于燕离开青山后，找工作的时间并不长，武汉这方面的演艺吧很多，在武昌的洪山广场附近，又找到了一家。但是，这一家的工资，要比青山的稍微低一点。
    前面说过，青山的军子，开这样一家综合娱乐场所，并不将利润考虑为第一位，这只是他的副业。他的主业，是对整个江南地区的酒店干洗业务，全部垄断。任何生意，只要垄断，就会有超额利润。
    他需要有一个利润的出口，需要另一个实体来帮自己从资金、税务等方面打一个掩护，所以就开了这家综合娱乐厅，当然还包括所谓酒店。基本上，他只需要这些店子盈亏平衡为行。
    要知道这些娱乐餐饮行业，平均利润率是非常高的。老板一重视追求利润，只追求营业额，那竞争力就非常强了。军子就要造成这种印象，这种生意非常好的印象。况且，大部分人参与这种消费，也不要发票。
    他在这些娱乐项目里，餐饮与酒店实际上是有些赔钱的，但演艺厅是赚钱的。两者相抵，大致上不亏不赚。因为利润压力小，所以，为了节目质量，他给演员的工资就比较高。
    燕子在新的歌厅干的是同样的工作，但收入，只有以前在青山的百分之八十。更麻烦的是，洪山广场是武昌的中心地带，附近租房子，租金是非常贵的。在一个老旧小区的破套间里，她租了一个小房间，居然也要一千元一个月，让她感到很是心疼。
    收入减少支出增大，燕子每月挣的钱，只有原来的百分之七十了。尽管如此，这也是她唯一能够挣到钱的职业，为了增加收入，她尽可能地陪客人唱歌，讨好领班，强装笑脸。她像一个两面人，工作时的微笑与美丽，那不是真正的自己，只有回到宿舍，看到那生锈的水管，斑驳的墙壁，稍微有些异味的厕所，她才能够回到自己该有的模样。
    这一切的忍耐，只是为了安心地回家。
    今天是腊月二十六了，所谓今天，也就是凌晨两点钟。从歌厅上完班，已经转钟。回来后，洗漱完毕，躺在床上，她才有机会面对自己。
    今天晚上她是挣了钱的，挣钱的方式，她已经摸索出来了，就是想办法多要小费。出来唱歌的，不需要脸面。陪客人唱歌时，表情随着客人的情绪走。黑灯跳舞时，装可怜。别人问起时，就说自己好惨，博取别人的同情。
    接触的男人多了，近距离接触那些满嘴烟酒气的男人，燕子也明白了男人们消费的喜好。男人都有英雄情节的，这句话如果换着方式说，男人都有保护欲，女性的优势，就是装可怜。半推半就半器半笑，对方的豪爽之气就会被激发。对方虽然手不停在地黑暗中游走于燕子的各个部位，但也在黑暗中，悄悄塞给了她小费。
    以长期的职业敏感，燕子只需要捏捏它，就明白那是一千元钱。这个悄悄得到的钱，是不需要跟歌厅分账的，完全属于自己的。这一带的消费者，有钱人是很多的，毕竟这是中心地带，官与商的层次都很高。
    这两天，甚至还有人私下提出，要包养她。燕子坚持拒绝了，因为她有一种自尊，或者说有一种道德自觉。自己的职业，并不能够摧毁自己最后的坚持。要把自己最尊贵的东西，留给自己最爱的人，或者最爱自己的人。
    燕子想，自己可以算一无所有了。但还有一件东西，保留着，那就是对爱的尊敬。
    晚上回来要穿越一条小巷子，她这种浓妆艳抹的人，是罪犯最容易的下手的对象。所以，当时挑租房位置时，她就留下了一个心眼。如果小巷内没有监控设备，再便宜的房子，她也不敢租。
    中心城区的各类监控设备非常多，这也是它治安比较好的原因。这条小巷子和里面的小区，虽然破旧，但监控摄像头却安得比较多，让燕子的安全感多些。
    原来在青山的时候，就听说，干她们这一行的人，深夜被抢、被强暴，甚至被杀，因为那是城乡结合部，监控不成体系，到处都有盲区。惯犯们下手，首先考虑的不是是否能够得手，或者是否能够跑掉，他们首先考虑的是，是否能够不被抓住。
    当然，个别临时起意的人，突然的犯罪，也是令人害怕的，但这没有办法。燕子干的是诱惑男人的事，当然也包括深夜独自上街，某些精虫上脑的被诱惑的想犯罪的人。
    她包里，长期带着一瓶辣椒水，也叫什么防狼喷雾剂。走到偏僻处，她就把它拿在手上，保持高度警惕，走在路的中央。但是，她知道，任何事都有可能防不胜防，突然窜出来的一只猫，都把人吓傻。但是，这一切，都只能靠自己，甚至只能靠运气。
    网络或者电视上，那些谈恋爱的姑娘们，是多么的娇气，一只蟑螂就大呼小叫，过一个马跑牙子都要男朋友扶。这都是惯的，如果你像燕子这样被迫生活一天，你就知道，什么叫游走于刀锋边缘。
    不光是生命安全的危险，在心理上，燕子也天天在受折磨。她曾是一个骄傲的人，曾是一个被冬子仰望的人，但生活没办法，无论你是否美丽或者善良，无论你是否有原则还是有坚持，你不得不被命运拖着走，讨好卖乖、厚颜无耻、虚伪卑贱，这些词，天天在折磨着燕子。
    这一切都为了什么呢？都为了过几天回乡时，给父母钱时那种坦然，为了自己最亲近的人，不受贫穷与病痛的折磨，为了过年。
    过年是中国人的宗教，回家团圆，享受那熟悉的烟火味道。父母亲人们的笑与关怀，虽然只有几天的时间，但足够可以让你在整个寒冷的冬天，靠回忆，取得温暖。
    唱歌跳舞的人要过年，消费的客人，也要回家过年。一个在歌厅与陪酒女无耻调笑的男人、一个有贼心没贼胆又想揩油占小便宜的男人、那冒着绿光透视眼恨不得透过舞女衣服看的男人、那大声尖叫发泄荷尔蒙的粗野的男人。只要回家过年，他就会变成好丈夫、好父亲、好儿子、好兄弟。他会在女友面前变得绅士，在同学面前变得仗义，在乡邻面前变得体贴大方。
    一般过了腊月二十七，就没有客人来消费了，因为他们也要回家过年了。歌厅放假时间，就是这天，春节后营业时间，也改在初八。因为，很多机构与公司，初八就上班了，人们从家里离开来到这个城市，又开始一年一度的伪装。
    前两天，是歌厅生意最好的时刻。许多单位与公司即将放假，对于公司来说，这是一年中招待客户的最后时刻，当然很大方。对于一个单位来说，朋友们聚会狂欢为旧的一年告别，也是不吝金钱的。哪怕是个人消费，也因为刚发的年终奖，手头也很宽裕。这就像单位发红包，溢出效应，让红包的一部分，增加了小费的厚度。
    大家都在装，但也有不装的人。此刻，燕子想到了冬子。冬子与自己，都曾经有过一段一装的真实，那时白天就是白天，太阳就是太阳。
    上次青山歌厅的冲突，可以说完全打破了这种假象，让双方都猝不及防。冬子流血了，但他的内心肯定有更重的伤。燕子又何尝不是呢？自己以前在冬子面前唯一真实的形象被打破，就像长久珍视的花瓶，破碎在自己面前。
    自己被迫重新找工作，甚至平时收入还低些，这些后果，燕子并不在乎。她不怪冬子，毕竟冬子所有反应，都不是装出来的。她也不怪自己，自己的职业与状态，都是生活逼出来的。
    她也不怪命运，不像有些人，处境差了，不遂心意，就到处怨天尤人。毕竟许多人的命运，比自己还惨。那街边乞讨的，那地下通道卖唱的，那寒冷冬天露宿街头墙角的，都比自己惨。难道，这些人，都是作过恶的人吗？
    她知道，自己对冬子特别重要。但没有想到，冬子却如此疯狂地找她。大半年时间在青山这地方，仅仅只为一个传说中的消息。到了歌厅居然用点歌的方式来激她，仅仅为了见上一面。冬子这份情意，燕子觉得太珍贵，但自己承受不起。自己已经不是过去冬子所熟悉那个纯粹的人了，冬子也不是过去那个无忧无虑的人了，他们之间，没有开心的基础，抱了团，也无法取暖。
    但毕竟，那是一段珍贵的感情啊，怎么可以随便就忘记呢？在这个寒冷的夜晚，燕子只要一想到冬子，就感到有一股力量，扯得心痛。
    好在，自己果断地与冬子断了联系，让他死了这分心，让他早一点面对现实，不让双方的揪心，继续发展。自己那天晚上说的话，虽然有些过激，但都是实情。我们的穷困，支撑不了爱情，支撑不了梦想，支撑不了家庭。
    在这个寒夜，只要想到冬子，哪怕怀里揣着钱，哪怕刚洗了热水澡，哪怕盖着厚厚的棉被，燕子还是觉得，心是冷的。
    武汉的冬天很冷，是出乎很多外地人的意外。很多人都知道，武汉是中国最著名的火炉。其实，很少有人知道，武汉的冬天也难捱。这里是江汉平原，南来北往的风几乎没有大山阻挡。这里只有两个季节，夏天和冬天。春与秋，好像各只有一个月时间。秋天到冬子，只需要下夜的寒风或者一场冷雨，头天穿衬衣，第二天，就得是羽绒服了。
    武昌是长江之南，从地理上，无论怎么分，这都是南方。但是冬天却像北方一样，更一分比北方更冷的因素。这里空气湿度很大，寒风伴随水汽吹来，有一种透彻骨髓的刺激，脸上有一种针扎与刀割的疼痛。当然，更特别的是，这里没有暖气。
    在燕子住的这个老屋内，就是你给得起电费，也用不起空调，因为线路老化，大功率用电器，会让电路起火，经常烧断保险丝。这间屋子，连电烤火器都不能有。唯一能够温暖的，是一个电热毯，热气可以从背后传来。但是，不能一晚上就开着它，只要被子内的温度升起来后，就得关掉。
    这种廉价的电热毯，偶尔会被长时间的使用，把线路烤穿。
    既然冬子已经闯入自己的回忆，那找顺当的理由为自己疗伤，就显得不可避免。燕子先是要原谅现在的自己，做这个职业的羞耻心，在面对自己的夜晚，会自动出来。燕子给自己以贫困的解释，贫困是一切事情的原因。而面对冬子来说，燕子找理由的方式，就不简单。
    她从原来青山同事的电话里知道，冬子虽然找过自己，但最终放弃了。自己果断与冬子中断联系，是做了正确的事。冬子是一个太单纯的人，肯定短时间经受不了这种打击。但他能够从父母双亡的过程中走出来，肯定有强大的内心。
    冬子估计已经离开武汉了，那位歌厅的同事，知道一个大概。毕竟，当时小简点歌已经报出了建材商场的名字，那位同事也到那个商场转过，没有发现冬子的踪影。她打电话来说，冬子估计不在武汉工作了。
    冬子是否回空城了呢？燕子不知道。
    但是，燕子相信，不管走到哪里，冬子只要下决心干一件事，总会有收获的。人总要离开自己的父母，才能够成长。对于冬子来说，他父母的离开是命运，把他提前无情地推到自我成长的环境，未尝不是件好事。
    也许，今天，冬子继续在容城的街上卖羊肉串，也许葛校长一家给冬子找了一个新的工作，也许冬子有了新的打算新的朋友，都是好事。
    而自己，始终是比冬子幸运的，因为毕竟还有家可回。一想到回家，燕子的心就热乎起来了。她关掉了电热毯，开始设想明天的计划。
    今年以来，自己也挣了些钱，明天要到汉正街去买些过年的衣服，给父母及爷爷，每人两套，有个换洗。虽然汉正街衣服不是很好的品牌，但至少是新的。过年穿新衣，只有靠自己挣的这些钱了。
    她还想到，要走亲戚，农村亲戚的讲究，不仅要礼物，那些新结婚的、新生小孩的家庭，也要给红包，明天自己要到街上买些红包带回去，还要到银行，换一些新钞票。
    人穷莫走亲，这是古话，但是过年，却避免不了。爷爷的晚辈们要来拜年，爷爷至少要象征性地给他们红包，这钱也得要准备好。父亲生病借别人的钱，基本上还得差不多了，但明年开春，父亲与爷爷的药费，也要提前给他们备上。
    家里的鱼塘已经打过鱼了，鱼贩子前两天来收的，母亲打电话已经给自己说过了。除开饲料以及其它开支，整个鱼塘，全年的收益，也只不过有两千元钱。
    这是怎样的两千元钱啊。母亲天天投饮料与割草，父亲甚至在冬天，怕别人偷鱼，搭了个窝棚，守在鱼塘边上。那些辛苦的日夜里，他们希望能够挣一点辛苦钱。这还是运气好的年份。如果运气差，遇上鱼生病，那就亏大了。
    现在农村养鱼的人也多了，鱼也不怎么值钱。他们鱼塘小，不可能自己拉到市场去卖。父亲有病，不可能自己打鱼。如果请人帮忙打鱼，这工钱，就要几百块，划不来。所以，只能够请鱼贩子了。从打鱼到给钱，都是他包干。利润虽然少了些，但毕竟收的是现钱，避免了劳力与风险。
    父亲说，爷爷的身体也一天不如一天了。西医看不起，况且效果也不好，只好找中医，过一天算一天。爷爷的牙齿快掉光了，燕子曾经想过，给爷爷做做正规的假牙，但一打听价格，吓了一跳，根本负担不起。
    “没事，你爷爷习惯了，他说他本来胃就不好，就只能吃些稀的东西，也用不上牙齿了。”
    父亲的安慰，让燕子心里好受些。
    燕子在这寒冷的冬夜，把所有的精力用来算账。家里还有哪些用品需要换新的，还有哪些费用没有交，红包大概装多少，年货还要补充什么，总计下来，除开过年费用，还有父母后两个月的生活费用，自己今年卖笑的钱，还可以剩下大约两万。
    如果开一个小商店，这是燕子的目标，在容城租个房子，开一个小商店，租金及装修，进货及运行，至少得十万块钱。如果按这样算下去，自己岂不得还要再干五年？
    干一年就是煎熬，每一晚都有危险，一想到要干五年，燕子的心情就沉重起来。
    生活压得太重了，有时喘不过气来。你说命运公平吧，燕子在县城开个小商店的目标，已经够低了吧，怎么就那么难？假如是一个城里人，哪个家庭没有十万块钱呢？城里的同学，只有最没有本事的人，才会有这么低的梦想。而自己生活所能够达到的顶点，居然是别人最不想干的底线。
    你说命运不公平吧，自己长得还算好看，声音也算好听，这是父母给的，也算是命运的垂青。正是凭着这些天生的条件，自己才有可能在这豪华的歌厅，给人伴舞有人看，给人陪唱有人听。
    在大城市的中心，看到许多声色犬马的男人，也看到那些没有底线的女性，她们靠压榨身体最后的价值，挣得那让人呕吐的钱，她们根本没有自己这种身体与声音条件的。
    有谁能够帮我呢？那些客户是不可能的，他们只把自己当成消费品，用过即扔。他们只愿意来买笑，不可能来买自己的心。
    有谁来帮我呢？哪怕碰上一个最爱自己的人，像冬子那样有情，甚至还很有钱，能够给予物质上的支持。但是自己做过的职业，是不能让人家知道的。对着身边最亲的人，揣着一个秘密，还要不分日夜地，私藏一生，那是多么可怕的事情。
    况且，燕子也觉得，这事不道德。毕竟自己有欺骗别人的嫌疑。自己想清醒地面对自己，坦荡地面对别人。也许，找个老实人就嫁了吧，这话也是自欺欺人的。老实人虽然爱自己，但他要是知道我从事过这种职业，是不是也会看不起自己呢？
    前途看不见，寒夜依旧冷。
    燕子把自己缩成一团，热量全来自于自己的体温。
    “过一天算一天吧，明天就可以回家了。”燕子在这句自我暗示中，努力入睡。
    而此时的冬子，在广东这个温暖的地方，何尝睡得那样心安？当同事们开始离去，大街上，过年的氛围越来越浓时，冬子感到孤独像一场霜，迅速把自己打崴了。
    整个世界的热闹，好像与自己无关。虽然自己曾经对新公司的待遇感到过高兴，对领导及同事的关照，感到过高兴。但这一切的进步，如果没有人分享，那快乐能够持续的时间是很短的。
    在这个正规的宿舍，冬子一个人躺在床上，却无法入眠。来到一个完全不熟悉的地方，一个完全没准备的工作，一群完全不认识的同事，在这个完全新进的房间，冬子无法安下心来。
    过去的事，你不故意回忆，它就会自动跳出来。人好像有一个本能，喜欢把过去的生活，当成今天际遇的原因。这个本能，在冬子这里卡了壳。过去与现实，几乎毫无共同点。或者说，过去的你，与今天的你，毫无关联。
    那么，问题就来了。没有过去的今天的自己，究竟是谁？
    冬子没有学过禅宗，也不知道那些佛教的原理。他没听说过“过去心不可得、现在心不可行、未来心不可得”这种警句，他只是隐约地感到，自己的命运，好像被大量的偶然因素所左右，完全没有规律。
    像风中的柳絮一样飘，不知道会落在哪里。这种无根的感觉，在寒风中最为恐惧，最害怕的事不是死亡，而是对自己完全无能为力。