“大人，外头雨下的大，还是穿蓑衣吧。”小厮躬身说道。
    “不必，我只是去西厢房。”
    “大人，雨太大了，撑伞也无用，不穿蓑衣淋湿衣裳会受凉的。”小厮说道，“您要是生病了，王嬷嬷非剥了我的皮不可。”
    “你叫什么名字？”叶思睿打量他，这个小厮面目不出众，看着顶多十三四岁，嗓子还未变声，说话还带着童音。
    小厮跪下回话：“奴才是王嬷嬷送过来的，请大人赐名。”
    “你倒是很听话，就叫观言吧。以后贴身伺候我吧。”
    观言喜得立刻磕了个头。
    观言最终还是拗不过叶思睿。出门时两个小厮穿蓑笠，一个给他打伞，一个在前面打灯笼，到了西厢房，叶思睿敲了敲门，“天舒兄？”
    夏天舒开了门。叶思睿单独进去。这是他第一次来西厢房夏天舒的房间，屋里的家具都是从前留下来的，属于夏天舒的东西似乎只有橱里的衣服，墙上的宝剑还有……案上的玉笛。
    叶思睿打量了一圈，便打算从库里取点东西给他摆设，但此刻顾不上啰嗦这些。“你去一趟悦来客栈。”他说，“松和书院的吴山长和四名举人都住在那里。你看一看四人是不是都在屋里，然后请吴山长来一趟衙门，不要惊动其他人。”
    “现在吗？”夏天舒问。
    “现在，你亲自驾着马车去，务必把吴山长毫发无伤地接过来。”
    他叫小厮拿了箬笠和蓑衣，看着夏天舒穿戴好。“还有什么吩咐？”夏天舒问他。
    “注意安全。”他说。
    送走夏天舒，叶思睿在屋子里静静等待。一边等，一边看着窗外的雨，试图理清思路。
    观言来报：“大人，有个衙役来找您。”
    叶思睿说：“叫他进来。”
    马庐一进门就跪下叩首，“小的知错了。”
    叶思睿随意打量他一眼，“看不出来，你受了刑？”
    马庐说：“小的皮糙肉厚，笞二十并不觉得什么。往后但凡大人有用，小的任大人差遣。”说完，有叩了个头。
    叶思睿并未勉励他，只说：“我知道了，你先下去。”
    又不知道等了多久，去送信的小厮回来了。“大人，安顺侯小公子说了，又问题可以尽管问他。” 叶思睿从他手里接过回信。“你辛苦了。观言！”小厮走了过来，“大人有什么吩咐？”
    “赏他一吊钱。”观言依言从柜里取了钱给他。
    叶思睿展开信，何英的字倒是潇洒飘逸。
    和临县全城的青楼我都去过。
    叶思睿噗嗤一声笑了，大约能想出他自命不凡的表情。
    马车驶进院子的声音被暴雨遮盖了，却被观言派出去盯着的人一眼发现。“大人，回来了！”叶思睿命人备下热水、暖茶和巾子，亲自撑伞迎上去。夏天舒跳下马车，扶着吴山长下来，立刻有小厮冲上去给吴山长撑伞，一行人走到正屋。
    叶思睿吩咐道：“热水备好了吗？伺候夏先生去沐浴，把巾子拿来几条给吴山长擦擦，暖茶也端上来。”
    夏天舒说：“不急，等会还得送他回去。”叶思睿想来也是，跟他往边上走了几步避开其他人。“怎么样？”夏天舒说：“四个人都在屋里睡下了。”叶思睿稍感心安，就叫他脱下蓑衣，到自己屋里去，擦干身上的水，换一身衣服再过来。
    叶思睿和吴山长互相见礼，吴山长问：“大人深夜传唤至此，不知有何贵干啊？”
    叶思睿说：“确实有件事麻烦山长。”他掏出一个纸包，仔细地打开，最后露出一小块红色的土，“大人可见过这样的土地？”
    “这自然是见过的。”吴山长捋须笑道，“松和斋外头便是一块这样的红土，据说是风水先生说此处聚集天地灵气，故用来修建书斋了。”
    叶思睿之前盯紧了他的脸，注意着他神色的变化，觉得他并非说谎，又问道：“此事事关紧要，您可确定？”
    吴山长被他质疑，露出老大不高兴的表情，“我天天从那里走，岂会连这都不认得。你叫我来就是问这个的？”
    叶思睿连忙说：“并没有怀疑您的意思，实在是事关紧要，现在也不便向您透露。”
    老人家虽然表示了理解，免不了犯嘀咕，叶思睿又问：“今年会试，那几个学生什么时候出发入京？”
    “本来明天就该出发了。”吴山长说，“总不能冒雨赶路，这么大雨路上淤泥不好走，怎么也得等三四天地干了再走吧。”
    叶思睿心里默念，感谢这场雨。
    问完了话，再让夏天舒把吴山长送回去，叶思睿还是叮嘱他不要惊动了那几个学生。夏天舒也不问原因，简简单单地应了，叶思睿就感到莫名安心，相信他有诺必行。
    忙活了一晚，上床睡觉时，叶思睿脑子里还在模模糊糊想着不知道夏天舒回来没有。
    第二天天不亮，叶思睿便爬起来，穿好常服戴好乌纱帽，准备升早堂。暴雨下了一晚，已经转成朦胧细雨了。上堂之前他叫观言亲自去安顺侯府又送了一次信，观言打着呵欠迷迷糊糊，洗了把冷水脸才清醒过来。叶思睿叮嘱他，务必在何英去书院之前把信送到，然后带着回信回来。
    早堂先要三班六房的掌案一一向县令汇报前一日的事项，然后一一点对公文、申、贴和状子，再依次佥押用印。之后县令接见各乡里长，监督公事的督办，若有延期不办予以惩戒。
    叶思睿升堂时，里长们已经挨次站在二堂外的廊下等候了。他用袖口掩住一个呵欠，稍稍振作了精神。
    “升——堂——”皂班的衙役们站立二堂两侧齐呼。县丞、主簿和典史带着三班六房的官吏们向他作揖行礼。
    早堂要持续一个多时辰，又兼叶思睿第一次升早堂，需要先熟悉县衙里的官吏和各乡里长，耗时更久。叶思睿未用早饭，等到结束时早已饥肠辘辘，迫不及待地回后衙正屋用饭。
    细雨已停，只是天上一片白云茫茫，不见太阳。
    用过饭，等到叶思睿回屋，观言才上前来，把信给他。“好小子。”叶思睿夸了他一句，拆了信看：定芳阁。
    只此三字。
    “去，去快班叫人，叫他们派四五个步快去，把定芳阁给我盯得死死的，穿着便装去，不准惊动了人。再派两个马快去悦来客栈，把那四个举人去哪儿盯紧了。”叶思睿对观言说，“我说的话，一个字都别学错，记住了没？”
    “记住了。”观言一溜烟跑不见影了。
    草草用过饭，叶思睿又赶着升午堂。午堂要听取词讼，审理案件，还要办理公务，所以时间更长，要持续两个时辰。叶思睿全心全意扑在青楼女尸的案子上，而更多的词讼不过是偷窃一类，还有街坊邻里鸡毛蒜皮的冲突。不过是银钱得失，还有愚昧的百姓和更加愚昧的风俗人情。他看不上这样的案子，却不得不承认这样的案子才是常态。
    午堂后还有晚堂，晚堂要继续审理案子，录取口供，总结一天的工作。叶思睿下午将案件审理的七七八八，又分配了事务，提前结束了晚堂。