海妖们终于清楚地意识到, 在疾病之神的神力降临的那一天，这座代表着人与海妖之间的约定的岛屿就注定迎来终结。
    “或许再过不久, 我们也要回到海底了。”
    海妖们对彼此说，他们的心中都有些沮丧。好在他们很快就发现，还有愿意留在这里的人类。
    他们大多是一些走不动的老人, 一些孤身一人的病人，一些无法独自生存的人。他们是老弱病残中的老弱病残，但海妖们仍然因为他们的存在而再一次高兴起来。
    留月岛上的许多居民纷纷往默什堡去了，而那座与他们并不遥远的领地此时对这一批留月人的到来一无所知。
    劳埃德与跟随他的库斯卡人们成功留了下来, 露西娅发布的招聘信息很快就被传遍了领地。
    如今领地里一夜之间多出了这么多人, 为了生存下去，每个人都急吼吼地想要找活儿干。好在默什堡最不缺的就是活儿——这是一座百废待兴的领地, 建房子、建教室、清理废墟，什么都需要人手。
    劳埃德带着人逃到默什堡来, 身上没有什么物资, 也买不起商店里头那条昂贵的手链。于是他成为了这帮新来的逃亡者中最积极的一个, 领地上的屋子不多，在别人还在为找一个完整点儿的屋棚犯愁的时候，他已经开始到处找活儿干了。
    学院那边要建食堂了, 露西娅想要招一批健壮点儿的居民，跟随鬼气藤和食肉花去打猎。
    有它们保驾护航, 打猎的危险性降低了许多, 报酬也与其他活儿有所不同——打猎队伍里的每个人都有最基础的工资, 然后所捕获的猎物也不是全部上交，可以与城堡五五分成。
    在领地里建房子确实安全，但拿的报酬是固定的，这个活儿不一样，能者多得。劳埃德跟那个专门给人介绍活儿的人一聊，顿时就感兴趣了。
    如果自己一个人去打猎，获得的猎物固然全部归自己，但也要面临更大的危险。劳埃德琢磨了一下，觉得自己还是刚来，最好还是先跟着队伍熟悉熟悉附近的区域，了解一下周围活跃的野兽，等以后再考虑自己拉人去打猎的事儿。
    他这么打算着，第二天在指定的地方汇合，看见领队的是两个小孩的时候，着实吓了一跳，心里顿时打起鼓来，嘴里忍不住就嘀咕出声了：“让两个小娃娃来‘保驾护航’，这不闹着玩吗？”
    “小娃娃？”
    旁边有个默什人转过头来看了他一眼，脸上的表情有些古怪，“那两个可不是什么普通的小孩，你等会儿仔细瞧着吧。”
    劳埃德不懂这人在说什么，但他总不能转身离开，他还指望着靠这个活儿赚物资呢。
    神明大人的手链还在商店里头摆着，如果拿到了那条手链，不说别的，他第一个要干的事儿就是返回亚阿郡，把他们那条矿脉里头的元素晶石连夜搬走。
    这领地里还有不少人，指不定就有人也知道那条手链的价值，也正火急火燎地攒着物资呢，他的动作可得快点儿。
    不过劳埃德可不是一个憋得住话的半熊，他虽然没有转身就走，但还是忍不住说了一句：“有什么好瞧的？你瞧瞧我这熊爪，那两个小娃娃，我一巴掌就能拍死一个。”
    他说话向来直来直往，也没有太多顾忌。旁边那人听了，倒也不恼，反而笑了声：“要不我们来打个赌，看看一会儿是那两个孩子打的猎物多，还是你打的猎物多。”
    打赌？劳埃德这下来精神了，他在库斯卡时不仅仅好酒，闲暇时也会上几次赌桌。
    “赌就赌，我这儿有一把匕首，是库斯卡的矮人铁匠奥尔登打造的，那位可是一个铁匠大师，他打造的武器都可锋利了。我以前是他的老顾客，唉，可惜库斯卡毁灭之后，谁都不知道他去哪儿了。”
    劳埃德有些遗憾地说道，随后嚷嚷道：“你那有什么好东西，也拿出来给我看看。”
    在听到“奥尔登”这个名字之后，那人愣了愣，神态变得更古怪了。但他没有说什么，而是指了指自己腰间的佩剑，“要是我输了，这把剑就是你的了。”
    “爽快！我喜欢你的性格。”劳埃德拍了拍那人的肩膀，“你叫什么名字，伙计？”
    “我叫安东尼奥。”
    ……
    领地里的另一头，艾琳正跟随着露西娅走进城堡的书房里，整个人身体僵硬，动作神态因紧张而格外拘束。
    她虽然靠着交易海货攒了不少物资，但现在她已经决定不再回到留月岛了，自然得找新的活儿，不能坐吃山空。
    那天目送着留月岛的人们远去，说实在的，艾琳心中是有些忐忑与迷茫的。
    她自小在海边长大，以捕鱼为生，知道该怎么看大海上的天气，能够预测即将到来的风暴，也懂得该怎么操纵着渔船在海浪上沉浮——但如今她来到了陆地上，那些她向来依赖的技巧骤然失去了用武之地。
    陆地人会种地，会打猎，知道哪些蔬果是可以采摘的，可她对这些一无所知。
    默什堡中有很多人都在克里手下干活儿，克里是一头人马，最近被领主大人封为了默什堡的建设队队长。跟着他干活，不是建教室，就是建房子，或者去砖窑里头搬砖——总之都是一些需要体力的工作。
    老实说，艾琳知道自己的力气不大，身板也瘦小，并不适合这样的工作……但她似乎没有什么其他可以干的活儿了。
    于是艾琳报完学院的那一门免费课程，转身就去找分配工作的人。她以为自己要进建设队了，没想到那人张口就问了她一通问题，什么识不识字、会不会算术，又在听到她的答案之后亮起了眼睛。
    “你会识字，也会算术？领主大人最近刚好需要这种人才！来，这里有一张试卷，你先做一做，让我心里有一个底。”
    ……领、领主大人需要这种人才？什么人才，她也算是人才吗？
    艾琳懵了，她有点回不过神来。她做完卷子，第二天就被带到了城堡，被带到了那位尊贵的领主大人面前。
    书房的门被推开了，领主大人带着她来到书桌前，拿起了一叠纸张。
    “城堡一直很缺少一位管钱的管事。”
    那位领主这么说道，她浅金色的瞳孔微微转了转，目光落在了艾琳的身上。
    “土地的税收、房屋的租卖事项、学院的进账与消耗，这些一直都是我在处理，偶尔会让我感到有些头痛。”不喜欢一天到晚待在桌子前的领主大人叹了口气，“所以我想找一些会认字，会算数的人，为我分担这些事务。”
    艾琳意识到了什么，她轻轻吸了口气，眼睛不由自主地瞪大了。
    昨晚回到家中等消息，她一晚上没能睡好。领主大人需要会识字、会算数的人做什么呢？她碾转反复，脑子里各种猜测接连不断地蹦出来，心中期待又紧张。
    但她没想到，领主大人想要让她做的，竟然是城堡里的管事！还是管钱的管事！
    在留月岛上，从来没有人类当过管事，这可是一个离他们遥不可及的职位。她一个从小到大只会出海捕鱼的渔夫，居然可以当领主身边的管事吗？
    “城堡里昨天才招到了学院与人口方面的管事，现在还需要管理的是税收与房屋的租卖。你可以两个都先试一试，看看自己更喜欢哪一项工作，再来找我确定。”
    领主大人将那叠资料递给了她，温柔道：“具体的事项，我已经写在了纸上。如果还有什么不明白的，随时可以来找我。”
    艾琳抱着那叠纸，她觉得自己的大脑有些充血，脸颊因为激烈的情绪而变得滚烫。
    城堡里专门为这些管事收拾出了一间房间，里头其他杂七杂八的家具和床铺都挪走了，就摆了桌椅和柜子。
    管事们平时就在这里工作，不过现在是上学的时间，艾琳进去的时候，里面并没有人。但有几张桌子明显有被使用过的痕迹，上边还放着纸笔。
    艾琳找了一张没有人使用的桌子，在椅子上坐下，将资料放好。然后她低下头，看着纸张上属于领主大人的字迹。
    留月岛上的居民们不需要交税，税收是她未曾接触过的领域。不过卖房子这事儿艾琳熟悉，似乎和平时卖鱼、卖海味并没有太大的差别，除了把房子卖完还得登记。如今房子紧缺，该怎么分配房屋资源也是一门学问。
    她读着读着，因激动而一片空白的大脑终于缓缓降温。
    她居然就这么成为管事了，艾琳想，这是一个多么了不起的职位啊！
    如果死者也拥有灵魂，那么父亲与母亲，一定也会为她感到高兴吧。
    第61章
    冬季一天一天过去, 默什堡的废墟区域也变得越来越少了。
    一栋栋新的教室被建了起来，住宅区处也多出了不少砖屋。这些砖屋价格比木屋更要昂贵，但是拥有自己的厨房, 也不需要与别人共享一间房子。
    克里、爱丽丝、吸血鬼兄妹、蒂姆……一批默什人们从木屋里搬了出来, 住进了这些更大更结实的砖屋，惹得别人羡慕不已。
    劳埃德打赌输了, 垂头丧气地交出了自己的宝贝匕首，又听见安东尼奥说铁匠奥尔登就在默什堡，顿时提起了精神, 跑去找那位铁匠又打了一把武器。
    靠着上好的武器与丰富的打猎经验，他终于成功将时空之神的手链买到手，做的第一件事儿就是一个人偷偷又出了领地，跑到大老远的亚阿郡, 把他们矿石里头的好东西连夜搬了个精光, 当作为在旅途中死去的兄弟们报仇。
    然后他回到默什堡，把那些宝贵的矿石卖给了奥尔登, 成为逃亡者们中第一个买到砖屋的人。
    默什堡中没有什么可以藏得住的事儿，和他同一批来到这里的逃亡者们很快就知道劳埃德买到了一座砖房。
    劳埃德本身也不觉得这件事有什么隐瞒的必要——他还特意请了自己的朋友, 还有一些在路程中熟悉起来的逃亡者, 在自己的家中美美地吃了一顿大餐。
    结果第二天他从森之神异境中回来, 就发现家里头一些被他随便堆在角落的物资，那些从奥尔登手中换来的、他还没来得及收拾的铁锅、菜刀，都不翼而飞了。
    劳埃德站在家门口往里头望, 看着那一片狼藉、明显带着泥印子的地面，看着被推翻在地上的家具, 整个人都有些懵了。
    他今天与一头野狼搏斗时受了伤, 小伤, 这对他而言都是家常便饭了。劳埃德懒得包扎，一路就这么走回来，也没觉得有什么大不了的。
    但现在他就忽然感觉伤口隐隐发疼，眼前视野也不知为何阵阵发白。
    即便在粗心大意的人，在末世中生存下来，也会学着带上几分警惕。他出门的时候都有锁好门、关上窗，毕竟现在的小偷可比以前多了不少。
    短暂的惊愕过后，劳埃德终于回过神来，紧紧抿住嘴唇，那厚实有力的熊爪也攥了起来。
    昨天聚会时有人带来了几瓶麦酒，他喝趴了好几个人，今天早上起床，那些一杯就倒的家伙们都还睡着。劳埃德便没有叫醒他们，自己出了门。
    可能是他们走之前忘记关上门，让不怀好意的人有机会趁虚而入。
    这附近住着很多人，大家的房子上都有窗户，指不定就有人看到了什么。劳埃德想着，转身就离开自己的家，去敲了敲对面屋子的门。
    有人来开门了，劳埃德把自己家中遭贼的事儿告诉了他，正准备问他有没有看到什么鬼鬼祟祟的人，就看见那人的神色变得有些愤慨，还忍不住嗤了一声。
    “……这种恶心的家伙真是无处不在。”
    他的眼睛红了起来，像是想起了什么并不美好的回忆：“我同情你的遭遇，先生。我有个朋友就遇到过这种事情，最后他在讨回公道的过程中不幸地被杀死了——凶手……凶手到最后也没有受到什么严厉的处罚。”
    “但或许这里的领主会有所不同，”那人对劳埃德说，“你或许可以去寻求她的帮助。”
    劳埃德没有将他的话放在心上。
    库斯卡城中没有法律，领主不会为领地中的居民“主持公道”，这些鸡毛蒜皮的小事不值得他费心。如果有人对劳埃德做了什么不好的事，他会干脆利落地报复回去——就像他在危险的冬季里也要跑回亚阿郡偷走他们的元素矿石一样。
    但是他自己折腾了老半天，死活找不出那个小偷可能是谁，反而将这件事闹得人尽皆知。领地中出了一个小偷，每个人都提心吊胆的，生怕自己辛辛苦苦攒下的物资被人偷走，生怕自己地里的农作物被人顺手牵羊。
    于是在不久之后，一对吸血鬼兄妹出现在了劳埃德的面前。
    领主大人最近招了不少默什人当管事，也给许多以前就为她干些杂活儿的默什人安排了正经的职位。诺拉和诺埃尔现在负责看管领地内的秩序与安全，是领地里的护卫，以后学院战斗课的学生们毕业，就可以加入他们的队伍里。
    不过领地里这些日子里一直没有什么人闹事，他们也就每天到处巡逻巡逻，无聊得很。如今终于有件事儿可以处理了，这对兄妹都可积极了。
    劳埃德房子里头的泥脚印还留着，他们在客厅里转了转，诺埃尔就对劳埃德说：“小偷是地精，或者矮人。”
    诺拉点点头，解释道：“地上的脚印很小，比我的脚印还要小。但偏偏好几个沉重的家具都被推翻了，说明小偷不是孩子，拥有着成年人的力气。”
    诺埃尔回忆着以前在吸血鬼古堡里无聊时看的侦探书，也说：“右边的脚印都更深更清晰，那个小偷带走物资的时候，说不定就是扛在右边肩膀上的，小孩儿可做不到这一点。”
    但现在默什堡的居民足足有四百七十三位，都快要与老默什的人口一样多了。领地中的矮人只有一位，但这些居民中种族为地精的可不少，如果小偷是地精，该怎么从那么多地精中找到他？
    诺埃尔提议道：“那个小偷带走了那么多物资，一定只能藏在自己的家里，如果我们去他们的家里挨个看一看，就能知道是谁偷走了劳埃德的东西了。”
    诺拉问：“可是那个小偷如果听到风声，把那些东西带到外边哪个窝棚里随便一藏，我们该怎么找？”
    这确实是个问题，而且那些居民们也未必愿意让他们这些陌生人进入自己的房屋里搜索，他们得事先获得领主大人的同意，才敢这么办事。
    诺埃尔犹豫片刻，最后还是说：“我们还是先回到城堡，去问一问领主大人的意思吧。”
    ……
    此时的露西娅正坐在城堡的大厅里，阅读有关于“反神者”的书籍。
    她跟阿波罗提起过，冬季之后便准备去圣戈看一看。温切尔说过那个领地如今是反神者的地盘，光精灵知道她的打算之后，默不吭声地为她从书房中找出了几本反神者的相关记载。
    那是克塔西大陆上存在着的一个极端群体，成员稀少——毕竟谁都知道这是一个被无数神明注视着的大陆，并没有多少人拥有公然与神对抗的胆量。
    在克塔西人的眼中，这个组织与□□没有什么区别，比恶魔还更加可怕。那帮人敌视着所有神明的信徒，将狂热的信徒称为“无可救药的走狗”。