原来那日罗敷儿陪罗大郎去钱潮城卖完竹篮，回村的路上偶遇到同村刚探亲回家的媒婆王氏。王氏见罗敷儿人生得水灵美丽，便热情地向罗大郎说媒，要给罗敷儿介绍东郊她亲戚同村的一个小户人家的儿子。
    罗大郎本不想这么早让女儿出嫁，但村里人对女儿的闲话越来越多，加上王婆那叁寸不烂之舌的游说，罗大郎渐渐地动摇了，毕竟他们夫妻不可能让女儿陪着自己一辈子，百年之后得有个夫家照顾她。
    罗大郎回家便把这个心思告诉了妻子罗氏，罗氏私下里又问了女儿的意愿，女儿虽然有些不舍，但也红着脸点头同意了。
    隔天，王氏就把东郊那张家小子张翰林引荐到罗家相看，夫妻俩和罗敷儿对这个男子都十分满意，没过多久两家就结了亲。
    只是等到新妇回门那天，罗家夫妇俩并没有看到自家女儿，回来的只有姑爷张翰林一家子。
    女儿不在，那张翰林不仅不给夫妻俩一个交代，反而胡扯罗敷儿新婚当夜跟一个奴仆私奔了，要罗大郎夫妻俩给他们张家一个交代。
    罗大郎夫妻俩气愤不已，说自家女儿性情温柔乖巧，还是个读书人，绝不会做出这种伤风败俗之事，定是张家人虐待了自家女儿，将女儿藏起来不让她回门诉苦，他们要上门找回女儿。
    然而翻遍了张家宅子，夫妻俩都没有找到罗敷儿。
    赔彩礼事小，女儿丢了才是让夫妻俩心急如焚的大事。
    尽管罗大郎夫妻俩心中认定是张家人搞的鬼，但是没有证据去告官。他们担心女儿被张家人藏起来了，更担心若女儿真没有被张家人藏起来，那女儿到底去了哪里。两人现在无畏流言蜚语，只想让自己的女儿回来，哪怕一辈子不再出嫁都没关系，只要人平安归家就好了。
    金小算听着罗大郎说完来龙去脉，看了一眼正倚在门框上抹泪的罗氏，心中一阵难过：可怜天下父母心！
    金小算是孤儿，自小被九子山的九华派掌门收养，虽没有见过自己的亲生父母，但闯荡江湖这段时间她也见过了不少别人的父母，有溺爱孩子的，有望子成龙的，当然也有为了利益抛弃儿女的父母，重男轻女的父母更是常见，像罗家夫妇这样真心疼爱女儿的父母实在是难能可贵。为了罗家夫妇，也为了那可怜的少女罗敷儿，她更是不能袖手旁观！
    “既然人是在东郊张家丢的，我们必然还是要去东郊找的。”金小算沉吟了一会儿，对罗大郎夫妇道，“我们这就去东郊，只是还请二位帮我们租一辆牛车，车钱我们自付就好。”
    “这、这天色已晚，两位恩人还是在我家吃饭留宿一晚，明日再去的好。”罗大郎急忙挽留道，“还有这牛车，我娘舅家就有，无需您掏钱。”
    小算摇摇头，道：“正是天色已晚才更要去不可，我们只有假装过客投宿，才有机会接近张家而不被怀疑。”
    罗大郎还欲说些什么，却被小算拱手谢礼道：“牛车的事，就有劳罗大哥了。”
    在一顿操劳和一两银子的诱惑下，趁夜赶着牛车来到东郊的小算和谢粟二人，以兄妹投奔亲戚借宿一晚的借口，终于顺利入住到了张翰林家。
    “啊，累死了！”二人来到张家侧院的花厅前，小算伸了个懒腰，赶了一整天的路，她整个人都累得要软倒在谢粟的身上了，“终于可以休息了。”
    谢粟隔着幂篱，低头看着依偎在自己腰间的“软骨头”，心里很是费解。
    金小算明明是为了那五百文的赏金才接了罗家寻女的任务，可光是伺机潜入张家就花费了一两银子，不仅赚不到钱还倒贴了五百文钱。看金小算的态度，她似乎还非要把这个任务做到底不可。
    她可真是一个矛盾的女人，就像她明明前夜才认识了他，如今却能毫无防戒之心地信赖着他一样。
    “那个……”忽然间，小算温软的身体离开了谢粟的腰间，低着头道，“谢公子，想必吴家人一时半会儿也找不到这里，那么今晚我们就分房睡吧。反正我就在你隔壁，有什么事儿，你喊一声我一定冲过来。”
    谢粟心里有点不太高兴，但脸上表情不置可否，隔着幂篱默默地盯着小算。尽管以他现在的身份，不得不委曲求全听令于小算，可他内心里还是觉得小算理应把他的感受放在第一位，最好改变想法今晚仍旧陪他入睡。
    小算看谢粟默不出声，担心他会生气，不由地心虚赔笑道：“谢公子，咱们是以兄妹的名义入住的，同住一屋让张家人看去了总归不好，是不是？今晚你就一个人睡，好不好？”
    疑问的句尾被女子娇憨的声音上扬拉长，透露出一丝无可奈何的温柔，谢粟听得心情终于有所好转。
    “多谢小算姑娘。”看来今晚是真的吃不到她了。谢粟有些可惜地暗自“啧”了一声，便向小算拱手谢礼，径自走进了院内的东屋。
    他可不是心疼她，只是养着这么一只灵气旺盛能滋补身体的小母鸡，他又何必杀鸡取卵急于一时呢？
    小算哄完谢粟后，不由地松了口气，生怕谢粟反悔似的，她连忙小跑进西屋。她实在也是累极了，懒得洗漱，和衣往床上一倒，刚沾上枕头就进入了梦乡。
    幸好昨晚她不再做春梦了，一夜好眠之后，小算又生龙活虎地打起了晨拳。
    “金姑娘，早饭已经准备好了，阿爹叫我唤你来吃饭。”说话的是张家排行老四的儿子，也是家中老幺，名叫张翰雄。
    张翰雄的名字听起来很五大叁粗，但他外貌十分秀气，文文弱弱又十分害羞不像是庄稼汉，反倒像是个酸腐书生。不过凭他那胆小的个性，就是女鬼聂小倩找上他，他也没这个本事享艳福，怕早就被吓死了。
    这不，小算接过张翰雄递过来的汗巾，不过是点头笑着示谢了一下，张翰雄的脸马上就红了起来。
    “金、金姑娘，你穿的这身衣服真好看……”像是找不到什么词儿了一样，张翰雄红着脸朝小算嗫嚅了一句，赞美的音量真是低到尘埃里。
    小算今日穿的是明黄交领窄袖襦裙，外搭朱红绣边的白色半臂上衣，耳边是两缕流苏髻垂下来的秀发，衬得她明媚又可爱。
    不过小算满心都是早饭根本就没听到这句夸奖，反倒是刚跨出房门的谢粟可是听得一清二楚，不由地多看了张翰雄一眼。
    就是这一眼有点长，直到上了张家的饭桌，谢粟才收回了对张翰雄审视的目光。
    “金公子，不知道您跟令妹今日何时出发寻亲呀？”吃饭间，张家老父亲张贤理热心地询问道，“需不需要我们帮忙呢？”
    张家虽是小户人家，固然比别人能多几间屋子多几盘好菜，但对于能多赚的钱，张家当然也是觉得多多益善。
    谢粟隔着幂篱没有说话，小算先开了口：“那个张老爷，家兄路上染病，不仅肚痛难眠，脸上也起了红疹，许是因为路上吃了不干净的东西惹的，眼下看来还需要叨扰贵府几日，待家兄养好病方能上路。不知道您这边方便不方便？”
    说完，小算很是识相地又拿出了一两银子，一旁谢粟的目光简直要穿透幂篱了。
    可惜幂篱的纱布太厚，隔绝了谢粟的眼神，有如山高皇帝远，密令再急也不易翻山及时准确抵达，谢粟只得眼睁睁地看着金小算继续做赔本的买卖。
    “方便！方便！既然金公子患病，那必须要好生休养。我们这村子里有一个赤脚大夫，吃完早饭，我让翰雄领你们过去看看。”张贤理笑嘻嘻地接过银子，嘱咐一旁的张翰雄道，“翰雄，记得要好好招待两位贵客。”
    小算皱眉道：“张老爷，我看翰雄小兄弟身体娇弱，万一被家兄过了病气可就不好了。您家还有其他人可以带我们去吗？”
    “这、这个……”张贤理有些迟疑道，“实不相瞒，家中老大、老二都在钱潮城做工，老叁今日还得下田割稻子，只有我家老四有空陪二位了……”
    “那就不用陪了，告诉我们，我们自己去好了。”小算摆手道，虽说是陪同，可这也是一种监视，让张翰雄跟他们，他们还怎么查案子。
    张贤理还想说些什么，却被红着眼的张翰雄拉了拉衣角，最后叹了口气，报了赤脚大夫家的地址，只得任由小算他们去了。
    赤脚大夫家在村头小桥往东数第五棵大柳树下，幸而张家也住在河边，两人只需上了河堤，过了桥就能走到。
    小算与谢粟出了张家，就看见河堤上插着不少纸钱吊子，两人并肩向小桥走去的路上，看见路边全是这种纸钱吊子。而且不同于清明的白纸吊子，这些纸钱吊子反而都是大红色的，远远看着十分喜庆。
    “小算姑娘，你不觉得这个村子里有些地方很奇怪吗？”谢粟好听的声音响起，打断了小算的思路。
    小算点点头：“确实。如今已是夏末秋初，清明早就过了，这些纸钱吊子看起来却依旧很新，而且颜色既不是白的也不是黄的，实在是太奇怪了。”
    “奇怪的不止是这一处，那个……”
    “滚——！”
    忽然间，一声怒吼打断了谢粟的话。