一个医术和侠怀兼备的青年人横空出世，难免使人联想到当初的狄向诚和姜云。事态正如瞿影所预料的那般，只需顺水推舟，流言便会四处散播开。
    面对来客的质询，狄冬青并不正面作答，只是一早将束发带从额间取下，以真面目示人。
    长在额上的胎记并不多见，更何况他的胎记状似麒麟之角，全天下很难找出其二。于是，来客的目光在他身上流连，饱含迫切，像是要将他灼穿似的。
    藉此，他第一次亲身体会到父亲在江湖中的影响力，即便长辞九年，狄向诚的名字仍旧如雷贯耳，使得江湖人纷纷趋之若鹜。
    最出乎他意料的是，来客之中无一相信狄向诚的罪状，每个人都知道，当初的镇北大将军一定蒙受了冤情，但无奈的是，无人能够为逝者伸冤。
    一个人尽皆知的谎言，却被大张旗鼓地昭示了九年。人们沉默着，忍耐着，滴水汇聚成洪流，以狄冬青的现身为契机，终于找到了宣泄的出口。
    于是来客们纷纷将心事付诸唇舌，对他倾吐：
    “当年的武林大会，我还与狄大侠交过手，结果输得落花流水，心服口服，这样的人成为大将军，我的脸上也有光彩。”
    “狄将军救过我的商队，我想答谢他，他却连一锭银子都不肯收。”
    “天水之盟的场景，你真的应当亲眼看上一看，我活了几十年，从未在江湖中见过那样的盛景。”
    “若不是狄大侠，我恐怕要当一辈子的山贼，在镇北军中大战蛮夷，是我平生干过最爽快的事。”
    ……
    狄冬青不是一个精于言辞的演说家，却是个谦逊的倾听者。
    他一字一句地听着，在脑海中勾勒出模糊的画面——戎马倥偬，旌旗飞扬，刀光剑影，万夫同袍。
    那是多么热忱的时代，人人挥洒豪情，以肉躯为盾，以血泪作酒，凭着一双赤足，踏遍山川无尽，跨越天涯路远。
    在萧条颓败的今日，回顾往昔也变得异常困难，狄冬青对那一次征战毫无印象，像是在听取陌生人的故事。
    然而，他终究不是陌生人。他是英雄之子，英雄的遗志，终究要落在他的肩上。
    他不愿博取同情，然而还是有人怜惜他说：“孩子，这些年，你一定过得很辛苦吧。”
    他只是摇头推却：“有好心人的帮助，谈何辛苦。”
    他没有提起师父的事。
    他要将英雄的儿子做到底，便不能够与魔教有所瓜葛。所以他的故事之中包含百种际遇，千般传奇，唯独不能出现卢正秋的名姓。
    *
    黄昏时分，弘义医馆结束了一日的经营，狄冬青已精疲力尽。
    他为最后一位病患开了药方，目送其离去，打算关闭店门的时候，两个小孩出现在门外。
    两人均是十三四岁模样，一男一女，身上的布衣裁剪得仔细熨帖，朴素之中透着殷实，想来是和睦百姓家的孩子。
    狄冬青瞧见两人面色红润，神色明朗，便弯下腰问道：“二位小友不是来瞧病的吧。”
    两人一齐摇头，瓮声瓮气地答道：“不是。”
    狄冬青道：“这里就要打烊了，我还要收拾房间，你们先去别处玩耍吧。”
    两人还是摇头：“让我们帮忙吧，我们是来拜师学徒的。”
    狄冬青面露诧色：“拜师学徒？”
    那女孩率先点点头，道：“我叫钟琪。”
    男孩也不甘落后，道：“我叫肖荣。”
    两人一齐道：“是瞿先生让我们来的。”
    “原来如此。”狄冬青恍然大悟。这些天他与江湖人交游，不便和柏家人走得太近，所以他的起居和生意，都由瞿影出面为他打点。
    想来这两个孩子，也是瞿影为自己找来的帮手。
    两个孩子瞧他不说话，像汤圆似的，往地上麻溜一滚，蜷成鼓鼓囊囊的两团，就要给他磕头。
    他慌忙迎上前去，拎住两人的胳膊，将两只汤圆从地上轮番扯起，摇头道：“我不收徒弟，千万勿要行此重礼。”
    那肖荣没能磕成头，但仍蜷着腰，鞠躬道：“我们是诚心求学的，还望先生成全。”
    狄冬青依旧摇头：“不是我不愿，而是我不懂得如何做师父，我还没有收徒弟的本事。”
    肖荣问：“人人都说你是妙手仁心的医侠，怎会没有本事？”
    他答道：“医人的本事和教人的本事，不是同一种，你快起来吧。”
    他的语气虽然和善，却不留半点退让的余地，和他平日一样，坚决而执拗。
    他连自己师父的名姓都不敢提起，又如何能够教导旁人。
    他不懂怎样才算一个合格的师父，但他至少明白，忘恩负义如他，一定算不上。
    钟琪和肖荣拜师不成，纷纷垂下视线，咬着嘴唇，皱起鼻子，将失落两字写在稚嫩的脸上。
    狄冬青心下不舍，于是换了个舒缓的语气道：“不过你们若是想跟我学习医术，留下来也无妨，只是不必叫我师父，更不要给我磕头，我实在受不起。况且……”他思虑片刻，道，“况且我也比你们大不了多少。”
    肖荣闻言，终于仰起头，破涕为笑道：“那叫冬青哥行吗。”
    他点点头：“自然行。”
    钟琪也咯咯地笑出来，将一双小手举到他面前摊开：“冬青哥，前些天你去我家隔壁的铺子买过糖，是不是。娘让我多拿一些给你。”
    女孩儿的手掌心托着一包亮晶晶的糖果。
    他不禁一怔。
    五角的糖果在夕阳中泛起斑斑驳驳的微光，像一根看不见的尖针，倏地钻进他的心里。