一秒钟之前，它还是一只家畜，安安稳稳地在围栏里卧着睡大觉，等待着被宰杀的命运；一秒钟之后，它已经变成了以英勇而著称的矮人战士，正左手巨斧，右手战锤，朝五个卓尔它原本的主人冲去。
    对于一只洛斯兽来说，这可是难得的际遇。
    琼恩借助法杖施法，在变形术里加入了一点特别的变化，驱使着这个新鲜出炉的矮人向卓尔发动攻击。绯红之泪宝石又被称为战神坦帕斯之泣，原本就有燃烧战意鼓舞士气的效用。否则的话，这只本质上是洛斯兽的矮人只会依旧温顺地趴在地上，根本不敢对卓尔刀剑相向。
    它冲到跟前，高高举起巨斧和战锤，直直地朝最前面的卓尔战士劈砸下去。变形术虽然能够赋予它新的形态，让它和矮人一样身体强壮、皮肤坚韧，但却没办法把格斗技巧也一并附送了。卓尔战士轻而易举地挡开了这次攻击，他看起来有些疑惑，虽然矮人是奴隶，是低等种族，可也是以盛产战士而著称的，眼前的这个家伙动作怎么如此笨拙可笑，就像是个从未玩过武器的菜鸟，就连地精奴隶都比它做得更好。
    或许是虚招？故意露出破绽？
    卓尔性格中多疑的一面开始起作用，战士谨慎地运用着手中的弯刀和盾牌，配合灵巧的步伐，格住或者躲开对方的一次次进攻，但暂时没有反击。矮人压根不知道自己胡乱攻击给对方造成了如此大的困惑，他只是在一种狂暴情绪的驱使下本能地挥舞着武器，勇往直前。
    “米兹瑞图尔教官派你来的？”他低声喝问，试图从对方口中套出一些情报，然而矮人不理不睬因为变形术没有让它同时掌握语言能力。
    后面的卓尔战士站定脚步，托起单手弩瞄准着矮人射出一箭。他准确地击中了，但目标没有受伤。箭矢撞在光滑坚固的铠甲上，反弹下来，掉落在地。
    又有两个战士冲上前，和第一个战士形成品字形，将矮人包围在其中。经过刚才的观察和交手，卓尔已经基本可以断定对方并非伪装，而就是个不折不扣地菜鸟。他为自己一开始的过分谨慎而恼怒，于是开始迅猛的反击。
    矮人的战斧又毫无章法地劈下来，卓尔举起盾牌格开，右手上的弯刀如旋风般一绞，将对手的右手战锤打落在地。“去死吧！”他怒喝着。弯刀翻转朝矮人的脖子削去。
    尽管变成了矮人，洛斯兽与生俱来地胆怯和懦弱依旧没有改变，刚才是在法术的刺激下胡乱冲锋，如今眼见刀锋临头，顿时吓得魂不附体。双腿一软就坐倒在地，结果正好避开了卓尔致命的一击。
    弯刀击中了脑袋，将头盔远远击飞出去。巨大的碰撞力让矮人一阵晕眩，眼前一黑就晕迷过去。卓尔正要再补上一刀，牧师阻止了他。
    “别杀他。”牧师说。
    战士的弯刀在半空停下，“为什么？”他大胆地反问，“他是敌人。”
    “这个矮人很蹊跷，”牧师说，“好好审讯，或许我们能有什么收获。”
    在牧师地命令下。两个战士取下腰后的精金手铐，将晕迷中的矮人扣住，然后抬起来朝内院走去，身影很快消失在石笋林中，应该是送俘虏去刑讯室（这种建筑一般安排在地下室）。其他人依旧守在原地。等待着他们返回。
    琼恩在暗中观察着这一切，现在要对付的敌人暂时只有三个了。而趁着刚才的混乱。维康尼亚悄悄地移动到了卓尔们地侧后方，距离已经很近，随时可以发起袭击。
    巫师使用了一个预言法术，分析这三个对手身上的魔法防护。他们的灰色斗篷上绘着精致地图案，那应该是一个防护元素结界，可以抵消火焰、寒冰、闪电、强酸或者音波类型的伤害；长靴中蕴含了一个石肤术，当他们受到物理伤害的时候例如被刀剑砍中，被拳脚击打，或者从高处摔下之类法术就会自动激发，为他们生成一层大理石皮肤。除此之外，领头牧师的脖子上挂着精金蜘蛛圣徽，那不仅仅是施展神术的法器，同时还能帮助她增强对心智魔法的抵抗能力。
    “用强力睡眠术。”琼恩轻声说，维康尼亚可以借助胸针听到他的声音，其他人一无所知。卓尔少女点点头，用扎克木法杖指向人群，从怀中取出一撮细沙，扬手轻轻洒了下来，同时念出咒语。
    她刚刚发出第一个音节，卓尔们就立刻察觉到了，三个人一齐转过身来，正看见维康尼亚在施展法术没有半秒钟的迟疑，牧师举起圣徽开始诵咒，两个战士同时冲锋。或许是出于自信，或许是看到对方只有一个人，他们并没有发出求援地讯号。
    为了避免咒语被打断，维康尼亚不敢闪避，当她念完第三个音节的时候，两柄长剑同时刺过来。侍父斗篷自动合拢，牢牢保护着主人，柔软的蛛丝瞬间变得仿佛精钢一样坚硬，将长剑弹开。
    维康尼亚也被冲击力震得后退半步，但她依旧成功念完了咒语。强力睡眠术笼罩住了三个人，但只有一个战士停住脚步，软绵绵地倒下了，其他两人并未受到影响。瑞费德家族的牧师此时也完成法术，一团黯炎在掌心腾起，接着被投掷出去，砸向维康尼亚。这是来自深渊的邪恶之火，如果被击中又没有成功抵御地话便会立刻陷入昏迷，就算用刀砍剑刺都不会醒来。
    然后牧师一声不响地倒下了。
    在黯炎刚从牧师掌心腾起的时候，琼恩已经悄悄挡在她面前，并且启动了法术逆转戒指。他是虚体，牧师没有察觉到。紧接着黯炎射出，然后在几乎同一瞬间又反弹了回来，击中了施法者。
    正在攻击维康尼亚地卓尔战士发现了身后的变故，他立刻意识到还有另外的敌人暗中潜伏，在人数上自己已经处于劣势。当务之急是立刻通知家族里的其他人。战士虚晃一剑，逼退了维康尼亚，深吸一口气正要大声喊叫，背后突然一阵冰凉。
    琼恩的身形出现在空气中，他的右手握着蜘蛛匕首，从背后刺进了战士地身体。蜘蛛的八只利爪仿佛有生命一般从锁甲的缝隙中刺进，避开骨骼。穿透血肉，牢牢扣住了心脏。毒素顺着血液流经全身，在两个呼吸之间，战士的生命力消散殆尽，他死了。
    琼恩用意识命令蜘蛛利爪松开心脏。然后将匕首拔出，虽然刚刚杀了一个人，锋刃依旧光洁如新，没有沾上半点血迹，这真是件不错的武器。
    “你没必要恢复实体。”维康尼亚说，“我能对付他的。”
    “时间差不多也到了。”琼恩解释，灵化斗篷能够让他变成灵体。但时间并不长，每天可以使用一次。
    维康尼亚点点头，看着地上昏睡不醒的牧师和战士，“我来处理。”她说，取出腰间地蛇首鞭，让毒蛇在他们的脖颈和手背上各咬一口。
    “她们会在不知不觉中死去，”维康尼亚说，“很慢。不可逆转，没有痛苦，就像做了一场梦。”
    “这算是仁慈吗？”琼恩问。
    “这是身为高等种族的自重身份，”维康尼亚回答，“杀人有很多种方式。卓尔应该尽可能地做到精致和优雅。”
    琼恩耸耸肩。
    “我们得赶快离开这里，”他说。“那两个战士回来就会发现有人入侵，然后就会有搜捕进行幸好我们并不孤单。”
    三大家族的其他巫师，此时应该也已经从各个方向对瑞费德家族的魔法阵展开进攻，或者悄悄潜入。他们当中有些人可能无法得手，但总有些能够像琼恩一样成功，至少亚当斯肯定可以，他不但是菲尔伦家族地首席巫师，同时还是奥术学院的领袖，是这座城市里最高明的巫师。他们会分担琼恩和维康尼亚的压力。
    没有时间处理尸体了，而且也没有这个必要，琼恩将匕首放回长靴里，快速打量了一番地形。刚才在虚体状态的时候，他把绝大部分精力都放在观察魔法灵线上了，反倒忽略了物质世界。瑞费德家地钟乳石和石笋犬牙交错着，就像一只巨大怪物的参差不齐的牙齿，它们当中都用飞桥联接，方便往来。琼恩轻轻抚摩着斗篷内侧，那里别着一枚胸针，是阴魂城第二远征师配发地，那里储存了几个简单但实用的小法术。他低声呢喃出命令的字符，胸针悄悄闪烁了一下，巫师的双眼也随着骤然一亮，随即恢复原状，他的视觉现在变得像鹰一样锐利，而且能够根据他的心意透过实体障碍直接看到远方。“走这边，”他观察了一会，指着一条小路，“我感觉会有好运气在等着我们。”
    维康尼亚轻笑起来，“我从来不曾听说巫师的直觉准。”
    “我是个例外。”
    “那么试试看吧。”卓尔少女说，她在死去的牧师身上翻找了一会，发现了几张卷轴，于是收入怀中。接着她用胸针召唤来一团阴影，将自己和琼恩地身体遮掩起来，小心地前进。
    瑞费德家族的大部份成员应该都在城墙上抵御攻击去了，城堡里很安静，刚才送矮人去刑讯室的两个卓尔巡逻者也还没有返回，一切似乎都很顺利。但就在此时，琼恩突然停住脚步。
    “等等，”他说，“站着别动。”
    维康尼亚不解，“怎么了？”
    “我们面前有一个法术陷阱，”琼恩说，“如果贸然撞上去，就会触发一个力场牢笼，将我们囚禁起来，紧接着会有各种元素构成的箭矢来杀死我们。”
    “绕开呢？”
    “绕不开，”琼恩说，“这就是整个魔法阵的第二层了。”
    “你不能解除它？或者像刚才那样暂时切断？”
    “不能，”琼恩摇头，“这个比刚才复杂得多，也强得多。我办不到。”
    另外一个没有说出口地理由是，力场、元素这种类型的魔法是塑能学派地专业范围，他完全不熟悉，不敢冒险。
    维康尼亚抚摸着手指上的绿宝石戒指，“它应该会帮助我躲过攻击，”她说，“亚当斯叔叔是这么说的。”
    “但它只有一枚。”
    “刚才那几个人……”
    “我检查过了。”琼恩打断说，“那个牧师佩戴着家徽戒指，但不是魔法制品。”
    “可是刚才他们不就是从这边走过来地么。”
    琼恩沉吟着，“是没错，”他说。“这说明他们身上有另外的通过这个法术陷阱的钥匙，或者他们本人就是钥匙。”
    高明的魔法阵可以设置一定的触发条件，以免误伤，例如说凡是佩戴魔法家徽者可以通行无阻，或者凡是拥有瑞费德家血脉者可以自由经过。或者其他更复杂更细致的判断标准，这得看布置魔法阵的巫师造诣高低。如果有足够地时间，琼恩也可以慢慢去分析推测。但他现在没有这个闲暇。
    他们回到刚才战斗的地方，试图从三个卓尔身上寻找线索，但没什么收获。两个战士都已经死去，牧师倒还没断气，她被维康尼亚的蛇鞭上的毒蛇咬中了，但罗丝的祭司原本就对毒素有较强地抵抗能力。
    “有办法了，”维康尼亚突然灵机一动，“你用魔壶魂。暂时借用她的身体，这样就没问题了你应该能使用这个法术吧。”
    魔壶魂是一种邪恶的法术，巫师将自己的灵魂转移到某块宝石（或者水晶）中，他原本的躯体处于假死状态。灵魂在宝石中可以感应到附近地生物，侵占他们的躯体。将对方原本的灵魂替换到宝石中永远囚禁，直至巫师愿意调换回来。用琼恩记忆中地某个词来形容。这就可以称为“夺舍”。这种作法很危险，如果自己的灵魂不够强大，无法压倒对方的灵魂，那么结果就会很糟糕。当然，现在牧师已经处于濒死状态，灵魂极度虚弱，夺舍肯定会成功，所以维康尼亚才有这个建议。这个法术难度很高，她自己是不会的。
    如果法术成功，琼恩将借用牧师的身体，以及她携带的所有物品，如此一来，不管“钥匙”到底是什么，琼恩应该也能顺利通过了。
    琼恩摇头，“我没准备那个法术。”
    实际上，他是压根不会。这种操纵灵魂的亡灵术，从来就不是琼恩的擅长，他老师奥沃倒是此道高手。
    维康尼亚皱眉，“用变形术试试？”她提议，“变成她。”
    “没用地，”琼恩说，“那个法术陷阱里蕴含有解除变形的能力，我一靠近就会被恢复原状。”
    “深渊的第六百六十六层，”维康尼亚诅咒着，她看起来也没了主意，“那怎么办？”
    琼恩也在思索，如果给自己加上足够的防护硬闯的话，倒也是可以通过地，但那就毫无意义了。他们的任务是找到突破口，削弱甚至摧毁这个魔法阵。
    轻微地脚步声在远处响起，有人来了。
    琼恩看过去，透过一排石笋他看见了两个卓尔战士，正是刚才被派去押送矮人俘虏的那两位，现在完成任务归来。看他们的神情，应该还没有发现那矮人其实是个冒牌货。琼恩正要躲避，突然有了个主意，他按住维康尼亚的肩，示意她别出声。
    “放轻松，”他悄声说，伸出右手食指，指尖聚集了一点阴冷的阴影能量，在卓尔少女的脸上轻轻勾勒，“不要抵抗。”
    维康尼亚感觉到皮肤冰凉，她立刻意识到琼恩使用了一个幻术，改变了自己的相貌，但她没办法看到自己的脸，手边又没有镜子。但当她低头，看见地面上的牧师尸体已经断气了不知何时变成了自己的模样，接着发现自己身上的服饰也发生了变化，正是这个牧师原本的穿戴，于是她明白了琼恩的意思。
    “叫一个巫师过来，”琼恩在她耳边轻声低语。“巫师身上应该会有魔法家徽。”
    “好的。”
    琼恩悄悄退开，在旁边一座石笋地阴影中隐藏起来，等待着。两个战士走过来，然后看见地上的尸体，以及唯一站着的牧师。他们大惊失色，立刻拔出了武器，戒备着。“这是怎么回事，莱密斯凯小姐？”
    维康尼亚冷冷地盯着他们，神情倨傲，“你们忘了加上敬称，男性。”她说，“应该是尊敬的莱密斯凯小姐。”
    女牧师是神后在凡间的代言人，是整个卓尔社会的领导，男性在称呼她们的时候，按照礼节应该加上敬称虽然某些强大地男性有意无意地不遵守这个规矩。例如首席巫师，他们也能被容忍。维康尼亚认为这两个瑞费德家的男性战士应该没有这种胆量，但当她这么说的时候。对方似乎有些诧异，但他们还是依言躬身行礼。“尊敬的莱密斯凯小姐，”其中一个战士问，“到底发生什么事情了？”
    维康尼亚忽略掉他语气中的不敬，或许是瑞费德家地巫师们把男性纵容得太厉害了，“刚才那个矮人只是个掩护，”她说，朝地上的牧师尸体踢了一脚。“真正的入侵者是她。”
    战士朝地上看去，他们辨认出了尸体长袍上的白金胸针，“菲尔伦？”
    “维康尼亚-菲尔伦，”卓尔少女一本正经地说出自己的名字，她感觉颇有些奇妙。“他们家族最年轻地牧师，很有才华。”
    “但还是被您打败了。”战士恭维。
    “那是自然。”维康尼亚说，不想再继续这个话题，“现在，”她下命令，“你们赶快去找个巫师来，不管谁都行。我感觉这个位置已经变得不再安全，很有可能是某个符文太过古老，丧失作用，或者某个结界被我们的敌人暗中破坏了，所以才能被她潜入。如果正如我所料，那么我们就需要一个巫师来补上漏洞，否则说不定下次就是大举进攻了。”
    “那这里……”
    “我守在这里，”维康尼亚说，她示威性地将手按在腰间蛇首鞭的精金手柄上，“或者你们怀疑我地能力？”
    “不不，绝无此意，尊敬的莱密斯凯小姐，”战士后退，“我们现在就去。”
    “摩登迦或者奥森就行。”维康尼亚补充说，她喜好奥术，平时和巫师打交道较多，倒还认识几个瑞费德家族的巫师，说的这两个都是比较年轻的，能力不强。毕竟是打着杀人越货的主意，倘若叫来一个高手，到时候对付不了，那就是搬石头砸自己脚了。
    “好的。”战士说。
    他们匆匆离去，维康尼亚等待了一会，然后走到琼恩藏身的地方，“怎么样？”她不无炫耀地说。
    “棒极了，”琼恩半真半假地夸奖，“完美无暇，可以去竞争奥斯卡了。”
    “奥斯卡？”
    “我家乡地一个表演艺术奖。”琼恩含糊解释。
    维康尼亚面露微笑，她此刻看起来就像是一个天真无邪的少女，刚做了一件得意的事情，正向情人炫耀邀功。琼恩看着她，心中微微叹息了一声，没有说话。
    大约十分钟之后，两个战士返回，他们身后跟随着一个灰袍巫师，身材矮小，脸上戴着一个黑色丝织面具，手中握着白骨法杖，杖头雕刻着恶魔的头颅。琼恩打量着，将目光移到他的左手，想看有没有佩戴魔法戒指，结果却发现手腕上有一个银灰色地金属护腕。
    巫师通常是不戴金属护腕的，那是战士们地偏好。在瓜理德斯城，这有特别的意义。
    “该死，”琼恩低声说，“一个导师。”