卢冬青今年已十九岁了，脸庞轮廓还带着几分稚气，然而眉眼已经生得凌厉英飒，眼角微微上挑，双目神采奕奕。
    他身穿淡青色长衫，一条马尾辫高束在脑后，眉峰挺拔，眼仁乌黑，不过他身上最为显眼的装束当属额间的束带，白色的绸布缎面，金线镶边，暗纹衬底，不偏不倚地贴在额前，刚好将额上的胎记遮去。
    同样遮去的还有他的锋芒，他将米面鱼肉全都拎在手里，迈着沉稳的步子，悄无声息地与路上的行人擦肩。在经历那场家破人亡的变故后，他身上的顽皮像是秋风扫落的树叶，纷纷从枝头离去，只留下苍劲挺拔的枝桠。
    卢正秋走在他身旁，视线漫无目的地四处飘游，当初的病人也变化良多，面容已不再年轻，披肩的长发之中夹杂些许斑白，眼窝深陷，眼角末梢有几条皱纹向两鬓延出。
    与当年不同的是，他脸上的神色舒缓了许多，不再那般清冷，反倒有些懒洋洋的惬意。一面东张西望，一面搭话道：“冬青啊，你说这新鲜的河鱼，是红烧的好呢，还是清炖的好？”
    卢冬青答道：“师父想吃哪种都好。”
    卢正秋的嘴角浮起一抹笑意：“那么便红烧吧，红烧的更入味，记得多放些糖。”
    “好。”
    此时此刻，若是有当年的故人瞧见他们，想必会以为他们调换了神志，才会生出如今的性情。
    可惜三坪村并没有故人，在这里，他们只不过一双寻常的师徒，开着一间寻常的药铺。
    药铺已近在眼前，卢冬青却停了下来。
    “怎么了？”身边人问。
    “我似乎听到有人在喊我的名字。”卢冬青抬手一指，“从那边的方向。”
    他的手指向街的尽头，那里是村尾，往前的路被山峦遮挡。山脚下有一座旧院，许久没人打理，院墙塌得只剩半边，堆满杂草。
    平时空无一人的院子，此时却站了三个人影。
    卢冬青心下好奇，将鱼米在自家院门前放下，随着师父一起往村尾走去。
    愈往前走，行人便愈发稀少，人群的喧嚷声几乎轻不可闻，取而代之的是刺耳的咒骂声。
    三个人高大的男人站在院子一角，围成一个圈，似乎将什么人围困在中间，将不堪入耳的脏话灌入那人的耳朵。
    卢冬青走近后，不由得吃了一惊，这三人身穿藏蓝色锦袍，衣襟上用金线绣着龙纹，是县衙里的官袍制式，腰间挂着刀，刀鞘上的镶纹时不时地闪动。
    除了刀以外，中间那人手上还拿着一根藤条搓出的鞭子。
    他透过三人的缝隙往里看，看到一个瘦小的男孩，缩成一团靠在墙边。
    男孩肩膀和胸口上沾满血迹，浅色的衣衫被刮出许多裂口，褴褛残破，挂在瘦削的肩头，隐隐露出凸起的肋骨。
    一看便知，那些都是藤条鞭抽出的痕迹。
    男孩抱着头，将头埋向鲜血染红的前襟，嘴唇咬得青紫，不长眼的鞭子接连不断地落在他的肩背上。
    持鞭的人抽得起劲，口中意犹未尽道：“这小子是不是傻了，竟不知道喊疼？”
    他旁边的人发出一声嗤笑：“那是你抽的地方不对，你得抽这儿。”说着从同伙手里抢过鞭子，高高挥起，往男孩两腿之间狠狠抽去。
    男孩不过十四五岁年纪，两腿间的那一处还未完全成熟，小而软的凸起藏在松松垮垮的裤子里。他听到男人们的话，拼命地夹起双腿，试图躲避，然而藤鞭如毒蛇一般，毫不留情地咬上去，他终于耐不住痛苦，发出一声哀嚎。
    施虐者大笑出声，似乎从他的反应力得到了莫大的乐趣，于是故技重施，接连不断地挥鞭。
    男孩的背已贴上冰凉的砖墙，再也无处可退，不知是嘴唇还是舌头咬得出了血，脸上涕泪涕泪，哀鸣声就混在血水和眼泪里，变得粘稠又含糊，听起来分外凄惨。
    那人还在笑着：“这回叫得不错，再叫几声给大爷听听。”
    卢冬青已不忍再听，他终于赶到院子，也终于看清了现场的状况，男孩的伤比他想得还要重，腿上的裤子已被人扯了去，露出光裸细瘦的大腿，腿根挂满红肿的血痕，像离了水的鱼，一面蜷缩，一面无力地抽搐着。
    他怒不可遏道：“你们在做什么！住手！”
    男人的手已扒在那孩子的腿上，听到身后的怒喝声，才停下动作，转过身。
    借着对方转身的空隙，卢冬青才终于看清了男孩的脸，不由得惊呼道：“燕儿！”
    那孩子名叫倪燕，常常来药铺来抓药，是个懂礼数的孩子。
    燕儿用手捂住脸，不敢看他，只是将身子蜷得更紧。
    卢冬青转而瞪着三个罪魁祸首：“你们是衙差，怎能光天化日欺负良民。”
    “良民？”那人一怔，很快沉下脸道，“你看清楚了，他可是个大胆毛贼，偷了东西就想跑，难道不该打？”
    “贼？”卢冬青怔了一下，目光投向墙角的男孩。
    男孩用细小的声音辩解道：“冬青哥，我没有……”
    “闭嘴，没你说话的份儿。”男人转过身，又在他脸上抽了一巴掌。
    “叫你住手！”卢冬青眼看就要冲上前去，肩膀却被人捏了一下。
    是卢正秋，后者用目光示意他噤声，而后越过他的肩膀，来到三人面前，慢慢悠悠道：“得罪，得罪，本来我们也不想打扰各位秉公执法，可是，这间院子是我嫂子留下的，忽然想起有件东西忘在里面，你们在的地方刚好是厨房，能不能借个路。”
    “什么东西？”三人莫名其妙，侧身让开一条路。
    卢正秋不急不慌地走进去，在杂乱的房间里一阵翻找，陈年堆积的灰尘四处乱飞，外面的三人等的不耐烦，嚷嚷：“有完没完”，他才走出来。
    他出来的时候，手里多了一根圆形的长棍：“就是这个东西。”
    “什么玩意？”
    “擀面杖啊，”他答道，“总算给我找着了，擀面果然还是得用这个，尤其是教训那些顽冥不化的死面疙瘩，就得使劲敲打。”
    他一面说着，一面将擀面杖拿在手里掂量，目光若有所指地扫过三人。
    傻子也能听出他话里的挑衅之意。
    为首的衙差脸色一沉，不悦道：“哪来的疯老头，嘴巴放干净点。”
    “啊？我还算不上老头吧，只不过是最近添了几根白头发而已。”