李清一路走来，感慨良多，他没按原计划去京兆，而是出了洛阳不远，便雇了船，沿黄河北上，直奔延州。
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    首先，黄河水很清，这个李清并不太奇怪，‘黄河百害，独利一套。’黄河水刚从河套地区流来，泥沙不多，也是正常；其次，这陕西的地貌植被与后世大不相同，延州就是以后的延安地区了，革命电影可看得不少，记得都是光秃秃的黄土，加上那么个宝塔山，哪象现在这么树林茂密，郁郁葱葱。
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    在船上一路和刘叔聊天，李清知道很多东西，才明白后世里的懦弱宋朝现在并不差；檀渊之盟也不象后世里说的那么耻辱，双方只是僵持不下，就是石小公爷的爷爷石保吉率部下用床子弩射死辽军统帅萧挞凛，双方议和，虽然是宋朝每年给辽国每年三十万贯的岁币，但是宋朝却收回了自中唐以后，一直在游牧民族控制下的熙河兰煌地区，土地达二千多里。
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    而这个所谓的党项族，在刘叔嘴里，很是不堪，宋兵多次都是以少胜多，打得李继迁满地找牙，连老婆母亲都为宋兵所获；本来已经把党项族赶入了大漠，偏偏在现今圣上登基的时候，有那么个腐儒王禹偁，却说定难五州，向为李氏左右，昔者太宗威逼以取其地，是为不义，当以德感化之，而圣上初登基，正要来些与众不同，于是便听取了他的意见，将定难五州又还给了李氏。
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    “岂不闻太祖有云‘卧榻之下，岂容他人安睡么？岂不知为这定难五州，边军死伤数万么？一介腐儒，信口雌黄，将千里之地，拱手让与他人，这党项人有了五州，修养生息，将为我大宋是患！”刘叔愤慨道。
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    李清听了，却是默不作声，这王禹偁他可知道，宋朝早期词人，据说是为官清廉，关心民间疾苦；秉性刚直，不畏权势。他还提出了重农耕、节财用、任贤能、抑豪强、谨边防、减冗兵冗吏、淘汰僧尼等有利于国计民生的主张，虽大多数未被太宗、真宗采纳，却为宋仁宗时范仲淹等人的‘庆历变法‘开了先声。
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    就这么个清名扬于史册的人，却这么迂腐！
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    他不知道这定难五州一直为患不止，最终将拖垮北宋王朝么？
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    弃舟登岸的时候，已离延州只百余里。
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    这已经是过第三个隘口了，毕竟还不是前线，检查的也很松，守卫的兵丁只是象征性的看了看路引，便放李清他们过去了。
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    这隘口都是木头修筑，有的连绵几十里，都是碗口粗细的树木筑成，李清看了苦笑不已，莫非用这木头修一座长城？一把火便烧了去，顶得甚事！只是可惜了这些树木，一路看来已不复之前的林涛起伏，连山都显得稀落。
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    虽然离延州不远，一路上行人很少，而且衣衫褴褛为多，偶尔见到客商赶着大群牛羊往李清他们的来路而去，刘叔告诉李清，这都是些大宋客商用丝绸及生活用具，在宋与定难的边境上互市而来的。
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    这边境常有党项人越境劫掠，怎么这些商人就怕么？李清有些奇怪的问刘叔。
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    刘叔有些自豪的告诉李清，党项人什么都抢，唯独不敢抢客商，这边境互市对他们可太重要了，农具铁器、丝绸、茶叶等生活用品，得要靠这互市场以牛羊换来，一有争端，咱大宋经常就以关闭互市来要挟。
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    “公子可知，这一匹丝绸，可换十余头羊，即便是普通针头线脑，在互市上也可值一头羊。”刘叔笑道。
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    李清听了只得苦笑，又是不公平贸易，记得几百年后，大英帝国好不容易用大炮轰开满清的锁国政策，强逼开设了通商口岸，谁知道却是白银花花的流向中国，大英帝国几乎没什么商品可以卖给中国，巨大的贸易逆差让他们财政艰难，于是才弄起了鸦片。
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    难怪汴京的猪肉价格会如此的便宜，原来是有这么多便宜的羊啊。
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    也是到了边境，杨大已经前行探路去了一里来地，杨二也不再是远远的后面吊着，而是紧紧的跟在大车后面，孙五想是也感觉到这紧张气氛，已将弓囊解开，将弓取出来，斜挎在身后，唯有刘叔，仍不紧不慢的和李清说些路上见的风土人情。
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    拐过一个山坳，前面忽然出现一大群人，赶着几十俩大车，怎地也不见杨大回转头来报信的？刘叔只是随意看了眼，转头对孙五笑道：“不碍事的，是运粮的大宋官兵。”
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    这粮车行的甚是缓慢，不一会，李清他们便赶了上去，也许是赶路辛苦了，这队官兵看起来都是没精打彩的。看见李清他们经过，也没人过来询问。
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    李清问刘叔：“这便是边兵，如此不堪何以守边界？”
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    刘叔叹了口气说道：“此乃厢兵，平时并不用上战场，多为运粮筑城之用，这延州所需粮秣，皆由后方转送，故而公子瞧来甚是不堪，只是这边军，亦强不甚多，唯士卒体健些而已。”
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    看来宋朝的兵事真的荒废了，虽然党项现在并没立国，可一但立国，边境就不得安宁，靠这些兵士如何能打胜仗？
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    没多久，李清他们已经把运粮队伍远远的抛在身后了。
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    又行了二十余里，突然见到北面山后浓浓的腾起烟柱，刘叔赶紧叫停大车，只见杨大骑着马从前面飞奔过来。
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    行到跟前，杨大一勒马，急急说道：“公子，前面有党项人！”
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    这还没到延州呢？怎么党项人会出现在这里？
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    杨大禀报说，方才他在前面探路，一见到烟，便打马过去看个究竟，被烧的是一个寨子，大约几十个党项骑兵驱赶着五、六百大宋百姓往北而去，想是刚刚攻破了的，将劫掠百姓渡河进入银州境内。
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    李清一听赶紧说道：“那快些通知后面的官兵，让他们赶上前去解救，适才见那队官兵怕不有五百人，对付几十骑党项人，当无大碍的。”
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    谁知道刘叔苦笑道：“公子休要多事了，此等厢兵专为运粮，只要党项人不来劫掠粮车，断不会援手的。”
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    怎么会这样？不是宋朝的兵么？看见党项人来打劫，居然不理？这还叫兵？
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    刘叔也是无奈，告诉李清，在这边境此乃常事，况且这些边民或为带罪之身流徙了来，或为内地无地之民，流落此处，因边境不宁，无需交赋税而已，想着也无处可去，便留在此地。
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    李清问刘叔，那延州的边军就任由党项人随意进来劫掠？那可都是大宋的百姓啊！