狄冬青心道，大约是真的怕鬼了，连说话都变得磕磕巴巴。
    一个身配金刀的衙差，被一个莫须有的鬼吓成这般模样，委实有些狼狈。
    钱孙李显然也如此认为，只不过没有同情他的心思，反而加倍地用目光斥责他。
    钱孙李三人之中，两个高些，一个矮些。矮的那个脾气最为火爆，把怒气转向狄冬青，呵道：“你这庸医，莫非也是官家的走狗。主人是个胆小鬼，所以把走狗放出来咬人？”
    卢正秋的声音从身旁响起：“各位误会了，我的徒弟不过是帮人瞧个病，绝对没有得罪各位的意思。他的脾气好得很，就算是被恶犬当面狂吠，也不会随便动口的。”
    矮子一愣，才察觉卢正秋是在出言袒护那个“庸医”，而自己则被拐弯抹角地骂成了恶犬，吃了个哑巴亏。
    他从鼻子里发出一哼，抱着手臂不再作声。
    旁边的高瘦个子比矮子和气不少，拱手一让，道：“既然二位不是他的帮手，到底来我们货行有何贵干？”
    卢正秋也换了个恭敬的语气，道：“其实我们是来寻生意的，我们本来在赶路，想寻一辆马车，省些腿脚，可惜驿站里有马无车，所以想来贵行问问。”
    高瘦个子叹了口气，道：“你看，我们的大哥路遇不测，人都不在了，我们这小本生意也不打算再做下去。院子里就剩一辆马车，还装着最后一批货物没卸呢，实在帮不上忙。二位还是请便吧。”
    卢正秋往墙角瞥了一眼，那里确实停有一辆马车，车上装满了彩缎，五颜六色，煞是鲜艳，和三人身上的寿衣很不相称。
    彩缎是五溪的特产之一，五溪人中多有巧手匠工，会从山中采颉各色花叶，以浆汁作为染料，染出的布匹色泽亮丽，经久不褪。
    狄冬青也认出了车上的货物，默默地给师父递去眼色。
    卢正秋心领神会，道：“各位车上的彩缎都是五溪出产的吧，一看就是好货色，价值连城啊。”
    高瘦个子一怔，没想到能在这乡野间碰上一个识货的人。
    卢正秋接着道：“不瞒各位，我们也是生意人，以前也去五溪跑过货，唉，没想到山灵水秀的一个好地方，就这么毁于一旦，实在可惜。”
    高瘦个子点头附和道：“可不是么。”
    卢正秋瞧见他脸上的怒色已消去，便问：“不知各位路上究竟遭遇何事，又是为何与这位小兄弟起冲突，能否跟我们讲一讲？”
    高瘦个子沉默了一会儿，点头道：“好，既然有客人在场，我就把一路上遇到的事说一说，”话毕又转向衙差，道，“不是想听么，就一起听吧，听完就快点走，不要再找我们兄弟的麻烦了。”
    *
    高瘦个子名叫钱一江，暴脾气的矮子是孙胜，另一个又高又胖的同僚名叫李顺。
    他们三人和死去的赵吉是结拜兄弟，一起创立了百姓镖局，后来又改名作百姓货行，靠辗转各地运货维生。
    可是，为别人运货的收入实在太微薄，几个月前，天气刚刚转凉的时节，四兄弟决定大干一场，用自家的钱财作本金，买进一批值钱的货物，拉到江渝城中倒卖，藉此赚一笔大财。
    他们拿出多年积蓄，选定了五溪寨作为目标，兴冲冲地往巴陵地带出发了。
    车马到达五溪的时候，寨中仍是一派和平景象，四人在当地挑捡布匹，讨价还价，逗留了数日，买下一批上好的彩缎，兴高采烈地离开。哪知刚出发没多久，噩耗便传进耳朵——五溪寨出了血案，整个寨子都被屠了个干净。
    他们并不清楚前因后果，只想早点返程，以免节外生枝，无奈事与愿违，车马走到半途，发现官道上多出一道关卡，他们的车马也被查关的士兵拦了下来。
    士兵们说，从五溪寨方向驶来的车马，不论人和货物，都要接受盘查。
    盘查就盘查吧——他们做的是小本生意，和惨案全无干系，也没有藏什么见不得人的东西，不怕盘查。
    于是，他们便将车子停在道口，任由官兵上车，把货物里里外外翻了个底朝天，也没翻出什么蹊跷。
    盘查过后，一个军官叫赵吉去营房里签字画押。
    赵吉这一去不要紧，从营房出来的时候，脸色变得铁青，竟然和那军官当众吵了起来。
    原来那军官打算把他们的彩缎扣押下来，说是涉案的证物，一定要上缴充公，一匹也不能留下。
    第114章 千山独行（三）
    说到此处，暴躁的孙胜已经按捺不住脾气，短粗的脖颈憋得通红，口中义愤填膺道：“什么狗屁证物，他们根本就是见财起意，想把我们辛辛苦苦买来的货物据为己有！”
    高瘦个子的钱一江虽然没有孙胜那么激动，但也不住地摇着头：“唉，我们为了那一车彩缎，把所有的家财都压进去了，本指望早日把货卖出手，早日收回成本，不然这个冬天就只能喝西北风了。那些官兵根本不讲道理，说扣就扣，简直比强盗还要霸道。”
    一直从旁沉默的李顺听了两兄弟的话，也补充道：“赵大哥是我们当中出资最多的，所以也不能怪他生气，这事要是换了你们，你们能忍气吞声吗？”
    狄冬青还未开口，衙差倒先插话：“你可还记得，那位当官的是个怎样的人？”
    李顺怔了一下，他没有料到这个魂不守舍的胆小衙差会突然开口，还问了个莫名其妙的问题。他翻着眼皮想了一会儿，答道：“个子挺高的，武功了得，而且是用左手使刀剑的，那些官兵好像都称呼他作沈千户大人……你问这个作甚？”
    “随、随便问问。”衙差答过，又缩起肩膀不作声了。
    卢正秋接过他的话，问道：“各位以前开的是镖局，想必也是习武之人吧。”
    李顺又是一怔，眼中闪过警惕的光，很快争辩道：“以前是没错，但我们早就金盆洗手很多年了，现在只是老实本分的生意人，从来没犯过王法啊。”
    卢正秋顺着他的意思点点头，打消他的疑虑，又道：“敢问后来如何了？”
    三个人闻言，同时低下头，抿起嘴唇，脸上浮现出痛苦的神色。
    最终是钱一江先开的口：“大哥他……从一个当兵的手里夺过佩刀，就和那沈千户打了起来，我们拦也拦不住。两个人一路斗到山崖边，那段山崖很陡峭，大哥被逼到绝处，仍不肯认输，脚底下一滑，一不小心就栽了下去……”
    他的话音未落，胖子李顺已经淌出两行浊泪来：“大哥，大哥他……他就再也没爬上来……”
    钱一江也皱紧了眉头，道：“我们也想去崖底找他，但是那悬崖上刚结了一层冰，就像鸡蛋壳一样滑，冷风飕飕地挂着，根本没有地方可以落脚……”
    狄冬青心下一凛，原来那赵吉是失足坠崖而死的。独自坠下那般冰冷孤独的山崖，下场委实凄惨。他听在耳中，心下也不禁黯然。
    众人正沉默着，那衙差又结结巴巴地开口道：“你们如何能证明，这些事是真、真的？”
    孙胜脸色一沉，怒道：“你这说的是什么混账话！难道我们会拿大哥的命开玩笑吗！”正要暴跳而起，被钱一江拦了下来。
    钱一江走到衙差面前，从袖底摸出一张叠得整整齐齐的纸，展开递上去：“喏，官府的公文，白纸黑字，清清楚楚，你自行过目吧。”