“好了好了，爹不闹你了，一会儿等这药凉了，你乖乖的喝下去，爹今天要早点休息，明日还得去镇东那边看看，听你张铭哥说，镇上的褚善人在那办了个义塾。”
    “真是个大善人啊！”宋四丰感叹。
    话没说几句，又来闹宋延年，“咱们延年也要读书了，开不开心呀。”笑着托在宋延年咯吱窝下，将他举高。
    “开心。”宋延年被转了两圈，却不忘纠正，“不是张铭哥，他和张诺要叫我叔叔的。”
    宋四丰哈哈一笑，鬼精灵比谁都计较。“谁让你小，你要是早出生几年，不就可以名正言顺的当他叔叔了。”
    “那时，他们不喊你叔叔，爹还要帮你找他们去。”
    “可事实是，你小人家好几岁，咱们喊一声哥也不亏不亏。”
    夜里，宋四丰迷糊着要睡着过去，就听他宝贝儿子冷不丁的道。
    “爹，张婆说我是讨债鬼来着。”有了脑中的那本书，宋延年对张婆的说法到底是有了几分认同。
    这世间，从来不缺奇人异事。
    宋四丰只觉得脑门一个机灵，瞌睡都跑了，心中暗骂这张家老大姐不省心，和孩子说这些干嘛。
    “哪呢！”宋四丰安抚的拍了儿子瘦小的脊背，“延年是爹和娘盼了多年的宝贝。”
    他见宋延年不说话，知道这孩子知事比旁人早，想得也比别人多。
    顿了顿又继续道，“就算真是讨债的，爹和娘也只是盼着，上辈子欠你金山银山，这辈子怎么还也还不够你。”
    “那样，债不消，你就一直在我们身边了。”
    第21章
    第二天清早，天擦擦亮，听到身边悉悉索索穿衣的动静，宋延年睁开了眼睛。
    少了往日里，家中那些热热闹闹，层起彼伏的鸡鸣声，宋延年觉得有那么一丝的不适应。
    宋四丰穿好衣裳，一个转头就见自家小子一脚踹开被褥坐了起来。
    他有些诧异。
    “延年，怎么就醒了？”
    看了天色一眼，这会儿还是比较早的，想到他昨晚吃了一碗稀粥，一碗药，后来嫌弃药苦，说是嘴巴有味道，又喝了一茶碗的水。
    估计这会儿膀胱憋的紧，遂了然，“是不是想要上茅房，快去快去，等下回来再睡一会儿，爹先出门了。”
    说完，在心里算了算行程，“爹大概晌午才会回来，你在这里要听铭哥儿媳妇的话，不要给人家添麻烦了。”
    “知道没？”
    宋延年摇头，双眼晶亮的看着宋四丰，“爹我也要去。”
    宋四丰正待拒绝。
    “我还没见过学堂长什么样。”宋延年继续说道，一脸期待，“先生呢，会不会很凶？”
    又自顾自的苦恼，“他要是不喜欢我怎么办，大虎说了，先生最爱打板子了。”
    “子文上次功课没做好，回来掌心都被敲肿了，我得瞧瞧我的先生去。”
    宋四丰给说得心软，是啊，孩子的学堂，总要让他自己满意才行。
    不行的话，还是得上青城书院看看。
    “大虎那是吓唬人的，先生是教人识字明理的人，自然最讲道理不过了。”
    宋四丰有着质朴农人对先生特有的滤镜。“在学堂里，可得好好听先生的话。”
    宋延年不以为然，学问高深，和人品高低，并没有必然的关系。“有道理的我当然听了。”
    两人简单的洗漱一番后，在厨房里吃了一碗稀粥配咸饼，又接过林氏热情塞来的几张馅饼和一壶水。
    “带着带着，晌午的时候吃，在外头找口水都不方便。”说完，欢喜的摸了摸宋延年的脑袋。
    “叔公，要说这孩子就是恢复得快，昨天还怏怏的，今日瞧着可精神多了。”
    “这得多亏了宝安堂的老大夫，才两贴药下肚，效果就这么好。”宋四丰把功劳放在宝安堂老大夫身上。
    “都有都有。”林氏笑眯眯，“延年这底子也打得好。”
    宋延年也喜欢张铭这笑起来，左边脸颊有酒窝窝，为人热情又爽快的媳妇
    这下靠在他爹身边冲着林氏笑。
    和林氏道别后，宋延年就跟着宋四丰往镇东方向走。
    镇里的路弯弯绕绕的，才一会儿，宋四丰就认不清路了，问了一个路人，别人为他指了路，义塾离这里还是有一段距离，坐落在镇外，算是郊区的地方。
    走路也要花上大半个时辰。
    “爹，我能走。”宋延年巴巴看着他爹，就怕他爹嫌路远，又将他扔回张铭家的小院子里。
    宋四丰看了儿子脚下那双明显不合脚的鞋，带着他先去市集里的店铺里买了一双合脚的，又给自己也买了一双，这才重新出发。
    出镇的路只有一条，必须路过河边，秋冬天气，江面风大，沿江的荒滩上只余下一从从的狗尾巴草摇曳，半点不见昨日河面的热闹。
    宋四丰带着宋延年有些躲着河岸，尽量往里边走。
    但路就是这般大，有时避都避不开。
    两人又走了一段路，就听到前面有人披麻戴孝的唱着哀歌，哭声连连，纸钱燃烧的香灰在河滩上燃烧，灰烬盘旋入天。
    这是在祭拜昨日沉船遭难的人。
    因为没有尸首，只是寻了些遭难者常穿的衣物，由未亡人在河畔哭灵。
    “快走。”宋四丰脸色变了变，抱起走得慢的宋延年，沉默的往前赶路。
    河岸绵长，他们又遇到了几波祭拜烧纸的，毕竟，昨日遇难的人不在少数，而很多外地的甚至还没得到消息。
    宋延年注意到，插在地头的香，比平日里燃烧得更快。
    就好像真的有人在旁边享受了这香火供奉。
    “嘘，不要讲话，不要看。”
    宋四丰制止了宋延年，用身体遮住他正看着灰烬盘旋入空的双眼，不让他继续。
    宋四丰脚程快，后面更是不让宋延年下地，扛着他很快就到了镇外。
    他们到褚家老宅的时候，一个管事刚刚指挥着下人将牌匾挂好，满意的看了褚家义塾四个大字挂在临街的临街大门上。
    方方正正，圆满。
    转头才注意到身后的宋四丰和宋延年。
    “是来上蒙学的吧。”褚管家看了宋延年一眼，笑眯眯的递了个果脯给宋延年，动作像是做了无数遍的熟练。
    宋四丰对这语气平和并且客气的管家也是心生好感，简单的交谈一番后，两人的距离一下就拉进了。
    褚管家得到宋四丰肯定的答案后，便主动带着他们到老宅里边，内里已经有几个小孩也等着。
    各自由自家大人陪同着，排着长长又整齐的队伍，队伍的最前面摆了一张方桌，旁边坐着一个面色稍显青白的老书生。
    老书生黑而瘦，脸上没有太多的表情，一只手握着小管毛笔，将来人所说的信息尽数记于纸上。
    一手小楷，下笔如龙蛇似有神，宋延年远远偷偷看了一眼，虽不识纸张上的字，然而看那错错落落，肥字有骨，瘦字有肉的笔墨，也是信服。
    轮到他们时，听到他们家住小源村时，老书生面上有些惊讶，和旁人说道，“那是有些远了。”
    宋延年有些惴惴，不会又不能上学吧，他就想认点字，咋这么难呢。
    大概是看到了他们面上的忐忑，老书生放缓语气道。
    “也不打紧，不是什么要紧事。褚善人仁慈又周到，他早前就说过了，只要家里人愿意，离家远的孩童可以借住在学堂里。”
    说完手指了指大堂后面，“那儿还有好几间空房，到时可以给小童借住。”
    说完又沉吟了一番，“义塾里有负责扫洗的粗使仆妇，学里有免费提供中食，至于朝食和飧食，还有孩童衣物的清洗，你要是愿意的话，就一月200文铜板的托给粗使仆妇吧。”
    宋四丰当然是同意的，这200文，也就是收个意思而已，一点也没有多。
    “褚善人真是大好人啊。”宋四丰再次感叹，“我们都不知道该怎么感谢他了。”
    老书生脸上也露出一丝笑意，拱手遥遥致意，“褚公急公好义，常求有利别人，不求有利自我，我等受他馈赠，心怀感激即可。”
    所有在场孩童的信息记录好以后，留下一个童子在原地等着墨汁干透，再整理成册。
    管家和老书生，将大家伙都集中在大厅堂前方的空地上，给每一个孩童都分发了两套衣服。
    “这怎么使得。”好几个大人都有些惶恐，在这义塾读书，不收他们孩子束脩就罢了，中午还给孩童提供了一顿中食。
    现在还要送孩子两身衣裳，虽然只是粗布材质，但也值好几个大钱啊。
    “已经让褚公破费周多了，怎好意思再收下这两身衣裳。”
    一个穿着洗得发白衣裳，却面相斯文的男人开口推辞，旁边站着他的孩子，一个约莫八九岁模样的男童，羞涩腼腆。
    一双眼却晶晶亮亮，打眼望去就是个聪慧懂事。
    老书生抚了抚有些发皱的外袍，向来愁苦的脸色都有点舒展，笑言，“无妨无妨，这些孩子，但凡一个学成有出息，褚公也就替尔等欢心不已。”
    老书生说完又看了斯文男人两眼，觉得他的容颜相貌以及言行举止，同他的衣着打扮并不相匹配。
    遂认真的继续劝到，“人生如那海水，有高潮自然也有低潮，有时受人一饭一衣之恩并不可耻。”
    宋延年双眼晶亮的看着这个老书生，虽然先生看上去严肃了一点，他还是决定喜欢他。
    “今日，我便为孩子们主持他们人生四大礼中的开笔礼吧。”
    宋延年被领到旁边的小屋里换了一身弟子服，头戴纶巾，身着青衿，腰间配一黑色的宽幅腰带。
    衣服宽宽大大，宋延年有些不适应，多活动了几下，这才走了出来。
    “好看。”一向爱给宋延年吹彩虹屁的老爹，半天憋出了两个字，干涩又贫瘠。
    宋延年捂脸，看了周围的未来同窗，猜想他应该是里面最黑的那个吧。
    黑脸书生？这么一想，他忍不住呵呵笑了起来。
    宋延年不知道的是，在他爹回小源村后，将他这身装扮和江氏大吹大擂，直说得是天上有地下无的。
    “我儿一出来，我就觉得咱这祖坟上得冒青烟了。”