在京中流布数日的传言终于得到了证实，韩冈以身份、地位，以及在医道上的声望作保证，上书天子，声明困扰了天下无数生民的天花——或者叫痘疮——已经被成功制伏了。
    毫无疑问，这是值得亿万人为之欢欣鼓舞的喜事。再多的大捷，再辉煌的胜利，也比不了一份能让疾疫远避，惠泽天下黎庶的医方。
    但与此同时，皇第七子建国公赵价因痘疮而夭折的消息也传遍了京中。
    这一天，京城中弥漫着一股诡异的气氛。
    有人笑，有人忧，有人则是摇头感叹。
    但普通的官员百姓还是关心着自家儿孙的安危，尽全力去打听其中的究竟。不是什么秘密，也没人刻意隐瞒，韩冈写在奏章中的内容，当天午后便在京城官宦人家传开了，再过三五日，街边卖油炸馉饳儿的小贩，多半都能知道韩冈在广西发现了不得天花的养牛人，结合了早前在神秘的孙道士那里学到人痘之术，运用格物之道，得到了如今种痘免疫法。
    一朝得授于仙，继而又辛苦寻觅十年，锲而不舍加上细致入微的观察，最后在广西出现了转机，这是很有传奇性的一个故事。
    对发明了安全无害的种痘免疫之术的韩冈，京城军民自然都是感激不已。当然，对于之前隐瞒了仙家传授的人痘之术，多少有些腹诽。不过，要除去自家的子嗣最近几年因痘疮而病夭的那些家庭。
    所以人人都在看着天子，看他打算怎么发落韩冈。
    傍晚的时候，章惇若无其事的离开了宫城，神色如常的与同列告辞，回府后见到家人，也看不出有任何一样，直到踏进书房，才终于变了颜色，
    “韩玉昆啊，韩玉昆，这次可真的做错了。”
    章俞走进来的时候，就看见儿子手按着额头，低低的说着什么。
    “是为了韩冈的种痘免疫法？”章俞站在门口，出声问道。
    章惇听到声音，猛然抬头，看了一眼后就连忙站起身，将座位让给章俞：“大人回来了？”
    章俞坐下来，抬头追问：“是韩冈出事了吧？”
    “今天上午的事。”章惇点头后，警觉的反问道，“父亲大人在哪里听说的？”
    “方才在樊楼听人说的，弄得都没心情喝酒了……”章俞身上还有着酒水和脂粉的味道。儿子都执政西府了，他还是照样喜欢呼朋唤友的招妓饮宴，往往夜半方归，“能在樊楼里面喝酒的，果然都不是简单人物，为父跟礼院张伯约和曹家的老四坐一起，听到消息就让妓女都出去了。谁想到还没说两句，樊楼上下都没了丝弦声。”
    对于自己父亲的喜好，章惇无可奈何，“想不到这么快就传出去了。”
    “寻常点的消息，从宫里传出来也需要一天两天，但军情从来不过夜，这一次的事，比军情又不知重要上多少倍。”章俞摇摇头，叹道：“事情太大了，前几天，种痘术的传言刚兴起的时候，就有人盯着通进银台司。咸宜坊第一区的那一位，比天子和东府恐怕都要早一步看到韩冈的奏章……虽然是抄本。”
    章惇的脸顿时冷了起来：“贼心不死！”
    “万里江山，亿兆子民，能死心吗？”章俞冷笑的说了一句，又正经起来问道：“天子是怎么看韩冈奏章的？”
    章惇回忆起天子看到韩冈奏章后铁青的脸色，摇了摇头。天子一怒，伏尸百万，包括他章惇——胆大包天、让苏轼评价为‘能自判其命，故能杀人’——在内，所有大臣都不寒而栗。
    “建国公的病夭，给了天子很大的打击。人都糊涂了，正常是该辍朝的，却一大清早莫名其貌的坐在了文德殿上，回到崇政殿也没有恢复，直到看到韩冈的奏章……”
    “难怪。”在樊楼中听说今天天子依然临朝坐殿，章俞还觉得奇怪，这才知道整个人都伤心糊涂了，行事只知道照着日常习惯走。他本人是没有这个情况，但也曾经见识过。
    “韩冈的奏章是走马递，从银台司直送进崇政殿？”章俞又问道。
    “一直都是如此。要不然在政事堂中耽搁一天，情况还会好些。”章惇无奈的摇头，“韩冈奏章到的时候太不巧了，正好刚刚议定建国公如何追封——太师、尚书令、魏王，谥悼惠，从明天开始辍朝三日……”
    天子没有抢过殿上力士手中的金骨朵，将御桌和摆在御桌上的奏章一起给砸了，章惇都为天子的冷静感到惊讶……或许是气到手脚发抖，站不起来了。天子当时可是亲自读着韩冈的奏章给他们这些臣子听啊！那个声音，本应在最让人恐惧的噩梦中才会出现。
    章俞也快站不起来了。他现在是听得如同光着身子站在雪地里，然后一盆冰水倒浇下来，从囟门到脚底都直冒凉气。
    天子也是人！新近丧子的父亲，谁的精神上能受得住这样的刺激？韩冈也真是倒运。
    皇子前夜死，奏章今天到，这时机已经糟糕透顶了。偏偏抵达的时间，还糟糕透顶中的最要命的那一刻，真不知该如何去形容韩冈的运气了。
    章惇算是知道当初文彦博在殿上兴致高昂骂着河湟损兵折将、祸国殃民，突然一封捷报送来，说是熙河路斩首几千几万，到底是什么感觉了。
    自己还是旁观者，今天在殿上，都已经是心惊肉跳，韩冈在京西，襄汉漕运、种痘之术，两样大功攥在手上，恐怕正是志得意满的时候，但建国公病卒的消息传过去，他的心情也许会跟刚刚致仕的文彦博一样。
    “仅有的两名皇嗣现在就只剩一个。不说之前几年夭折的皇子公主了，就是韩冈能早上一个月将种痘法传来京城，好歹能将建国公给保下来。”
    “韩玉昆行事谨慎害了他。”章惇很无奈，“在殿上听天子读着，儿子就知道事情不好了。丧子之痛，怎么跟天子说理？韩玉昆的确有理由，但天子如今的心情，怎么会管他的理由？”
    皇帝对臣子的要求是什么？
    第一条就是忠，第二条是忠，第三条还是忠。所谓事君惟忠，才能啊，德行啊，都得放在后面。
    整件事，韩冈不犯刑律，依朝规也无过错。但在天子看来，不管韩冈怎么打算，他留着能挽救皇嗣的种痘法没有献上去就是不忠的表现。
    将心比心，如果自家遇上这样的事，自家好几个儿子死在痘疮下，而朋友还藏私，慢悠悠的找着更好的方子，章惇肯定是认为这个朋友该杀上千刀——幸好没有，否则章惇肯定要跟韩冈翻脸。
    救急如救火，当年韩冈领军南下，救援邕州，一路走得飞快，打了个李常杰措手不及，怎么偏偏这件事上变成了慢郎中？
    “真没想到韩冈怎么这般失策，过去看着多聪明的一个人啊。就是没有建国公的事，天子听说韩冈将人痘法藏了十年，心中也会好一阵不舒服。在奏章中，他根本就没必要将孙真人扯进来，直接说在广西无意中发现的不就好了？‘不经明验，不敢献上’，当做借口怎么也能糊弄过去了。换成是孙真人传授的方子，哪里需要试验？！”章俞为韩冈叹了口气，“可能是太顺了。年纪轻轻就是一阁学士，看人待物都没过去的灵气了。”
    “天子这般作派，明天少不得就有御史上本弹劾韩冈。种痘之事上，韩冈并无罪。但欲加之罪，何患无辞？”章惇叹道，“那群乌鸦，看到有人要跌倒了，肯定就会围上去，不可能会放过的。一着不慎满盘皆输，光是为了这一件事，天子能一辈子不待见他。”
    明明身怀能挽救多少皇嗣的奇术，偏偏拖了整十年。韩冈凭着才能、功绩得到的圣眷，这下子肯定是烟消云散。
    韩冈的才能即便冠绝当时，天子若是耍脾气，就是不用他又该怎么办？
    嘉佑末年，翰林学士兼三司使的蔡襄本有一造两府的资格，但他据传在是否让英宗皇帝继承大统的问题上有过反对意见，等英宗登基后，一被御史弹劾就被打发出去了。
    照惯例，高官被御史弹劾，即便是宰相也要归家待罪，自辩或是上表请罪，乃至请郡出外。而天子则会将请郡的奏章驳上几次，这是为了顾全士大夫的颜面。偏偏就是落在蔡襄身上，英宗皇帝直接就批准了，根本就不驳。
    韩琦为此还问英宗，“自来两制请郡，须三两章。今一请而允，礼数似太简。”英宗的回答很妙：“使襄不再乞，则如之何？”
    天子看不顺眼，自然就没办法，韩琦尽管是顾命元老、助英宗登基的第一功臣，也不便帮蔡襄说话，让蔡襄去了南方，没两年便病死。
    “如今朝堂上希合上意的佞幸之辈甚多，不知子厚你打算怎么做？”章俞难得叫着章惇的表字，神色很是严肃。
    “韩冈无负于我，过去又多得其力，如今之事又非韩冈故意而为……”章惇摇摇头，正色回复，“若还有人若想以不实之罪加诸其身，儿子当会上书。”
    章俞看了章惇半天，最后叹道：“那就先给襄州写封信吧，虽然肯定会有人给韩冈报信，但你这封信却少不得。”