次日又值朝会，散朝后百官们依次出宫，他乘坐肩舆命舁夫追上柳竹秋。
    柳竹秋正和陈良机、柳尧章等人同行，见太子的乘舆经过，官员们都恭敬的驻足行礼。
    到了柳竹秋一行身边，朱昀曦叫侍从们停下，坐在舆上笑问陈良机：“陈尚书，孤有一问题想请教。”
    陈良机忙作揖请示，其余人跟着垂首。
    朱昀曦说：“孤前日读书，看书上说有一星叫‘注张’，又叫‘鸟注’，这是什么星？”
    陈良机竟答不出来，回头向同僚们求助，左右都懵然不解。
    朱昀曦暗夸冯如月出的题目深奥，顺利考倒了这些迂书生，悄悄瞟视柳竹秋，等着看她的反应。
    陈良机素知温霄寒博学，将希望寄托在她身上，低声问：“忠勇伯可有解？”
    柳竹秋垂着眼帘，拱手道：“这指的是南方朱雀七宿之一的柳星。”
    她一开口就被朱昀曦揪住，追问：“忠勇伯能说说出处吗？”
    柳竹秋知道这是他的搭讪伎俩，以公事公办的态度作答：“《史记·天官书》载：‘柳为鸟注，主木草。’，《汉书·天文志》说‘注’作‘喙’。《尔雅》说：‘鸟喙谓之柳。’ 此处的鸟就是朱雀星。”
    陈良机等人得以交差脱困，都夸她博闻强识。
    朱昀曦笑赞：“原来如此，孤真为这柳星伤透了脑筋。忠勇伯不愧是才子出身，解了孤的难题，应当重赏，待会儿就到观鹤园来领赏吧。”
    他善用权术，在人前软磨硬泡。
    柳竹秋本不愿再与之较劲，见他又耍小聪明，深感滑稽，假装恭敬地谢恩领旨。
    下午她来到观鹤园，云杉领她去东厢房，收到这代表情、事的暗号，她十分郁闷。
    他该不会认为睡一觉就能雁过无痕吧，虽然他那方面能力是不错，皮相也一流，但现在来这手也太自抬身价了。
    云杉为她开门，等她进去便立刻关门，像烧菜时揭开锅盖投放食材，生怕误了火候。
    这段时间他们这些近侍铁定被太子折腾得够呛，就盼她这道菜来调理主子的脾胃。
    朱昀曦坐在椅子上，似笑非笑看着她。
    “来啦。”
    柳竹秋面无表情地跪下行礼，他马上起身阻拦。
    “行了行了，这会儿又没外人，别来这套了。”
    他拉着她站起来，鉴宝似的仔细端详，彻底没了脾气，抓住她的手一心一意讨好。
    “还生气呢？上次是我不对，让你在人前失了面子，所以今天我不是补回来了吗？想想刚才大臣们看你出风头的表情，当时他们该有多羡慕啊。”
    原来他还有这层目的，幼稚。
    未能如愿看到她的笑脸，朱昀曦只得撒娇：“我都已经服软了，你还不高兴吗？”
    柳竹秋严肃道：“殿下反复无常，臣女深为惶恐，实在高兴不起来。”
    她直陈焦点，朱昀曦那些花里胡哨的招式都作废了，羞窘急恼道：“我不过情急发火，那样也算反复？照这么说，我还觉得你出尔反尔呢，一会儿说爱我，一会儿又对我冷若冰霜。”
    “出尔反尔的是殿下吧，您在羞辱我的时候想过自己曾经的誓言吗？”
    “我要是没想过就不会心存愧疚，忍受你那些猖狂无忌的报复了！”
    “臣女怎敢报复殿下，想是您误会了。”
    “你让云杉送狗画册给我，当着奴才的面给我难堪，还不叫报复？”
    “那不是殿下一直希望的吗？”
    柳竹秋骤然抬头直视他，像一根冰棱镇住他的怒火。
    “您就想让我变成听话的狗，任您呼来唤去，除了听命于您再没有别的思想。”
    朱昀曦像遭受了千古奇冤，颤声辩解：“你居然把我想得这么卑劣，我为你付出的还少吗？从出生到现在，能让我这样珍而重之的人屈指可数，如今只剩下三个，除开父皇太后就是你了！难不成你还要我像拜他们一样跪下来给你磕头才满意？”
    “臣女不敢。”
    “那天我是很急躁，说了一些难听的话。可你就不能体量一下我当时的感受？老婆随便跟男人说说笑笑，做丈夫的怎么可能不生气？”
    “……恕臣女直言，我不会选那种蛮横暴躁的男人做丈夫。”
    柳竹秋直抒胸臆，狠狠捅了朱昀曦一刀，他愕然半晌，红着眼眶攥住她的手腕。
    “你始终在骗我，赚走我的真心，却只把我当雇主，虚伪做戏！”
    柳竹秋看够了他受害者的模样，畅快声讨：“这是您自己的选择。我的想法受您的做法驱使，您说要给我平等的待遇，说要尊重理解我，却时时用主子的权势压迫控制。今天可以把我捧到云端，明天又会把我踩入尘埃。换做是您能坦然受之？”
    宣泄过后她顿生悔意，既对他戒惧，为何要袒露心声？难道这就是所谓的意乱情迷？
    朱昀曦恍如旅人在自以为即将抵达目的地时突然惊觉走错了方向，康庄大道变崎岖险路，跟前还耸立着一道陡峭巨峰——皇权造就的尊卑。
    作者有话说：
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    第一百五十章
    空间无比寂静, 斜阳的光束忽然插进来，看彼此的脸都显得模糊。
    柳竹秋一时失控使出昏招，提防太子爆发, 谨慎请求：“今日朝会上陛下宣布由您主持下个月的太庙祭祀。近期准备事宜繁杂, 众多官员等着向您奏报, 如无别的吩咐, 还请殿下尽快回宫。”
    朱昀曦会错了意，心痛披上一层悲凉，沉重发问：“你是这么记仇的人吗？惹到你一次就不想理我了。”
    他已清楚皇权尊卑是她所忌讳的，尽量避免触及这两样因素，以普通人立场跟她讲情分。
    路数一对, 柳竹秋果然有所软化, 耐心辩解：“臣女怎敢记仇，更不敢无视殿下, 是怕耽误您的正事。”
    “你跟我的事就不算正事了？”
    “……臣女受不起……”
    柳竹秋觉得如今的太子很难对付, 他学会了扬长避短，灵活收放，强权行不通就改用柔情战术，偏偏这柔情还是货真价实的，她若狠心便亏了良心。
    经过此次冲突, 朱昀曦已在反思失误。
    早就知道她吃软不吃硬，干嘛不坚持怀柔, 装小猫咪蹭蹭换亲亲抱抱, 头脑发热冲上去张牙舞爪, 怎不惹她重拳出击？
    他跟柳竹秋学会不少东西, 其中包括“能屈能伸”。二人身份不平等, 卡进死胡同, 自然得由他先让步方能缓和关系，于是说服自己以柔克刚，以退为进。
    “你已经说了心里话，那也该听我说几句。首先出生不是我选的，离了这个位置又只有死路一条，你怪我端着太子的架子颐指气使，可知我这么做都是为了自保。”
    柳竹秋当然了解他的处境，没因这事责怪他，被他张冠李戴地诉苦，倒不便生气了，忙说：“臣女明白殿下的苦衷，您平时履行储君职责，保持威严体统都是应该的。臣女每次见了您都礼仪周全，该下跪磕头时绝不含糊，虽然您一再说要免去君臣称谓，臣女也始终不敢随意，正是在维护规矩呀。”
    她稳稳拆解，朱昀曦再次变换招式，眼神忧伤地望着她。
    “你老是防备我，怕我随时翻脸吃人，就不想想我为什么突然发脾气？我也在害怕啊。”
    他有外貌优势，装起可怜天下无敌，而且委屈还有一半出自真心，火眼金睛也会被唬住。
    柳竹秋促迫：“殿下怕我什么呢？”
    朱昀曦垂着眼，微微向一旁转头：“你太聪明能干了，比吕雉、武曌还厉害，我怕你跟她们一样骗我对你倾心依恋，再利用我实现野心。”
    柳竹秋当场中箭，慌忙借诡辩稳住阵脚：“刘邦可没倾心依恋过吕后，吕后能掌权是因为活得比丈夫久。”
    不料太子怪招迭出，难过嘟哝：“你想让我早死吗？”
    “怎么会！臣女惟愿您长命百岁。”
    “我不是刘邦那种喜新厌旧的人，比深情也不会输给李治。”
    “殿下宽厚仁义，众所称誉。可是唐高宗并非单纯地被武后利用，他继位以后受长孙无忌等关陇贵族掣肘，有意放权给武后，借她之手铲除威胁，严格来讲是他利用老婆在先。”
    要举例批判精通文史的人往往会自讨没趣，朱昀曦辩不过柳竹秋，抓住她急嚷：“你就会东拉西扯转移视线，那我们不说远的，就拿父皇母后来说吧，他们也是患难夫妻，父皇专情不立妃嫔，可说恩爱无比了。可母后仗着他的宠爱，纵容外戚为祸朝野，还处心积虑想杀我。身边就有现成的教训，我怎么能不怕呢？”
    这些道白毋庸置疑的真诚，柳竹秋不忍用计，低声道：“您怀疑臣女是辜恩背义的小人吗？”
    朱昀曦放松手指的力道，照搬她的反应：“你又何尝没疑心我是鸟尽弓藏的暴君。”
    “臣女只是不安……”
    “那我也一样。”
    “怎么能一样？您手里有至高无上的权力，这点臣女无法比拟。”
    “不，你的胜算比我多得多。因为你现在已经能轻易摆布我了，不然我也不会低声下气站在这儿跟你说话。”
    太子的痴情宣言令柳竹秋震惊窝火，以虚对实，偷换概念，但凡来个脑子不清醒的八成就被他这伟大情话感动了，真是鬼谷子见了都得道声“失敬”。
    她不能就这样不明不白被他带到沟里去，决定冒险跟这不知是真傻还是假傻的男人捋清曲直。
    “殿下这话太偏颇，举个简单的例子，您此刻出去叫侍从们进来杀了我，他们敢不听话？”
    “我这么爱你，怎会这么做？”
    “您就说有没有人敢抗命吧。”
    “云杉肯定会拦着他们，他知道我舍不得你。”
    “请直接回答臣女的问题！”
    “……应该没有吧。”
    “那就是啰，您的权力就像真金白银，能随时兑现成您想要的货物。而您所谓的臣女对您的影响只是一张草纸，最后或许还会留给我自己抹眼泪。”
    朱昀曦说不过她，犹如猴子摘不到近在眼前的仙桃，受仪态约束不能抓耳挠腮，因此更难受，灼急中想出一计，跑向书案，铺纸提笔写下一篇文字，叫她过去观看。
    柳竹秋读罢失惊，这竟是一则保证书。
    “今后只要你不谋反叛国，其余无论犯下什么罪过，我都不会惩处伤害你，这下你可放心了？”
    柳竹秋未曾想能激出这样的大妥协，稍微迟疑后决定接受这飞来横福，周密地探问细则：“十恶重罪里，大逆是排在叛国之前的，您连这个也不追究？”
    朱昀曦气闷瞪视：“你会去毁坏宗庙皇陵？还是想在皇宫里放火？”
    “臣女当然不会做那些勾当，可是大逆罪还包括藐视、挑衅皇权。”
    “……你的意思是你以后会经常藐视我，向我挑衅？”