乞丐扬起头，一张脏脸被泥灰盖满，嘴唇竟透着几分红润：“你不怕我害你吗？”
    卢冬青沉声头：“你若有心害我，又何必要救我。”
    乞丐转向另一边的卢正秋：“当师父的，你也不怕我害他？”
    卢正秋淡淡道：“你若有心害他，我也来得及补救。”
    两人的神态各异，但都对说出口的话充满了信心，一个是相信自己的武艺，另一个则是相信旁人的善意。
    乞丐轻笑道：“你们两个可真是有意思，看来我这一口毒酒没白喝。”
    “不，是我的疏忽，”卢冬青说罢在乞丐面前蹲下，“上来。”
    “这是作甚？”
    “我背着你，我们走快些。”
    “你知不知道乞丐的衣服有多脏？”
    “不知道，所以刚好借机学习。”
    乞丐竟被他耿直的答法呛得说不出话。
    卢正秋从旁笑出声：“小兄弟，你还是莫要忤逆他，乖乖让他背吧，他行医的时候从来铁面无情，固执得像头小牛。”
    “看来还是一头倔牛。”乞丐笑眯眯地说。
    “是倔牛没错。”卢正秋的笑意更深了。
    两人在这深巷之中，危急关头，达成了奇妙的共识，一起冲着冬青发笑。
    卢冬青叹了口气：“是是，不如快上来让我驼吧。”
    “好嘞好嘞。”乞丐毫不客气地攀上他的背。
    *
    瓷窑被两条蜿蜒的山路夹在狭缝里，院内阴风阵阵，破败的屋舍爬满蛛网，网面上挂着干朽的残叶，在风中瑟瑟地抖着，的确颇有闹鬼的气氛。
    可在卢冬青看来，此刻这萧条的深山颓院，却比喧嚣的人群更加亲切。
    鬼并不可怖，反倒是人心更加可怖。因为鬼的执念总是简单而持久的，只有人才会轻易背叛信义，出卖朋友。
    院门口的小屋里设有简单的床榻，是从前守夜的长工住的地方。卢正秋让冬青将乞丐安置在房中，自己则留在院门外的山路上，警惕官府的队伍。
    冬青小心翼翼地放下背上的人，垫着他的后脑将他搀抱到床上。
    乞丐的体重出奇地轻，令冬青想到三坪村里自己曾经背过的倪燕。
    年轻的医者想起故去的旧友，心情更凝重了几分。
    乞丐看上去颇为虚弱，气息短促，鼻翼随着呼吸轻轻翕动。
    冬青道：“你先平复片刻，我为你诊诊脉相，从灵泉谷带出不少药草，或许能派上用场。”
    乞丐微微点头，眼睛一直盯着他看，看得冬青二丈摸不着头脑，便问道，“怎么，还有哪儿不舒服，尽管告诉我。”
    乞丐却摇摇头，低声道：“我在回忆安邑城中见过的那个少年。”
    卢冬青一怔，也在记忆中搜寻，然而他的记忆实在埋得太深，哪怕搜肠刮肚，也忆不出对方的面孔。
    狄向诚贵为镇北大将军，从前家中常常有要客来访，每一次，父亲都会拉着他礼迎客人，但他贪玩好动，对各路达官显贵实在提不起兴趣，自然也不会特地去记每个来访者的身份。
    如今，两人共处一室，他总算能够估计出乞丐的年纪，乞丐看上去与自己年龄相仿，九年前恐怕也是个孩子。
    他不由得开口问道：“小兄弟，你究竟是……？”
    “你先看看这个。”乞丐打断他的话，用颤抖的手从怀里摸出一张纸。
    纸页陈旧，表面泛黄，就连乌黑的墨色也蜕成了干瘪的灰色，而末尾的朱印也变得一片深红，好似一块晾干在缸底的染料。
    然而，纸上熟悉的字迹却让卢冬青的手不由自主地颤抖。
    “这是家父的字迹，还有镇北军的将印，这是……军令状？”
    “没错，”乞丐在枕上艰难地点头，“你果然识得。”
    军令状乃是军中事关重大的文书，由将军亲笔书写，盖上将印，交给麾下亲信。
    卢冬青曾经偷偷潜入父亲的书房，偷偷把玩过父亲的将印。那将印之上除了“镇北军”三字外，角落处还有一点多余的墨迹，状似瑕疵，实为辨别真伪的印记。但凡试图仿制将印的人，十有八九都因此而露出破绽。
    乞丐手里的将印是真的。
    乞丐的家世，一定与镇北大将军有着千丝万缕的联系。
    卢冬青望着经年旧物，心里涌上一阵说不出的滋味，他将军令状放在一旁，再一次端详陌生的故人。
    乞丐的脸上没了方才戏谑玩闹的神色，郑重地望着他道：“当初我听到传言，说将军府的灰烬之中没有找到孩童的尸骨，我便一直在打探你的消息……”
    像是被这番话牵动了太多心力，乞丐突然剧烈地咳出声。
    卢冬青立刻制止道：“你先不要多说话了，我为你诊一诊。”
    “我没事……”
    “有没有事大夫说了算。”
    他说着倾身向前，便要推开乞丐臂上宽大的袖子。
    乞丐却把手躲向一旁：“非要诊脉不可么？”
    “非要诊脉不可。”