“昆布，过来下。”
    他斟了一盏清茶推过去，昆布有些惶恐又有些开心的接下，此时正小小口的喝着。
    宋延年：“事情怎么样了？”
    昆布从茶盏里抬头：“啊？”
    宋延年见他没反应过来，又问了一遍。
    “你不是替大牛他们看城门了吗？怎么样，大牛和小钱将人送回去了没有？”
    昆布连忙回道：“送回去了送回去了，只是……”
    他顿了顿，没有将话再说下去。
    宋延年刚刚心里一松，待听到只是，又起了个咯噔，他侧头看了过去，手中的茶盏也跟着往桌上一搁，沉声道。
    “出什么事了？”
    昆布被这如雪夜月色般冰凉的眸光一看，瞬间打了个机灵，顿时不敢再卖关子了。
    当下便将从李大牛那儿听来的话说了一遍。
    “那位阿婆命苦着呢，听说年轻的时候汉子老是打她，有一次差点被打死了，后来，她受不住了，便去富户人家家里做了一个粗使婆子……”
    “她就生了三个儿子，没有女儿……前几年干不动活了，就回村子里养老去了。”
    “几个儿子成亲的彩礼、盖房子……这些大头的银子，都是她给出的……唉，可是这几个儿子都不念着她的好，拿银子之前是一副嘴脸，拿银子之后，又是另外一副嘴脸……”
    “她的银子被掏空了，就自己种点菜来城里卖，换点儿铜板……倒也勉强能过活。”
    “可能是上了年纪，人有些迷糊，这次走丢好几天了，家里也没人来找……大牛哥将她送回去，三个儿子谁都不出面，各个都躲着呢。”
    宋延年听完后，手指头在桌上叩了两下，半晌，沉声问道。
    “三个都不管吗？”
    “要是实在不行，让李大牛将人安置一下，回头先停灵在署衙的义庄吧。”
    昆布连忙应道：“管了管了，后来管了。”
    李大牛和小钱衙役是官差，他们给整得火大，直接找了村里的里长，后来里长出面，李大牛也当面质问了那三个儿子。
    “大牛哥说了，管不管就是一句话的事，也不要躲躲躲了，管就将人接了去，不管，他就带人回衙门，衙门有衙门的管法。”
    昆布摊手：“然后，那位方阿婆的外甥也出面了，方阿婆的三个儿子就接手了。”
    宋延年：“方阿婆？她也姓方？娘家也是方家庄的人吗？”
    昆布点头又摇头：“她小时候逃荒逃过来的，也不知道自己爹娘是谁，后来被方家收养了，再大一些，就嫁在本村里，因为不是亲的，当初被她家的汉子欺辱得厉害，娘家那边也没说什么。”
    昆布说完，发现屋里很安静。
    他有些不自在的扭动几下。
    宋延年顺手将案桌上有些杂乱的桌面整了整。
    听完昆布的话沉默了。
    片刻后，他叹了口气，目光落在昆布身上。
    “好了，我明白了，她儿子接手了就好，总归是落叶归根了。”
    “对了，你是不是还没有用饭？去找你大钱哥吧，他下午给你留了饭菜，你自个儿热热再吃。”
    “有事我再唤你。”
    “哎！”昆布应了一声，躬身退下。
    ……
    暮色渐起，随着日落月升，天色很快便黯淡了下来。
    宋延年起身走到案桌旁，他的手指捻过烛心，一团火苗蹭的蹿起，不过一瞬间，烛光充盈整个房间。
    他坐在案桌旁的木凳上，手捧一卷书籍，过了半晌，还是无法将心神注意到手中的书卷。
    宋延年的视线落在烛台上，那儿，红烛正涓涓的流着烛泪。
    颗颗滚烫，簌簌落下……
    ……
    片刻后。
    带着朦胧金光的身外身踏出书房，书房里，宋延年的身子伏案似睡得香沉。
    心神一动，身外身似一阵风吹过，出现在府衙的大门外。
    他朝方家庄的方向掠去，身旁无数的景物在倒退，空间在扭曲，万物似浮光掠影一般……
    不过是半刻钟的时间，他便已经在城外的方家庄。
    宋延年停住，一阵寒风吹拂而来，身外身的衣袍无一丝晃动，就似存在于另一个空间一般。
    他抬头望去，几步远矗立着一座巍峨的牌坊，牌坊由两根红柱顶撑，匾额蓝底金字，上头龙飞凤舞的写着方家庄三个大字。
    显然，这方家庄还是个大庄子。
    宋延年侧耳听了听，抬脚往西南方向走去。
    ……
    方家大堂里，灯火点得很亮。
    外头寒风呼啸而来，似鬼魅嘻嘻索索的笑着。
    方祥强的婆娘张氏搓了搓自己的手臂，有些害怕的看了一眼外头，心里又一次埋怨，当下就冲方祥强发火了。
    “作甚又要接回来，让她死在外头就好了，接回来干啥，什么屁事这么多，你看她现在这样，死又不死，活又不活的，一会儿还要给她洗身穿衣，烦人！”
    不过，她倒是心里还有一分忌惮，说话的时候也只敢压低了声音，小声的数落。
    方祥强也正烦着呢，他暴躁的薅了下自己的头发，怒目圆瞪的看了过去。
    “你这臭婆娘浑说什么？是我自己想接的吗？哈！”
    “你下午也看到了，送她回来的可是差爷，腰里挂着刀的，怎么，你是想让你家汉子我被抓去下大狱啊！”
    张氏：“哪就这么严重了……”
    方祥强嗤笑了一声，没有这么严重？这婆娘可真太天真！
    他当下不客气的拉过张氏的胳膊，将她扯进来几步，指着躺在地上的方老太，让她睁大眼睛，好好的看看。
    “你看看她身上这大氅，你没听那差爷说了吗？这是县太爷亲自替老娘包裹上的，他说了要送回来的！”
    这一件大氅可不是便宜货，这县太爷连这么好的衣裳都舍出去了，回头能不问一声差爷，事情办得怎么样吗？
    张氏也知道这个理，但她就是心里不满，当下就恨恨的扯了扯自己的衣角，将被拉皱的衣裳撸平。
    “那也不该只有我们俩个守着啊，二弟三弟，还有弟妹他们呢？”
    方祥强阴沉着脸：“这才到哪里，接下来的事情多着呢。”
    做七、下葬、做四十九……哼！他这两个好弟弟，哪个都别想躲！
    ……
    另一处，方家二三房里，两对夫妻也在嘀咕。
    二媳妇孙氏：“哎，你说，娘将剩下的银子藏哪里了？咱们也得守着，一会儿娘回光返照了，咱们得问问。”
    二儿方祥恒砸了一口清茶，不以为意道。
    “娘哪还有什么银子，不是早给大哥小弟了吗？”
    “反正我不管，她以前给了大哥三十两，小弟二十五两，到我这里，就只有十五两，这事该大哥小弟管去，咱们啊，就在家里安心的待着。”
    三房的方祥泽却是认为他老娘还是有一些体己的，他小声的和媳妇嘀咕。
    “老太婆这么勤快，前段时间还背着菜去城里卖，我就不相信她没有银子，这没有银票银子，肯定也有铜板啊……走，咱们不能便宜了大哥二哥！”
    婆娘吴氏喜滋滋的接口道，“还有娘身上那件大氅呢。”
    方祥泽迟疑了：“可是，那是县太爷的。”
    吴氏：“哎！你就是个傻的憨的，县太爷那是什么人？咱们的一县之主，他将衣裳舍给你老娘包裹了，怎么还会拿回去？”
    就是缺钱也忌讳啊！
    上头可是沾染了死人粪溺的。
    吴氏轻嗤：“要不是上头脏了，你看看你那两个嫂子会不会现在就剥了这大氅。”
    “不过没事，等你老娘没了，那衣裳我好好洗洗，就又是崭新崭新的了。”
    方祥泽欢喜：“是是是，还是媳妇你聪明，又聪明又通透，我没娶错人，来，香一个！”
    吴氏笑骂：“死相，起开！”
    ……
    方老太已经是吊着一口气了，她的命魂离体在整个家里飘荡，看着这三个儿子，她的心中就像有一股郁气，越憋越难受。
    “我回来做什么……我还回来做什么……”
    死在外头还痛快！
    宋延年进来时，看到的就是方老太周身冒起黑气的魂体，尤其是心口处，那儿有一道黑色的旋涡，浓郁的黑气源源不断的从里头冒出来。
    他当下就是一惊，快速的打了一道清心诀到老太魂体上。
    “阿婆，清醒一点，不值得。”
    方阿婆只觉得一道声音如清冽的山泉朝她涌来，源源不绝的黑气散开，被怨恨缠绕的脑子，也有了几分清明。
    她顺着声音看去，只见一道人影带着金光立在大门外，天空中飘起了绵绵又毛毛的细雨，却不曾将他沾染半分。
    他的眉目看不清，但方老太心生亲切。
    “你，你是？”
    宋延年朝老太走近，他牵起老太的手，往大堂里走去。
    “阿婆，清晨时，我应该送你回来的。”