遥远的公园内，召唤的仪式还在继续。符文阵中发出咕嘟嘟的声音，祭坛都变成沼泽，有枯瘦的手臂从中伸出，争先恐后地朝着阵中的银盘抓去；而符文阵的上方，大量的黑色光点正在聚集，在茫茫的夜色中，已然拼凑出了一个巨大的、不断蠕动的轮廓。
    ……然而，很快，那个轮廓就不动了。
    不再有黑色光点飘入，上方的轮廓也不再产生变化。献祭阵中银盘哐啷啷地滚了一圈，里面已变得空空荡荡。
    姜临垂眸看了一眼银盘，毫不意外地叹了口气。
    “不够。”他转头看向将临，“祭品，还是不够。”
    “什么意思？”将临眸光微闪，“仪式没法成功吗？”
    “它可以成功。”姜临道，“但我们必须将补上足够的祭品。而且整个仪式，不能频繁中断……”
    他瞥了眼空掉的银盘，目光再次落在将临身上：“你上来吧。”
    “……”将临闻言，却是一动没动，只再次确认，“你什么意思？”
    “补充祭品。”姜临认真道，“我还要控制其他人进行仪式，不能离开。只能由你来补充。”
    “放心，只是放血而已。你只需要站在阵中，朝银盘放血。等补充到差不多了，我会及时叫停的。”
    他说着，从口袋中掏出了一把锋锐的小刀，催促地看向将临。后者见状，反而往后退了一步。
    默了一会儿，她再次开口，说的却是全不相干的话题：
    “你真的没有听过，那个渔夫和蚯蚓的故事吗？”
    姜临偏了偏头，露出无法理解的神情：“你在说什么？都这时候了，你还在扯什么……”
    他说着，习惯性地顺着两人对视的目光，将视线探进了将临的意识当中——紧接着，他的脸色就变了。
    什么都看不见。
    在将临的意识里，他什么都看不见。
    同一时间，将临已经自顾自地说了下去：“有一个渔夫，和蚯蚓约好去钓鱼。蚯蚓很兴奋地问他，自己应该带什么工具，渔夫却说，不需要，你人来就行了。”
    她抬眸看向站在祭坛中的姜临，眼珠上忽然覆上了一层浓烈的黄色。
    “你知道吗？在你那天和我商量祭品的事情时，我想到的就是这个故事——作为一个高阶永昼，我虽然没法判定真假，但窥探人心的本事还是有的。
    “你从一开始就知道，这样拼凑的祭品是肯定不够的，不是吗？你叫我来，只是纯粹想让我当蚯蚓。”
    一人一半，只是谎言。祭品中途便宣告不够，也早在对方的预料之中。对方从始至终唯一的打算，就是要将自己骗进献祭阵中，充当真正的祭品而已。
    也因此，将临也玩了点小花招——比如，将并不纯粹的血液，交给姜临。
    “你说什么？”姜临脸色瞬变，“不可能。我明明看见……”
    他想说自己明明看见将临放血的场景，然而话未说完，便似意识到了什么，脸色变得更加难看。
    ——现在的他，无法从将临意识中窥见任何内容。
    那也就是说，将临实际是有能力防住他的窥探的。既然能防，那么故意放出一些有误导性的内容，也并非不可能。
    对于别的倾向来说，这或许并不现实。但将临持有的倾向是永昼。意识修改、心理暗示、情绪操控……这些本就是永昼的专长。
    唯一的问题是，一个辉级的永昼，能够做到这样的地步吗？
    姜临深吸口气，只觉一切忽然都有了解释：“你已经到了辰级。”
    将临静静地看着他。这一次，她没有否认。
    “有意思。”姜临笑了下，“是什么时候升上去的？你居然一直隐瞒着这事。”
    “在你告诉我，匠临和江临一时回不来之后。”将临坦诚道，“我不想让你们知道这事。”
    按照原本的计划，他们四个终将是会合为一体的。而最终得以保留的意识，也只会有一个。
    因此竞争是肯定存在的。她本身又不占主导地位，如果被人发现等级过高，很有可能会被提前针对，索性一直就瞒着这点，就连升辰，都是在确保不会被其他人发现的前提下悄悄进行。
    匠临和江临都被困在他处，剩下的姜临，只要找到附身对象，就不会轻易改换身体，不太可能跑到升级空间中来找自己——这个时候升级，是最保险的。
    “……原来如此。”姜临琢磨了片刻，恍然大悟地笑了起来，“所以你一直藏着。原来你的野心在这儿。”
    “行吧，愿赌服输。”他摊了摊手，“你想当主导的那个，那就让你当。反正现在你是等级最高的那个。但我只有一点要求。”
    “我可以充当这次仪式的祭品。不过我会至少保留一个分体，用来存放意识。将育者投影召唤过来之后，一切按照原计划进行，但在所有事情结束前，我希望你能保留我的意识。”
    姜临摊手：“怎样，这点不难达到吧？对你来说，稳赚不赔。”
    将临却是摇了摇头：“不，你没懂我的意思。”
    姜临：“……？”
    “我从来都没说过，我要和你们合体。”将临一字一顿，“我也从不觉得召唤育者的投影是个好主意。”
    姜临：“……”
    “等一下。”他脸色再次变了，“可之前是你提议，要在盒中循环结束后，召唤育者……”
    “我只是想把和星星正式冲突的时间尽可能地往后推而已。”将临摇头，“因为就像你说的，盒子里的时间是很宝贵的。”
    在这里，他们也有追逐权柄的权利。
    “如果成功，我们或许就能摆脱育者的约束——但我想摆脱的，可不仅仅是育者而已。”
    将临偏了偏头，眼中的黄色更深：“还有你们。”
    她打了个响指，原本围在祭坛旁的舞者们忽然齐齐抬头，眼中的黄光却已经褪去，只以一种呆滞的眼神，面无表情地注视着祭坛上的姜临。
    ——君权神授·御下。
    在辰级的前提下，她甚至无需任何言语，就能直接催眠控制所见的对象。哪怕对方已经处在其他碎片的控制之中，那也是她的优先级更高。
    甚至连祭坛上的姜临，都因她的注视而感到一阵恍惚。他不由自主地闭上眼睛，挪动着脚步，一步一步走下了祭坛。被困住的意识费了好大劲，才终于挣脱些许，艰难发出声音：“你到底想做什么？”
    “话都说的这份上了，总不能再让你活着回去。”将临淡淡道，手指轻挥，被催眠控制的人群，立刻将姜临团团围住。
    “实不相瞒，我今天过来，确实是为了完成仪式的。不过不是召唤仪式，而是你我之间，互相吞并的仪式。”
    将临说着，自嘲般地笑了一下，抬手又是一个响指，姜临刚刚才清醒一些的意识，瞬间便又沉入了浓雾般的恍惚之中——
    恰在此时，他听到了一声咆哮。
    仿佛自很远的地方传来，又像是贴着耳边落下的一声咆哮。似是兽吼又宛如雷霆，炸开时连灵魂都撼动，就连已经半梦半醒的意识，都被一下炸飞回了清醒的高地。
    姜临不由一个激灵，再看将临，则像是被什么吓到了一般，正定定地看着他的身后。
    “……”姜临似有所感地转头，只见他的身后，不知何时，已升起了一轮月亮。
    一轮巨大的红色月亮，低悬在他的上方，与那个半成型的黑色轮廓一前一后，两种巨大的压迫感彼此交叠，连呼吸都成亵渎，连大脑都在颤栗。
    姜临知道自己应该移开目光，视线却还是不由自主地追逐着那轮月亮，思绪变得支离破碎，脑海中似有大量想法翻涌，又好像什么都没想。
    他甚至还迷迷糊糊地往前走了两步。浑没注意到自己的身后，有血色的河水汩汩冒出，恰拦在他与将临之间。
    “不好意思。”
    一个噩梦般的声音响起。穿着黑裙的身影自阴影中走出，大半张脸隐没在黑暗中，声音似是带着笑，却莫名让人觉得冷。
    “我也不想打扰你们。但在你们内讧前，能不能先把正事给做了呢？比如——完成那个召唤仪式？”
    ……
    徐徒然。
    是徐徒然。
    意识被这声音瞬间拉回，姜临一下清醒过来。他震惊地看向那个不知何时出现在域内的身影，大脑飞快转动，很快就得出了结论——
    “我能够完成召唤！”他不假思索地开口，立刻将矛头指向旁边的将临，“只要你能够将她送上祭坛——”
    话未说完，他身体忽然一轻。下一秒，他才反应过来，是他的身体被人扛了起来。
    ——那些已经被将临控制的人们，已经毫不犹豫地举着他的四肢将他托起，直直朝着祭坛走去。同一时间，来自将临的精神控制再次降下，将他整个人都束缚在原地，动弹不得。
    他只能眼睁睁地看着自己被扔到献祭阵的中间，看着那些人类围着祭坛再次载歌载舞，看着头顶的巨大轮廓再次开始蠕动、充盈，看着符文阵中沼泽满溢，有枯瘦的手从中探出，重重抓住自己的肢体……
    这一刻，他脑中迷迷糊糊地，竟只有一个想法。
    ——将临你个崽种，说好的不想进行召唤仪式呢？这种时候倒是进行得很利索了？！
    *
    另一边，从阴影中走出的徐徒然，则正若有所思地看着祭坛上方不断汇聚的巨大黑影。
    门扉的形状已变得十分明晰。躺在符文阵中的姜临则随着仪式的进行，身躯逐渐僵硬。紧跟着，却在某个瞬间，又见他身体一阵抽搐，啪地化为一滩黑色液体，流了满地。
    她盯着那滩液体看了一会儿，叹了口气。
    “诶，你这献祭不行啊。献祭到一半，祭品都跑了……”
    她咕哝着，转过脸去。毫不意外地发现，方才还站在原地的将临，也已经不见踪影。
    果然，隐身是永昼的拿手好戏。
    “不追吗？”脑海中响起系统的声音，“全知碎片肯定已经利用技能跑了，这会儿本体不知道转移到了哪个分体上。这样一来，祭品还是不够。”
    “倒也没有不够。”
    徐徒然淡淡地说着，从口袋里掏出一个巴掌大的银色盒子。
    在赶到香樟林之前，徐徒然曾先去了趟姜思雨的域。这个盒子，正是从里面带出来的——姜思雨那边已经封印了不少散装分体，徐徒然索性将它们全都打包带了出来。
    本来是打算送给全知虫他们当祭品的来着……徐徒然发现比起那些虫子来，自己的想法还是太过保守了一些。
    她得知香樟林附近有异动，还以为那些铁线虫是想去香樟林中偷祭品，为此特意给提前打包了一份，打算找机会送出去。
    万万没想到，这俩玩得这么野。直接在香樟林门口搞起了召唤，还是打算拿自己人当祭品的那种……徐徒然一开始都还没回过味来，随手用石矛灭了姜临带来的可憎物后，就一直暗中观察。察觉到他们的真正意图后，那叫一个又惊又喜，当场免费赠送一个域，之后悄无声息地一通安排，就等着对方赶紧把这召唤仪式给弄完。
    谁想仪式进行到一半，又被迫围观了一场内讧。徐徒然莫名其妙地围观半天，吃瓜吃得人都要傻了。直到确认自己再不干涉，这召唤怕是真的要黄，方不得已站了出来。
    好消息是，这余下的两只铁线虫都很上道。她只是明确表达了一下自己的需求，都还没来得及做什么呢，这俩就开始争着将对方当祭品了。很显然，最终那个人狠话不多等级还最高的灰色头发小姐姐更胜一筹，二话不说就将对方送上了祭坛。
    坏消息是，这仪式眼看就要完成了。祭品跑路了，负责进行仪式的人，同样也跑了。
    “你说这人生啊，还真是大起大落的，对吧？”
    徐徒然咕哝着，主动走到了祭坛前。围在那里的人们，似乎仍沉浸在将临的控制之中，依旧以影子为伴，舞得狂热。徐徒然随意一挥手，淡淡开口：
    “我宣布，这舞可以不用跳了。现在统统转身往后走，百步之外有只大白熊，跟着它往树林里走，不论发生何事都不准回头，明白了吗？”
    所有的舞者停下动作，茫然地看着徐徒然片刻，齐齐转身，一边继续跳着献祭的舞，一边排着队，头也不回地朝着她指定的方向赶去。
    剩下徐徒然一人，垂眸看看祭坛上已然化为一滩黑色液体的姜临遗骨，嫌弃地皱了皱眉，打开银盒将之放上，跟着后退几步，独自围着祭坛载歌载舞起来。