作者有话说：
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    第七十五章
    “奴婢在三姑娘房里看见了一封信, ”那婆子抖抖嗖嗖递上来信。
    傅氏眼里直落泪，过了半天才伸手接过信展开，信上只留了四个字。
    “勿念, 保重。”
    傅氏终于绷不住，双手捂着脸痛哭出声。
    满室仆从无一敢上前劝慰。
    陆恒青白着面孔, 拖着步子朝外走。
    夜风微凉，月辉清冷。
    陆恒呆呆看着星幕, 耳边是傅氏懊悔的哭泣声, 他一闭上眼, 水痕流进发里, 再睁眸时，已复明净，大步走出了庄园。
    ——
    英国公府和陆家都分派出人去找余晚媱，英国公府没有刻意隐瞒余晚媱失踪的消息, 一时间京中关于她的流言蜚语传的沸沸扬扬。
    有说她其实不是英国公的女儿，被英国公府发现后秘密杀了。
    有说她深爱亡夫, 不愿听从英国公夫妇安排去嫁人，偷偷带着孩子跑回婆家去了。
    无论什么谣言，之前向英国公府递庚贴的人家纷纷自觉不再登门求娶，英国公府也没挽留，更加令那些人深信自己猜对了。
    另有一件新鲜事，威远侯陆恒突然有了个一岁大的女儿，闺名陆清姝, 小名儿岁岁，陆恒其人森冷淡漠, 也没人敢打听他这女儿是谁生的, 只叫人称奇的是, 这陆小姑娘还被记入陆家族谱的嫡嗣上。
    那显然是他的嫡女了，可他的夫人早已离世，这陡然冒出来嫡女，倒是又添了桩谈资，谁知道这陆姑娘是他的亲闺女还是他包养的呢。
    这也就两一两日引得京中人张望，还没过多久，说闲话的人也少了，记得余晚媱的人也慢慢开始遗忘。
    可是陆家和英国公府派出去的人却探查不到余晚媱的一点消息，她就仿佛消失在人世间，谁也别想再把她找出来。
    入秋后京里多雨，巷子里一处处积水，人不好走，马车停在余家宅子门口，陆恒手撑着伞立在檐下，麻木的听着余忠旺抱怨。
    “陆大人您就是再来千回百回都一样，我闺女丢了我不寒心吗？我好好儿的孩子，让他们英国公府给作践没了，您还三不五时的来找我要人，您这是在往我心窝子上戳。”
    余忠旺说着便难过的淌眼泪，叹着气要关门。
    “您一定知道她去了何处，”陆恒说。
    余忠旺眼睛一横，气道，“亏得您是个做官的，怎么能这般不讲理，我闺女是在他们庄子上丢的，我没找他们您反倒来找我，敢情逼走了我闺女还不成，您还想把我们爷俩也逼走，实话跟您说了，您要真心里有我闺女，就带好岁岁，她这么小离了母亲，可怜见的，以后可怎么整？”
    余忠旺用袖子擦擦眼睛，啪的将门关上。
    雨下大了，打在伞上噼里啪啦的，陆恒滞立在门前，良晌上了马车回府。
    刚回府，照料岁岁的奶娘忐忑不安过来，“侯爷，姑娘夜里着寒了，这会子哭着喂不进去药……”
    陆恒心下一紧，疾步进了香檀院。
    岁岁回陆府后，陆恒特意让人将主卧内的小隔间收拾出来，让岁岁住进去，他好随时看照。
    陆恒进隔间内正见霜秋和秀烟两个蹲在摇篮旁，一人想抱岁岁，却被岁岁踢蹬着，一人想喂岁岁，又被岁岁攥着小拳头挥的无法近身。
    正急得没法子，瞅见陆恒进来，连忙站起身让到一旁。
    满屋子都是岁岁的哭声，呜哇哇的叫人听着心疼，从前陆恒觉得不能太惯着孩子，有余晚媱这般溺爱，他必定要做个严父，可余晚媱抛下了他们父女俩，他便再也狠不下心凶岁岁。
    他走近，弯身把岁岁抱起来，拍着她在屋里慢慢的转，屋外的雨唰唰下着，他抱着怀里的孩子转到窗边，水汽染湿了窗纸，窗户上挂着的小兔灯晃来晃去，吸引住了小姑娘的视线。
    渐渐哭停了。
    这盏小兔灯是余晚媱做给岁岁的，岁岁有许多可爱的小玩意儿，都是余晚媱做的，她的手很巧，以前怀孕时，便自己给岁岁做衣裳、鞋子。
    无论她的身份是商女还是高门千金，她从没忘记这些手艺。
    “把兔子灯点着，”陆恒缓声道，转步坐到摇椅上，带着岁岁晃动，岁岁这么点大，好动好玩，不能安静一刻。
    秀烟战战兢兢，霜秋倒是镇定，将兔子灯点燃，拿到岁岁跟前。
    岁岁的小爪子抓过来。
    她脸蛋红扑扑的，都是汗，陆恒用白手绢把她脸上的汗拭去，接了兔子灯道，“去把药热热再端来。”
    霜秋应着是，拉秀烟出去，带上门才跟秀烟道，“你瞧你见到侯爷跟老鼠见到猫似的。”
    秀烟胆战心惊，小声道，“侯爷一直瞧我不顺眼，这回我跟进府里，自然是怕的。”
    霜秋和她往廊下走，“就是你不懂了，威远侯府到底是京里有头有脸的人家，府里的奴婢自然不能冒失，你这性子本来就不稳重，侯爷那时又是个重体统的人，肯定怪罪你。”
    秀烟撅着嘴。
    谁还稀罕他们侯府啊，要不是余晚媱没带她走，她才不想留这里。
    霜秋宽慰她，“可你瞧侯爷如今大变样了，咱们院里比你活泼的丫头多了去，你有什么好怕的，你还是夫人的大丫鬟呢，侯爷心里记挂着夫人，夫人既然留你下来，肯定是知道侯爷不会怪你，你倒自个儿吓破胆了，说不准哪天侯爷把夫人找回来了，你这副样子，岂不是丢夫人的脸。”
    秀烟想想也是，遂老实巴交的跟着她下去热药去了。
    不一会儿，两人再端药进屋，就见岁岁被陆恒哄开心了，抱着陆恒的胳膊叽里咕噜说话，虽然没人听懂她说的什么，但她倒是笑弯了眼睛。
    兔子灯挂在摇篮上，点点光亮照在陆恒脸侧，显得静谧，陆恒托着她的小身板，手接过药碗，一勺勺喂她，她倒没再乱动，乖乖把药喝完。
    陆恒又哄了她一会儿，瞧她快闭眼了，才小心抱着她要放回小床，甫一放下，就听她在梦里叫了声，“母亲。”
    她以前都只会叫母齐，这是头次叫出母亲，只可惜她的母亲已不在身边了。
    兔子灯里的小蜡烛燃尽，光扑的熄灭，陆恒才回过神，拉过被褥给孩子盖好。
    他转身进了卧室，房门合上。
    秀烟和霜秋看着难过，都没再说一句话。
    ——
    陆恒还是时常去找余忠旺，余忠旺原还敬着他，后来被他缠烦了，索性闭门不出，陆恒便常常站在门口，后来发觉连他们的面都见不着，才终于死心不去打搅人了。
    秋后天气一天比一天冷，陆恒每日晨起都要去看一眼岁岁，防止她再夜里着凉。
    他手头事情很多，大理寺积累的案件都要处理，从江南带回来的账簿也要看，他忙的脚不沾地，好像就能把她忘记。
    岁岁过了周岁后，天天闲不住，明明还不会走，小崽子每日里都要爬上爬下，陆恒叮嘱院里的丫头们盯紧些，断不能让她磕着绊着。
    这日他下值回来，天黑了大半，远远听房中丫头们嘻嘻哈哈，他如今是不太管下人的，但也没真让她们在他房里胡闹，他沉着脸进屋，刚想训斥，突然见那地上，岁岁迈着小脚丫，摇摇晃晃朝他走，她才一岁多一点，脚都是软的，走两步就要倒，陆恒想伸手，她却自己争气，挺着小身子走还没稳住，倒噔噔跑起来，所幸离陆恒近，她一下子扑到陆恒腿边，两只小手紧紧抱住他，仰起小脑袋张着圆眼睛叫他，“父、爹……”
    陆恒喉头酸涩，眼睛发胀，蹲身把孩子抱起来，笑道，“叫父亲。”
    岁岁鼓着腮，“父、爹……”
    真像她母亲，倔的叫人舍不得骂她。
    陆恒抚了抚她的小脑袋，在屋里看一圈，竟见那两个小伶人云梦、香檀也在。
    陆恒让奶娘抱着岁岁回屋，冲那两伶人招手，他们老老实实出来。
    陆恒坐在院子里的石凳上，打量这两个孩子，他们还住在府里，如今已不唱戏了，云梦是个女娃，跟着府里的老嬷嬷做活，香檀则跟在墨砚后头。
    陆恒望着他们，“你们师父回来找过你们吗？”
    两人摇头。
    陆恒沉默片刻道，“他不要你们了，难过吗？”
    两人瘪着嘴，云梦胆子要大些，反问他，“夫人不要您了，您难过吗？”
    许多时候，没人来挑开这层纱，陆恒还能自欺欺人的装作若无其事，可真被人戳破了，他便无法再继续维持假象。
    “难过，”他低声道。
    两个孩子便觉得和他有了共同的秘密，“我们也难过，以前虽然吃不饱饭，但师兄师姐他们都很疼我们。”
    他们说完察觉陆恒在发呆，挠挠头，不知道要跟他说什么。
    陆恒迟缓的问他们，“你们师父和余晚……余家姑娘很熟？”
    香檀回他，“熟的，我们还没进园子，师父就认识余姑娘了，那会儿余姑娘家住在宝应，靠着她爹和哥哥做些小本买卖为生，师父跟她熟了后长开玩笑说，要教她唱戏，保证她能成名角儿，不愁没钱花，可余姑娘不图这些风头，她只想呆在宝应过穷日子。”
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    第七十六章
    宝应。
    陆恒心里猛地一跳, 挥挥手让他们走了，随即以手撑着头，那双手青筋迭起, 袖子在微微颤抖。
    黑夜里，他孤零零的坐在那儿, 似入定。
    ——
    早前借给胡镶的那个婢女在七八日后回府，陆恒单独找她问了些话, 随即便放了契书, 让她离府回家。
    陆恒又更忙了, 他没日没夜的翻看着那本税课账簿, 案库内有关江南私盐案的卷宗都被他调了出来，接连忙了十来天，终于叫他发现了这当中的疏漏。
    于当日傍晚，陆恒和四位大理寺少卿在理事堂详谈。
    “江都盐课司有本账簿被本官带入京, 本官查看数日，发觉盐课司所记盐引跟案库中的卷宗对不上, 除开王泽铭利用户部侍郎之便私发的那部分盐引，仍足足多了近千引，全为江朝所有，”陆恒正声道，他有多日不曾休息好，消瘦了些许，倒是精神抖擞。
    盐引是不能乱发的, 盐引是盐商的命根子，多发少发都会发生乱子, 少发意味着必定有部分盐商无法用盐引去盐场换盐, 生意做不成, 钱赚不着，盐商自然要闹，多发盐商则更获利，但于其他盐商不公平，寻常时候，都是按引岸多少来分拨盐引，以避免盐商之间、盐商与盐官之间产生间隙。
    “可那江朝已经死了，”其中一少卿道。
    江朝还是畏罪自杀的，江南私盐案也是圣人授意速速结案，如今再翻出来说，只怕到时候会触怒圣人。