汤静煣送别小花师姐，回身叉着小腰，打量眼前的篱笆小院，眼底神色稍显复杂。
    栖凰谷的独栋小院，住的都是嫡传弟子和各房执事，环境比集体宿舍好太多，但也仅此而已。
    篱笆墙的院子里，就三间小房子吃饭睡觉的主屋、放杂物的侧屋，以及生火做饭的小厨房。
    房子以木料搭建，简朴素雅，院子中间就是个小平地，如果再翻一块儿地种点小菜，和乡野间的农家院子没任何区别。
    修仙的人，住的地方怎么这般简朴，我还以为多玄乎呢……
    汤静煣如果父辈不出意外，也是家财万贯、又白又富又美的大小姐，虽说常年自食其力并非养尊处优，但面前的院子确实有点太简单了，连个乘凉的地方都没有。
    小鸟团子蹲在肩膀上，倒是挺喜欢这亲近大自然的地方，扇着小翅膀在院子里飞来飞去，似乎是在打量新家的环境。
    汤静煣本来只是想和左凌泉到栖凰谷来看看，没准备下半辈子都待在这里，但被留下来了，临河坊的铺子没收拾好，一时半会也走不了，当下也只能随遇而安，开始收拾起院子。
    小院长年无人居住，院坝里长了些杂草，房间里也落了些灰尘，小花送来了新的被褥床单，都整齐叠好放在床板上。
    汤静煣撸起袖子，在院中来回忙活，刚把床铺整齐，门外就响起了脚步声，她探头看了眼，却见左凌泉走了过来，神色看起来有点心不在焉。
    汤静煣人生地不熟的，就认识一个左凌泉，连忙走出门招了招手：
    “小左小左。”
    左凌泉还在琢磨吴清婉的话语，闻声回过神来，快步走入院中，露出明朗笑容：
    “汤姐，怎么啦？”
    汤静煣走到跟前，左右看了看，见周边竹林里没人，才有些纠结的道：
    “小左，我就准备过来看看，怎么就住下来了。我半点准备都没有，也不认识人……”
    左凌泉抬手接住团子摸了摸：
    “我刚来也不适应，习惯就好了。能修行便算是福缘，尝试下没有坏处，汤姐先适应几天，我刚好给三叔打个招呼，安排人把酒肆收拾好；若是汤姐实在住不惯，到时候我送你回去即可。”
    “这多不好意思……唉……”
    汤静煣左右看了两眼，又道：“我方才瞧了下，柴米油盐酱醋茶，就有点柴火，要起火做饭的话，该去哪里买米粮？外面的镇子有点远……”
    “起居房有饭堂，不想做可以过去吃，不过汤姐恐怕不习惯，我待会去起居房领些米粮，给汤姐送过来。”
    左凌泉说着，从怀里取出一本《养气决》和一块牌子，递给汤静煣：
    “这本养气决是刚领的，汤姐先拿着看看。若是觉得无聊的话，可以随时叫我，我带着汤姐四处转转散心，就当是出来踏春了。”
    汤静煣接过书册和身份牌：“以前都是一个人住，倒是耐得住寂寞，习惯就好了，你先忙你的吧。”
    左凌泉也没啥事，当下跑去了起居房，搬来些许蔬菜米粮，又帮忙把院落里的杂草除干净。
    汤静煣虽说在陌生地方有点局促，不过天生性格开朗，适应了下也就习惯了。
    两个人忙活的时候，左凌泉也和汤静煣讲了些修炼的细节；汤静煣听得似懂非懂，但都认真记下了。
    不过快收拾完小院的时候，左凌泉忽然发现，蹲在窗台上的团子跑不见了。
    他转眼扫了一圈儿，才发现门外的院坝里，小鸟团子在地上蹦跶，好像在踩什么东西。
    左凌泉略显疑惑，走近一看，才发现他十两银子买来的‘记性’，被团子踩在爪爪底下蹂躏，都被按进了土里。
    “诶诶诶……吃不得吃不得！”
    小甲虫可是有毒的，左凌泉吓了一跳，连忙跑到跟前，把凶神恶煞的团子捧起来，从爪爪下面救下了黑色甲虫。
    团子见状，张开鸟喙，一副‘快喂我’的模样，眼巴巴瞅着小甲虫。小甲虫则是憨憨的，在左凌泉掌心转圈儿，也不跑。
    汤静煣瞧见黑不拉几的甲虫，还有点害怕，把团子接过来，训斥道：
    “什么都吃，刚才没喂你啊？再贪嘴把你烤了。”
    团子连忙闭喙，委屈地叽叽了一声。
    左凌泉院子距离此处并不远，散养的小甲虫被抓住并不奇怪，他怕团子贪嘴真把甲虫弄死了，也没再久留，告辞道：
    “汤姐，我回去把虫子关起来，你要是有什么事儿，叫我一声即可。”
    大半天忙活下来，太阳已经落了山，汤静煣也没挽留，只是奇怪道：
    “你养什么不好，怎么养只虫子，看起来好怪。”
    “这可是‘锁龙镇魂蛊’，上古神兽，很凶的，汤姐可不要小瞧了。”
    左凌泉随口开了句玩笑，便和汤静煣告辞，拿着小甲虫离开了院落。
    汤静煣目送左凌泉背影消失，回到了屋里，坐在了小床上。
    家徒四壁，孤苦伶仃，干坐着实在有点无聊。
    汤静煣想了想，点起油灯，翻开左凌泉拿来的养气决，查看几眼后，按照上面的描述，开始炼气。
    小鸟团子瞧见主子又盘坐在了床上，明显有点慌，叽叽喳喳叫了几声，却换来汤静煣一个凶巴巴的眼神。
    “叽~”
    团子有点委屈，在被褥上挪动几下，等着汤静煣入定后，才壮着胆子飞起来，把桌上的油灯踩灭，然后稍显安心地落回了汤静煣怀里……——
    另一侧。
    左凌泉穿过竹林，回到瀑布下的小院。
    进入院子前，先是抬眼看了下上方的石坪。
    石坪上没有吴清婉的踪影，也不知道在做什么。
    左凌泉脸上的笑容消去，茫然和莫名再次涌上心头，回到屋中把小甲虫装起来，在床榻上盘坐，想要静心修行，扫开乱七八糟的想法。
    可这躁动的心神，哪里扫得开。
    左凌泉闭目凝神，眼前却总是浮现在石室中对谈的一幕幕他总觉得错过了什么，有点后悔，但理智又告诉他得坚守本心，不要胡思乱想。
    心神左右互搏，渐渐月上枝头，窗外除开瀑布轰鸣，再无声息。
    素洁的小屋里没点起灯火，左凌泉安静盘坐，实在无法入定，便点起了油灯，取来佩剑，借着灯火给佩剑擦‘剑油’。
    剑油是保养佩剑避免生锈的东西，修行一道还有更高级的剑油，不过左凌泉只是寻常铁剑，倒也用不上保养法器、法宝的剑油。
    月下挑灯看剑，不知擦了多久。
    左凌泉神游万里，也未曾听到周边有动静，房间的木门忽然发出轻响，好像是被风吹开了一般。
    吱呀
    左凌泉放下擦剑的手帕，准备起身栓门，不承想抬眼一瞧，整个人都震了下。
    “吴前辈，你……”——
    夜色已深，窗外的青竹都在无声中沉静下来，白月光从天空洒下，透过打开的木门，在地面上留下一道曲线曼妙的影子。
    影子的主人白衣如雪，手儿扶着木门，安静地站在门口，如同一尊玉质的雕塑，纹丝不动。
    白皙的脸颊，一侧迎着月光，可见修长睫毛下，秋水般温润的眸子；丰润唇角，火红如夏日玫瑰，明显点了胭脂；神色依旧冷清，好似远离尘世的冰山；但整体看起来，偏偏就只能让人感觉到一股难以描述的春意。
    白色长裙勾勒着肩窄臀圆的身段儿，腰似杨柳盈盈一握，莹白月光照映着裙摆下更加白皙的脚踝。
    场景看起来，就好似农家小院之中，忽然出现了一只报恩的白狐，又或者降下了一位九天之上的仙女。
    左凌泉呆坐在床榻上，放下佩剑的手定格在半空，愣了不知多久，才回过神来：
    “吴前辈，你……”
    吴清婉妆容艳丽中不失淑雅，表情依旧如探望晚辈的长辈。她抬起纤纤玉足进入屋里，回身关上房门，又插上了门栓。
    咔
    左凌泉坐直身体，有点慌：
    “吴前辈，你栓门作甚？那什么，大晚上的……”
    吴清婉把门栓好，步履轻盈地转过身，走到了床榻跟前，低头望着有些紧张的左凌泉：
    “凌泉，我今天考虑了下。无论你怎么想，我还是要守栖凰谷，哪怕死在宗门外面，也不会放手。”
    左凌泉想起身，却被近在咫尺的吴清婉挡住起不来，他和吴清婉对视，稍显尴尬：
    “呃……守就守，我陪着吴前辈一起守即可，只是现在……”
    吴清婉神色端庄严肃，不带半点异样：
    “守归守，但我也不想死。要守住栖凰谷，至少需要灵谷的修为，才能发挥作用。所以，在程九江打进宗门之前，我得跻身灵谷。”
    “话是这么说，但是……”
    “我在十二重卡了好几年，短时间不可能顺利破境，想要跻身灵谷，就得依靠那卷功法。但是那卷功法，需要一个合适的人配合。”
    吴清婉又走近了一步，在床榻上跪坐了下来，和左凌泉面对面，近在咫尺：
    “你和我五行相生，境界相等。所以我需要你帮个忙。”
    帮个忙……
    左凌泉被堵住了，只能在床榻上坐着，幽兰暗香扑鼻，昏黄灯火照耀着灯前美目，勾魂夺魄的场景让人有点窒息。
    左凌泉看着面前跪坐的风韵佳人，强压心头悸动，询问道：
    “当炉鼎？”
    吴清婉心智不是一般地过硬，直至此时，眼神都不带半分异样，就好似只是在说修炼的事情：
    “对。不过也不是炉鼎，这事儿对你也有益无害，如果能一起入灵谷，胜算会更大一分。”
    左凌泉正欲开口。
    吴清婉又道：“除此之外，还有姜怡。姜怡的天资不差，但比你差太远，不出意外，以后会被你甩到很后面，直至阴阳两隔。如果你不练这门功法，就没法帮姜怡提升修为。”
    “我和姜怡练就是了……”
    “那你想看到我老死的那天？”
    左凌泉话语一噎，张了张嘴，这次没说出话来他肯定是不舍得的。
    吴清婉眼神动了下，继续认真道：
    “你只和姜怡修炼，境界会止步不前，姜怡也不会答应，她恐怕比你还着急，会推着我来帮你修行；这么做，对我们三个人都好，你不必带着负罪感，觉得愧对了姜怡，你这是为了我们以后着想。”
    左凌泉有点难以招架，往后退了些，靠在了墙上：
    “吴前辈，我肯定希望你们长生不老，至少得死在我后面。嗯……我也准备娶几个媳妇，但媳妇再多，也得两情相悦。白天已经聊过了，这种事情不是修炼那么简单，至少得你喜欢我、我喜欢你，才能那什么……”