乌篷船很快就到了小源村渡口，宋延年燃香插地，请鬼老张享受香火后，这才牵着毛三寸溜溜哒哒的往家中走。
    此时不过是黄昏时分，太阳落到山的另一头不见踪迹，天光却未暗，整个小源村披上了一层柔和的黄衣，看上去温暖又温馨。
    宋延年站在村口，他心下升腾起一股满足，这就是家的颜色啊。
    遥遥的村子里飘起几缕炊烟，不时有女子拉长了声音呼唤自家玩耍的小儿归家。
    暮色，炊烟，田埂，……小儿，最近于画画一道兴致正浓的宋延年看着这宁静的乡景，只觉得灵感如潮水一般涌动……
    他走到自家院门口，中气十足的朝里头喊道。
    “爹，娘，我回来了。”
    江氏正在灶间准备饭食，听到这话，一时还不敢相信自己的耳朵，待宋延年又喊了一声，这才确定真是自己儿子回来了。
    她连忙扔了手中的铲子，急急忙忙的跑了出来。
    “哎，延年回来啦？”
    宋延年一下跳到江氏面前，绕着他娘走了一圈，不无得意道。
    “娘，你快瞧瞧，我有什么不一样了。”
    江氏拉住他的手，柔声道，“让娘看看，唔，长高了。”
    宋延年摇头，“不不，不是这个。”
    他亮出自己的秀才文牒，“我现在是秀才公啦，高兴不高兴。”
    他前些日子又写了信回来，信里说了考上秀才的事，但他估摸着信可能还没到，江氏他们应该还不知道这个消息。
    果然，江氏听到这话，脸上浮出惊喜的表情，她欣喜的摸了摸那秀才文牒，欢喜又感慨。
    她看了宋延年大半天，最后才颤抖的说出一句话。
    “我儿出息。”
    这是好消息，宋延年可不想看到他娘哭，当下牵着他娘的手来到门口。
    “娘，这是我买的毛驴，赶考路上都是它驮我去的，它叫毛三寸。”
    “来来，三寸，这是我娘。”
    江氏见宋延年一本正经的将自己介绍给这头毛驴，一时间哭笑不得，方才那想哭泣的心情也没有了。
    宋延年一边和江氏唠叨着话，一边将行囊从毛驴身上卸下。
    “府城可热闹了，我给大家带了好些府城里的东西，一会儿娘帮我分分。”
    两人说话间，宋四丰也回来了。
    宋延年转头看见他爹，眼睛一亮，喊了一声爹，几下就跳到他爹身上吊着。
    宋四丰掂了掂宋延年，朗笑道：“哟！我们家延年回来啦。”
    “你刚才说要分什么，爹也看看！”
    ……
    夜里，一家人是在上房爷爷奶奶家用晚膳的。
    老江氏见了宋延年亲香的不行，搂着直喊乖孙瘦了瘦了。
    她亲自活了面粉，又去自留地里摘了新鲜的蔬菜做油炸小丸。
    丸子香酥小巧，宋延年一口一个，在江氏没注意到的时候，他就吃了小半碗。
    江氏连忙拦住：“不能再吃了，这东西上火。”
    老江氏坐在上头乐乐呵呵的，“没事，孩子爱吃就让他多吃一点，瞧他瘦的。”
    她转头对宋延年道，“别怕，想吃就吃，奶奶锅里还给你熬着绿豆汤，一会儿回家前喝上一碗败败火。”
    宋延年朝他奶奶笑，“还是奶奶疼我。”
    吃完饭，爷爷宋友田拍板，“延年这孩子争气，考上了秀才，咱们做家长的也不能吝啬。”
    “四丰呐，一会儿到你娘那儿拿几两银子，别的不说，席面咱们也要整治几桌吧，让大家伙儿都高兴高兴，咱们老宋家，这还是头一次出了这么出息的读书人呢。”
    江氏连忙要拦，“爹，延年还是孩子，整治席面这事太铺张浪费了。”
    宋四丰虽然心中得意，但也不想太过高调，他觉得这样对孩子不好，给孩子的压力也大。
    “是啊是啊，延年这孩子以后的路还长着呢，不急在这一时。”
    再说了，也不是人人都愿意看到他家过得更好，恨人有笑人无，人心这事很难琢磨的。
    最后在宋四丰夫妻两人的劝说下，上房老两口才罢休。
    老江氏退让一步：“席面不摆可以，但咱们自家人得煮上几碗，杀一头猪热热闹闹下。”
    事情就这么定了，家宴就定在了后日。
    回家的路上，宋延年开口和宋四丰说道。
    “爹，杀猪的话，咱们可不可以不要买三伯家的猪啊。”
    宋四丰：“为什么？”
    他们家今年没有喂猪，要杀猪的话肯定得外头买，既然都是买，哪家买也没啥区别。
    宋延年：“他家的猪臭。”
    宋四丰不以为意：“哪家猪不臭，猪都那股味儿。”
    就因为这东西味儿大，埋汰肮脏，他和珍娘才没有养这玩意儿的。
    宋延年无奈的瞥了他爹一眼，真是的，非得让他将话说得这么明白么。
    “三伯他家不讲究，我都看过了，他家的猪是养在圂厕里。”
    “猪食人粪，我才不要买他家的猪。”
    这辈子都不吃。
    宋四丰：……
    破案了破案了，他就说他儿子这样不挑口，吃啥都觉得可口的人，为啥每次过年在上房都不吃猪肉，感情这是嫌弃宋三丰家的猪啊。
    宋四丰将银子拿出递给宋延年，“行，那你自个儿去挑，挑中了哪家就买哪家的。”
    宋延年拖长声音应了一声。
    第二日清晨。
    一大早的宋延年就去了大虎家，要拖大虎出门帮他看猪挑猪。
    大虎已经是个半出师的屠夫了，他个子高高大大的还有一身腱子肉，和他爹张屠夫很像。
    只是站在那里就有一股彪悍的气质，眼神好似都带着杀气。
    听到宋延年的来意后，大虎将砍刀往砧板上一砸，那砍刀就立在上头微微颤动，发出金属刀器的嗡嗡声。
    “算你找对人了，这十里八乡的猪好不好，就没有我大虎不知道的。”
    “走走，我带你挑猪去。”
    宋延年：“大虎，咱们先说好了，我不要养在圂厕里的猪。”
    大虎大笑，“放心放心，我也不收这样的猪，也就你三伯还这么不讲究。”
    大虎果然靠谱，宋延年看着那干净的猪圈，以及肥瘦均匀的大猪，满意不已。
    家宴上，宋延年总算敢用筷子夹肉吃了。
    酒憨处，宋三丰拎着酒瓶子和酒杯晃到宋延年面前。
    “延年呐，三伯听说了，秀才公可以免纳税粮，到时三伯家的地，就挂在你的名字下面好不好。”
    宋延年还没有说话，老江氏砰的一声砸了个酒杯子到宋三丰身上，她张嘴就骂自己的这个儿子。
    “你这傻牛不知角弯的东西，喝了几口酒就啥话都敢往外讲了？”
    “延年，你不要理你三伯。”
    宋小聪连忙搀着自家爹回房，“爹你醉了，快回房歇歇。”
    ……
    散宴后，老江氏特意留下宋四丰谈话，就怕他心里有疙瘩。
    宋延年和江氏先一步回去了。
    路上，宋延年告诉他娘，除了见官不跪，免除徭役，以及三伯说的免交税粮，只要他上府学时月考成绩好，每个月还能从衙门领一些补助。
    “听说每月米六斗，银一两。”
    江氏：“辛苦我儿了。”
    这考考考，好像都看不到头似的。
    第77章
    清早，阳光在绿叶的露珠上折射出斑斓的色彩，小源村宋家院子里，宋四丰敲了敲宋延年的屋门，开口唤道。
    “延年，你好了吗？咱们差不多得出发了。”
    敲完门，宋四丰往后退了两步，他看着这上了门栓的木门，想起小时候和他同住一屋的儿子，心里酸酸涩涩的。
    唉，这儿子长大了，当爹的心里咋这么不是滋味呢。
    宋延年：“来啦来啦。”
    他一边应着话一边推门走了出来。
    随着木门的一声吱呀声，宋四丰也整理好了心情，他唠叨儿子道。
    “一天到晚磨磨蹭蹭的，昨儿晚上不是和你都说好了吗，今天咱们要去镇上拜访童先生和小褚，你考上秀才，咱们得去谢谢人家。”
    宋延年：“……爹，儿困啊。”
    他这考完试看完榜就一路往回赶，回来后又忙着家宴以及招呼登门恭贺的乡亲，今日天气凉爽，难免贪睡了两分。