    沈漪漪果然惊讶道：“大娘竟这也能认出来！”
    老妇人说道：“你们这些年轻人面生，哪比的上我们这些在小县城了生活了几十年的老东西。”
    说话间沈漪漪扶着老妇人胳膊一直往前走，老妇人悄悄打量她，发现眼前少女虽肤色蜡黄消瘦，细看眉眼却十分精致，料定是那与自家姑娘抢男人的小贱人无疑，心中多了几分轻蔑与胸有成竹，这次必定要这小贱人有去无回。
    脑中正想着，忽听身侧的沈漪漪发问：“大娘身上这条裙子的颜色与布料看起来极是不错，不知可是在西市的锦绣绢行买的料子？我今日去了西市，正巧看见了这匹尺头，只是价钱略贵，没敢买。”
    老妇人哪里晓得什么金绣绢行银绣绢行，愣了下后一叠连声应是，还扯了几句“料子虽贵，却很是舒适，你下次见了也买回来”之类的话。
    沈漪漪皆含笑应是。
    眼看两人就要拐到那小巷子中，沈漪漪突然浑身发抖，面色苍白，停下来道：“对不住大娘，我……我觉得有些……有些……呕！”
    一语未落便捂着小腹大声干呕了起来。
    老妇人大惊，后退几步，心想这小贱人该不会是怀了别的男人野种又被抛弃了罢？
    沈漪漪边呕边断断续续地说：“对、对不住大娘，我……呕！我，我去、我去旁边吐……”
    老妇人忙道：“没事，你快去吧，我就在这边等你。”
    沈漪漪虚弱地笑了笑，正待开口，面色却又是霍然一变，急匆匆捂着嘴巴跑到一旁的小巷子中去了。
    老妇人拧着眉扇扇眼前空气，小声啐道：“真是晦气！”
    等了片刻干呕声渐渐小了，老妇人热得慌，擦擦面上的汗，不耐烦地问道：“小娘子，小娘子，你还好吗？”
    没人回应。
    老妇人又问了几句。
    “小娼妇，人跑了！”
    老妇人一拍大腿，这才反应过来。
    这老妇人不是旁人，正是王嬷嬷所假扮，王嬷嬷腿和腰自然也没摔坏，这会儿忙不迭跑到沈漪漪适才拐去的小巷子，只瞧见一角衣衫飘然而过，人早就跑远了，不由气得直跺脚，大骂道：“小贱人，小娼妇！你莫让我抓到你才好！”
    却说沈漪漪跑出小巷子，匆忙系好自己的幂篱，不敢从南街回家，径自便向北死命跑去。
    也幸好定襄是个不大的小县城，从北向西绕过三个坊再往南跑，这时路上大多都是逛完东西市准备回家的行人们。
    天色将晚，东西二市闭市之后马上就会敲响暮鼓，而后城门关闭，来不及了。
    沈漪漪从角门偷偷溜进自家宅子，先回房换上男装，而后将女装塞进包袱中，手忙脚乱地胡乱地又往里头塞了几件衣衫与自己的荷包，推开房门便直往外头冲，吓得日常替她看门做饭的孙大娘手中的碗都碎在了地上。
    “郎君回来了？郎君这是怎么了？怎这般行色匆匆，可是出了……”孙大娘擦着手从膳房中探出头来。
    “孙大娘，现在就跟我出去，我去你家借宿一宿！”
    沈漪漪来不及解释，喘着粗气抓起孙大娘的手就往角门跑。
    孙大娘“哎呦”了一声，一头雾水跟着问道：“郎君要去奴婢家住？可可是这都快要宵禁了，会不会来不及了啊？”
    虽扮作男子，毕竟是个手无缚鸡之力的女子，沈漪漪不敢一人夜里独自睡，便花钱雇了孙大娘，孙大娘干活勤快，身强体壮，平日里街坊邻里见了都不敢欺负她。
    “来得及！”
    话刚出口，孙大娘便见自家郎君像想起什么似的猛然停下。
    杜云芝，是京兆豪族之一杜家的嫡出姑娘。
    若她没有料错，当年她被卖的事情……一年前发生过的所有事情终于在脑中串了起来，沈漪漪死死地攥住自己的掌心，恨意从眸中泄出，眼眶通红。
    杜云芝……
    一年多前她与表哥在城西郊的昆明池游玩，表哥无意救了失足落入水中的杜云芝。
    杜云芝的父亲杜恒是吏部侍郎，曾主持过三届春闱，如不出意外，兴许便是第二年春闱的主考官。
    不知是不是杜云芝回家与父亲说了这事，此后杜恒便时常召表哥出入杜府，对表哥的行卷诗文大加称赞、颇为赏识，甚至时常邀请他参加各类游宴，那时距离春闱还有一年。
    大周朝科举考试并不糊名，除了真才实学，依靠更多的反而是考生素日里积攒下的名声与人脉。
    十年寒窗无人问，一举成名天下知，谁不想当朝为田舍郎，暮登天子堂的状元郎？若能有幸得主考官的赏识，莫说是参加几个热闹的游宴，便是抛妻弃子娶了主考官的女儿的薄幸郎亦大有人在。
    但漪漪知道，表哥不是那般贪慕虚荣的男人。
    两人从小一起长大，青梅竹马，两小无猜，阿爹临去前将她托付给表哥，若是她不信他，这天底下又有谁可信？
    所以她从未过问，只由衷替他高兴。