“陛下请息怒，荀都尉也是太过伤心，一时想不开。”肩披薄衫的小姨自宫女手中接过冰块，敷上天子肿起的足底。
    “咝——”榻上之人一阵龇牙咧嘴。
    “陛下再忍忍，太医很快就到。”小姨用银铃般的声音安抚天子。
    “哥哥你看，这上面写的什么？”卫长弯腰，捡起一团被揉得皱巴巴的帛纸递给我。昏暗的灯火下，“雁门太守韩安国昧死奏拜”几枚字眼迅速映入眼帘，我心中顿时“咯噔”一声。
    卫尉韩安国这封军报由篆书草草写就，难以辨认，不过我还是读出个大概：雁门斥候急报，骁骑将军李广率领的中西路军通过阴山狭谷以后，继续向北进发，不料被军臣单于设伏包抄，一万精骑全军覆没。已经越过阴山东麓，正在回师途中的骑将军公孙敖接到斥候信报，率师西进增援李广军，与单于余部交战，大败，同仅剩的三千人退守代郡。
    一万七千骑兵和更多的战马，就这么送羊入虎口似地牺牲殆尽。令我不解的是，雁门的精骑是公孙敖一手栽培出来的，不仅有北地郡和陇西郡的健儿，还包括不少京师周边的公子哥儿，配备的均是最优良的战马和武器，平日里训练有素。这样一支精良的大汉骑兵，为何会轻易地中了军臣单于的埋伏？据我所知，统帅应该不断指派斥候出四周探查敌军动向才对？
    不禁忆起我见过的那些骑兵对阵演习。真正的战场上，那些战斗是否依旧是千人范围内的小打小闹，那些刀剑是否依旧是没开刃的铁片，那些鲜血是否依旧是红色的染料？
    “你俩快回去睡觉，这儿没有你们的事。”小姨发现了偷溜进来的我和卫长，皱眉命令道。
    ***
    淅沥沥的春雨笼罩京城。
    这几天，某人仗着那夜愤踢炭火鼎炉留下的“足恙”，一直未去上朝，白日里内外两朝集会全部挪至温室殿北议室举行。白天我透过窗子，望见一群群身着朝服，手执象牙笏的官员撑着伞来来去去，行色匆匆。偶尔几个生面孔停下来朝我这厢东张西望、窃窃私语，纷纷被小黄门麻利地打发走。
    “哈啾！”我打了个喷嚏，往被笼里拱了拱。身边趴着的小犬打了几声呼噜，无聊地摇动着尾巴。天子送给我的小犬被我命名为“玄狼”，纯黑色的毛发覆盖全身，两只尖尖的耳朵竖立，同我一样喜欢吃鸡腿和腊肉，不过它最喜欢的零食还是大姨夫烤肉时专门留给他的生鹿肉。这一年来，玄狼陪着我度过了许多寂寞的时光，跟据狗监杨得意的预测，这家伙长大后会更接近狼的相貌和习性，只是暂时还保持着那副毛茸茸的狗崽子模样，眨着无辜的大眼睛，骗骗内侍宫女喂它好吃好喝。
    “陛下驾到。”门吱呀一声被推开，天子踩着雨靴跨进来，宦者收起油布伞搁在房檐下，轻轻合上红漆木门。
    玄狼抬头朝来人瞟了一眼，张嘴打着哈欠，露出四颗尖尖的虎牙。
    “看来还是没有好转。”覆上我额间的手停留了一会儿，天子转身嘱咐，“春陀，宣太医令再来一趟，这样烧下去，人要烧坏了。”
    “我没事的，不用麻烦太医。”打小我春季里就容易发烧，这么一路烧过来，已经成了习惯。不过这回因为赤脚在雪地里跑，不仅是我，卫长也不幸地染上了风寒。
    “卫长表妹可好些了？”我问。
    宦者拱手回道：“卫长公主昨日高温已退，精神大有好转。”
    “病成这样还有闲工夫关心别人？把药先喝了。”天子端起书案上尚飘着一丝热气的汤药，递到愁眉苦脸的我手中。
    “去病要赶紧好起来，”盯着我皱眉灌下一整碗，天子满意地轻笑，“仲卿打了胜仗，马上就要班师回朝，他临走前将你托给朕照看，等他回来，朕得还他一个完整的外甥。”
    第39章爱慕
    二元六年五月壬子，今上登基十二载，本朝终于诞生了第一位以军功封侯之人——我二舅。
    关内侯元年头一天，我蹲在卫府门槛外，嘴里衔根狗尾巴草嚼着，静看长安东街车水马龙，人来人往。
    “在等卫将军哪，”东方朔捧着一壶酒从街对面的府邸踱出来，晃到我身边，“干嘛不留在宫里等？”
    我没理他，只是朝旁边挪了挪，腾出个空。东方朔一屁股坐在门坎边，就着酒壶猛灌几口。
    对街不远处隐隐可见那栋新置的“东方府”，深宅小院，朱漆大门，门楣之上一块金色匾额高挂。我第一次路过他府邸时，见到牌匾下署名“张曼倩”，料定是哪位隶书新秀题字，没想到张姓原来乃东方朔的本家姓，令我着实乐了一会儿。
    很快我的视野里出现一个人。他穿着他离开时身着的那套玄甲，挎着他的羊头精铁剑，骑在枣红马背上，由数名军士簇拥着，气宇轩昂，英姿飒爽，由远及近地向我走来。
    “二舅！”我欣喜地站起来。
    笑容定格在脸上。
    府门大开，卫夫人苏葭从我身边步履轻盈地跑过，初夏的微风吹起她飘逸的襦裙和发尾的青丝。
    “夫君你终于回来了，妾身好想你！”她开心地奔向骑着骏马的战士。