“活菩萨就是活菩萨，是从妖魔手里保佑我们平安的意思。”
    老板娘的话音刚落，店门便被人踹开了。
    来人气势汹汹，临门就是一脚，可怜的柴门重重地撞在侧面的墙上，留下哐哐两声厉响。
    一个精壮的汉子跨进门槛，肩膀上扛着一个长棍，支起来足有一人高。他一边昂首阔步，一边将长棍抡起，棍头在空中划出一条凌厉的大圆，砸在离门最近的空桌上。
    啪——
    伴随着一声闷响，腐朽陈旧的木头桌子被他生生敲断，桌面和桌腿碎成支棱的碎块，向四面崩开。
    酒馆里的客人发出一阵惊呼，纷纷跳起来，往屋子深处躲去。
    卢冬青脸色一沉，问道：“是来打劫的吗？”
    老板娘却打了个哆嗦：“不，不是打劫的，是恶鬼……恶鬼又来了。”
    卢冬青睁大了眼睛：“这哪里是恶鬼，分明是一个人。”
    老板娘仍是摇头：“傻孩子，这人已被恶鬼吞了魂，附了身，你们也赶紧往里躲吧。”
    听了这话，卢冬青不由得定睛凝神，仔细瞧向那不速之客。
    那人的神情确实不大寻常，嘴角流着口水，眼皮耷拉着，浑浊的眼珠深陷在眼窝里，对周遭的环境全然不在意，只是在酒馆里缓缓巡视，似乎在寻找什么。
    很快，他不再转头，只是盯着一个方向，浑浊的眼睛短暂睁大。
    他已找到了目标，并迈开大步往目标走去。
    他的前方是个瘦弱女子，瞧见他的眼睛，吓得摔了手里的碗，哆嗦着想要跑，哪知脚下发软，没跑出一步便摔在地上。
    她的手在地上一通乱扒，终于撑坐起来，顾不得衣衫凌乱，将细瘦的身子缩成一团，双手抱着脑袋，一边蹬腿一边往桌子底下缩，口中不住求饶：“别杀我，别杀我……”
    然而，恶鬼再一次抡起棍子，将脆弱的木桌敲得稀烂。
    碎木片劈头盖脸地砸在女子的头顶，在她的手腕上刮出一条血痕。她不敢擦拭，只是紧紧闭着眼睛，浑身发抖，抖得像是风中的残叶。
    恶鬼无动于衷，再一次举起手中的长棍。
    长棍裹着风，眼看就要落到女子的头顶。
    女子终于发出一声惊叫。
    卢冬青按捺不住，起身意欲出手。
    “住手——”
    一个洪亮的声音抢了他一步。
    声音从角落里来，那活菩萨乞丐一边喊着，一边腾地站起身，把手里的空碗摔在地上。
    瓷碗与地面撞出的响动，比桌子还要清脆得多，响亮得多。
    响声落下的时候，乞丐已不在角落。
    他已越过半间厅堂，挡在恶鬼的面前。
    第24章 扶摇直上（一）
    卢冬青总算明白活菩萨是什么意思。
    在乞丐摔碗的时刻，老板娘非但没有发怒，反倒抚着胸口长舒了一口气，仿佛只要他出手，危机便已度过。
    乞丐站起身时，身形显得更加瘦小，背影罩在一张破布里，头发蓬乱，后脖颈上盖了一层污泥，活像是麦田里的稻草人。
    他的动作却比稻草人快得多，像一阵风似的来到恶鬼面前，动了动沾着红烧肉酱汁的嘴唇，问道：“怎么又是你，还在做春秋大梦呢？”
    他站的位置不偏不倚，刚好挡在恶鬼和女人之间。恶鬼全然不理会他的质问，试图从他身边绕过去。
    他也没闲着，像一条尾巴似的追着对方的脚步，恶鬼往左，他便往左。恶鬼往右，他便往右。他像是一块黑胶皮，黏在面前，怎么甩也甩不掉。
    恶鬼发现绕他不过，恶狠狠地吼了一声，目光死死地盯着他，像是要用视线将他烧穿。
    他并没有被烧到，反倒饶有兴致地凑到恶鬼面前，用两根手指掀起对方的眼皮：“仔细瞧瞧，真不记得我了吗？”
    恶鬼不耐烦地甩开他的手。
    “唉，”他摇摇头，“看来上次挨的打还不够重。”
    他正说着，忽然脚边被人拉扯，他回过头，发现方才那女人竟爬到他的背后，用麻杆似的手指抓着他的裤腿：“别……别……”
    他回过身，将两手往腰间一掐，厉声训斥道：“这人打你，你还帮他，你是不是傻？”
    在他暴露出背影的瞬间，对面的恶鬼便已经出手。
    恶鬼虽然神色混沌，动作却很娴熟，将长棍向前顺了少许，五指捏住中段，绕着手腕抹了个圈，陀螺似地打起转，在近身的范围内横扫而过，掀起一阵罡风，其中一端棍头径直切向乞丐的脖颈。
    棍子扫得快，乞丐的动作更快，风卷到耳畔时，人已经跃了起来。
    他的身形轻捷异常，保持着背向的姿势，一只手按住恶鬼的肩膀，纵身倒翻，身体在空中翻出一个近乎完美的圆，在恶鬼身后飘然落地。
    恶鬼的棍子扫了个空，气急败坏地转回头，然而，腰扭到中途却突然停滞，整个人僵在原地。
    恶鬼精壮的身子像是被施了定身咒，保持着令人啼笑皆非的滑稽姿势，一动不动，只有手指微微颤动。
    食客们的眼都盯直了，瞧见此番情形，已存了满肚子疑惑，人群中冒出疑问声：“这……这是怎么回事？”
    莫非是恶鬼突然抽了魂，离了身？