“大豆属于‘固氮作物’，它利用和自己共生的‘根瘤菌’，能够把空气中的氮元素转变为有机物，形成氮肥。而玉米是农作物里对氮肥需求最高的之一，特别需要大豆给它持续提供养分。”
    “而这个，”老爷子继续说道：“这个海底棉花，持续的、大量的需要一种特殊元素。这种元素，只在海水中有，而且很稀缺。我之前尝试引普通的海水来培育棉花，在灌改了营养液的情况下，仍然是养分不足，培育出来的棉花十株里面只有一株能存活、成熟。”
    “其他的问题，包括光照，包括温度，这海底棉花都能适应。只有这个养分，让我伤透了脑筋。”
    “后来，我想起你说过，最早这些海底棉花，是和这种红树树枝一起被发现的。我就在想，会不会这种红树能够调节这种微量元素的浓度？我就用这沟渠里的水试了试。结果——”老爷子言语里是藏不住的自豪：
    “结果，这种寒带红树的树根，能释放出大量的稀缺元素，这片沟渠里元素的浓度是普通海水的10倍！现在，就像你看到的，海底棉花长得非常好，有差不多三分之一的都已经成熟了。你尝试着采集看看？”
    路琪兴奋地点点头，对着已经绽开的黑棉花伸出了手：
    【能提供丰富纤维的海底棉花+600】
    600个单位！这还只是三分之一成熟后的量！
    路琪在心里快速算了下，笑着问道：“白爷爷，按照这个速度，这一茬棉花摘完，再来一轮，咱们营地升级用的棉花，就够了！”
    白老爷子笑呵呵地说：“对。这一茬还要等个1、2天，新一轮完全成熟，也就是3天到4天，也就是说，最多5、6天之后，你就不愁棉花不够啦！”
    路琪点点头，一脸欣慰：“多谢您。我看这地里的其他作物，大概5、6天后，也能都迎来大丰收了。您和其他伙伴们，把这块农场照料得太好了！”
    白老爷子手下意识地叉到腰后，嘴上说得很淡：“这有什么的，我不过就是种种地而已。”可他的眼里，闪烁着骄傲的光。
    *
    这天晚上，路琪仔细盘点了整个领地现有的物资，还有渔场、农场以及禽鸟养殖场的状况，基本上确信：
    等到下一轮棉花成熟，农场应该也完成了升级。
    到时候，自己的营地就会满足升级条件，足以迎接更多的领民。
    另外，她特别看了下领民们的“修理”技能，发现这个技能的熟练度虽然上升得很慢，但多少也在慢慢上升，再过一段时间，应该就能有领民的技能突破到“专精”级别了。到那个时候，大家就能修好发动机，驾驶着平台离开这片区域了。
    这么算下来，从现在到升级，大概还有5、6天的时间。
    这段时间，她打算去取回霍顿博士留下的种子，走一走“隐藏任务”。
    不过，她有些迷惑的是，为什么任务提示里，要求“分批次取回种子”？
    难道不能一次性取回吗？毕竟往返潜艇也是个挺费时间的事。
    安排好接下来几天的行程后，路琪伸了个懒腰，开始依次喂食自己的宠物们，顺便给花盆里的“盲盒种子”浇了浇水。
    这种子，种下去有两天了，路琪还给加了一点植物用营养液，结果它毫无反应，连一点芽都不肯冒出来。
    路琪看着黑黢黢的土壤，轻声嘀咕着：“啊，该不会已经被我养死了吧？”
    这时，就跟听到了路琪的话一样，种子旁边飘出来一行小字：
    【成长缓慢的盲盒种子。
    它不需要过多的水分，也不需要额外的养料，只要丢在花盆，放在角落，就能慢慢生长了。
    但是，请不要以为它在偷懒哦！它也是在努力生长的，只是比其他种子慢一些而已！】
    哦，所以连浇水都不需要，只要放在花盆就能慢慢长了？
    路琪本想把它丢回角落，又怕小北极熊把它当玩具整个刨出来丢着玩儿，最终还是把它放到了书桌上，和丑丑的花瓶放在了一起。
    第二天一早，路琪和诺亚再次搭乘着“牧羊人小屋”，向潜艇沉没的地方漂去。
    这一次，没有了八爪鱼的阻挠，两人很顺利地回到了潜艇里。
    但是，潜艇里的景象，让路琪颇有些意外：
    那排存放着种子的“药柜”，之前虽然没什么锈迹，也很结实，但到底只是一排普通的柜子，没有闪光，没有浮现出任何系统的提示；
    但现下，整个柜子都在水里发着微光。
    路琪稍微游近了些，然后一眼就发现，最左边两列柜子的光线更强烈一些，而且旁边还飘出了一排灰色的字：
    【在沿海地区种植的植物】
    【爱德华.霍顿博士并没有按照常规的植物学排列方式来陈列这些种子。
    为了尽可能的方便后人播种，他按照植物生长的区域，将种子放在了不同的区域。
    现在，按照种植的难易程度，系统将优先为您解锁——沿海地区种植的植物。
    这类植物，通常具备极高的抗盐能力，能够过滤水中的盐分，或者通过叶子表面把盐分泌出。
    因此，种植此类植物，不需要您额外考虑淡水的来源问题，相对而言难度最低。
    系统推荐您，将种植这类植物作为拯救计划的第一步。】
    看完这段提示以后，后台传来了“咔哒”一声：
    【系统已为您开启“在沿海地区种植的植物’密封柜】
    【请领主采集相应种子】
    果然，原本密闭的小柜子，纷纷弹开了柜门，露出了里面包装严实的小盒子。
    路琪捡出一个小盒子，立刻看到后台弹出的提示：
    【已入手耐寒糖棕榈的种子！】
    接着，是一排密密麻麻的小字，包括采集地的经纬度、植物的特性、植物可以用来做什么等等，比之前写在柜子标签上的几句话要详细得多。
    【种子一旦从密封柜中取出，将面临巨大的温度、湿度和气压变化。
    因此，如不能在72小时内进行种植，种子将彻底腐烂，无法再种植。】
    【注意，如腐烂的种子超过全部种子的20%，系统将判定为，生物多样性已经受到不可逆转的伤害，本次拯救任务失败。】
    【在此，盖亚系统特别提示领主：
    尽管隐藏任务的完成情况，不会影响领主测试的评分，但却会影响下一关的任务难度。
    如本隐藏任务失败，您的下一关，也就是本测试的最终关，其任务难度将提升至本关的三倍，远远超过“地狱级”。】
    啊？路琪惊呆了。
    这什么意思？
    系统之前完全没提过会有这样的安排啊！
    喂喂，盖亚你是不是太不要脸了？！
    ?
    第98章 切割岩石 [v]
    路琪以最快的速度，把所有的【沿海地区种植的植物种子】丢进了背包，然后牵着诺亚，噌噌噌地冲上水面，回到了牧羊人小屋。
    路琪连潜水服都没脱，一把拽下面罩，露出极难得的生气神色，大声道：“盖亚系统也太不要脸了！”
    诺亚抹了一把湿漉漉的脸，看着路琪脸上的怒色，满眼疑惑：“啊？”
    路琪把刚刚看到的系统提示说了一遍，然后愤愤道：“盖亚最开始问我要不要接受隐藏任务的时候，为什么不把话说清楚？！虽然就我个人而言，我可能无论怎样都会接受，但是，它是不是应该说明白，这个任务到底对我们、对我们的领民有什么影响啊？！如果对下一关难度的影响那么大，那，我的领民们至少应该知道这个重要的信息啊！他们做了什么，要平白无故的去遭受这么高的风险啊！”
    话音刚落，路琪眼前就跳出了另一条提示：
    【为免误解，特此说明：下一关为本测试最终关，领民无法进入测试，只限领主本人参与。】
    路琪眨了眨眼：啊？
    唔，这么一来，似乎稍微好一点点。至少这次的500个领民不用跟着我去“地狱关”了。
    所以，是盖亚系统听见了我在骂他，所以赶紧出来澄清一下？
    看到路琪的脸色稍微好了些，诺亚轻声道：“其实，只要隐藏任务不失败，也就不会让下一关难度加倍吧。”
    路琪苦笑下，道：“我确实有信心完成这个任务。但是，这种微妙的，带点儿欺骗带点儿威胁的感觉，让我感受很差。”
    诺亚的神色有些古怪，愣了一会儿，才喃喃道：“嗯，他们有时候，的确会做出些奇奇怪怪的事。”
    路琪没太听明白，反问道：“他们？你是说盖亚系统？为什么会是‘他们’”
    她还是第一次听见有人用“他们”这个复数词来指代盖亚的。
    在她的印象里，盖亚系统，大概就是一个体型庞大，恒星级别的ai，要指代也应该用“它”来指代。
    诺亚挠了挠头，发梢上的水再次淌到了脸上，整个人看上去都很尴尬：“我，我就随便一说。呃，总觉得盖亚听上去，有一种一群白胡子老头的感觉……”
    说完，他的脸涨得通红：“我都是瞎想的！我从来没有见过！”
    路琪失笑道：“当然，当然。怎么会有人见过盖亚呢，它都不是人，只是另一个文明派来的ai吧。”
    诺亚眼中露出迷茫的神色，嘴巴张了张，像是要说话，不过最终什么也没说。
    *
    考虑到系统给出的“播种时间”只有72小时，路琪不敢有丝毫的耽搁，连由着牧羊人小屋慢慢往回漂的时间都打算充分利用起来。
    她给牧羊人小屋设定好目的地以后，“托付”给了诺亚，自己坐上箱子，飞回了浮动平台。
    到了平台以后，她马不停蹄地带着箱子跳上了运输机，有箱子充当驾驶员，按照系统给出的“经纬度”，开始长途飞行。
    从经纬度来看，这片沿海区域很靠近之前的陆地矿区，是狭长的一溜。
    所以，路琪按照和大半个月前完全相反的路线，从半明半暗的交界处，重新回到了黑暗中的长夜之地。
    5个小时后，她降落了。
    箱子为她打开了运输机的舱门，又拧亮探照灯，让路琪能看清脚下的路。
    在明晃晃的探照灯下，路琪踏到地面上走了两步，再蹲在地上摸了摸：没错，地表全都是混凝土，显然已经被人工浇筑过了。
    她一开始稍微有些疑惑：这全是混凝土的地面，霍顿博士是怎么采集种子的？
    不过立刻，她就明白了：这必然是在“大灭绝”之后，先遣队为了防止顽强的植物们再从土壤里冒出头来，干脆用水泥混凝土铺在了土壤上方，“永绝后患”。
    所以，这块地方，根本就没有办法直接播种。
    路琪把箱子唤了过来：“箱子，我们再看下地图吧。这块地方恐怕不能用了，或许还有别的沿海区域，没有被混凝土浇灌的。”
    没想到，箱子的屏幕闪了闪，道：
    【主人，没有其他的区域了。】
    【所有的沿海区域，都一样。】