除夕当日事多，一早官家便令内侍送来赏赐的钟馗像，王崇更衣奉香摆放在正厅紫檀案上。午后，王崇去恩师家拜年，陆希娘则叮嘱府内下人备好祭祀用的香花供物。
    与其他府里比起来，国公府子嗣凋敝，除夜更是冷清。今年虽迎了新妇，倒没什么差别。秦氏称病不出，王峤犯了风疾后鲜少出自己院子。秦氏爱这个儿子却又觉他落了自己脸面，让人细心照顾着，哄他在院里胡闹，自己却是少见。
    府中花厅备下筵席，陆希娘与几个老姨娘坐了一桌，中间隔着道黑漆屏风，王崇独坐在那端吃酒。
    陆希娘还在二房守寡时，也曾在家宴见过她们。老姨娘们仰人鼻息过日，秦氏掌权，她们便在府中活得跟透明人似的。今日秦氏不在，王崇不问庶母的事，国公夫人又是个好性子，大家倒比往时多说了几句话。
    “咱这府里呀，喜事一年接一年，明年定要更热闹呢……”
    “可不是么，月娘……待咱这小世子出生……”
    王崇在屏风那侧轻咳了声，陆希娘居中坐着，春杏、春兰立在她身后，她跟姨娘们说笑，又问两个丫鬟：“去看看外面可曾准备好了？”
    春杏低头应她，不久后去而复返道：“就等您吩咐。”
    陆希娘闻言站起身说道：“府里今年让人制了几件稀罕的炮仗，说是能看见各种花样，咱一同去瞧瞧。”
    府里丫鬟已将炮仗摆在假山附近，正中间有座巨大的屏风炮仗，上头画着钟馗捉鬼的图案。
    等丫鬟点燃引线，藏在画后的数百粒炮仗劈里啪啦响起，火花映在屏风上，画中人物仿若鲜活起来。周遭各式果子、花卉形状炮仗，倒将院内原本灯火衬得黯然失色。
    陆希娘正瞧着出神，这样热闹的场景与她个寡妇不相合，她在这府中近二十年都没看过。她完全没察觉，身边丫鬟和几个老姨娘都默默往边上退了几步。
    王崇不知何时走出来，男人站在她身侧低头看她，她穿了身金线镶边的浅杏色褙子，细眉弯起立在那儿。
    “冷不冷？”王崇出声问她，隔着袖子去牵她的手。
    炮仗声音掩住了他的，陆希娘吓了一跳，抬头见是他才松了口气，慌张缩回手往左右看去。众人见状纷纷扭头，不知谁道：“咱进屋玩采选去罢。”
    不多时，院内只剩下夫妻二人。
    “不冷。”她低声说，王崇是她养大，然而性子跟她到底不同。她守礼拘谨，他却狂狷无惧人言。
    王崇执意攥紧了她的手，看她眼又望着不远处的炮仗道：“这屏风还是去年才从宫中传出，我就猜着你会喜欢。”
    陆希娘又不是生来喜欢安静，她抄佛经不过为了打发时间，酿酒吃酒勉强算得上是喜好。
    那夜醉酒，陆希娘虽吃酒说了好些胡话，但没失去记忆，仍记得自己说过做过些什么。王崇未在事后提及半句，可她心里再清楚不过，她哪好再将他看作儿子。
    一句“崇哥儿有心了”到底没说出口，话至嘴边转而笑着打趣道：“却像没见过世面，免不得要多看几眼。”
    王崇闻言跟着笑了声：“你若喜欢，明年再请人多制些。”
    两人站在院内吹了会儿冷风，那边炮仗声终于停了，陆希娘低头闻了闻身上，一股子烟火味儿。
    她道：“给姨娘们添点彩头，回屋换了衣服再去世安苑请安罢。”