“这人说出来，姐姐也定是知道的。这人便是吏部尚书丁大人府上的三少爷。”肖姨妈说完后，心有忐忑的看着黄夫人。肖姨妈这会担心起来，担心黄夫人不同意自己的这个提议，担心此事不成。那自己的打算便是落空了。
    黄夫人沉吟片刻，说道：“此事倒是需要好生斟酌斟酌。你同我说说丁家那位少爷，究竟是个什么情况。他那身子果真于性命无碍？”
    “姐姐，妹妹说的话句句属实。这事情，姐姐派人去打听一番，便是知道妹妹说的是不是真的。至于丁公子的身子骨，说句实话，妹妹也是听我家老爷私下里说的。说是丁少爷看着不好，但是好生将养着，定还能有个十几二十年的寿数。”
    “既然如此，那为何丁家一直不曾为这位丁公子定亲？莫非还有别的缘故在里面？”黄夫人问道。
    肖姨妈愣了下，接着又说道：“姐姐说的有理。不过据妹妹所知，这位丁公子是定过亲的。只是后来女方家嫌弃这位丁公子是个病秧子，怕自家女儿过了门便要整日里伺候病秧子，便退了婚。这事听说丁大人很不高兴。丁少爷也是个有脾气的，说是不肯再定亲。也一直不曾松口。丁家拗不过那位少爷，便就遂了他的愿。只是如今年岁大了，丁家人也都着急了起来。无论如何也要给丁公子说门婚事。他们家也是知道自己儿子的情况，因此对姑娘家的要求倒不是很多。但是有一点，必须是出自大门大户有教养的姑娘，最好还是嫡出。他们家还说了，若是说成了婚事，这聘礼可是实打实的足。不过想要说成婚事，还要那位丁公子点头。若是丁公子看着不喜欢，就是姑娘再好，丁大人也是不同意的。”
    黄夫人听后，笑了起来，一个病秧子，还有这么多要求。不过这对于黄夫人来说，未尝不是件好事。若是那位丁公子不是个病秧子，那也轮不到自家了。“妹妹，多谢你给我说了这么个消息。不过此事重大，我也不能擅自决定。还需和老爷还有老太太说说。若是合适，改日我再联系妹妹。不过妹妹这些天也别闲着，若是能多打听点这丁大人府上的事情。，那最好不过。”
    “姐姐放心，这事抱在妹妹身上。定会将此事办得妥妥当当的。”肖姨妈笑了起来。
    黄夫人也笑了起来，示意雨凤拿两张一百两的银票给肖姨妈做零花用。肖姨妈拿着装有银票的荷包，顿时就笑了起来，好不开心。这事果然是说对了。要是能够促成此事，那好处更多。“姐姐放心，妹妹得了消息，便使人送来。姐姐有任何差遣，只管派人来和妹妹说一声。妹妹定会为姐姐办得妥妥当当的。”
    “那就辛苦妹妹了。雨凤代我送送姨妈，不可怠慢了。”
    “是，太太。”
    当晚，孙大老爷回府后，黄夫人便急着将此事说了，黄夫人问道：“老爷，你看这事如何？如今四丫头这婚事，可是愁坏了妾身。别人家里一听是要给四丫头说亲，个个都摇头。这一日日耽误下去，四丫头的年岁可就越来越大了。”
    孙大老爷说道：“辛苦夫人了。四丫头的婚事的确是个问题。至于吏部尚书丁大人，此人我倒是没接触过。不过听说为人还算方正。家中也是富足，也难怪能够支撑起他那儿子的开销。”
    “那老爷可知道丁家公子的情况？如何？”黄夫人急不可耐的问道。
    孙大老爷暗皱了下眉头，想了想，说道：“朝中之人都知道丁大人府上有个病秧子儿子，一直不曾娶妻。以前也有贪图富贵的人，想要将女儿嫁给那位丁少爷，不过都没能成。听说是那位丁少爷，眼光高，等闲人等，俱是看不上的。夫人也知道，做父母的哪有不疼自己的孩子的。那位丁少爷才学十分出众，这是京城里公认的。丁大人也是十分喜爱此子，好医好药的养着。等闲一般是不会拒绝此子的要求。此子婚事蹉跎到如今，怕也是和这个有关系。”
    黄夫人听了，心里有点犹豫，这么说来，那病秧子岂不是个很有主意的人。主意大的人，性子一般都比较执拗。这样的人为女婿，黄夫人就有点不太愿意。但是转念又想到四丫头婚事艰难，再拖下去，很快便要过年了。等过了年，便是十六了。这女子到了十六，还没将婚事定下来，可就着急了。于是黄夫人便问孙老爷，“老爷，那位丁少爷的身子骨如何？于寿数上是否有碍？”若真是个早亡的命，将女儿嫁过去，那岂不是跟着就要守寡。这可是害人不浅。
    孙老爷想了想，说道：“此事倒是不甚清楚。还需仔细打听打听才是。”
    “那老爷着人去打听一下可好？”黄夫人急切的说道。
    孙老爷暗皱眉头，看着黄夫人，“夫人莫非已经打定了主意？就这丁家少爷？”
    黄夫人愣了下，说道：“主意倒是没定。不过总归是个机会。既然如此，那便相看一番。若是合适，定下来也无妨。不过妾身倒是担心，只怕咱们家愿意，丁大人那里还未必愿意。”
    “夫人说的是。既然如此，那为夫便着人去打听一番，看看那位丁家少爷究竟如何。”
    “那可就辛苦老爷了。只是如此一来，老爷，要不要先和老太太说说。”黄夫人征求道。
    孙老爷考虑片刻，挥手说道：“暂时不用。等我这边有了消息后，再和老太太说此事不迟。”
    定下了这件事情，黄夫人暂时算是松了口气。
    段夫人那边整日里都是兴高采烈的，长公主的宴请，可谓是宾主尽欢。彼此之间也都算满意。段夫人对陈民康也是丈母娘看女婿，越看越喜欢。至于永婉，那点小心思，自然是不言自明。至于陈民康本人，却是有点无所谓的态度。总归是到那年纪，迟早是要娶的。娶谁都一样。再说了，以他庶出子的身份，还是个没了父母的庶出子，娶个伯爵府的嫡出姑娘，也算是很不错。即便将来长公主没了。陈民康也算是有个依仗。有什么事情的时候，伯爵府总归是要出面帮着他这个姑爷的。
    一大早，段夫人见人就笑。就是见到了黄夫人，也是笑呵呵的，好不开心。但是在黄夫人看来，段夫人那张笑脸实在是碍眼的很。心里想着，笑什么笑，总有哭的时候。别看这陈民康就好，哼，等以后长公主不在了，看看陈民康还有什么依仗。接着有想到丁家，黄夫人就盼望着能够早点得到确切的消息，也好和老太太商量商量，看看着门亲事能不能做。
    进了屋里，老太太心情也很不错。伯爵府和长公主那边一起商量着，已经选好了一个日子，就在三天后，长公主那边便会遣人来正式提亲。如此一来，这婚事便是做实了。加上又是王妃保媒，这门婚事定不会如定江候府那般，中途生变故。
    黄夫人得知定亲的日子都定下来了，出于面子上的考虑，还是笑着恭喜段夫人。而永芳她们则是在私下里打趣永婉。
    厢房内，永芳几姐妹围坐一起，说着话。永淑有点兴奋，缠着永娴，问道：“三姐姐，说说昨儿去长公主府上的情形，也好让妹妹长长见识。”
    永娴笑的有点羞涩，看了眼永婉，见永婉没反对，这才说道：“五妹妹，其实也没什么好说的。长公主府上，自然是比咱们府上要大，布置的也很奢华。长公主为人很慈祥，大家都很喜欢陪着长公主说话。至于别的，你就要问二姐姐了，我可不知道。”说罢，自个先笑了起来。
    永淑没胆子问永婉，便祈求的看着永芳。这里也就永芳有胆子敢和永婉叫板。永芳笑了起来，对于永婉和陈民康这门婚事，永芳的兴趣不大。只因为永芳有点讨厌陈民康，另外就是也没觉着陈民康有多好，怎么就让永婉这个样子了。一副思春的模样，看着就让人浑身起鸡皮疙瘩。
    永淑见永芳不肯问，便又拉扯了一下永芳。祈求的看着永芳，“四姐姐，你就帮妹妹问问吧。”
    永芳笑了笑，好吧，她就勉为其难。永芳笑着问永婉，“二姐姐，昨儿去到长公主府上，感受如何？不如和妹妹们说说，也好让大家沾沾二姐姐的喜气。”
    永婉仰着头，有点得意的看了眼永芳。好似在说，看到了吧，即便我的名声坏了，但是依然能有一门好亲事。而永芳你了，永远都会背着一个扫把星的名声，永远也不可能比我更好。你最终只能找个小门小户的人家嫁了。一辈子就为了吃穿操心。哼，羡慕我吧。
    永芳瞧着永婉那表情，心里就有点膈应。不过永芳依旧笑道：“二姐姐，你就说说吧，也好让我们这些没见识的长长见识。”
    永婉高傲的笑了，“四妹妹，你知道我最喜欢你那点吗？”
    永芳笑着摇头，没吭声。心想永婉肯定不会说什么好话。
    永婉笑道，“四妹妹，我最喜欢你的就是有自知之明。不懂便是不懂，不会装作自己很懂的样子。这一点很好。四妹妹，你以后可要保持。”
    永芳听了，很想冷笑几声。不过永芳觉着自己没必要和永婉一般见识，依旧保持着自己的笑脸，客气的问道：“二姐姐，还有了？还请二姐姐指教。”
    “指教你？哼，我可不敢。”永婉嘲讽一笑，“总归四妹妹有自知之明就好，至于别的就不要妄想了。这世上，许多事情都是注定的，不是四妹妹可以妄想的。”
    永芳暗皱眉头，永婉这话是什么意思？提醒她不要妄想。她又妄想了什么？永芳冷下脸来，说道：“妹妹不懂，还请二姐姐解惑。”
    永娴见场面闹下去，说不定又是一通闹腾。赶紧出面打圆场，说道：“二姐姐，四妹妹，大家都少说两句吧。二姐姐，咱们就说说昨儿的事情吧，别的还是别说了。”
    永婉没理会永娴，而是看着永芳，说道：“四妹妹无需懂的那么多，只需记住，人要有自知之明。这才是最为关键的。”
    永芳眯着眼睛，很是疑惑于永婉这番话的意思。永婉不可能没点目的，胡乱对自己说这番话。可是由头在哪里？永芳想了半天，也没想明白。不过永婉却没再给永芳机会，转而是去和永娴，永淑说话。说起昨儿在长公主府上的事情，永婉显得很神采飞扬，好似她已经是那座府邸当中的一员似地。
    永芳暗自皱眉，心想何必管永婉的想法。自己过好自己的便是。只是这会永芳已经没兴趣再待下去，觉着这屋里太过无趣。尤其是永婉，永芳此刻很不想听永婉说话，看永婉显摆自己的样子。永芳只觉好笑，真不知道这有什么好显摆的。不过就是一个公主府，不过就是个受宠爱的庶出子，不过就是一门婚事。实在是没什么趣味。
    永芳站起来，对众人打了声招呼便出去了。永淑不知为何，也跟了出来。
    永芳奇怪的问道：“五妹妹不是好奇二姐姐昨日的事情吗？为何又出来呢？”
    “四姐姐为何出来，妹妹便是为何出来。那屋里实在是憋闷，妹妹也是觉着无趣，正好四姐姐出来了，妹妹便跟着了。”永淑说完，便笑了起来。
    永芳也笑道：“五妹妹说的是，的确是挺无趣的。”
    “谁说不是了。四姐姐，妹妹就是见不惯二姐姐那般模样，好似这天下好东西都是她的一般，我们做姐妹的只有看着的份。”永淑略带抱怨的说道。
    永芳好笑，这样的话，以前永淑是绝对不会说的，如今倒是奇怪。不过永芳并没有追问，对于永淑的转变，永芳猜到那么一点两点的，心里明白就是，没必要说出来。“既然如此，那咱们姐妹便自个乐去。”
    “四姐姐说的是。四姐姐那院子里最好不过，那妹妹就叨扰四姐姐了。”永淑挽着永芳的手，笑了起来。
    三天后，长公主府上果然来提亲了。段夫人乐的不成样子，简直就是恨不得让所有人都知道她心中的乐呵劲。这一天，也是黄夫人最为难受的一天。看着二房喜气洋洋的，反观长房，四丫头的婚事还是个老大难。丁家那边还没半点消息传来，真是急死人了。
    黄夫人叫来雨凤，“你去肖姨妈那里走一趟，催催她，让她抓紧一点。这都几天了，一点消息都没有。”
    雨凤欲言又止，最后还是点头说道：“是，太太。奴婢这就去。”
    当天晚上，孙大老爷一回来，黄夫人便着急着找大老爷说话。“老爷，之前说过的丁家，不知是否打听出来。”
    “夫人这是着急了。”大老爷很是平静，像是根本没将此事放在心上一般。
    黄夫人有点尴尬，“毕竟事关四丫头的终身大事，我这做母亲的，自然要多多费心了。老爷，可是有消息呢？”
    孙大老爷点点头，“这几天找了个机会，问了问给丁公子看病的太医。太医虽然没明说，不过听着像是不太严重，应该是对寿数不影响。”
    黄夫人一听，顿时笑了起来，说道：“阿弥陀佛，这便好。不求长命百岁，但求有个一二十年也是好的。”
    大老爷见了，嗤笑道：“夫人这话可就不合适了。”
    黄夫人不好意思的说道：“老爷说的是，是妾身糊涂了。那老爷看，这事如今有必要和老太太提起吗？”
    大老爷沉吟片刻，没有回答黄夫人的话，反而是问道：“夫人可想过，这门亲事怎么做？咱们总不能贸然上门去提亲吧！”
    “老爷说笑了，此事自然不能如此。妾身这里倒是有个主意，老爷可记得我那妹夫？就吏部当差的那位？”黄夫人提醒道。
    大老爷顿时反应过来，“你是说肖大人？”
    “正是。老爷想想，丁大人是吏部尚书，肖妹夫又在吏部当差。若是由肖妹夫出面，妾身觉着此事倒是可以。”黄夫人说完后，便等着孙大老爷示下。
    大老爷捋着胡子，闭目沉思。其实当黄夫人说起想要和吏部尚书丁大人府上做亲的时候，大老爷就心动了。丁尚书现在甚得皇上重用，而且在朝中呼声很高，说不定明年就会入阁，到时候自然是更进一步。丁尚书不结党，要说党，那便是帝党，忠于皇上。朝中各派都在拉拢，尤其是那几个皇子王爷，更是频频向丁尚书示好。若是自家和丁家结亲，虽然那丁公子是个病秧子，但是却深得丁尚书宠爱。若是结了亲，那伯爵府倒是跟着水涨船高了。这个婚事倒是值得。至于病秧子的身体，究竟能不能活那么多年，或者说会不会早夭，若是永芳嫁过去会不会年纪轻轻就守寡，这一点大老爷丝毫不加考虑。
    大老爷猛的睁开眼睛，对黄夫人说道：“嗯，夫人的提议不错。这事倒是可行。”
    黄夫人见大老爷答应了，高兴起来，“那妾身明儿一早，便和老太太说说这事。”
    大老爷摆手，“老太太那里先不急。你先让肖妹夫探探口风，看看丁大人那里是个什么意思。你和肖妹夫说清楚，四丫头的情况不用隐瞒。若是隐瞒，事后又被人查出来，此事十分不妥。”
    “老爷，妾身明白。妾身一定会和肖妹夫那头说清楚的。”
    “嗯，这就好！”大老爷点点头，继续说道：“若是丁大人那边认可，那你在和老太太提起此事。选个日子，大家彼此见一见，相看一番。合适那便好，若是不合适，那便就此作罢。”
    “老爷考虑的周到，妾身是万万不行的。若不是老爷，妾身就该犯下大错了。”黄夫人奉承道。
    大老爷露出个笑容来，说道：“此事你再斟酌斟酌，看看究竟有什么地方疏忽的。总归四丫头年岁大了，这事需得抓紧。否则该说咱们做父母的不负责任。”
    “老爷说的是，妾身也是这么想的。四丫头情况特殊，实在是不宜再拖下去。”
    黄夫人和孙大老爷商量了一番，定下章程来。第二日，黄夫人便动了起来。先是让人去将肖姨妈请来。
    肖姨妈得了消息，急急忙忙的赶了过来，心里有点忐忑，不会黄夫人嫌弃自己没打听出消息来吧。肖姨妈小心的说道：“姐姐，妹妹已经让我家老爷抓紧去问了。相信这事很快便会有消息。”
    黄夫人摆摆手，说道：“此事不急。今日找你来，倒是有更要紧的的事情。”
    “姐姐有事情，尽管吩咐就是。妹妹若是能帮上忙，定不会推辞。”肖姨妈很是干脆的说道。见黄夫人没有追究之前的事情，也算是松了口气。
    黄夫人点点头，说道：“你之前说的事情，我和我家老爷说了。我家老爷得知后，便着人去打听了一番，果真如妹妹说的那般。”
    “哦，这倒是好事。”肖姨妈一听，顿时就笑了起来。
    黄夫人也笑道：“这事倒是不错。听诊治的太医说，那位丁公子虽说身体不好，但是也不是要命的病症。好生将养着，也是有寿数的。”
    “阿弥陀佛，这样一来，那便好了。妹妹先恭喜姐姐了。”肖姨妈听到这里，还有什么不明白的。想到若是此事成了，自己能从中得到多少好处，想想就觉着兴奋。“姐姐今日叫我来，是不是有事情吩咐。姐姐尽管说，妹妹定会办的妥妥当当的。”
    黄夫人点头，“今日叫你来，的确是有事，需要肖妹夫出手帮忙。”
    “姐姐请说。”
    “你也知道我家情况，我家和丁大人府上可是没什么交情，也没什么能够说的上话的人。正好肖妹夫在吏部当差，倒是能常常见到丁大人。不若就由肖妹夫出面，和丁大人说说此事。说的时候也不必隐瞒我家四丫头的情况，直说便是。若是丁大人认可，那咱们伯爵府和丁大人府上再约个时间，彼此相看一番。若是合适，这事便定下。若是不合适，此事便作罢，就当是从来没提起过。”黄夫人说完后，便等着肖姨妈的回复。
    肖姨妈眼珠子乱转，这事她倒是不敢随便应酬下来。肖老爷不过是六品小官，实在是入不了尚书大人的眼。能不能说上话还是个问题，更别说保媒了。肖姨妈很是为难，拒绝吧，肖姨妈不想错过这么好个机会。应承下来吧，又担心此事办不成，到时候伯爵府怪罪下来，两家的交情可就断了。这样可是得不偿失。想到这里，肖姨妈很是犹豫。
    黄夫人见肖姨妈没吭声，有点不满。问道：“若是妹妹觉着此事为难，那便罢了。我去找别人就是。”
    “姐姐稍等。这事不是妹妹推脱，的确是有点为难。姐姐也是知道的，我家老爷官小位卑，为姐姐办事自然是诚心诚意，但是就怕在尚书大人面前说不上话，到时候耽误了姐姐的正事，那岂不是罪过。”肖姨妈忐忑的说道。先将自己的难处说说，万一不成，也能有个余地。
    黄夫人听了，皱眉。这事倒是她考虑不周了。黄夫人想了想，便说道：“此事妹妹倒是提醒我了，倒是我考虑不周。这样吧，我这里出一份银钱，你让肖妹夫找个机会接近丁大人，好生和丁大人亲热亲热。合适的时候，将此事说说。”
    肖姨妈顿时眼前一亮，这个主意好啊。以请上官的名义，将丁大人请出来。男人在酒桌上，喝多酒，自然就亲近起来了。到时候不仅能将事情办成，还能够得到一笔好处，这好事去哪里去找。肖姨妈心里高兴的不行，“姐姐这主意好，倒是妹妹愚钝了，没想到这点。”
    黄夫人点点头，示意雨凤去拿个五百两的银票给肖姨妈。肖姨妈接了荷包，死死的攥着，这可是五百两，这样的好事到哪里找去。肖姨妈倒是盼望着要是天天能有这样的好事就好了。肖姨妈笑着对黄夫人打包票，“姐姐放心吧，这事妹妹定会为姐姐办的妥妥当当的。姐姐只管听好消息就是。”
    黄夫人点点头，说道：“此事你和妹夫说说，需得抓紧了。若是时间拖得太久，我这里可就另外找人了。”
    “姐姐放心，此事最多十天，十天之内，妹妹定能给姐姐一个确切的消息。”肖姨妈很是干脆的打着包票。在肖姨妈看来，有钱能使鬼推磨，以前不能攀上丁大人，那是因为自家没钱。如今拿着五百两去请客，哼，就算是勾栏里的头牌，也能请个七八个来伺候那丁大人。肖姨妈就不信了，这有了这些钱，还请不来丁大人喝酒。只要丁大人肯答应出来喝酒，这事便是成了一半。要是还不行，肖姨妈就打算去人市买个漂亮的丫头，稍微调教一下，将人给丁大人送去。总之，肖姨妈脑子里有许多的法子，能够让丁大人就范。剩下的便是让肖老爷出面做事了。
    黄夫人将肖姨妈送走后，这心里头像是松了口气一般。仔细想了想，总觉的忽略了什么。于是黄夫人便问身边的心腹丫头，“雨凤，你帮我想想，可是有什么不妥当的地方？”
    雨凤欲言又止，她心里的确是有点想法，只是不方便说而已。
    黄夫人见了，便笑道：“无妨，你尽管说来便是。”
    “太太，那奴婢就斗胆放肆了。奴婢想着，以咱们伯爵府的地位，想要和丁大人府中结亲，说起来也是门当户对。即便伯爵府和尚书府没来往，也没个能说得上话的人，但是奴婢想着也没必要请肖老爷出面。奴婢说句放肆的话，肖老爷官小位卑，只怕肖老爷说的话还比不上咱们伯爵府直接出面说和来的好，而且这样一来，奴婢觉着，说不定尚书大人还看轻了咱们伯爵府。而且……”
    黄夫人面无表情，说道：“还有什么，说来便是。”
    “是，太太。奴婢想着，若是请个官媒，或是请位亲友故交保媒，想来更为体面。而且也无需如此破费。太太，这只是奴婢私下里的一点想法，上不得台面。奴婢不敢欺瞒太太，还请太太责罚。”说完后，雨凤又慌张的请罪。
    黄夫人摆摆手，示意雨凤不必如此。之所以雨凤能成为黄夫人的心腹丫头，便是因为她心里不藏私。必要时刻能够说真话。这才是黄夫人看中雨凤的关键一点。“嗯。你这丫头说的倒是有几分道理。没辜负我对你的看重。”
    “谢谢太太，奴婢为太太办事，不敢藏私。奴婢是想到什么就说什么。太太不怪罪奴婢，奴婢心里感激不尽。”雨凤当即恭敬的说道。
    黄夫人摆摆手，“话虽有道理，不过如今倒是不必如此。毕竟此事是由肖姨妈提起，那便先让她忙活忙活吧。即使不成，就当做是接济她了。”
    “太太好心，若是肖姨妈知道是这般想的，定会对太太感激不尽。”
    黄夫人笑呵呵的说道：“呵呵，我那妹妹心里只怕不会感激，反而还要说我看不起她，说不定还要私下里奚落几句。算了，这些事情暂时不说了。就等她那边的消息吧。”