“近来是比从前难受了些，但尚好。只考两日，又在房子里坐着，应不会有什么。唔，”杜松风清亮的双眼一抬，“韩公子怎知我的产期？”
    原以为是韩梦柳曾给他把脉时摸了出来，不料韩梦柳却轻描淡写地说了一句：“哦，因为最近李兄总在我耳边提，不记住都不成。”
    杜松风一愣，没想好要说什么，试场入口兑名帖处已至。验了名帖搜了身，抽取试房编号。进入试场没走多远二人分开，接着杜松风发觉一路所见之人皆爱盯着他肚子震惊地瞧，若有结伴者，还会交头接耳议论。
    他有点不好意思，可又没规定怀胎者不能参考，干嘛要大惊小怪。
    不过他的肚子确实有点大，像塞了一床冬天最厚的棉被，别人就算不想看都难。哎，若非当初意外，谁不想爽爽利利意气风发来考试。
    都怪李怡。
    但……到底还是怪自己。
    进了试房，只见床褥干净书案整洁，角落里立的恭桶也挺新，杜松风不由地安下心来。更忍不住又怪起李怡，早前说了好些话吓唬他。一边检查文房四宝一边回忆着温书的要点，巳时锣声响，考试正式开始。
    明识体用制科考试乃建平帝于选拔官员的进士科之外另设的考试，不限年龄户籍，不定期举行。考题多样自由，目的为品评才华、鼓励进学。无论报名人数多寡，都只取前三十名，封赏随皇帝喜好，每次皆有不同。
    坊间传言，此次商籍奴籍考中制科者，将放开科举报名的限制。另有小道消息称，才学出众者，将被破格授予官职。
    杜松风展开试题，从第一日辰时到第二日酉时，需完成民生与军政策论两篇、命题诗一首、赋一篇，还有一道可发挥各人所长的自拟题。
    他想韩梦柳当会作画，而他各项都是平平，非要论起擅长……
    肚里孩子突然施展起拳脚，衣袍跟着起伏。他左手轻拍以示安抚，右手执笔，打算先完成策论与诗赋，给后面留足时间。
    巡场官吏来来回回，日头从东方升到正中，又从正中渐渐西斜，考生们奋笔疾书。杜松风动作倒是不慢，待星光满天时，策论和诗歌都完成了。
    为了一气呵成，他坐在凳上一直没动，这会儿精神松懈，才发现身子有些僵了。腹重腰酸，他撑着书案缓缓踩实浮肿的双脚，一点点站起来。
    肚子有些紧，他挪到床边靠着，吐气按揉。躺上床辗转反侧睡不着，捧着不大舒服的肚子翻来覆去许久，他越来越急躁，索性就不睡了，起身挪到书案前继续写赋文。
    一手按着肚子一手专注地运笔如飞，落下最后一个字时，天边泛出一抹鱼白。
    渐有考生起床，试场中窸窸窣窣起来。杜松风趴在案上，头有些晕。想再去床上靠一靠，却发现腰直不起来了。
    肚子似乎比昨晚还硬一些……
    他有点害怕，努力打消那些不好的念头，撑腰挺腹在狭小的房中走动，顺便思索最后一题的细节。可腹中紧绷不仅未消，反而更加沉重。他心思越发乱，走到恭桶边解开裤子一看，傻了。
    一团触目惊心的红，怎么会……这样？
    离产期不是还有四日吗？
    视线模糊，头也晕了，整个下半身酸重难耐。仿佛先前并未有这么难受，确认见了红，各样难受就瞬间齐发。
    见了红就是要生，他知道。
    那么，他要在这试房中生吗？
    怎么、怎么行呢。
    还有一道题未答，他比旁人厉害之处，正是在这一题里。
    顿时浑身迸发出坚定的力量，他猛然从恭桶上站起，心想见红就见红吧，反正孩子什么时候要生他无法控制，现下还有力气，就尽力一搏。
    握起双拳回到书案前坐好，横竖就这么一回，豁出去了。
    其余的……看造化吧。
    晨光大胜。
    洁白的宣纸上，或直或弯的墨线渐渐勾成一张床、一条柜、一方凳、一架灯台、一扇屏风。轮廓成型后再添花纹，祥云、元宝、动物、植物信手拈来，栩栩如生。他又在绘成的衣架上描出男袍女裙各一套，领口袖口上的叶片设计清晰可见，片片可数。
    “啪”地一声，汗珠从额头拍上纸面，他连忙用衣袖拭去，又以左手托住沉重坚硬的腹底，咬紧牙关——确实是要生了，肚子开始作痛，但凡那痛一来，他除了专心忍着之外，毫无精力做任何事。哎，眼下只求生得慢一些吧。
    可沉甸甸的肚子偏要与他做对，坠痛一阵强过一阵，他只好双手抱住肚子斜靠在墙上，拼命忍住呻／吟。稍有缓和，就再拼命坐正继续答卷。
    快一点、再快一点。
    多一笔比少一笔强，多一笔就更近一步。
    浑身因疼痛而僵直，他越来越撑不住，几乎是趴在书案上画下了最后一笔。
    腹中猛缩，他差点儿叫出来，双手拼命撑着书案才没有一屁股坐在地上。拖着肚子挪到门口，喘息着向外间巡视的侍卫艰难道：“我要……交卷。”
    侍卫一见他抱着肚子浑身是汗脸色发白的模样，立刻去叫人。收卷的官员很快前来，蹙眉望着他，“你要交卷？你可还好，是否需要大夫？”
    杜松风只想离开，忙不迭地点头。
    试场官吏似乎也不想惹麻烦，整理了试卷封存，一抬手示意他可以走了，杜松风便抓起自己的小包跌跌撞撞撞出试房，考生纷纷投来惊奇异样的目光。
    饱受折磨的杜松风全无心思注意这些。走到一半，他分腿仰靠在道边树干上，很委屈地想，为何旁人生孩子都是正正经经地在家或医馆，有大夫围着家人陪着，他却要受这份罪？
    头晕目眩、恶心欲呕，每挪一步都想瘫倒在地，每动一下都用尽了全部的力气。试场大门就在前方，他却不确定自己能否走过去。
    就算走过去又怎样，他提前了两个时辰交卷，家仆一定未到。
    哎，不如就不要面子了，到了门口请守卫帮忙吧。
    心中百转千回，忍着疼痛一小步又一小步，终于就快摸到门了。
    大门守卫看到他，立刻放行。杜松风张开嘴，正犹豫是该说将自己送至医馆还是通知家人，腹中孩子就抢先一步大闹起来。
    剧痛袭来，他身体一滑，摔在门槛上。
    “啊！”
    他按着肚子窝在地上发抖，面色青白。
    守卫措手不及，正要扶他，只听远处又一声大叫：“土木公！”
    杜松风一愣，以为自己听错了，努力偏过脑袋，却真地看见一个熟悉的人影倒着朝他跑过来，竟然是……李台……