彼时朱昀曦已同池绣漪睡下了，他不能去惊扰，直到李尚宫来报讯，才见机向太子密报了柳竹秋失踪一事。
    柳竹秋自认倒霉，说：“我不能再待在这儿了，你回头去娘娘屋里帮我把衣服胡子取回来，天一亮我就回京城。”
    又问冯如月和李尚宫那边该如何善后。
    云杉安慰：“这些殿下都能处理。”，嫌她走得太慢，催促：“你平时走路风风火火，今天为何像个小脚女人？走快点吧，这一路遇到的人越少越好。”
    柳竹秋晦气道：“我这裙子系得很低，走快了会往下掉”
    冯如月身高只齐她下巴，柳竹秋为遮住大脚只好将裙子尽量往低了系，用长衫遮住瞧不出来，却经不起剧烈运动。
    她让云杉背过身去，重新系过裙带，之后健步如飞，害云杉不得不改口说‘慢点’了。
    李尚宫等人告退，朱昀曦命人送走哭哭啼啼的池绣漪，宣布今晚留在太子妃屋里过夜。
    冯如月虚惊一场，余悸伴随深深的疑惑，坐在床边不敢妄动。
    玉竹战兢兢为朱昀曦倒了茶，退到主子身边候命。
    朱昀曦见她们主仆都吓坏了，柔声抚慰：“孤知道爱妃有很多疑问，待会儿自会同你解释。”
    他仍怒意翻腾，正忿忿理心中的乱麻。
    母后擅宠，外戚跋扈，他自幼看多了这些弊端，早决心在自己这一代杜绝后宫专宠的现象。不让正室一家独大，更不会宠妾灭妻，严格按照尊卑秩序分配雨露。
    现在池绣漪倚仗皇后宠爱，敌视陷害太子妃，究其用心就是在算计他。亏她和他少小相识，为着利益竟舍得辜负背叛，再不考虑他的处境感受，泯灭天良，孰难原谅。
    总归已开了杀戒，索性再无情点，总好过藏污纳垢，使得今后永无宁日。
    他思罢吩咐陈维远：“今天晚膳里那道冰镇酥酪很不错，你去送一碗给池选侍，以后每日都送，先送满一个月。”
    冯如月听了，忍不住小心劝阻：“殿下，池选侍今晚刚侍寝，吃这些寒凉之物，恐对身子不利……”
    池绣漪没受孕还好，若已受孕，长期吃这种下痢的食物也会滑胎。
    朱昀曦就是不想让池绣漪孕育龙种，以防她怀孕后章皇后会逼庆德帝进封她，嫌妻子心软碍事，责怪：“太子妃是在嫉妒孤王对池选侍的宠爱吗？”
    冯如月冰雪聪明，当然看得懂他的本意，胆怯地不再做声。
    刚才那一瞬，她感觉丈夫仿佛变了个人，周身黑气环绕，初次显露令人望而生畏的帝王之相。
    陈维远也有相同感觉，真不知这情形是好是坏。
    朱昀曦接着下达第二条旨意：“去取一千两银子二十匹锦缎赏给李尚宫。”
    陈维远觉得这次的封口费给得太多，朱昀曦冷笑：“等她亲口来敲竹杠，这些只怕还不够呢。你去跟她说，她小儿子求官的事孤王会替她解决，让她尽职当差，别惹父皇母后烦心。”
    他杖毙皇后送来的宫女，要善后离不开那老太婆配合。
    现在任他们得意，等将来即位再连本带利讨回来。
    这念头闪过时，连自个儿都吃惊。
    以往被皇帝皇后派来的女官太监敲诈，他顶多气恼一阵，从未想过报复，难道是他变得狠心了吗？
    不，是这帮奴才欺人太甚。
    李尚宫定与池绣漪有勾结，才会不顾他的体面跑来逼宫，以便趁机勒索。
    她们都想铲除障碍，好将他攥在手里摆布。这看似平静的东宫实际暗流汹涌，不磨练爪牙就会像肥羊等待宰割。
    他忧闷地转头看向冯如月，这女人善良单纯聪明美丽，是一颗上等宝珠，适合镶在皇冠上炫耀，可惜不能为他提供所需的支持。若遇变故或许还会成为负累，刚才的事情就是例证。
    小小一桩后宫暗战就令他如临大敌，那残酷惨烈百倍的朝堂搏杀，皇权争斗又该如何应付？他没有父皇的心智谋略，真能端坐明堂，指顾从容吗？
    目前尚无力筹划这些难题，他起身走向冯如月，坐到她身边，轻轻握住她的手，尽量不让疲累污染笑颜，温柔说道：“爱妃，孤现在来同你讲讲温霄寒的事。”
    作者有话说：
    1银缸：银白色的灯盏﹑烛台。
    2漏声：铜壶滴漏之声。
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    第七十八章
    冯如月已回过神来, 并且猜出了前因后果，默默听朱昀曦讲述完与温霄寒相识的过程，小心翼翼问：“殿下中意的那名女子其实就是他, 对吗？”
    朱昀曦点头：“这事暴露了她准会没命, 孤是以迟迟未对你说明。”
    冯如月可算明白丈夫为何不介意她思慕温霄寒一事了, 既然这人是个女子, 她“淫、乱”的罪过也就不成立了，心病由此祛出，如释重负，宛若新生。
    深深地长舒一口气，说：“她为护义姐女扮男装, 品格着实高尚, 智识胆略也远胜寻常闺秀。方才听殿下描述，莫非就是工部柳侍郎家的小姐柳竹秋？”
    她亦久闻柳竹秋才名, 上次许太后办赏花宴, 她受伤未能出席，事后听宫人们讲述柳竹秋挺身为众女求情的事迹，又说她生得高挑艳丽，长着一双男人样的大脚。
    诸多特征相映照，生性放达, 才智过人，能够惟妙惟肖冒充男子, 还出身高门的女子就只这一个了。
    朱昀曦笑道：“爱妃真聪明, 一下子就猜着了。那柳竹秋十分倾慕你, 常想瞻睹爱妃风采, 今晚总算如愿以偿。”
    冯如月会心微笑：“臣妾也早在好奇究竟是什么样的女子能得殿下留恋, 今日看来殿下的眼光果然是极好的。”
    朱昀曦叹气：“她是很不错, 若非条件制约，孤倒真想纳了她。”
    冯如月犹疑问：“殿下还未幸过她？”
    朱昀曦苦笑：“你当孤撒谎吗？”
    “臣妾不敢。”
    “孤与她两情相悦，偶有忘情之时，奈何宫规在上，始终不曾逾越底线。”
    冯如月见丈夫惆怅，也替他惋惜。
    柳竹秋的才华人品都很难得，还与她有那段“奇缘”，若得这样的妙人作伴，宫廷生活想必不会再孤寂难熬了。
    柳竹秋在漱玉山房惹了一身晦气，回家休整一日，去飞花楼赴“解元宴”，到了那儿立马块垒全消，每个毛孔都透出欢喜。
    今天共来了十一位解元，当中最年轻的是福建、浙江、广东三省的，分别名叫何玿微、顾淳如、滕凤珍。更妙的是三人都丰神俊朗，姿容美丽。
    那滕凤珍年且十九，眉清目朗，英英玉立。
    那顾淳如刚满二十三，宋才潘面，秋水为神。
    最出众的是那福建解元何玿微，不过二十出头，身高八尺，颀长健朗，靡颜腻理，轩然霞举，同朱昀曦比较也不遑多让了。
    柳竹秋见了这三个美少年，直如喜鹊穿林，猴子荡树，暗叹过去真是见识不广，想我泱泱大国幅员万里，怎可能不多出几个神仙下凡的俊男。
    再一打听三人都未婚聘，更喜得她抓心挠肝，觉得自己跌跟头捡金条，突然交了好运。
    去年顺天乡试重考，连带今年的会试也推迟了两个月，那三位解元来京后听说温霄寒勇斗奸臣，推动朝廷严查科举舞弊的英勇壮举，都对这位智勇双全，舍身维护读书人权益的才子感佩至深，这次也是慕名而来。
    见面后深深为其风采倾倒。
    四人同坐一桌，海阔天空的漫谈，切磋学问，以文采助兴，都相见恨晚，互萦心目。
    柳竹秋试探这三人修养风度同样是楚楚超群，随便挑一个都是乘龙快婿人选。等宴会散去忙直奔张鲁生家，求他帮忙调查三人的身份背景。
    解元都是当地名人，张鲁生问过三省在京的驻官便摸清了大概，回复柳竹秋：“那滕凤珍家里原是做官的，父亲现任湖州通判，官声清正。顾淳如家是海宁富商，父亲是当地大善人，做过许多修桥铺路的好事。何玿微家是泉州望族，父亲和叔伯都是乡贤。他三人品行都很端正，在本地官学的风评也很好，尤其是那何玿微，还曾在旅游途中勇斗强盗，救下几个客商，受到过泉州知府的嘉奖。”
    泉州知府正是柳竹秋的大哥，到时还能找他深入了解情况，这才叫天时地利人和呢。
    她快活得晚上睡觉都忍不住打滚，次日跑去找宋妙仙分享喜悦。
    宋妙仙替她激动，听说她最中意何玿微，疑惑道：“他出身富户，书又读得那样好，怎会想到去习武呢？”
    本朝重文轻武，书生们认为舞刀弄枪很不雅，一般不屑沾这等粗野勾当。
    柳竹秋笑道：“这点我也打听过，他们福建南风太甚，美貌少年单独外出常遭强、暴，他恐自己受辱，从小练武用于防护，不想竟练成了以一敌十的好手。这样文武双全的美男子打着灯笼都没处寻，此番我定要争取。”
    宋妙仙说：“那些有闺女的官宦都盯着春榜呢，你可得抓紧机会，别被人家抢了先机。”
    柳竹秋自谓有太子做主，旁人抢不过她。
    宋妙仙又担心三人高中后被委派至外地做官，那样柳竹秋就得嫁鸡随鸡离开京城。
    柳竹秋让她宽心：“等结果敲定，我就去求太子设法任命他做京官，每年京里的衙门都有很多出缺，这点小事殿下还能不依？”
    她意气扬扬，之后分别邀请三解元聚会出游，考察后品评：
    何玿微风趣有情调，顾淳如宽厚善体贴，滕凤珍活泼性爽朗。
    总之都很尽人意，巴不得一齐收入囊中，每天取出来轮流做夫妻。
    春闱开始这天，朱昀曦带妃妾回宫，章皇后已获悉他在漱玉山房的所作所为，召他去坤宁宫问话。
    朱昀曦虽有准备，看到母后冷若冰霜的神情，脊梁里仍透入寒意，毕恭毕敬跪地请安。
    章皇后没说“平身”，让他跪地问话。
    “听说你在漱玉山房杖毙了一个宫女，那人是做什么的？”
    朱昀曦镇定应对：“回母后，是太子妃宫里的侍女。”
    “叫什么名字？”
    “好像叫惜蕊。”
    章皇后勾出话柄，作色道：“那个宫女是我赐给太子妃的，你为何不经通报就滥施极刑？”
    “母后有所不知，那贱婢诬陷太子妃，罪行败露后还企图嫁祸池选侍，儿臣若不果断处决，只怕她疯狗乱咬，再攀诬其他人。”
    朱昀曦和柳竹秋打交道这半年，从她那里学到不少无赖手段，正适合用来同皇后周旋。
    章皇后被他堵了嘴，恼火道：“你身为太子，治下正该宽和，岂可随意取人性命？”
    朱昀曦辩解：“为政讲求刚柔并济，刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。儿臣若不依律惩治凶顽，今后恐难服众。”
    章皇后不能无理取闹，改口道：“此事且罢了。听说你在漱玉山房豢养外宠，这又是怎么回事？”
    朱昀曦坦然道：“那女子是别人进献给儿臣的，儿臣见她天真烂漫，憨态可掬，适合解闷逗乐，便安排她在漱玉山房住下，至今尚未临幸。她也不是儿臣喜好的类型，儿臣打算等将来手下臣僚立了功，就将此女赏赐他。”
    “如此说来只是个寻常婢女了？”
    “正是。”
    章皇后想太子将那女子冷在行宫几个月，看样子真没往心里去，暂且撂下此事，开始责备他虐待池绣漪的行为。