“再萧条的镇子也有人多的地方，人好比天上降下来的水滴，只要有低洼便会聚集，”卢正秋抬手一指：“比如那间飘着旗的屋子。”
    卢冬青定睛远眺，在歪歪斜斜的石板路尽头瞧见一面旗帜，挂在一颗歪脖梧桐的枝桠间，随风不住地摇摆，陈旧的墨色勾勒出一只酒坛的形状。
    那是一间酒馆。
    第22章 道阻且长（五）
    梧桐镇建在两座山峰间的谷地里，陡峭的山坡遮掉大半天光，只留出一条蜿蜒曲折的山路。
    山路年久失修，有些地方的石头已经磨秃了，露出坑坑洼洼的土，路两边偶有民舍，家家户户都掩着门，从门前废弃的枯井和马槽来看，竟然看不出哪些已废弃，哪些还住着人。
    酒馆的房子比周遭的民舍稍高些，有上下两层，显然也多年未经修缮，房顶的茅草在秋风中瑟瑟发抖。
    师徒两人在歪脖树上栓了马，先后迈入酒馆。
    陈旧的门扉被卢冬青推开，发出吱呀呀的声音，和房间里的人声混杂在一起。
    门声止住后，人声也跟着停下来。
    房间里有二三十人，各自围坐在桌旁，此时瞧见有人进门，不约而同地停止交谈，目光齐刷刷地投向门口。
    二三十道目光，每一道都很锐利，像刺猬的尖刺似的，从四面八方汇集成一束，扎在外来者的身上。
    很显然，这个地方并不欢迎远道而来的陌生人。
    倚在柜台边的女人率先动身，绕过桌椅，迎到门口，问道：“二位是从外面来的吧？”
    此人衣着朴素，脸上挂着淡淡的皱纹，手中还拿着一本账簿，看样子是酒馆老板娘。
    卢冬青道：“我们是来寻人的。”
    他与陌生人交谈时，习惯性地保持谨慎，语气也不免生硬，放在这萧索的乡野间，显得格外冷淡。
    老板娘的脸色也不大好看，一面上下打量他，一面问道：“寻人？寻什么人？”
    卢正秋见状，立刻上前接过话头，一面拍着徒弟的肩膀，一面补充道：“是这样，这孩子有个舅舅，十几年没见了，听说他在羽山的瓷窑里面做荡釉的手艺活儿，我就带他来拜会拜会……”见老板娘仍面带疑色，便缩缩脖子，道：“这不是外面世道不景气么，我们实在没地方可去了……”
    说完，还特地抖了抖风尘仆仆的袖筒。
    老板娘瞧见扑簌落下的土灰，神色总算缓和下来，多半是信了方才的说辞，将两人当成投奔亲戚的流浪汉。
    她回过头，往角落里一指：“二位先坐吧，我去温点水，给你们暖暖身子。”
    两人点头谢过，在一张小桌旁落座，没过多久，老板娘就端来一只生锈的铜壶，两盏褪色的粗碗：“小店没酒没茶，只有点山泉水了，好歹是清的，将就喝吧。”
    “足够了，多谢，多谢。”卢正秋拱手致谢，而后捧起清冽见底的碗，咕咚咕咚地往嘴里灌，边咽边感慨，“哎哟，渴死我了，冬青，还愣着干什么，赶紧喝。”
    “哦。”卢冬青见状，也学着师父的样子，端起茶碗海灌起来，末了用袖子在嘴边胡乱一抹，把水花抹得满脸都是。
    两人的作态总算打消了旁人的疑惑，这房间里的二三十道目光总算收回鞘中，不再理会他们。
    只有老板娘还瞧着两人，好奇道：“你们要找的舅舅，在哪个瓷窑做活啊？”
    她的语气已全然没有方才的警觉，倒透着几分关切之意。
    卢正秋将茶碗放下，摇着头道：“唉，说来惭愧，我们实在太久没有联络，我也不知道他在哪里做活儿，只知道离梧桐镇不远。嗳，老板娘，敢问这附近有几家瓷窑啊？”
    老板娘把眉头一拧，哀声叹气道：“嘿呦，看来你们是真不了解情况，别说附近了，整个羽山还开工的瓷窑，也就只剩三五家，掰着手指头都数得过来。”
    “怎会如此？”卢正秋惊道，“羽山瓷器闻名遐迩，禹国上下无人不晓，为何会衰败得只剩下三五家？”
    “名声？”老板娘摇摇头，“名声能当饭吃么，想要烧出好瓷，要有好泥好水，更要耗时耗力，本来就不是什么赚钱的活计，咱们这儿的人，祖祖辈辈靠山吃山，靠水吃水，哪知朝廷动动嘴皮子，就把赋税翻了一倍，咱们烧出的瓷，挖出的石，全都缴到官老爷手里，自己只能挨饿受穷喽。”
    赋税翻倍的事卢正秋早有耳闻，卢冬青却是头一回听说，大为惊讶道：“还有这等事？”
    “可不是么，”老板娘点头，望向他的眼神中添了几分怜惜，“我家那口子以前也是采石的一把好手，后来还不是摔断了腿，只能留在家里刷盘子了。”
    “可为什么偏偏是羽山？”
    “还不是因为九年前，出了个叛臣贼子……唉，跟你们说也没用，皇城里的事儿咱能管得着么，”她倾身凑到两人之间，一面抬手指向靠窗的桌子，一面低声道，“瞧见那几位爷没，他们就是瓷窑里的工匠，就住在咱镇子上，你们先去问问吧。”
    “多谢老板娘指点。”卢正秋抱拳道。
    “甭谢了，这世道谁都不容易。”老板娘冲他摆摆手，拎着铜壶转身往后厨去了。
    卢正秋往她所指的桌旁瞥去，瞧见那群工匠，大约有十来人，有精壮的汉子，也有佝偻的老人，还有两个穿着男式衫裤的束发姑娘，高矮胖瘦各异，但面相都透着疲惫。
    他打算去攀谈几句，打听打听状况，刚想起身，冬青便喊住他：“师父，这次我去吧。”
    卢正秋回过头，挑眉道：“你可还记得咱们是来做什么的？”
    卢冬青道：“自然记得。”
    卢正秋见他神色坚决，便没有阻止，点头道：“去吧。”
    卢冬青便起身往那桌边走去。
    两处隔着一条厅堂，青年的背影渐渐走远，在那群人身边停下，点头哈腰，体态谦卑，不一会儿便与对方攀谈起来。
    卢正秋在远处望着，心里不由得感慨，这孩子学什么都快，连油嘴滑舌装模作样的技巧，都学得这么快。
    他本性内敛，并不擅长与人打交道，但为了从陌生人口中套出消息，却能够将自己伪装成另一副样子。
    他想做的事，哪怕再勉强，也总能够做得到，好比蜗牛爬杆，动作笨拙缓慢，不值一提，但在你不留神的时候，他便已经爬上九尺杆头。
    随着年纪渐渐长大，这股倔劲儿非但没有减少，反倒更加蓬勃地在他身子里生长。
    一盏茶的功夫，他便折返回来。