“明年！？”叶思睿下意识一拍桌案，“修几间屋舍要修半年去？半年都入冬了！你要学子们冻死在县学里吗！”
    周晟连道不敢。
    典史大着胆子说：“不是大人不尽心，实在是人手不足。县里服役的壮丁本就有限，固堤又要不少民工，衙役们轮番修建，确实得半年啊。”
    “那就叫学子们在外头过冬？”叶思睿冷笑着问。
    这事本就不是典史分内事，一被骂他就又闭嘴，打定主意不说话了。
    “靠衙役肯定不行。县学附近的村民受惠颇多，大约不少都有意帮忙修建了，就按劳役县衙出工钱。再加上县学的、吴家的下人，大约也够了。”主簿主动说道。
    大家都称好，便这么定下来了。
    尔后各位大人各归各位。叶思睿又往吏户礼兵刑工各房走了一趟，见各位官吏一如日常，该勤勉的勤勉，该偷懒的偷懒，想来也没什么大事，便又回到了三堂歇息，兼看些积累下来的陈年旧案。一直坐到晌午也没什么消息。
    叶思睿起草了几份折子，终于等到了来人。
    “天舒兄？”
    “流言流传已久。”夏天舒直奔主题，“……试寻源头，文曲星在此处收弟子似乎是十几年前就有说法了。”
    “十几年前？”叶思睿有些迷惑。
    打发走了夏天舒，他便回了后院，先看了叶旷一回，又换了衣服。
    他去了赵家附近，在周边街巷转了转，都没找到赵大牛。他仍不死心，灵机一动，从赵家出发往赵天泽被发现的湖边走。
    果不其然，离岸边不远处坐着一个小胖墩，还穿着殇服。
    “赵大牛？”
    赵大牛抬头奇怪地看他，“怎么又是你？”脸色一变，便要往边上躲。
    叶思睿见他防备，便知定是他家里人跟他说了什么。也不废话，直接道：“我有些事要问你。”
    赵大牛眼神很警惕，“你要问什么？”
    “我就是有些好奇，”叶思睿笑得温和，语气也十分轻松。“你弟弟既是去天上给文曲星做弟子了，你娘为何还哭呢？”
    “我也不知道。”赵大牛听他这么一说，也有些困惑。
    “莫不是这话你娘不信？”叶思睿循循善诱。
    赵大牛下意识抬起头反驳：“不可能！这就是我娘告诉我的。”
    “这样啊。”叶思睿脸上刻意流露出失望。他又换了个话题。“你坐在这儿，是不是他们就是在这儿发现你弟弟的？”
    “不是啊。”赵大牛有些奇怪地说：“当然是在水里发现的。”
    “我知道，那肯定是在那儿。”叶思睿随手指了个位置。
    赵大牛已经有些不屑了，抬手指向偏离很远的一个位置。“明明是那儿好嘛。”
    “你弟弟那天定是逃学了，跑到这儿玩。”
    “我弟弟才不会逃学呢呢！”赵大牛气得瞪眼，“他只是身体不适，去附近的人家做客。”
    “既然身体不适，干嘛还要去做客？你定是骗我，他肯定是不想读书了偷偷跑出来的。”叶思睿胸有成竹地说。
    赵大牛已经一股火气憋不住，“你是什么人？还县太爷呢，怎地这么不会说话！分明是邻居家拜帖早已送上，我不好推拒才去的！”
    叶思睿套到了答案，心满意足地说：“我问完了，谢谢你。”
    “你！”赵大牛反应过来后，有些气结，站起来跑开了。
    叶思睿向着他指的赵天泽尸身被发现的地方走去，那儿是个浅滩，很多软泥，一不留神着了道就会滑在水里。
    “年轻后生！别往湖边走了！”岸边传来一阵吆喝。
    叶思睿转过身往回走了几步，一个带了草帽的大爷关切地看向他，“后生不懂事，这儿最容易出事了，淹死的人可多了。”
    “前几日赵家的孙子就是在这出事的？”
    大爷嗤之以鼻，“可不止呢！光我记得的就好几条人命啊！都是年轻轻的后生啊！”
    叶思睿接着问他：“赵家孙子的尸体是谁发现的？”
    “就是我发现的，水里头浮着尸体，我就捞起来了。”
    “水里发现尸体，为何不报官？”叶思睿仔细留意着他的表情。
    大爷依旧迷惑不解的看着他，“赵家找人找了好几日了，捞上来就给他家送去了……他家后生成仙儿啦，报什么官呢？”他神秘地念念叨叨，“这个地儿邪气的紧呐，你可知道鲤鱼跃龙门？越过龙门就成仙儿了。村里人都说这里是登天口，进去了托着浪就上天了，文曲星等着收弟子呢……”
    “十几年前难道也出过事？淹死过一个读书人？”叶思睿心里一动，想起近来听得另一个故事。
    “可不是？”大爷把肩上快滑落的柴火往上提了提，“而且也是在这个地方，邪乎得紧乎！我记得好像也是个读书人呢！叫周……周什么来着？”
    叶思睿回答。“周兴？”
    大爷恍然，“对！就是这个名字！是周家后生。你怎么知道？”
    叶思睿不答，谢过他便告辞。
    周兴，周徽的哥哥，也是在同一处淹死的。那还是他前前任县令任内出的事。他惦记着回衙门里看看卷宗，脚下步履飞快。
    “民妇见过大人。”路边突然有人闯来请安，吓得叶思睿立刻收了脚步。“你是……？”
    面前的妇人看起来十分苍老，至少过了花甲之年，整洁却破旧的头巾下露出斑斑白发。她笑了笑，“民妇小儿在大人府上当差，故认得大人。”
    叶思睿又想了想，他府上的大多下人都是从人牙子那儿买来的，无父无母，仅有的几个也不是本地人。“你是……周奉之的母亲？”他说出口时充满了犹豫，以这妇人的年龄，说是周徽的祖母怕也差不离。
    妇人又笑了笑，皱纹满面，“正是民妇。小儿得大人照拂，大恩大德没齿难忘。”说着又福了福身。叶思睿连忙回了礼，“大娘不必客气，奉之若是金榜题名，也是东安县的福祉。听说你们下月就举家搬去京城了，若有需要尽管开口。”