撕裂筋肉的疼痛非同寻常，怀中人的背弓得笔直，苍白的嘴唇剧烈颤抖，喉咙深处发出低哑的吼声，左手伸向半空，五指试图握拳，却痉挛着，抽动着，怎么也握不住。
    卢正秋把带血的箭头扔到一旁，用沾满血的手掌抵住那只拼命想要握紧的手，轻轻地裹住五指。
    他望着怀中的人，唤道：“冬青。”
    冬青听到了他的声音，眼睑缓缓撑开，眸子茫然地转动，像迷路的孩童似的慌张寻索，隔了许久才找到焦点。
    “师父？”
    “嗯。”卢正秋应道，平日里的伶牙俐齿化为乌有，竟连一句安慰的话也说不出。
    平日里不善言辞的青年却再度开口，他微微扬起嘴角，用颤抖的声音道：“你没事……就好……”
    虚弱的声线中竟透着几分喜悦，仿佛加诸于他的伤和痛，都化作莫大的幸福。
    然而，这奢侈的幸福也不过是一瞬的错觉。
    南晏七还在血泊中挣扎，然而，使铁钩的少年已从地上爬起。啐了一声，道：“果真是个疯子。”
    少年虽然挨了一击，但身上并无大碍，他在南晏七身旁俯下腰，捡起血泊中的长刀，连看也没看自己的同伴一眼，仿佛倒下的只是个陌生的木桩。
    他的眼中只有棘手的敌人，他盯着冬青，踏过满地余温尚存的灰烬，一摇一晃地走来。
    冬青像是听到了渐近的脚步声，五指骤然握紧，在师父的怀中挣动，试图再度起身迎击。
    然而，此时的他甚至无法独自站稳。
    他尚未掌握御使元神的诀窍，方才消耗了过多的气力，加上中了箭毒，无论如何也难以续战一场。
    火焰再壮美，也总有熄灭的时刻。
    持刀的少年越来越近，少年的身高不比同伴，长刀一直垂到地面，刀尖从淤黑的泥土中刮过，发出沉闷而又清晰的声音，好似恶鬼的嘶嚎。
    卢正秋的呼吸滞住了，他的体状也濒临极限，哪里还有留有还击的力量。
    他转向身边的姒玉桐，刚要开口，后者便比了个噤声的手势：“正秋师父，再等一等，你听，是不是有水声。”
    “水声？”
    卢正秋侧耳倾听，果真在靠近江边的方向听到哗哗的声音，时起时落，富有节律，像是船桨拨动水面所发出的。
    突然间，一支烟火从江面上升起，迅速窜上天空。
    烟火剧烈燃烧，擦出的光短暂地照亮了江岸的情形，在雾气弥漫的江面上，一艘船正划破江水，缓缓行来。
    姒玉桐按住卢正秋的肩膀，急切道：“听我的，趴下！”
    时间紧迫，来不及犹豫，卢正秋当即把冬青揽抱入怀，带着他一起横卧在地上。
    他才刚刚趴稳，便听到耳畔传来阵阵尖啸，江面上飞出无数箭矢，像雨滴似的落在四面八方。
    持刀的少年猛地抬起头，在黑暗中搜寻，然而，箭矢不断扎在他脚边，逼得他一路后退，一直退到南晏七的身旁。
    戏台上的女子也被箭雨逼得跳下高台，她吹了一声口哨，少年人闻声，便弃了刀，扛起受伤的南晏七，跟在女子身后，迅速遁入黑暗，好似藏进云缝的月亮，很快便没了踪影。
    取而代之的是江上的船，水声越来越近，船篷的影子已隐约可辨。
    卢正秋微微抬头，眯起眼睛往江上远眺。黑暗中浮起的船影不仅有一艘，左右还各自跟了两艘。
    与荆江相连的是洞庭湖，五艘船便从湖水的方向驶来，船舷旁边站满了人，一眼望去大约十数名，个个擎着弓箭，蓄势待发。
    方才救命的箭雨便是从他们的手中降下的。
    卢正秋问道：“他们是？”
    姒玉桐从地上撑坐起，道：“他们是我的江湖朋友，放心，是来搭救我们的。”
    卢正秋迎上她的视线，神色中还带着茫然。
    姒玉桐接着道：“我前些天便与他们有过联络，相约在巴陵左近会面，本想今晚就告诉你们，没想到先来的是魔教……”
    卢正秋瞧见她脸上的愧色，便微微点头道：“我明白了，既然如此，方才你更该先走才是。”
    姒玉桐立刻道：“我怎么能抛下你，你们也是我的朋友啊。”
    她的语气中没有半点皇族的架子，倒还是像那个胆大妄为的假乞丐。
    卢正秋怔了一下，视线不由自主地从她身上移开，口中发出一声轻不可闻的叹息。
    姒玉桐没有注意到他的神色，只是急切道：“你们两个伤势都不轻，不要妄动了，在这里等一会儿，我去喊人帮忙。”
    她说着站起来，一面往江边去，一面拼命挥手。
    “阿桐！你可还平安？”船上传来问询声。
    “我没事，但有人受伤了，”她的声音里终于带了颤意，“你们……你们总算来了！”
    卢正秋听到船头撞上江岸的闷响，这才长舒了一口气。
    放下警惕的时刻，他才感到手臂隐隐发麻，原来自己将冬青紧紧地抱在怀里，无意识地用了莫大的力气。
    从冬青肩头的伤口中涌出的血，也沾满了他的衣襟。
    他揽住冬青的脖子，扶着对方半坐起来，仔细观察他的脸色。
    青年还有呼吸，只是眉头紧锁，牙齿死死地咬着嘴唇，几乎要咬出血来。
    “冬青，没事了，没事了。”卢正秋在他耳畔低语，抬起一只手轻抚他的脸颊。
    指尖刚刚触到对方的肌肤，便兀自缩了回来。
    最终，那修长的手指从冬青脸颊上滑开，只是撩开他额前散落的碎发，仔仔细细地别到耳后，使它们回到平日里整齐的样子。