边都不仅有禁铁令，还有宵禁令。秘宗严刑峻法，就算是偷盗了一包细盐也会被按在长凳上狠狠打十大板，如果偷了十包就会被流放。宵禁之后还在街上闲晃，必定会被巡逻的官差押进大牢。没人想吃牢饭，所以太阳西斜，坊市口敲起了大鼓，所有摊贩开始收摊。苏如晦抢在最后一个猪肉贩子离开前买到了一吊肉，他快饿昏了，希望苏玉那小子勤快点儿，在他回家以前把锅烧热，把水烧开。
    苏如晦踩着满地雪粒子回家，阳光遥遥抛在身后，转进一条小胡同，白布棚子底下斜靠着一个人，挡住了他前进的路。苏如晦感到绝望，他想他真该带一把刀出来，谁挡他回家吃饭他就杀谁。
    想是这么想，瞧见阴翳里走出的那个高挑的男人，还是换上一副勉强的笑脸，“坊主，您怎么大驾光临？要同我联络，您随意派个人来传话就行，何必亲自来呢？”
    “左右闲着没事儿，跟过来瞧瞧。”韩野看着他，似笑非笑，“听说拓荒卫这次的试炼是把一百来个人丢到昆仑雪山自相残杀，想不到你这个没有秘术的家伙能活下来。阿七，你比我想象得更有能耐。”
    苏如晦谦虚道：“有一些保命的本事罢了，打架不在行，逃跑我第一名。”
    “你们这次试炼，极乐坊盯了全程。从昆仑出来的傀儡马车只有一架，上面载着你和你身边那个小朋友。也只有你们两个从秘宗走出来，带着卫所的制式刀枪弩箭和武官衣袍。”韩野抱着手臂，“我不知道大悲殿派了多少卧底，总之我们极乐坊这边，除了你，还派了三个。其中有两个都是秘术者，他们同你接头了没有，怎么会没有通过试炼？”
    这下尴尬了，苏如晦总不能告诉他那仨小弟都被他眼前这个人给弄死了。不仅弄死了，苏如晦还扒光了他们的衣裳当柴火烧。等等，韩野说除了苏如晦和苏玉，其他人都没再下山，贺胜也没下来么？难道通过试炼的那五十个人，全都没下来？
    苏如晦定了定神，技术娴熟地装傻，“没啊，这试炼太过惨绝人寰，我一进山就猫进山洞，足足躲了三天两夜，您说的那三个兄弟约莫是同我错过了。”
    韩野没有起疑，苏如晦估计他压根不会想到苏如晦单凭一人能把那仨全撂倒。韩野蹙眉道：“大概是暴露了，秘宗一定有手段监视试炼。”
    “没错，说不准他们有‘天眼’秘术者。”苏如晦帮他分析。
    正好韩野过来，这小子是洞玄境秘术者，手下还有不少小混混能驱使，不如让他一起查查秘宗，也省得苏如晦孤军奋战，太有风险。苏如晦主动汇报了雪山山沟那具尸体和贺胜的事儿，韩野听了，眉头越皱越紧。这事儿实在太奇怪了，死而复生，那是话本子里才会发生的事儿。
    韩野阴沉道：“我看起来很好骗么？你编瞎话前是不是没打草稿？”
    “我对天发誓，绝无虚言，”苏如晦肃然道，“不光我，我那小弟苏玉也看见了。”
    “小弟？”韩野的眼神很复杂，“你怎么跟苏如晦似的，爱收弟弟当跟班？”
    苏如晦纳闷，他怎么就爱收弟弟了？同苏玉结拜又不是他提出来的。
    料想苏如晦也不敢拿瞎话糊弄他，韩野仰头看了看天色，道：“今日天气好，山上不会有风雪，晚上我带人去那雪沟看看。”
    “我也去！”苏如晦自告奋勇。
    “你当然要去，”韩野冷笑着掐他的脸，“要是你敢耍我，我就把你丢雪沟里和那些尸体作伴。今夜子时，城门口等我。不要迟到，我不喜欢等人。”
    ***
    苏如晦回了家，咚咚咚剁肉，桑持玉打下手。太饿了，简直要前胸贴后背，做肉夹馍太慢，苏如晦承诺桑持玉以后做给他吃。随意炖了盘红烧肉，加上一碗酱菜，配着饭，两个人将碟子扫荡得干干净净。
    活过来了。苏如晦伸了个懒腰，晚上还得出门，抓紧时间睡个觉。桑持玉看他进了屋，到屋檐底下仰头望，看见斗拱处多了一个布包。他把布包取下来，回屋点起油灯，打开布包，里面放了五个人的画像和身份信息，外加两张无相法门符箓。
    画像里有那天追击贺胜的两个僧侣，一个被苏如晦杀了，一个通过了试炼，桑持玉记得在雪线见到了那个用骨刀的黄裳僧。
    桑持玉取了今天领用的横刀，陨铁刀刃，鲨鱼皮刀柄，如意纹刀镡。卫所的制式刀，削铁如泥，可以砍断大部分火铳。桑持玉把刀横放在桌上，又把手弩、灵火铳和匕首放上桌面。他想了想，选择了刀和匕首。虽然火铳很强，但他习惯了用刀。
    他坐在油灯前等，时间河水一般凘澌流走，灯火映照他安静的面容，他静神敛息，那安稳沉静的神情像菩萨打坐，而不是一个准备去杀人的凶徒。
    子时到了，他拿起符箓，一张收进荷包，一张发动秘术。
    另一边，苏如晦已经在城门口等候，他赶在城门关闭之前出了城。以防万一，他带着袖里铳和单张弩，卫所发的武器很好，可惜弩箭和子窠都有定额，用光了卫所会询问用在了哪儿，很麻烦，苏如晦决定用自己的武器。刀倒是可以用卫所的，苏如晦低下头，视线落在腰间的横刀刀柄上，这刀分量很足，刀身修狭，是把好刀。
    子时，韩野和几个极乐坊混混准时到达，加上苏如晦一共八个人，各自手里提着一盏油灯结队上山。夜晚不好认路，得亏有系统帮忙，苏如晦的视野里，地上投射出一条发光的蓝色路线。夜色沉重如铁，毛靴陷进雪地，沙沙作响。举目四望，枯槁的白桦树矗立在黑暗里，是一个个张牙舞爪的影子，别有几分诡异的味道。混混们的油灯亮光分散在林间，一同朝着雪沟挪动。
    走了整整一个时辰，他们终于翻过了山崖，到达雪沟。油灯能照射的范围十分有限，他们站在雪沟上面眺望下方，只能看见一片黑漆漆的大洞。
    “要下去么？”有混混询问。
    韩野招了个人过来，“阿盘，你听听下面。”
    那叫阿盘的小子点了点头，蹲在前面侧耳听，半晌之后道：“下面没有活物，安全。”
    阿盘，苏如晦记得这孩子。他在极乐坊办过识字学堂，阿盘学堂的小孩儿之一。没想到五年过去，当年的小孩儿都这么大了。阿盘是“谛听”秘术者，苏如晦以前见识过同类型的秘术者，听力好到可以听见三百步外一个人的心跳和呼吸。
    韩野让混混下雪沟查看尸体，见苏如晦在一边干站着，踹了他一脚，道：“你也下去。”
    苏如晦差点被他踹下去，气得牙痒痒，没法子，人在屋檐下，不得不低头，苏如晦安慰自己大丈夫能屈能伸，顺着雪坡滑到沟里。下到底回头一看，韩野也下来了，这厮倒是身先士卒。
    混混们挨个翻看尸体，压低油灯照他们的脸。清一色冻得死白，尸体比砖头还硬。大半夜，山上冷极了，苏如晦觉得过不久自己也要冻硬了。他一边发抖一边找贺胜的尸体，他得仔细看看那尸体到底怎么回事。
    正翻着，另一边响起混混的喊声：“坊主，找到李金鳖了！”
    苏如晦深一脚浅一脚走过去，一看，是死在他火铳下的吊梢眼，原来这货叫李金鳖，真是个好名字。韩野弯下腰端详吊梢眼眉心的洞眼，意味深长地看了苏如晦一眼。
    苏如晦心里一凉，完了，把这茬忘了，没想到秘宗那些军士手脚这么快，半天的工夫把试炼地的尸体全丢这儿来了。他心虚地陪笑，“坊主，我可以解释，不是我先动的手，他们仨想要抢劫我，还想侮辱我，我没法子。”
    “侮辱你？”韩野脸黑了。
    旁边有混混小声道：“李金鳖确实好男风，相公堂子玩死好几个。”
    “……”韩野把李金鳖踹回尸坑，“那他该死。”
    苏如晦心道你有什么资格说人家。
    前面有人已经走到了尸坑深处，喊道：“坊主，又发现一个兄弟！是刀小六！”
    又有一个？苏如晦绞起眉心，他记得韩野说除了他，就刀疤脸吊梢眼和癞皮头三人，刀疤脸和癞皮头都被符箓融化了，死无全尸，怎么又来一个？
    苏如晦跟着大伙儿往深处走，几个混混围着中央一具尸体，油灯放在脸侧，照亮了尸体的脸庞——那是刀疤脸的脸庞。苏如晦见了，脊背生寒，下意识按住了想要上前的韩野。
    “怎么了？”韩野疑惑地扭头。
    苏如晦凝神看，那尸体的确是刀疤脸，魁梧的身材，横过鼻梁的刀疤，一点儿也不差。
    怎么会呢？他明明亲眼看到刀疤脸融成了一滩血水，怎么会出现在这里？
    另两个混混抬过来一具尸体，是癞皮头的。混混擦了擦脸上的汗，道：“终于找齐了，坊主，咱们是就地烧了，还是带兄弟回家安葬？”
    韩野还没有回答，有几个混混慌慌张张跑过来，迎面撞见苏如晦，见了鬼似的满脸惊恐。
    “坊主，您过来看一下！”
    他们引韩野到另一具尸体旁，混混放下油灯，所有人见了尸体，脸色瞬间煞白。
    那尸体阖着眼眸静静躺着，脸颊苍白如雪，是苏如晦的脸。
    “阿……阿七，”有人退后了几步，惶然问道，“这里怎么会有你的尸体？”
    第23章 一具奇怪骨架
    黑街夜雨，灯火在雨幕里飘摇，黑观音淋着雨，回到了大悲殿。今夜的大悲殿出乎意料地寂静，往常总有人躲在欢喜佛底下交欢。他不在意，径直回到自己的寝居。他居住在巨傀儡的胸口，大悲殿守卫不多，因为巨傀儡就是他最好的保镖。
    他打开佛陀背后的暗门，一路顺着螺旋的石阶梯向上，四壁是静止的齿轮，他的影子投射其上。隔着一层厚重的石板，傀儡的核心星阵悬置在上方，他是个谨慎的人，星阵运转的微弱声响反倒不会影响他的睡眠，而会给他受到庇护的安心。
    他回到自己的寝居，点燃蜡烛，将斗篷脱下放在靠背椅上。安静，傀儡内部寂静若死，他向前走了两步，仰头注视头顶的石板，意外地发现他没有听见星阵的声音。
    有人入侵了。他后知后觉反应过来，心头弼弼急跳，慢吞吞回过头。那昏晦的烛光里，一袭窄袖黑衣的男人坐在靠背椅上，发丝上淋了雨，白皙的侧脸没有表情，一如既往冰冷又寡淡。
    黑观音笑了下，沙哑地询问：“你怎么找到这里来的？”
    “我一直跟在你身后。”桑持玉淡淡地说。
    是了，黑观音想起来，这个家伙的秘术是瞬影移形，他贴在自己身后跟随，藏在影子里，所以黑观音听不到他的脚步声。澹台净把他训练得很好，做事不急不躁，杀人干净利落。大悲殿今夜这么安静，恐怕那些守卫的僧侣早已身首异处。做完这些，他依旧不急着取黑观音的性命，而是一路跟随，这让他发现了巨傀儡的秘密，并且毁坏了头颅的核心星阵，黑观音最后一张牌也没有了。
    聪明人之间无需多言，从桑持玉坐在那里开始，黑观音就明白了他的来意。
    黑观音道：“看在我引渡你进黑街的份上，至少给我说几句话争取留下自己性命的时间吧。”
    桑持玉点头，算是答应了。
    黑观音吸了一口气，道：“我们这些人，总是容易自以为是。我以为可以将你掌握在手心，将往日昆仑秘宗最强的兵刃据为己有，却没有想到这把刀锋利无匹，割伤我自己。看来江却邪对你来说确实很重要，公子放心，若有以后，我不会再威胁他的性命。你我平等互利，平起平坐。”
    桑持玉静静地看着他，没有半点被打动的模样。
    “当然，请容我给你看样东西。那是大悲殿僧侣在雪境发现的东西，傍晚时分刚刚送到了大悲殿，我想桑公子你一定感兴趣。”黑观音拿出通讯罗盘，“阿难，把那东西抬到殿里来。你一个人留下，其他人退出大悲殿五十尺。”
    黑观音做了个“请”的手势，桑持玉默不作声站起身，步下石阶。
    大悲殿的人动作迅速，东西已经放置在欢喜佛前的空地，一个僧侣守在那里。东西成人形，上面覆盖着白布。黑观音在它旁边蹲下身，道：“桑公子应该知道，秘宗律法严苛，每年都有许多人被放逐进雪境，那些可怜的人只能修建冰屋，或者穴居地下以抵御酷烈的冰寒，像野兽一样衣不蔽体地生活。他们是秘宗抛弃的人，只有黑街会给他们容身之所。但即使是黑街，容纳能力也十分有限，我们只能挑选一些身强体壮，有足够的潜力抵抗秘宗军士的流民。大悲殿和极乐坊会定期搜寻雪境，将合格的流民收编。然而最近，我的人传讯说，好几个洞穴人去洞空。原本拥挤的穴洞，现在空空如也。”
    旁边的阿难不知道桑持玉是来杀人的，还以为他是黑观音的新任心腹，跟着道：“是啊，奇怪极了。我们每隔半个月会去特定的地点派发食物、毛毡，帮助他们抵御寒冬。每回我们去，那儿都挤满了人，食物毛毡压根不够分的。但是最近一个月来，人来得越来越少，问他们，说经常有人莫名失踪，不知去了哪里。流民里有传言说，有鬼跟着风雪降临，把那些人带走了。”
    “十三天前，我命令僧侣搜索驻扎地方圆十里内的所有穴洞，”黑观音道，“他们没有找到人们失踪的原因，但是找到了这个奇怪的东西。”
    黑观音掀开白布，一具骷髅骨架曝露在灯火之下。
    这骨架拼好了九成，大致呈现出人体的形状，略有些奇怪的是，依照这骨架的个头，这人的体格高大得吓人，大约比桑持玉还要高出一大半。桑持玉如果站在他面前，可能像个小孩儿。
    “这是我在一个洞穴里发现的，”阿难说，“那个洞穴被碎石封住，里面只有这堆奇怪的骨头。你知道，我们大悲殿吃人，所以我对人骨很熟悉。这些骨头我一掌眼就知道是人骨，我还以为他被人吃了。可是很快我就发现了不对，这些骨头太大了，而且太多了，我怎么拼都拼不对。”
    桑持玉细细观察了会儿，弯腰调整骨架，将所有骨头拼拼图似的拼合进去。等他完成，直起身，黑观音和阿难望着地上这巨大的骨架，都瞋目结舌。
    地上的骨架已经拼合完毕，所有骨头都放了进去，没有遗漏。令人吃惊的是，桑持玉拼出了八条手臂。八条手臂呈放射状围绕中央的躯干，让这稍显瘦高的骨架看起来诡异非常。
    难怪阿难总是拼不对，因为他总是以人体的结构去套用这具骨架。可是如果骨架拥有八条手臂，所有的骨头就都能拼起来了。
    黑观音掖着手道：“秘宗矿场深入雪境，听闻守卫矿场的拓荒卫上个月回到边都，几百个人的队伍只剩下几十人。拓荒卫全数撤回，说明那处矿场已经被秘宗抛弃。这次撤退秘宗视为奇耻大辱，秘宗朝中许多武官扬言要灭黑街报仇。”
    阿难苦笑，“昨天以前，我们都以为这事儿是极乐坊干的，大悲殿上个月没有采取任何针对秘宗的行动。正巧雪境出了怪事儿，我去找极乐坊的人，问他们有没有相同的遭遇。问话儿的时候顺嘴聊到拓荒卫，一问之下才知道，他们以为袭击秘宗是我们干的，他们根本没有袭击过秘宗。”
    黑观音道：“无论是极乐坊还是大悲殿，都与此事没有关系。那么究竟是谁，有这么大的能耐，让数百名拓荒卫军士死于雪境？”
    桑持玉想起贺胜，心慢慢沉了下去。
    或许还有一个更加可怕的问题——
    那些从雪境回来的几十个军士，真的是人么？
    黑观音慨然道：“桑公子，此事甚为蹊跷，不仅威胁黑街，威胁秘宗，更威胁天下人。”
    桑持玉低垂着眉眼，望着那骨架出神。他弯下腰，在骨架的胸口剥下一个黑色圆核。放在光下端详，越看越是心惊，这和苏如晦体内挖出来的心核长得很像，不同之处在于这颗圆核不会发光。
    黑观音趁他不注意，朝阿难使了个眼色。阿难愣了一瞬之后心领神会，不动神色地后退，在桑持玉视线的盲区掏出灵火铳。黑观音继续道：“桑公子，我请求你，给我一个活命的机会，让我查明此事。否则，黑街和雪境流民危在旦夕。”
    阿难缓缓举起灵火铳，对着望山瞄准桑持玉的后脑勺。
    桑持玉收起圆核，抬头望向黑观音，那双眼平静无波。黑观音不确定自己的话有没有打动他，在他来到黑街以前，黑观音以为他是和苏如晦一样的人，被秘宗抛弃，不得已来到黑街，想要做坏人，做得又不彻底。一条路如果不走到黑，半途而废，下场通常很惨，比如苏如晦。可是望着这双没有情绪的双眼，黑观音忽然不确定了。
    “我听说，你很博学。”桑持玉忽然开口。
    黑观音勉强笑道：“桑公子谬赞。”
    阿难观察着黑观音的眼色，在他的示意下将手指覆在了扳机上。
    “那你应该知道，黑火药的成分是硫磺、硝石和木炭。”桑持玉语调平常如故。
    黑观音不明白他为什么突然谈起这些东西，他只是淡淡地叙述，仿佛在和黑观音聊闲天。
    “我自幼五感灵敏，尤其是嗅觉。硫磺的味道很难闻，我真的很讨厌。”桑持玉低声道。
    黑观音愀然变色，刹那间反应过来，这个家伙嗅到了子窠里的黑火药。他长了个狗鼻子么？黑观音简直难以置信，嘶声喊道：“阿难！”
    阿难应声扣动了扳机。