王韶已领军前往香子城。六千熙河军，以赵隆领选锋为先导开路，苗授、王舜臣为前军，开始向河州进发。
    一日之间，珂诺堡中就只剩王韶留下来的五百守军。不过今天午后，景思立就该到了，倒也不用担心珂诺堡的安全问题。
    变得空空荡荡的珂诺堡安静了下来，但韩冈还是没有空闲。
    为了能加快狄道至珂诺的转运速度，走康乐寨、当川堡的山道，还有河谷道，都被利用了起来。运送粮秣物资的队伍经过两条道路，一队接着一队抵达珂诺堡，三天之内，就到了五支车队、马队。
    点算数目的工作，韩冈有亲信的吏员来完成。但他也有必要时不时的去抽查一下这个工作的完成情况。现在珂诺堡要支援的人数是六千，接下来的一段时间，将会增加到两万。两万将士，加上四千上下的战马，都将要依靠珂诺堡来供给他们的需用。
    也许今次作战的难度不及横山面对的党项人，但换作是随军后勤方面的工作，可是十倍于当初的罗兀城了。
    韩冈走过在仓囤区。看着下面的小吏拿着铁钎插进粮袋中，抽出中心部位的，检查袋中的粮食是否完好，有无霉变。
    “损耗了多少？”韩冈拿着随车而来的出库单问道。总计十六车，出库有两百四十石，比起在通途大道上能装五六千斤的太平车来，一车只能装一千多斤的份量，实在是少了一点。但蕃区的道路不可能跟正式的官道相比，能超过千斤的运载量，还是韩冈让人将车辆都换了宽幅的车轮后的结果。
    “这是从洮水边过来的，袋数都是清点过了，没有什么损耗。”小吏回答着，将清点后的单据签名画押后递给韩冈，“如今人马食用与押运的粮秣分装，也没人敢像过去那般在路上犯事。”
    过去运送军粮，都是送一路，吃一路，根本不分。甚至有的民伕会为了运送时轻松一点，故意在路上倾倒一批，然后说路上给牲畜吃掉了。现在将两边分开来，又是一程转过一程的运送，道路上的无谓消耗减少了许多。
    只是另一方面，由于兵站设立后，要驻防道路的兵力增加，他们的消耗则多于过往，一进一出，其实又抵消了不少。但毕竟兵站制度对后勤方面的帮助是显而易见的，不论是蔡延庆，还是沈括，到现在为止都没有对此要有改动的想法。
    而韩冈在实际主持后勤转运的事务后，其实也对之前的随军转运使的工作方式感到很惊讶。过去的随军转运使，是字面意义上的随军，大半时间跟着主帅走。从后方组织押运粮秣的工作，都是交由民伕出发地的州县官。然后到了军中后，再由随军转运使分派。如果路途过于遥远，那粮草就会先送到大军出阵前的驻屯地，再由随军转运使亲自领人去接应。有许多时候，他们甚至就相当于一个押粮官。
    韩冈即便对军中后勤再不了解，也不会认为后勤主管的工作会是押粮官这么简单，何况他在几个经略司、安抚司中也经历了许多，后勤上的弊端也看得很清楚——后世物流发达，在运输路线上设立转运点的必要，韩冈多多少少心中还有点数。
    随车而来的不仅仅是沉重压车的粮草，还有后方带来的消息。
    蔡延庆坐镇陇西城，王厚被他点名过来打下手。有王厚配合，秦凤转运司对熙河的支援工作，也变得井井有条。另一方面，沈括在接手了随军转运之职后，并没有立刻烧上几把火，仅仅是提拔了两名办事得力的小吏。
    该怎么说呢……这应该算是很聪明的手段。在韩冈本人还在同任一职的情况下，若是沈括恣妄威福，来什么下马威，韩冈是绝不会坐视。但提拔两个办事得力的小吏，却没人能干涉。这样的一步步的扎稳根基，也就是为日后在熙河的久任打下基础。即便战事结束后他不能在熙河任职，但沈括的这一番表现，也照样能算是中规中矩。这边的战事功成，必然不会少得了他的一份功劳。
    会做人的聪明人，而且还识时务。韩冈放下了点心来。就算还有点小动作，也是睁一只眼、闭一只眼。
    一个可以合作的对象，韩冈很有兴趣跟沈括见个面，只是他现在还是无暇分身。
    王韶已经出兵，后面的粮秣运输也要及时跟上去，从珂诺堡到香子城依然还是是河谷道，可以走马车。而从香子城【今甘肃和政】到河州城【今甘肃临夏】，中间还要翻越一座山，尚幸并不高峻，独轮车也照样能够送粮过去。
    ‘看起来要在香子城多放上两营转运粮草的民伕了。’韩冈想着究竟从哪里抽调人手比较合适。
    到了午后，景思立在预定时间中率部抵达珂诺堡，刚刚清静下来的寨堡中，一下又多了五千兵马。
    听说王韶昨日就已经出发，景思立似是讽刺的说道：“王经略动作好快！追都追不上。”
    “木征就在河州等着。经略当然走得要快一点。”
    “还有粮食上的问题吧？”
    “都监大可放心。庙算不胜，如何敢出阵。粮草供给，可是庙算中第一个要计算的。”
    韩冈对后勤压力并不担心。经过一个冬天的抢运，熙河路的存粮大概能给三万大军使用到四月底。而五月初，就是麦收的时节。只要蔡延庆能在四月底之前，给补充陇西城补充上三五万石的粮草，便不会造成断粮。王韶虽说提前出兵，但其实消耗并没有增加多少。有整整一个半月的时间，补充二三十万石都不会有什么问题。且以今年熙河路预期的收获，更足以将眼下的三万大军，维持到九月以后。
    “都监在珂诺堡中休整一夜，就可以上路追上去了。不待都监的主力抵达，经略也不会贸然跟蕃人决战。不过经略留信下来，还请都监在珂诺堡中，留下步骑各一个指挥，以助守后路粮道。”
    ………………
    王舜臣驭马领军，在山道上疾速前行。
    流经香子城、珂诺堡的河流是洮水支流的大夏山水，而河州城则是位于离水【今大夏河】之滨，洮水和离水都是黄河的支流，王舜臣所部正要翻越就是两条黄河支流之间的分水岭。
    这道分水岭南坡陡峭，上山的道路要曲曲折折的绕上两个回弯。可北坡平缓得很，翻过这座山口，下面就是一路缓坡。
    就在山道边，几处吐蕃人设立的堡垒上，有着火燎过后的黑色痕迹。夯土的墙体上还能看到历历箭痕，尤其是靠着路边的几面墙，被神臂弓射上去的箭矢密密麻麻的排满了一片，如同毛虫身上的毒毛一般密集。
    ‘赵隆看来是拼了命了。’
    一夜将道路上的据点给拔出，熙河选锋表现出来的实力，并不比前广锐将校稍差。
    刚刚骑马上了山口，尚未来得及远眺北方风土，一名骑兵就赶过来向王舜臣汇报，“都巡，吐蕃人正在攻打选锋军，还请都监速去支援。”
    不用这名哨探多说，王舜臣就已经看见了千多名吐蕃骑兵，正攻击只有他们一半不到的大宋官军队伍。
    “立起我的将旗，击鼓，准备作战！”
    王舜臣不怕对手多，只怕对手不来。几句话下了命令，他所率领的前军就已经在坡道上列阵。
    鼓声传递去了下方的战场，交战中的宋军和蕃人一时缓下了手脚。
    同时抬头仰望，一彪宋军战士，正从坡道上下来。对手的援军突至，令吐蕃人士气沮丧，而下山的缓坡也帮了宋军的一个大忙。
    王舜臣让麾下的士卒横队站在坡顶，一边向下射击，一边缓步向下。山坡多树，吐蕃人骑着马不便进入林中。只是留在坡道上，就会被宋军用弩箭尽数攒射。
    见势不妙，在号角声中，千余名吐蕃骑兵徐徐而退。重新恢复平静的坡道上，受伤的士兵和战马被留在了战场上，就像退潮后的沙滩上的贝类，孤零零的好不可怜。
    让人收拾战场上的伤员，王舜臣见到了赵隆。王韶身边率领选锋的亲信将领，正坐在路边喘气。他身上的甲胄都有着各处箭创，胸口的护心镜也凹下去一块。胯下的坐骑，不再是昨天看到的那匹黑马。
    “怎么打的这么厉害？”
    “蕃人连吃奶的气力都拿出来了，我们扎个营都难。”
    赵隆这一天也是拼了命，连他这个主将一天来，也就现在才有机会坐下来喘口气。他们这些先头部队，自下了山之后，仗着各个战力精悍，一味猛冲硬打，击破敌军的攻击有三四次，但自军伤亡率也变得很高。
    “早知道就换个手段了。”赵隆为自己人的伤亡叹着。
    “不要说废话了。一开始不就知道木征会给我们来个下马威吗？”
    站在山口上，王舜臣远眺极远处的吐蕃人。青葱嫩绿的山岭下，帐幕连天接地，填满了离水两岸。
    “有五万吗？”赵隆低声问着。
    “看起来只多不少！”
    “看来木征有足够的兵力来抄截我们的后路了。喂”他叫着王舜臣，“你说木征会抄那条道？”
    “多半是珂诺堡吧……不是说蕃人挖了好几条暗道吗？他们肯定不知道我们已经都给找出来了。”这时候，又是一堆蕃军骑兵攻来，看着吐蕃人在山坡下啊耀武扬威，王舜臣冷眼看着他们一下，“等王经略到了就会有他们的好看了，那才是真正的决战。”
    在赵隆所率的选锋军中，已经找不到是谁对河州蕃军射出的第一箭。但当王韶和高遵裕率主力抵达离水之后，河州决战的最终戏码，也终于上演到正章。