琼恩看着老矮人，确定对方没有在跟自己开玩笑，也没有发烧说胡话的迹象。显然，对方是很清楚自己在说什么的，也很清楚巫师袍到底是什么东西——但为什么神殿里会有卖巫师袍的地方？难道说这阿德巴城土地资源太过紧张，巫师和牧师索性都住在一起联合办公了么……
    要说土地资源紧张，阴魂城的情形绝对比阿德巴城要严峻得多。当年在幽影界，就那么一座漂在天上的浮空城，因为环境太险恶，又不适合去别的地方扩张殖民，大家全都挤在一座城市里。但就算如此，巫师和牧师的地盘也都严格保持距离，决不会出现这种荒谬的情形。
    难道说，巫师和牧师互相看不对眼——这不是常识么？或者说这只是阴魂城里的常识，在外面的世界其实没这回事？
    既然如此，那就进去见识见识。琼恩跟着老矮人，一路上了台阶，走进神殿正门。他再次看见了很多矮人神祗的塑像，这令他也颇有些好奇。因为在阴魂城中，莎尔女神就是唯一的神，神殿中唯有她的神像，再无其他。按照琼恩以前在书上所读，人类神祗的神殿中，也都是只会单一地供奉某一位神的，极少出现两位以上的神祗同时出现在某个神殿的情形。便如正义之神提尔和晨曦之神兰森德尔，他们的教会素来关系融洽，这次护送黎明之石都是合作前来。但你走进任何一座提尔神殿里，也绝不可能看见兰森德尔的神像；反之亦然。
    人只能信仰一位神祗——声称同时信仰多位神祗，那压根就不能真算是信仰，只能算是伪信徒。一位提尔的信徒，例如梅菲斯，纵然她对晨曦之神兰森德尔的教义也颇多赞同，和兰森德尔的牧师关系友善，她终究也不可能跑去拜兰森德尔，这是原则问题。
    所以当琼恩看见这么多神祗的塑像都挤在一起，仿佛是一大家子似的，着实有些好奇。而当他看到老矮人先拜了一位神祗，接着再拜另外一位神祗时，就更是莫名惊诧了。
    因为对方正在虔诚礼拜，琼恩不方便打扰，只好自己观察。老矮人先拜的一位神祗，位居众神像的正中，就是外面广场上领头的那个，长须长发，全身铠甲，肩扛战锤，巍然矗立。虽然形象是个矮人，但在塑像者的巧妙安排吓，却自有一种高大威猛的凛凛气派，不得不令人赞叹矮人果然都是天生的工匠大师。这位神祗的神像底座上，刻着一个徽记，是一对巨大的铁锤铁砧撞击在一起。
    这个徽记琼恩刚才在外面见过，就悬挂在神殿正门的顶上。由此看来，这位矮人神祗应该就是这座神殿的主要尊奉对象了，只是不知道叫什么名字。
    再看老矮人正在礼拜的神像，同样也是一位矮人，也是一副战士模样，左手持盾右手持锤，横眉怒目，一副凶相。神像底座上，也刻着他的圣徽，就是一面灰色的盾牌，上面有一支断裂的箭矢，和老矮人板甲胸口的徽记一模一样。
    显然，这位就是老矮人所信仰的神祗了。
    正看见，又有几个矮人进来神殿祈祷，他们同样也都是先去正中拜那位长胡子矮人神，再分别去拜各自信仰的神祗。琼恩约摸有些明白了，很显然，矮人虽然也是各自信仰某一位神祗，但却还额外有一位共通的崇拜对象。
    “这位神祗是……”等老矮人拜完了，琼恩指着正中的那个神像，虚心请教。
    老矮人的神情顿时肃穆起来，他先用矮人语清楚地说了一遍，虽然明知道琼恩压根听不懂，然后再用通用语翻译说：“这位是锻魂者、矮人之父、万有之父，在天上的持盾兄弟的领袖，最可尊敬的莫拉丁。”
    自动忽略掉前面那一堆修饰词，琼恩清楚地听到了最后的名字，“莫拉丁……”他回味着，想了起来，那个男矮人老板给自己指路的时候，不就是说到“莫拉丁熔炉之殿”来么。
    自己当时听得不甚清楚，加上也压根不知道“莫拉丁”是个什么东西，是名词还是动词抑或形容词都不知道，也懒得多想。如今看到这幅情形，再听老矮人一说，陡然想了起来，矮人里有个非常著名的神祗，好像就是叫莫拉丁……
    再问老矮人拜的另外一位神祗，说是“流放者、灰矮人守护者、工艺大师拉杜格”，同时还是矮人族的魔法之神。这让琼恩吓了一跳，他从没想像过，世界上有左手盾右手战锤的彪悍魔法神，他以为都应该是长袍法杖，温文尔雅的。
    老矮人拜的是矮人族的魔法神，联想起此前的对话举动，琼恩不由得有些怀疑起来，他心中升起一个念头，但还不敢肯定，毕竟这太偏离他的认知范围了。么，我冒昧请教一下，”他说，“您是他的牧师？”
    “牧师？”老矮人诧异地看了琼恩一眼，“当然不是，我是个巫师啊，你怎么会有这种奇怪的想法？”
    ※※※
    他恩简直有点想骂人。他发现今天撞到的事情，无一不在挑战他的常识。神殿里卖巫师袍、十余位神祗挤在一起、矮人同时崇拜两位神祗——如今面前这个全身板甲金光闪闪**上别着战锤的家伙，居然还跟自己说他是个巫师。
    世界上有这么彪悍的巫师么？
    没有哪条法律禁止巫师穿甲拿战锤，但事实就是不会有人这么干。巫师中也有身强体壮的，难道真就承受不住铠甲的分量？其实是因为一旦穿了铠甲，身体关节都不灵敏，巫师还怎么施法呢。
    至于**后面别个战锤，那就更搞笑了。巫师毕竟锻炼少，不是专业的战士，就算真要动手，也普遍都青睐匕首这种短小轻薄的武器，战锤又大又重，挂在身上是累赘，拿在手里是负担，弄得不好反而伤到自己。
    琼恩在阴魂城里见过无数的巫师，无一例外不是穿长袍出门。他在书上也曾经读到过，说精灵族有一种秘而不宣的技艺，能把某些轻薄的皮甲、链甲衫之类，制作得仿佛长袍一样轻柔，不会妨碍巫师施法。但这个老矮人穿的可是板甲，在盔甲中已经属于重分量的货色了，远非皮甲之流可比。
    老矮人穿着这么一副板甲，就不怕施法连连失败？对了，他的板甲上还缀着这么多金属碎片，走起路来叮叮当当，是做什么用的？装饰么？
    他实在很怀疑老矮人是不是在说胡话，或者自己听错了，几乎要再追问一遍。但想想连矮人的魔法神拉杜格都是左手盾右手锤的模样，终于还是忍耐了下来。“对不起，对不起，”他连声道歉着，第一次来这里，还不太清楚……”
    “没关系，”老矮人打断了他的话，“我大概能明白，不同的族群，总是有不同的习俗的，可能我们这里的情形，和你以前所习惯看到的有所不同，是吧。”
    “确实。”琼恩说，其实哪里是有所不同，分明是截然相反。
    “刚才忘了自我介绍，”老矮人说，一边带着琼恩穿过这些神像，拐进一条长廊，“我叫艾伯塔－丹吉尔，是这里的首席巫师，你呢？”
    “首席巫师？”琼恩又被震撼了一下，这个老矮人虽说有些古怪，却也算平易和蔼，主动在门口招呼他，带他进来，琼恩还以为是个普通的巫师甚至是个招揽顾客的，没想到居然是“首席巫师”。
    “琼恩－兰尼斯特，”他谨慎地回答，“…个很偏僻的小镇。”
    老矮人丹吉尔点点头，似乎并不在意，虽然这话听起来明显有些水分。“下午好，兰尼斯特先生，”他说，“你想买巫师袍。你是个巫师，对吧。”
    “是的。”
    们是同行，”丹吉尔说，此时他们已经穿过长廊，转过一个拱门，然后就看见了四五个同样穿着缀金属碎片盔甲的矮人正在忙忙碌碌，仿佛是在调配什么药水，边走。”丹吉尔说，引着琼恩穿过人群，走进内室。
    一个女矮人正在桌前埋头书写，看见丹吉尔进来也没反应。丹吉尔等待了一会，敲了敲桌子格纳，我们这位朋友想买几件巫师袍，你帮他选几件吧。”
    女矮人抬起头，冷淡地朝琼恩瞥了一眼。“好的，”她回答，起身打开墙角的柜子，从里面翻出几件长袍来，扔给琼恩，“自己看，上面都有标价。”
    不再理会，她有自顾自回桌前坐下书写。丹吉尔耸耸肩，朝琼恩做了个无可奈何的手势，带他又进了另外的房间，倒是空空荡荡的没有别人。“这是我的房间，”丹吉尔说，“慢慢挑，不着急。”
    琼恩拣起巫师袍，发现都是同一个式样，要论裁剪手艺…就算不说粗糙，至少也绝对谈不上精致。不过其中倒都应该附着某些魔法，不是普通的长袍。
    他慢慢抚摸着，然后察觉到所有长袍中的魔力波动，其实都来源于领口部位。于是琼恩拣起一件，翻开领口一看，果然内侧镌着一个小小的奇怪图案。
    这有点像是魔法印记，但却又缺乏那种联结完整性，若说是符号，却又相对复杂很多。“难道是符纹？”他猜测着，不过印记、符纹、浮雕、符号这些图形魔法领域，主要是咒法学派的研究领域，其中符纹是最神秘的一种，琼恩并不很懂。他将询问的目光投向老矮人，等待解释。
    “这是符纹，”老矮人不无得意地说，“别看这几件袍子不那么特别漂亮，但可是非常实用的。我们通过这些符纹，把各种原本会相互冲突的魔法力量一齐都灌注在里面，保证让你满意。”
    接着老矮人一个一个地向琼恩解释，然而年轻巫师的眉头渐渐皱得越来越紧，因为他发现人类和矮人的思维果然有着无法调和的差异。琼恩在巫师学校中学到的基本理念，是物尽其用、各司其职，巫师袍上应该附什么魔法？当然是防护、强化、祝福或者辅助类型的魔法才对。但这些矮人们，居然费了九牛二虎之力，硬是在这些长袍里灌注进了火球、闪电束、冰霜暴之类的攻击魔法。便如琼恩手里拿着的这件，据说只要一个口令启动，就能从长袍中同时射出三支冰箭和三支火焰箭来。
    琼恩实在不明白这些矮人的石头脑袋里都是怎么想的。如果要强化攻击，直接在法杖、戒指这些地方下功夫就是，何须打巫师袍的主意。其实巫师最大的问题，不在于进攻而在于防御，不在于伤人而在于自保；与其想像着从长袍中飞出火球把人轰死，不如好好想想怎么保护自己这具脆弱身体来得更实际点。
    果然，矮人都是崇尚勇武的种族，连巫师都是这般有血性。
    琼恩实在不想买这种奇怪的巫师袍，但他也没什么可选择的余地。这座阿德巴城里，看样子是不会有其他地方卖巫师袍了，再说自己已经出来一下午，也没时间再到处转悠。于是他掏出钱，买了三件长袍，用包袱包好。
    当这一切做完后，他终于忍不住问了个一直就想问的问题。
    “恕我冒昧，”他说，“但我确实很好奇，我所接受的魔法教育都告诉我，巫师是非常忌讳穿着厚重的盔甲的，因为这会严重妨碍施法的准确性和成功率，”琼恩看着老矮人，发现对方在微笑，“所以……我想您知道我的意思。”
    “当然，”老矮人说，“我明白。而且你说得没错，常理是如此，”他冲着琼恩点点头，“不过，我们矮人另有他法。有没有兴趣听我说说，年轻人。”
    琼恩当然有兴趣。
    ※※※
    矮人以顽固、死板和勇猛无畏而著称——当然还有对财富的贪婪。矮人族中，从来就不缺乏勇敢顽强的战士，也不乏虔诚的牧师，但却极少会出现巫师，当然更谈不上天赋魔法能力的术士了。
    很多种族都出不了巫师，比如兽人，因为他们集体比较笨，而巫师显然对智商的要求很高。但矮人却不是因为这个原因，矮人很聪明，仅以头脑而论绝不亚于人类，他们之所以极少出巫师，一方面是因为传统和观念，另一方面是自身条件限制。
    矮人一族，素来崇尚勇猛血性，说得不好听点，就是以蛮力为荣。一个矮人如果全身重甲提着斧头冲锋陷阵，他们就会夸奖为英雄好汉；但一个矮人如果躲在后面用魔法阴人，他们就会视为卑鄙懦夫了。这种观念千年流传，一直到近百年间才有所改变。另外，矮人的身材臃肿，手指粗短，这都不太适合精细的施法要求。种种因素叠加起来，导致的结果就是矮人中巫师极少。
    至于牧师，他们蒙神祗赐予神术，和奥术表面看起来近似，其实是两种不同的路子。奥术是巫师自己学习、锻炼而来，通过触摸魔网，提取力量塑成，施展的时候需要配合复杂的姿势动作；神术却完全是神祗所赐下，通过魔网直接灌入牧师身体，需要的时候直接释放即可，无需那些繁复的姿势动作——或者说，巫师近似一个自给自足的手工业者，牧师近似一个有后台老板支持的蓄电池。
    所以巫师只能很可怜地穿长袍，穿衬衫，如果天冷再加羊毛衫和保暖内衣——穿棉袄都是不智之举。牧师就压根无所谓，经常穿着全身铠甲满街跑，令巫师又是眼红又是嫉妒。
    矮人头脑顽固，反过来说就是信仰十分虔诚，手指粗短这些先天不足又半点不影响神术施法，所以矮人牧师倒是从来不少。牧师能穿重甲，持巨盾，提战锤大斧，既能上阵冲锋，又能庇护战友，还能救死扶伤，颇为符合矮人的英雄观，地位素来就很高。
    只是，仅靠勇武和血性，终究是不能压倒一切的。奥法的精微玄妙，远远不是刀剑所能比拟。因为没有强大的巫师群体支持，很多部落都在和巨人、兽人的战斗中损耗消亡了，矮人的数量越来越少，这是很令人悲伤的事情。
    这种情形持续数千年，终于在近代发生了变化。
    大的矮人神祗莫拉丁对他的子民降下了一道祝福。矮人们把这个祝福称之为“铸造”或者“雷鸣祝福”，这一年也因此被命名为“雷鸣祝福之年”。因为这道祝福或者说神恩，矮人当年的出生率陡然提高了一倍。
    这一年出生的矮人，通常被称作雷鸣之子，他们当中接近一半都是同性或异性双胞胎。雷鸣之子秉承了矮人先辈的勇猛，同时却也不排斥奥法的力量。尽管大多数矮人仍然更喜欢拿斧子而非法杖，仍有许多雷鸣之子，尤其是那些双胞胎，踏上了巫师的道路，他们比其他矮人思想更开放，眼光更长远，更愿意走出世代居住的家乡，进入人类的世界，学习新的知识和魔法。老矮人丹吉尔就是这些“雷鸣之子”其中之一，他看起来模样显得很老，其实也才六十多岁，对矮人来说还算年轻。
    雷鸣祝福之年距今已经六十六年，若是人类，当年出生的孩子此时都差不多是垂垂老朽，但换作矮人，则却是正当壮年。这些雷鸣之子很多都成为巫师，而且因为他们是随雷鸣祝福降生的，被视为是秉承了莫拉丁的意旨而来，所以近些年来，矮人族的观念渐渐有所转变，不再歧视巫师和奥术，而是渐渐相对尊重和敬畏起来。
    当然，也仅仅是相对，千年的传统不是那么容易推翻的。便如这阿德巴城里，大约两万的人口，巫师也不到十个。地位虽然颇高，却也还比不上牧师。
    雷鸣之子从人类那里学到了魔法技艺，但这并不能原样照搬过来——或者说，只要矮人的手指头没有变得纤细修长，那他们就没办法直接套用人类的施法技巧。
    办法都是人想出来的……这个然也包括矮人。
    雷鸣之子们秉承莫拉丁的祝福降生，他们先天就是比较特殊的存在，和神祗有着相对密切的关系。在这个基础上，他们糅合了神术和奥术的特点，别出心裁地创造出一种新的施法方式，由此也诞生了一种新的巫师。
    他们自称为“符纹巫师”。
    和其他巫师一样，符纹巫师同样需要学习、锻炼，触摸魔网，从中提取能量，塑成魔法准备起来，在需要的时候释放。但为了避免矮人身体的劣势，他们糅合神术，发明了用石板代替自身来准备魔法的方式。
    其他巫师准备完魔法后，法术便在自身；符纹巫师却将魔法准备到石板上，一个法术用一块石板，通过他们研究出来的特殊符纹固定。在需要的时候，他们直接拿起石板，无需太复杂的施法动作，直接用咒言搭配简单的手势激发，就能释放魔法，这就有些近似神术了。
    既然施法姿势被大大简化，符纹巫师自然也就不需要非穿柔软的巫师袍，他们完全可以穿相对严实的盔甲上阵，只要不是太沉重太过分——比如全身铠甲还是穿不得，那玩意简直是密封铁罐头。不过这样一来，符纹巫师出门就得带上一大堆石板；低阶的时候还好说，等到能力提升，可以准备的法术越来越多，每次需要几十块石板，结果就要弄到扛着沉甸甸大口袋出门的情形，这就完全丧失了本意，简直沦为搞笑了。知道的说是巫师，不知道的还以为是矮人石匠。
    于是符纹巫师们再接再励，终于进一步提升技巧，成功地用金属碎片代替了石板来准备魔法。金属碎片比石板轻薄得多，就算带上几十片也不是大事，问题终于解决。再到后来，更有人突发奇想，把这些金属碎片全挂在身上……就是琼恩面前这位老矮人的模样了。
    听完老矮人的解释，琼恩算是恍然大悟，再仔细看老人的身上，发现那些亮晶晶的金属片上，确实都隐约浮现着某种怪异的符纹。但随即，他心头隐隐升起一丝不安来，确实，这种作法等若是糅合了神术和奥术的优点，不但弥补了矮人的先天缺陷，便是对于人类来说，也不乏借鉴意义。但符纹巫师能做到这一点，只怕更多凭借的其实不是自身的研究努力，而是他们的血脉——他们随莫拉丁的雷鸣祝福降生。或者说，他们其实是某种特别意义上的术士。
    这并不是一种有普遍适用意义的技巧，从某种程度上来说，这其实是把奥法者往神术者的方向拉近了一步。大概这也就是为什么在这座矮人城中，巫师居然也住在神殿里的缘故。
    身为一名阴魂城的巫师，琼恩本能地敌视和反感这点。不过这是矮人们的事情，他自然管不着也懒得管。只是，如果这种作法推而广之，如果人类神祗也模仿莫拉丁推行这一套……
    总觉得心中隐隐有些不安呢。
    等等……
    “那么，雷鸣祝福之年以后出生的矮人，”琼恩试探地问，“同样也是雷鸣之子吗的意思是说，他们也和您一样拥有这样优秀的魔法天赋吗？”
    老矮人摇头。
    琼恩暗自沉思着，莫拉丁突然降下雷鸣祝福，生生造出这么一批雷鸣之子来，背后似乎大有深意，只怕不仅仅是培养一批矮人巫师这么简单吧。