骰盅哗啷啷了一番终于罗定，心有忌余的伙计有些手抖，这小小的骰盅他晃了不知道多少次了，也会怕今天在定王爷面前失了手，万一摇出一个六点来，他也就不用在这堵坊里讨饭吃了。
    盖子被掀开，胡彦双眼紧盯着那盖子下的三个小方块，看见朝上的数之后猛的大咧开嘴，转身抓着元征的胳膊又笑又跳，站在他们这一侧的赌客也都大呼，唯独对面的众人，眼巴巴的看着这么大一颗金元宝离自己腰间的钱袋愈来愈远。
    摇骰子的伙计用袖子抹去满脑袋上的虚汗，大声吆喝道:“一点红，小！”
    胡彦跳起脚来，双手环着元征，眼睛里都要蹦出两朵花来，“赢啦！赢钱啦！”
    元征嘴角上扬着，一手搂着胡彦防他摔倒，“好好好，是是是，” 元征看着高兴坏了的胡彦，自己的眼角泛着细纹，“你赢了，都是你的钱啦…”
    胡彦赚了了盆满钵满，与元征二人在大街上吃了午饭才回去，刚到王府大门，下了马，家里的小厮呼哧带喘的跑过来，通报了个坏消息。
    乾州城下，确切地说，玉吉县下的几个镇子连着村庄，感染了瘟病。
    胡彦一听小厮支支吾吾地样子，便着急了，他抓着小厮的粗布袖子，“我家呢？胡家塘怎么样了？”
    元征一只大掌放在胡彦瘦削的后脊背，弯着腰的小厮提高了嗓子，“有，有，少爷，您家那里，胡家塘也感染了……”
    胡彦的身子一下从后脑凉到了脚心，他老爹，他老爹怎么样了？管家和阿鼠会不会也感染瘟疫了？还有雪儿，雪儿如何？堂口卖阳春面的王大娘……
    元征看着胡彦六神无主的模样，扶着人靠在自己怀里，看着小厮沉声问道:“消息可靠？”
    小厮不敢怠慢，朝元征作揖，“王爷，是县底下咱们伙计传回来的消息，说是那瘟病邪乎的很，朝发，朝发夕逝，有的村子里的人都死绝了呀……”
    胡彦越听腿越软，整个人无骨似的后靠在元征身上，只听见元征嗤笑一声，“简直胡说八道，什么瘟病这么厉害，一天之内就死人，当它是□□不可？”
    “我家里，我家里，我爹他们有得了病的没有？” 胡彦看着依旧低着头的小厮。
    “回少爷，没有听到您家里传信。”
    元征向那小厮拂了拂手，搂抱着胡彦往后院走，“没给你传信儿就是好着呢？瞎担心什么？”
    胡彦平时上翘的眉毛都拧在了一起，“我爹他们是把我忘了，万一已经，已经，已经染上病了…… ” 胡彦说话都颤，身子软的不行，要是没有元征扶着他，他这会儿就要在地上躺着了。
    他浑浑噩噩地淌活过来二十年，虽然老爹不疼没有娘爱，倒也是衣食无忧，老管家待他视如己出，胡雪像他大半个亲妹妹，阿鼠就更不用说了，胡尚给胡彦点月钱他俩就能一起去堂口买王大娘做的阳春面吃，可是现在，胡彦真怕那吓人的瘟疫要了那些人的命啊！
    “是不是瘟疫还不一定呢，” 元征面上镇定自若，心里却想着前几日打京城来的飞鸽传书，“我这就派人先下去看看，书信一封，问问你家人的情况。”
    胡彦的双眼都要饱含泪花了，他抬头看着元征，这个角度，元征的下颚紧绷，面部线条流畅而锋利，那双利眼透出坚定的眼神让胡彦心安，让他可以把所有担忧和不安告诉他，并且他定会神通广大的解决完所有麻烦。
    元征吩咐下去的事很快有了结果，不过半日，放出去的两只飞鸽便收到了回信，一封来自处在玉吉县县底下的丰宝镇，一封来自胡家塘胡家。
    玉吉县底下有些村镇确实已经瘟疫肆虐，当地的大夫也没查出病源是什么，朝发夕逝系谣传，但是病发的速度的确快。
    着了瘟疫的人先是发烧不下，浑身长满红疙瘩，过不几天，疙瘩破孔烂成一身的红疮，碰也半分碰不得，据说疮上流出来的脓液就可致人染上这恶疾病，治愈之法不得，现在家家户户门阖禁闭，商不出市，户不出街。
    现在最好的消息就是只局部地域感染瘟疫，疫情还可控制，胡家来信说家里人没有染上，胡彦那边也可以放心了。
    元征召了定王亲兵的大管事来，命他带兵分往各个村镇，细细排查，已感染了瘟病的地域隔离起来，未感染瘟病的地域不许外出。又派人叫了丁甬来，丁甬家祖上三代都是太医，丁甬早年经历过瘟病，他在乾州药房还有一大堆学生，元征命他带学生下去差明病源，并找到治愈的法子。
    处理完这些，元征一手负在腰后出了书房，天色已经变暗，步伐深沉地走到后院，院里的偏堂摆了晚饭，现在时节冷了，前院的大饭厅越发阴冷，胡彦嫌在那里又冷又闷，元征索性叫人在偏堂支了张大桌子。
    这才想起，他母亲去庙里祈福的一月为期已至，连忙喊了人来传书一封，请他母亲在庙里多呆些时日，佛家地界清净，免得万一染上那折煞人的瘟疫。
    处理好这些，元征坐在偏堂上才觉知少了些什么，下一刻看到胡彦换了身长衫走进门槛里，脸上的郁色不减。
    待胡彦在他身边坐定，元征覆住胡彦的细手，“你爹他们已经来信了，没有人染病，放心吧。”
    胡彦本来面色还平静些，听到元征这样说又皱成一天，“那阿鼠呢？镇上的人呢？” 他紧皱着眉宇，“我刚刚做了个梦，梦见家里的下人都病了！”
    元征拍拍他的手背，“莫激动，莫激动，我们明日便会去看一看，好不好？” 胡家来的传书确实说家里人没有染病，对镇上的情况只字不提，元征着实担心，还有，玉吉县底下的镇子他必须亲自去看一看。
    丁甬第二天一早便候在王府大厅，他在县底下也有学生，那学生连夜传信向他写明了瘟病感染后的状态，病情发作周期，以及对病源的猜测，丁甬彻夜翻考古籍，也没有找到可以下定的病源和结果。
    已过半百的老太医决定亲自下乡，元征正有此意，带上非要回去的胡彦，领着随从和大夫上了路，为了节省时间，二十多人一同骑马前往。
    离他们最近感染了瘟疫的地方叫刘家堡，地域格局和胡家塘相似，也不止和胡家塘相似，这里的每一个小镇都是依山傍水，乌瓦白墙。
    元征和胡彦带头乘马走走在刘家堡的干道上，陈设在道两边的摊铺没有人影，孤零零的一排木板支架横在两边，走在街上半个时辰，果真一个人影都没看到。
    不过细看就会发现异常，丁甬带着几个学生在一岸的小河边取了一瓢水，掏出随身携带的银针，撒上试药毒性的药粉，丁甬的胡子一颤。
    “王爷，确实有人在这水里下了手脚。” 丁甬向马上的元征鞠躬。
    不多时，刘家堡的堡长被随从薅出来，身子巍巍地迎接定王一行，丁甬一问，确定小河水是供这里的百姓吃喝的水，胡彦想不到谁会对自己每日吃的喝水下毒，元征又命堡长带他们去看已经染上病的病人，堡长这才战战兢兢的带路。
    染上瘟病的中年壮汉此时盖着被子躺在炕头，脖子下，手背上，脚底板，甚至是脸上，大大小小的脓疮盖在上面，胡彦简直不敢相信那还是一个人的身体，脖子不知道和瘟疫有没有关系，肿的老粗，像是卡住了一个大海碗在喉咙间似的。
    元征搂着他带人去往另一家，下家的情况比那壮汉好不了哪里去，只是身上的红疙瘩没有烂开，但是樱红的疙瘩在他们眼所能及的地方覆盖着，极其恶心胡彦差一点当场吐出来。
    丁甬作为医者细细的掰着他们的伤口看了看，最后也不敢妄下定论，这瘟疫来的奇怪，像是有人故意投毒害人，说是瘟疫不像瘟疫，却又都是和瘟疫一样的路数。绕是凭着丁甬行医三十年，再凑上祖上留下来的资料参考，丁甬也不敢确定这到底是什么病。
    “先祖曾留下预防疫疾的方子，丁甬只能先给他们开了方子先服着，具体的治愈法子，我…我也不能定准。” 丁甬看着面前的元征。
    “开吧，命人从最近的钱庄拿些银两来，镇济病人，其他镇子上也照此。”
    前去打听水源的侍卫驾马回来，跪扣在地向元征禀报，“王爷，这里的水源和其他村镇相连相通，上游还有几个镇子出现同样的病情，河水的源头正是王妃的家乡。”
    胡彦悬起来的一颗心死死的堵着了嗓子眼，噎的他喉咙发紧。
    ☆、他的心全都凉了
    顺着刘家堡一路向上游走，好几个大镇子都是如此相同的状况，丁甬留下几个学生分别在这里观察病情，带着最后几个学生跟着元征到了水流的源头。
    乾州本是凉边一带要塞，把守着关南一带大片中原山河。玉吉县实属偏僻，已是江南边陲，胡家塘更是边陲中的边陲。
    清水河不宽不窄，细水长流，造福了一方百姓。元征连续几日眉宇不展，势要查明此次“天灾”到底是何人所为，又意欲为何。