苏武的大惊小怪，我已习以为常；可是曹襄见了我亦轻轻皱眉，到底昨晚在哪里被什么虫子咬过。
    “霍公子，你过来一下。”李太师搁下手里的箭桶，拽了我的领口往上提，无奈胡服领口太低，他见遮不住红痕，低头望望四周，抓起一把射箭用的石灰粉抹在我脖颈一侧。
    “不错，这样就看不出来啦。”李椒拍手，显然对自己机智下的杰作颇为满意。
    ***
    与建章宫巍峨前殿比邻而居的天梁宫，背靠秋日里满山遍野的红叶，矗立在夕阳下熠熠生辉。守卫例行核对印扣后，领我行至正殿。
    大姨夫的声音从殿内传来：“代相韩安国昨日从马车上跌落，摔断了腿，臣等刚从韩府慰问归来，见到韩代相本人，确实伤得不轻。”
    “陛下，霍侍中到了。”入得门内，一群人正围在沙盘前全神贯注地议事。
    “韩长孺这个没用的东西，叫他做丞相，他推脱来搪塞去；现在倒好，使这种法子躲朕，明明知道朕这里缺将。”天子随手从沙盘上取了一只石马，不耐烦地翻看，“一个瘸子能做什么？真要朕派他去守雁门吗？”
    “陛下，田丞相虽已薨逝，俗话说‘百足之虫死而不僵’，各郡国势力依旧根繁叶茂，虎视眈眈。韩代相本是田丞相一手提拔上来的人，加上如今年事已高，选择明哲保身也在情理之中。”大姨夫为韩安国辩解。
    不过对于正在气头上的人来说，借口显然不如沉默。天子哼嗤一声，将手中石马重重摁回沙盘，溅起一阵烟尘。
    “当年出言‘死灰独不复燃乎’的韩长孺，如今居然也将‘怯怯然明哲保身’这一套官场名堂学了去！”他声音骤然提高八度，“我大汉除了韩长孺，就没有其他将才了吗？”
    大姨夫挠了挠脑袋周围的卷发，拱手回复道：“外朝武官中除韩代相之外，另有东宫卫尉程不识，材官将军李息这两位，三年来均有做边郡太守的履历，请陛下考虑。”
    “程不识？他一直是东宫的人，再说他回京不到一年便被朕夺去虎符，只怕此时有所不服，军心不稳。王恢马邑失期，一同出兵代郡的李息也脱不了责任。”天子逐个儿数着外朝武官，沉思片刻，转向大姨夫，半慰问半担忧道，“就连子叔你，朕也时刻担心你的肩伤。”
    大姨夫抡起臂膀在空中挥了两下，呵呵笑着回答：“都大半年了，臣的肩伤早已痊愈，出战绝对没问题。”又低声催促公孙敖：“陛下正在用人之际，你们那里有没有推荐的骑兵将领人选，尽快报上来。”
    公孙敖面露难色：“在臣看来，苏建、荀彘和赵信三位校尉均是骑射功夫上佳的可用之才，但是苏建一直任步兵校尉，荀彘和赵信是新人，缺乏对敌经验，这三人能否胜任将军之位，还要看陛下的决定。”
    “陛下，臣斗胆上奏，臣这里也有一个人选，想推荐给陛下。”眼看众人游移不定，我决定为君分忧。
    “嗯？你？”天子的目光终于落到角落里的我身上，顿时乐得前仰后合，“去病，你这是刚打泥地里滚过一遍吗？一身的灰，小脏猪似的。”
    “臣刚结束射御课就匆匆赶过来了。”我皱眉，李太师那一把石灰已经让我被嘲笑了一整天。
    “嗯嗯，”天子收起笑意，清了清嗓子，“说吧，你替朕看中的人是谁？”
    “太师李椒。”我无视周围惊讶的眼神，颇有自信地娓娓道来，“李太师是臣的射御老师，马邑之战期间曾担任代卫尉，对骑射功夫颇有造诣，箭术堪比前任韩太师。臣觉得他有勇有谋，遂斗胆推荐一下。”
    话音刚落，众人面面相觑。
    “此人做事勤垦，身先士卒，待兵如子，他现在应该还留在靶场清点箭矢。”怕他们不了解李椒，我添油加醋，多夸了几句。
    “外甥还真是不计前嫌降人才哪。”终于有人打破尴尬的沉默。
    我清楚他所指即为之前李敢欺负我的事儿，遂恭敬回答：“臣知道陛下需要将领，臣不会因为己之恩怨而否定一个人的能力。”
    “好吧。”天子展颜莞尔，吩咐身边侍卫，“去召李椒。”
    “诺。”
    侍卫转身离去。公孙敖拉上幕帘，凑到我身边悄悄叹气：“霍贤侄有所不知，按照大汉军律，出战将领无法越级提拔，李椒现在只是郎官，这个级别最多升为校尉或者地方郡守。”
    “原来如此。”我在心中消化公孙敖提供的信息。大舅逝世后，一直没听他们讨论过推举将领的问题，直到韩代相负伤。今日在众人面前闹了笑话，看来以后要好好阅读军规。
    ***
    “去病，到朕这里来。”宣布散会后，天子朝我招手近前。抬手抹去我颈间的石灰时，他怔愣了一下，面上浮现出尴尬的笑容，“下次不用急着过来，先去换身衣裳。”
    “陛下，臣有一事相求。”刚才不懂规矩，随便插嘴重要军务，这次我得小心一点。
    “什么事？”天子接过宦者递上的绢帛，蘸了水，替我擦去满脸灰尘。
    “臣想回卫府去住。”我说。
    举着丝绢的手顿住，天子笑道：“这未央宫不是住得好好的，怎么突然间想要搬出去？”
    “快要开战了，我想回家陪舅父，我很想他。”我发誓这句里每一个字都是真话。