十一月的天，已经很冷了。不过，外面寒风凛冽，宫殿之内却是温暖如春。
    宋贵妃跟太子说道：“下个月，就是你的生辰了，去年生辰就简简单单地过了，今年可不能再这样了。”宋贵妃想大办太子的生辰宴。
    太子当即说道：“母妃，如今国库空虚，这些虚的就不用了。”若是按照他母妃的意思大办，怎么也得几十万两银子。真逼着户部尚书拿钱出来，也不是不能凑出这笔钱来，只是他却觉得没必要。国库没钱，他还为自己的生辰砸钱进去，下面的臣子会如何看他这个太子。定然觉得这个太子不称职了。
    宋贵妃却是不赞同，说道：“过个生辰能花多少钱？国库再没钱，还能差这点钱？”她儿子可是太子，是一国储君，亏待了谁也不能亏待了她儿子了。
    就在这个时候，外面太监急匆匆地走进来，朝着宋贵妃跟太子说道：“贵妃娘娘，太子殿下，西北八百里急件送达！”
    太子脸色大变，急匆匆了出了琉璃宫。
    宋贵妃跟身旁的应嬷嬷说道：“去打听一下，看出了什么事？”西北八百里加急，十有八九是打仗了。这大冬天的，也不知道这些北掳蛮子闹什么幺蛾子。。
    应嬷嬷很快就回来了，跟宋贵妃说道：“娘娘，是钦差曹德跟随从等一干人被马贼给杀了。”
    宋贵妃冷哼一声说道：“这些马贼，真是无法无天了，连钦差都敢杀。一定要让皇儿将他们剿个干净。”
    应嬷嬷立即恭维道：“殿下英明神武，肯定能剿灭这些马贼的。”说得好像太子亲自去剿匪似的。
    宋贵妃对马贼并不上心，只是说起西北倒是想起了嫁到西北的玉熙：“韩氏那衰丫头嫁到西北也有一年多了。”
    应嬷嬷说道：“快两年了。娘娘，说起来也是怪了，了通和尚可是说韩氏是命中带衰的，却没想到嫁给云擎以后不仅没将云擎带衰，反而让云擎蒸蒸日上，如今云擎都成了正二品的大将军呢！”当日被紫堇打杀的田嬷嬷，跟应嬷嬷可是义结金兰的好姐妹。她一直都想跟自己姐妹报仇，如今有机会，可不能不利用。
    宋贵妃皱着眉头。
    应嬷嬷说道：“娘娘，云擎现在是边城大将军，手上有十万大军。这韩氏当日又是娘娘你赐婚的，若是她嫉恨……”说到这里，应嬷嬷不再说下去了。
    宋贵妃冷哼一声，说道：“她敢！”嘴上这么说但心里却还是没底。云擎掌控了十万大军，万一在韩氏的唆使之下起了叛逆之心，后果不堪设想。
    应嬷嬷说道：“娘娘，这边城大将的家眷哪里能跟着在身边。你看，童夫人跟着儿子孙子一直都在京城。”边疆的大将在外带兵打仗妻儿大半都是留在京城。面上说是朝廷安顿好他们的妻儿，让他们在京城享福不用在边城担心受怕，实际上是作为人质防备这这些将领叛变。只是这些年朝廷对下面的掌控大不如前，下面的封疆大吏都不愿意将家眷送达京城。而应嬷嬷这话的意思就是让玉熙回京当人质。
    应嬷嬷这个建议非常歹毒。她就想着玉熙如今只生了个女儿，若是现在被接回京城，云擎为了子嗣的传承定然会纳妾生子。到时候，玉熙留在在京城守活寡，云擎在榆城纳美妾生子。等时间长了，夫妻之间肯定没感情只留下名分了，毕竟男人肯定更在意陪伴在自己身边的女人跟孩子了。这种报复，可比直接杀了韩氏更解恨了。
    宋贵妃考虑了一下，说道：“确实该让韩氏回京。”云擎跟宋家有仇，这个韩氏虽然一直表现无害，但心里肯定嫉恨。这两人绝对不能放在一处的，得分开才成。
    太子得知钦差被马贼杀死了万分震怒，立即召了于相跟宋怀瑾入宫，跟两人说道：“西北盗匪马贼太过猖狂，必须剿灭。”
    这事根本不需要商量，若是再不下令剿匪，朝廷的颜面与威信何在。所以，哪怕现在入冬这事也不能耽搁了。于相没反对，只是问道：“殿下，陕甘一带盗匪马贼横行，纪玄剿了几年匪贼，不仅没有成效这些盗匪马贼反而越来越猖狂，如今竟然连钦差都敢杀。殿下，这次剿匪应该朝廷派人下去。”
    宋怀瑾冷哼一声，说道：“不知道于相觉得谁最合适呢？”
    于相是个老油条，恭敬地朝着太子说道：“什么人最合适，老臣相信太子殿下心里定然已经有了人选。”
    太子还真有人选，这个人选自然是陈禹了：“陈禹乃是武将世家出身，又是泰宁候一手调教出来的，最是适合担当这个重任。”除了陈禹，其他人太子也不放心。
    陈禹知道太子让他去剿匪，别提有多激动了。等回到侯府，高兴地将这个喜讯告诉了泰宁候。
    泰宁候却并不高兴，这个差事危机重重。
    陈禹一直以来的梦想就是带兵打仗，在得知这个好消息以后光顾着高兴，却没想到背后的危机。这会听了泰宁候的话，一下冷静下来，说道：“爹，你是说纪玄会从中作梗。”
    泰宁候点头说道：“要是纪玄不派精兵给你，只给你一些残兵败将，你觉得能剿匪成功吗？”太子只是让陈禹剿匪，并没让他带兵去。所以，这个主动权还是在纪玄手中。
    陈禹心头一凛，他这次去剿匪是想建功立业，而不是去当炮灰的。想了一下，陈禹问道：“爹，纪玄是宋家的人，我们跟宋家并无深交。”想让纪玄配合就只能宋怀瑾发话了。只是想让宋怀瑾发话，又谈何容易，除非是他们愿意投靠宋家，不过这是万万不能的事。
    泰宁候说道：“自己好好想想，怎么破这个局？”
    陈禹想来半天，说道：“若是不想受制于纪玄，只有动用西北军了。朝廷这边倒不担心，我去求太子下一道让云擎出兵的密旨，太子肯定会答应的。只是我很担心云擎不会同意出兵。”
    泰宁候顿了一下问道：“若是云擎愿意出兵，你准备怎么做？”
    陈禹说道：“西北军长年跟北掳人打仗，战斗力很强。若是真的用到西北军，只五千人就能将甘肃一带的土匪剿灭了。”
    泰宁候摇头说道：“想法是好，但你却忽略了一个最重要的问题。西北军再勇猛，若是他们不听从你的调遣也是枉然。”士兵不听调遣，将领再厉害剿匪也不能成功。
    陈禹愣了一下，说道：“爹是说我掌控不了这些人？”陈禹对自己还是很有自信的。
    泰宁候说道：“不是你的能力不行，而是西北军虽然勇猛，但同样，这些人性子也很烈。再有开春时榆城战死了那么多人，朝廷连抚恤金都没发，那些孤孀跟遗孤生活无着落，在这种情况下西北军不会听从朝廷空降下来的将领的调遣。”朝廷不给力，下面的将士自然不会听从朝廷的调遣，这是很正常的事。
    陈禹默然，过了一会说道：“西北军是不能用了？”陈禹觉得可惜，若是能带西北军剿匪，定然事半功倍了。
    泰宁候说道：“西北军就算要出兵剿匪，也只有云擎派出的将领才成。”顿了一下，泰宁候又说道：“西北军固守边城，责任重大，除非是危及社稷安危大大事才能调遣他们。像剿匪这样小事，还劳动不了西北军。”危机社稷安危，这种情况也就只有造反了。
    纪玄靠不住，西北军也不成，自己又不能带兵去西北剿匪，陈禹一下被难住了。想了好一会，陈禹说道：“纪玄虽然是陕甘总督，但巡抚张文杰都跟他一直都不合。”陈禹一开始想调用西北军，就是不想卷入到地方上的争斗之中。下面的争斗，不比朝廷上的少，而他只是下去剿匪，谋得军功，又不是常年驻守在地方上，卷入他们的争斗实在是很麻烦的事。不过现如今，不想卷进去也不成了。
    泰宁候看着儿子为难的样子，说道：“这次太子派你去西北剿匪，是一次机遇，也是一次考验。成功了，你就能更进一步。若是失败了……”失败了怎么样，泰宁候没有说。
    陈禹点头面色有些沉重。
    泰宁候说道：“曹德虽然有才，但太急功近利。若是当日太子听从了我们的建议，不要派曹德去查许家的案子，也不会造成今天这个局面。”当日泰宁候就说了派曹德去榆城不妥当，只是太子不听，他也没办法。
    曹德急功近利的结果，就是云擎借机杀了耿继臣跟康东林等所有与他敌对的势力，如今榆城十万大军都掌控在他的手里。如今云擎羽翼已丰，就是太子对他也是安抚为上了。”
    陈禹当即说道：“我觉得他犯下最大的错不是急功近利，而是轻敌，他小瞧了云擎跟韩氏。”轻敌，乃是兵家大忌。他是绝对不会犯这样的错误的。
    泰宁候点头说道：“到了西北，你不仅要防备着纪玄跟张文杰他们斡旋，还得小心云擎。曹德被杀，这事有些蹊跷。”这话的意思差不多就说曹德是云擎杀的。
    陈禹摇头说道：“爹，曹德不可能是云擎杀的。”不管是谁，总有利可图才会去杀人。杀曹德，对云擎有害无利。
    泰宁候没有反驳陈禹的话，他只是觉得云擎有嫌疑，也不敢肯定：“去了西北，万事都要小心。”