吕布并没有立即发兵给孙策,而是让他一边静待扬州那边的局势变动,一边在邺城的中央大学堂里面的军事学院就读,程普、韩当、桓阶、朱治、吴景、孙静、孙河都跟着孙策在军事学院里面的速成班里就读,吕布授意他们在这里就读不是为了学习什么兵书战策,而是让他们慢慢接受中央军的军事文化,接受吕布思想的熏陶,说明白一点就是长达四个月的洗脑,让他们对吕布建立起起码的忠诚度。
    孙策不明白吕布为什么说扬州那边局势会有大变动,他还以为吕布故意留他们在这里瞎耗时间,可等了四个多月,扬州那边传来的消息让他心服口服。
    原来的扬州刺史陈温是袁家故吏,对袁绍、袁术不分伯仲,但对跟袁绍有隙的孙策自然不会手下留情,陈温手下还是有三四万人马,所以吕布不让孙策在陈温没死之前过去。吕布大概知道陈温是死在袁术之手,在南阳混不下去的袁术跑到淮南,杀了陈温,侵吞了他的势力。
    果不其然,历史重演,南阳太守袁术被他向来瞧不起的庶兄荆州刺史袁绍排挤,占据司隶地区的董卓见他们兄弟不和,乘火打劫,袁术被逼出南阳,南阳地区被袁绍和董卓各占一半,袁术被迫往东退保雍丘,南往寿春,守将陈瑀不让其入城,袁术退守阴陵,集合军队攻击陈瑀,陈瑀逃回下邳。袁术又率领余部前往九江郡。暂时依附于袁家故吏扬州刺史陈温。
    跟袁绍侵吞袁家故吏荆州刺史韩馥的基业一样,袁术看中了富饶的淮南九江郡,就暗杀了陈温。谎称陈温病死,吞并其部众,自立为扬州刺史。占据九江郡全境,以杨弘为长史,以张勋、纪灵等人为大将。刘勋、惠衢等率私兵来奔,丹阳郡大姓陈纪也与袁术暗通款曲,加上那些遍布天下的愚不可及地不以韩馥、陈温为教训的袁氏门生帮忙,袁术很快在富庶的九江站稳脚跟。
    袁术积极与纵横九江郡的淮河水贼蒋钦、周泰接触,威逼利诱,无所不用其及。周泰、蒋钦看不起袁术的作风,拒不跟袁术合作,袁术派兵围剿过一次,但没有讨到什么好,只得暂时放下。
    袁术又派大将纪灵领兵进攻盘踞徐州下邳国的笮融。
    笮融是扬州丹阳人,曾啸聚二三百百好勇斗狠之徒渡江往徐州依附陶谦,笮融待人彬彬有礼。表面上是个谦谦君子,陶谦为他所骗,让他为下邳相,都督广陵、彭城的漕运。笮融遂放纵擅杀,截断三郡的漕运纳入自己腰包。然后利用抢劫来的钱财大盖寺庙,铸造佛像,课读佛经,招徕佛徒,一时之间远近前后前来依附的人家超过五千户。笮融笃信佛教,经常在大路两边设酒饭进行布施,绵延数十里,老百姓前来观看和吃饭的以万计,费用以亿计。
    笮融虽然受其信徒拥戴,但不善用兵,难以抵挡纪灵攻势,大败。笮融立脚不住,被迫带着数万人口南下,依附广陵太守赵昱。赵昱也被笮融的佛教徒面目欺骗,对他十分信赖。笮融在一个酒席上突然露出狰狞面目,于座中杀赵昱,纵兵大肆杀掠,然后渡江据吴郡湖熟县。
    陈温被袁术暗杀的消息传到邺城,孙策等人又惊又喜,陈温在的时候,尚有一些威仪,能够慑服吴郡太守盛宪、丹阳太守周昕以及其他郡县官吏,孙策在那时去开辟,难度要大很多,现在难度明显减轻。
    邺城朝廷那些中立世家大臣都认为应该下诏给袁术降罪,被吕布阻止,袁术是袁绍的敌人,敌人的敌人便是自己的盟友,不宜降罪。
    邺城朝廷那些世家大臣竟然一致推荐由青州东莱刘繇为扬州刺史。吕布当下否决,他觉得刘繇作为跟自己作对的兖州刺史刘岱的兄弟,只会站在自己的对立面,成为孙策一统江东的阻力。
    谁知道刘繇得知扬州刺史有缺,径直去洛阳,求见董卓,得汉献帝诏书,为扬州刺史,刘繇散家财,招募了数千兵马,鉴于袁术占据九江郡寿春,他不敢当其锋芒,遂南渡长江,屯兵于吴郡曲阿。被陶谦所逼而移据长江以南秣陵县的彭城相薛礼,以及占据湖熟县的下邳相笮融也都奉刘繇为盟主。刘繇以樊能、于糜、张英等为大将,积极扩展势力。
    吕布当即宣布刘繇的扬州刺史为非法,顺水人情任命袁术为扬州刺史,让他进攻刘繇。
    而此时的会稽郡太守也换为王朗,王朗曾以通晓经籍而拜郎中,任菑丘县长,后因老师杨赐逝世而弃官服丧,及后获举孝廉,被辟命都不应命。乃后被徐州刺史陶谦举为茂才,任徐州治中从事。一开始陶谦是向邺城朝廷称臣,后来杨彪、郑泰在邺城叛乱被吕布绞杀,杨彪是王朗恩师杨赐的儿子,王朗便和别驾赵昱、沛国相陈珪一起建议陶谦遣使向洛阳的汉献帝表示效忠,断绝跟邺城朝廷的联络,陶谦被忽悠了,便听从并命赵昱带着奏章到洛阳。汉献帝接到奏章后赞赏,征得董卓同意,升陶谦为徐州牧、安东将军,赵昱和王朗都获升迁,王朗被任命为会稽太守。王朗到会稽后见当地人民仍然祭祀秦始皇,并且与夏禹同庙。王朗认为秦始皇是无德之君,不配获得人民祭祀,于是将这行为取缔。他这个行为得到了会稽人虞翻的赞赏,虞翻前去投靠,被任命为功曹。
    王朗这个会稽太守自然也不被吕布的邺城朝廷认可,吕布授意豫章郡太守周术前去攻击王朗。怎奈周术病死了,吕布便按照历史,任命朱皓为豫章郡太守,由他整兵,配合孙策攻打王朗。
    朱皓是现任并州牧、右车骑将军朱隽之子,其父出自贫寒,故皓亦出自寒门,亦是将门虎子,善于用兵,因其父拥护邺城朝廷,朱皓也拥护邺城朝廷,得到邺城朝廷诏令,他即刻从并州出发,前往豫章就任。
    朱皓虽然善于用兵,但他善推诚以信人,待人宽厚,有长者之风,以诚待人,有赤子之心,如果生于盛世,则必是一名良臣,然而他生不逢时,毫无防人之心的他在历史上死于小人笮融的贪婪与阴谋。
    在历史上,兴平二年,扬州刺史刘繇命笮融协助刘繇任命的豫章太守朱皓,进攻荆州牧刘表所任命的豫章太守诸葛玄,刘繇的谋士许邵对刘繇说:“笮融行事乖张,漠视道德,从来不在乎别人对他的评论;朱皓个性忠厚老实,容易推心置腹、轻信他人,要指示朱皓严防笮融”,刘繇不信许邵之言。笮融到达豫章郡后,又用杀赵昱、薛礼的方式,杀死朱皓,并自己当上豫章太守。刘繇得知后大为震怒,带兵攻打笮融,笮融部属溃散,笮融逃亡到深山去,被山中百姓和山越联手杀死,将笮融首级献给刘繇。
    吕布在给朱皓的任命诏书里重点提及要小心小人笮融,同时告诫即将前去江东的孙策,要小心笮融,吕布后来干脆发下诏令,命袁术、朱皓、孙策三方一并发兵,剪除笮融,将他树立的所有佛像全部捣毁,将笮融以往的恶行恶状宣布于天下,让大汉民众认识清楚那些所谓佛的善男信女是什么嘴脸
    现在的江东局势十分复杂,袁术占据九江、庐江两郡,寻机发展;刘繇占据吴郡曲阿一带,算是占据长江下游;吴郡太守盛宪、吴郡都尉许贡不和,又穷于对付境内大盗严白虎,无暇他顾;丹阳太守会稽人周昕倚仗丹阳精兵,在郡内固步自封;会稽郡太守王朗地处纷争之外,又刚刚上任,只能保郡安民。
    此外,吴郡严白虎,丹阳郡泾县祖郎,吴郡乌程县邹他、钱铜,前合浦太守嘉兴王晟,吴郡余杭县许昭等等,各聚众万余或数千,在扬州形成无数小的割据势力,百姓深以为苦。
    陈温被袁术暗杀,袁术又得吕布保举为扬州刺史,袁术又需要吕布的支持来跟日益强大的袁绍对抗,在江东地便只好跟孙策建立攻防同盟,豫章太守朱皓也加入这个同盟,而吴郡太守盛宪、丹阳太守周昕、会籍太守王朗、吴郡大帅严白虎感到孙策的威胁,便依从刘繇谋士许邵的说服,加入到洛阳朝廷任命的扬州刺史刘繇的联盟里。
    这样一来,江东便是洛阳朝廷和邺城朝廷支持的两大股势力在较劲。
    吕布从军情部的情报得知,现在的荆州刺史袁绍袁本初,坐拥荆州、豫州两大州,下辖九百万人口,境内几乎所有世家都支持他,各出人马加入,袁绍暴兵极快,现在麾下已经有十五万军队,不过荆州复员辽阔,辖有南阳郡、江夏郡、南郡、长沙郡、武陵郡、零陵郡、桂阳郡,袁绍刚把袁术从人口最多的南阳郡赶跑,正跟占据司隶的董卓很有默契地瓜分南阳三十六县,而且武陵郡、零陵郡一带蛮夷作乱,各郡县都有些中小规模的割据势力,袁绍要抽调人马平乱,暂时无暇北上。