尔的投石车竖起来，朝着伊卡沙城头上投掷炮弹，矮还击。为数不多的牛头怪被派遣上去，抬着攻城槌撞击城门，牧师们展开一张又一张卷轴，为自己和同伴叠加各种防护，巫师们则躲在后方不停地释放法术，并不是攻击敌人，也不是保护自己，而是压缩空气，创造一个又一个长方体力场，贴着城墙悬浮空中，逐级而上，构成十几道透明的云梯。
    这种力场云梯是魔法所制，悬浮空中，不会被推开掀翻，安全性大增。云梯是透明无色的，上面闪烁着魔法微光，矮人无法辨认，而对于卓尔而言就不是问题。卓尔的教育向来很全面，即使是战士都接受过基础的魔法训练，正如维康尼亚这种牧师都在巫师学院里进修过。
    大约过了半个小时，几十道悬浮的力场云梯搭建而成，巫师们退到后方休息。战士们全副武装，手执长剑弯刀，蜂拥而上，远远看去就像城墙上爬满了密密麻麻的蚂蚁。
    “蚁附。”琼恩脑中突然冒出这个词。
    很快短兵相接，双方展开了激烈拼斗。矮人居高临下，有地形优势，一开始自然占据上风，但卓尔有备而来，数量众多，渐渐便将局势扳了回来。琼恩远远眺望，看见了森特（菲尔伦家族的武技长），他今天换了一件红色斗篷，在一片黑压压的人群中看起来格外醒目，挥舞着巨剑和盾牌奋勇当先。一个矮人咆哮着，挥舞斧头劈头砸下，武技长侧身闪避，轻盈地跳跃起来，直接在矮人头顶越过。站上了城头。
    “喝啊！”
    矮人转过身来，双臂肌肉鼓胀，战斧挥舞得呼呼作响，仿佛一团旋风似的朝卓尔卷来。森特灵活地错步避让，看准时机用巨剑在对手的背上重重劈了一下。矮人精良的胸甲保护了他，但依旧踉跄着，冲出两步才勉强站稳。另一名矮人冲过来支援，他使用的是链枷，类似流星锤。森特举盾格挡，只觉半条手臂被震得发麻，连忙向侧面空隙跳开一步，避免追击。
    矮人身材手足都短，力气极大，灵巧却不足，使用的武器都是巨斧战锤之类地重型短兵，平地上列阵冲锋自然是一往无前，但在城头这狭窄地方腾挪辗转就不够灵活了。反过来。黑暗精灵以精巧著称，这种局面正是如鱼得水。
    ;:.立不倒，但也不主动出击。在他的掩护之下，更多的卓尔爬上了城头，加入战团。不时有人被砍翻或者从城墙上掉下去，露出空隙，随即又有后面的人补上。
    激战。
    局势渐渐偏移，登上城头的黑暗精灵越来越多，矮人几次冲锋都未能把对手赶下去。超过三分之一的地盘已经被卓尔占据，这很容易辨认。卓尔们都穿着魔法斗篷，相当于多穿了一件盔甲，矮人们则没这种习惯，他们更愿意用金属块把自己包裹成铁罐头。
    “矮人快不行了。”琼恩说，他没有参战。而是站在远处，倒转魔法沙漏，平放在掌心，看着银白色的光点缓缓往下流泻。
    “嗯，”维康尼亚站在旁边，她眉头微皱，“今天这些矮人……总觉得太差劲了点。”
    “很正常吧，”琼恩不以为意，“今天已经是第四天了，他们毕竟人少。不能像我们一样轮换，疲累了也很正常。”
    “矮人可是素来以顽强著称的。”
    “那他们终究也是血肉之躯，不是石头。”
    维康尼亚点点头，不再多说。
    矮人地抵抗越来越弱，城墙一段段失陷。最终，当琼恩手中的沙漏已经循环了五个来回之后，一队卓尔冲下了城头，打开已经被牛头怪撞得变形的城门。
    卓尔战士如潮水般轰然涌入，琼恩用眼角余光扫了维康尼亚一眼。见她显然也有些喜出望外。今日战前，卓尔高级军官集会商议。都觉得以矮人的顽强，破城只怕要付出很大代价，没想到却这般轻易。
    一个卓尔骑兵飞速奔来，带来了不太好的消息。
    虽然败局已定，矮人依旧不肯投降，而是依托房屋建筑继续顽抗，城内现在进入巷战，这可并不符合卓尔的期望。若在往日倒罢了，如今攻打伊卡沙城，其中一个目的就是获得一批矮人奴隶，如果这样死战下去，取胜虽然意料之中，奴隶可就没有了。卓尔不是吸血鬼和巫妖，不爱驱使亡灵。
    倘若是卓尔，眼见破城，大势已去，除非自料必死，否则早就弃械投降，这是聪明之举，即便在家族内战中都是如此。无奈矮人们脑筋死板僵化，跟不上卓尔的思路，以至于弄成了现在这副局面……”琼恩说，把手中把玩的沙漏随手丢开。
    眼前这种情况他早就有预料，也和维康尼亚说过。矮人虽然顽强，却也忠诚，只要攻陷王宫，抓住国王或者议员，让他们下令停战投降便是。
    “议员或许会逃走，国王却肯定在王宫里，”琼恩说，“矮人国王爱睡懒觉，从来不换地方地。”
    那只银龙国王确实不会挪动地方。
    维康尼亚看上去依旧有些疑惑，“你肯定？”
    “我肯定，”琼恩说，“而且我知道首席巫师一定也在那里。”
    “为什么？”
    “因为迷锁的核心在那里。”
    能够作为迷锁的核心，通常都是珍贵强大的魔法物品，甚至神器，就像迷斯卓诺的迷锁核心是黎明之石，亚当斯自然是很清楚这点的。从某种程度说，亚当斯赞成来攻打伊卡沙城，与其说是为了荣耀蛛后，不如说是为了这迷锁的核心。
    维康尼亚点点头，明白了琼恩的意思。她呼啸一声，跳上自己的蜥蜴坐骑，带领卫队径直冲进城去，琼恩紧随其后，他不习惯骑蜥蜴，好在这生物跑起来非常平稳，比骑马容易多了。
    矮人王宫就矗立在伊卡沙城的中心，建得高大雄伟，气势非凡，一百八十级台阶全都是用玉石砌成，边沿镶嵌发光地宝石，兼有装饰和照明作用，远远看去仿佛一座通往夜空的天梯。
    十几具尸体横七竖八地躺在台阶上，有卓尔，也有矮人，他们生前似乎正在进行一场恶战，然后死亡的阴影突然不分彼此地降临了。“连环闪电。”琼恩低声说，从尸体的烧焦程度判断，明显是有一位力量高强的大巫师趁着这些死者缠斗在一起时，使用了连环闪电魔法，无差别干掉了这些卓尔和矮人，他们都穿着金属铠甲，这更增强了闪电魔法的威力。
    “亚当斯叔叔。”维康尼亚说，她已经从卓尔死者地衣饰上判断出了他们的身份——首席巫师的护卫，同时也知道了凶手是谁。
    “他可真性急。”琼恩评价。
    维康尼亚没有接话，俯身拍了拍蜥蜴的脑袋，径直向上冲去。倘若是人类使用的马匹，就算训练再好，也不可能冲上这一百八十级石阶，但卓尔的坐骑却是八爪蜥蜴，这生物如同壁虎一般，足下有吸盘，就算飞檐走壁都能胜任，更别说爬台阶这区区小事了。
    几个呼吸之间，众人已经抵达了宫殿的门口。维康尼亚下了坐骑，取下长枪，命令她的卫队原地看守，自己和琼恩走进宫殿。沿途又看见几具矮人守卫的尸体，无一例外都是中了强大的塑能魔法，被瞬间击毙。矮人对魔法也有天赋地抵抗能力，虽然不如卓尔那般优秀，又身体强壮，通常的魔法很难直接杀死他们，此地能够做到这点的，除了亚当斯，别无他人了。
    沿着尸体和血迹，转过几个弯，来到王宫的正殿，琼恩看见了亚当斯。
    矮人国王依旧在沉睡中，保持原本的姿势半点没有动弹，就像一尊秘银雕塑，他身上的魔法灵光比上次看见时更加微弱了。首席巫师站在他对面，手中握着一柄黄晶法杖，它大多被用在预言魔法上，分析法阵或者结界的构成布局。
    听见脚步声，亚当斯转过身来。
    “他就是迷锁的核心。”他对琼恩说，观察对方的反应。
    “哦？”
    琼恩尽量让自己地表现符合要求：略略有些惊讶，但又不太夸张。亚当斯盯着他看了片刻，移开目光。“我没法毁掉他，”亚当斯说，“是迷锁在保护他。”
    “如果他就是迷锁的核心，”琼恩回答，“那是很正常地。”
    亚当斯抿了抿嘴唇，“走吧。”他说。
    国王就是迷锁的核心，亚当斯总不可能把这个矮人给搬回家去，他没有收集尸体的癣好。当然，这也是因为他满心失望之下，没发觉面前的矮人其实是条银龙变形而成，否则只怕会叫人进来剥皮了。
    龙是好东西，龙皮可以制甲，龙血可以制药，龙骨可以作为魔法材料，龙肉可以吃，龙鞭据说可以壮阳——总之一句话，龙一身都是宝。何况面前的这只银龙还是活了上千年的老家伙。
    琼恩耸了耸肩，表示惋惜，同时朝维康尼亚做了个隐蔽的手势。亚当斯没有注意这些，他从琼恩身边擦过，往外走去。
    一柄长枪闪电般刺出，重重钉在亚当斯的背后。
    这一卷快结束了，然而这几天状态缺失