海藻送小贝到火车站，跟他吻别。
    宋思明和太太到机场接小舅子一家。
    满大街都张灯结彩，眼见着春节就到了。
    海藻在海萍家的电话里跟准公婆拜年，电视里春节联欢晚会正在上演。
    宋思明一家在宋太给弟弟买的新房里过年，爹妈也都在。
    “这房子好可惜哦！每年就过年的时候热闹一下！”弟媳妇忍不住感慨，
    “你们平时干吗都不过来住呀！”
    宋思明笑着说：“这是你姐姐送给外甥的礼物，那是你们家最后一点革命的
    火种了。”
    年初二的晚上，海藻在收拾行装，海萍跟过来看：“你明天真去呀？”
    海藻冲门外的爹娘使眼色，意思不让海萍大声：“你记得跟他们说我出差。”
    “跟他们说什么都行，就怕回来跟小贝说漏嘴。他们一说你出差，你到时候
    怎么圆？”
    “我尽量不带小贝回来，回也是快快就走。不给他们漏嘴的机会。要是小贝
    打电话来，你就说我回去住了，这里太挤。反正我住的地方没固定电话，他总得
    打我手机。拜托了！”海藻紧握海萍的手。
    “他明天一早来接你？”
    “嗯。”
    “我想看看他。到时候我跟你下去？”
    海藻迟疑了一下说：“为什么？你不放心我？”
    “我总要知道自己的妹妹是跟什么人跑掉的。万一你出什么事，我知道去找
    谁。”
    “哈哈哈哈，好像我去送死一样。”
    海萍扬手作势要打海藻：“大过年的！不会说吉利话吗？呸三声！”
    海藻赶紧呸，然后说：“那你明天送我下去好了。”
    大清早，海萍送海藻到楼下，看宋思明开着那辆陆虎来了。宋思明下了车，
    并不意外地跟海萍打招呼。眼前的宋，中等身材，看起来精干得很，不像许多当
    官的那样脑满肠肥，油腔滑调，看着还挺稳重。
    海萍笑了笑说：“谢谢你。海藻就交给你了。”
    宋思明简短地回答：“放心。”然后给海藻开了车门，就开了车出发了。
    宋思明的车直接驶上高速。和他在一起，海藻从没像跟老板在一起时那样手
    忙脚乱过。老板总是在前头一边开车一边冲海藻喊：“快，快查查，是不是下个
    路口出去！”海藻一听这个就头大。她是完全的地图盲，越是催，越看不懂。而
    宋思明开车的时候仿佛车里装着卫星定位系统，他对路线都谙熟在xiong，聊着天就
    下去了。这让海藻好奇，忍不住问：“你是不是去什么地方都认识路？”
    宋答：“不是，我出门前都事先查好地图。”
    “可你难道就没走错过吗？”
    “经常错啊，刚才就早下了一个路口，我转了个圈又回来了。我不告诉你罢
    了，反正你也不认识路。”
    “我从没见你烦躁或发火过。想知道你生气的样子。”
    “烦躁或发火是只有两种状态才会有，一种是低能，一种是高位。我两种都
    不是。”
    “你为什么带我去桐乡？我可以问吗？”
    “同学会。”
    “啊？你同学会带着我？你不怕人家都知道？”
    “那我为什么要怕呢？”
    “肯定会传到你老婆耳朵里。”
    宋思明笑笑。“那你究竟是希望她知道，还是不希望她知道？”
    “我怕什么呀！关键是你。”
    “那我又怕什么呢？你这个小东西，想得还挺多。”
    海藻觉得，宋思明说话，只要他不想让你懂的，你就肯定不懂。
    宋思明的车停在一家很新的酒店门口，然后走进大堂。他一把请柬掏出来，
    服务员就热情地招呼：“哦！您来了！老板吩咐把您安排在二楼的角头那间。”
    “对面住的是谁？”
    “是上海国资办的瞿主任。”
    “还有谁到了？”
    “目前就你们俩。因为周总说，大队人马应该是明天才到，或者今天晚上。”
    宋笑着拉海藻的手上二楼，直接敲二楼角头他们房间的对门。“谁呀？”里
    面传出声音。
    “桐乡振东派出所的，临时抽检。”
    “谁捣乱啊这是！”里面的声音高了，不一会儿，一个胖子伸出半个脑袋。
    “嘻！是你这个狗不理！”说完敞开大门，重重拥抱宋思明，海藻看有两个宋思
    明大的庞然大物就这样压在他身上，生怕他给闷死过去。
    “进来坐，进来坐。这位是……”
    瞿主任指着海藻。宋思明歪嘴一笑，并不答话。对方立刻了解。海藻一踏进
    门，就见另一个高挑的白衣女郎正对着镜子梳头。宋一点头，海藻一点头，对方
    一点头。瞿毫不避讳地说：“你二嫂。”海藻的脸腾就红了。这家伙更牛！
    过一会儿，四个人坐在餐桌边吃午饭。白衣女明显是睡眠不足的样子，哈欠
    连天，不断用手捂嘴。海藻不怎么吃，听二人叙。
    “喝什么？”
    “随便。”
    “喝白的那是注定要败给你这个酒坛子，跟你喝啤的。虽然我在酒精上输你
    一筹，但在肚量上一定要胜过你！”说完拍拍凸出来的肚子。
    “嗯，这两年，你的官位随肚子一起增长啊！”
    “什么呀！光见肚子长！以前还能搞大人家的肚子，现在就只能搞大自己的
    肚子啦！”说完拍了拍旁边白衣女的手。“你小子，不是号称情圣吗，世人皆醉
    你独醒，怎么终于也步入我们的行列了？”
    宋给对方斟满酒，叹口气说：“都吃五谷杂粮，都有七情六欲，我也未能免
    俗啊！不过呢，我既不是空前，也不会是绝后，我就算个中流砥柱吧！”
    对方一撇嘴：“切！你小子永远这个做派。既不是先进分子，也不是落后分
    子，专行中庸之道。”
    宋笑了，说，干。一杯下肚后，胖子开始吃菜，而宋继续坐着，并不动筷子，
    “中庸之道，就是中国之道。中国人一直以来就是沿着这个轨迹走的。看着不偏
    不倚，却是特立独行。它既不会迎合时髦，也不会沦于堕落，这种中间状态才能
    在维持自我过程中保持最大空间。你走得快了，容易脱离队伍，枪打的就是这种
    出头鸟，而且风转向了来不及调头。你走得慢了，很容易被人理解为迟钝、愚笨，
    被自然淘汰掉。所以，我看中庸之道最好。”宋思明微笑着看胖子吃菜。
    “是的，你这小子一路走来，四平八稳，没有任何起伏。从没站错过队伍。
    这跟开骰子赌大小一样，每次都押对的可能性几乎为零。你是怎么做到这个的？”
    “我？因为我不赌。赌是一种运气。人哪能靠运气过日子啊！我就老实干活，
    不闻窗外事。不论谁上，都需要干活的。你只要老实干活，总是不错的。”
    “哎！老同学，我这还有一个事要问你。”
    胖子看看身边不停哈欠的女人说：“乖，你先回去睡觉。睡好了再下来玩。”
    转头对宋解释：“她昨天打了一夜麻将，今天早上被我从麻将桌上拽下来的，
    还没醒神。”白衣女冲大家招招手，翩翩而去。
    “最近吧，我搞不好要动一动，有这个意向，想请你给我算一卦，我是走好
    还是留好。”
    “你自己什么态度？”
    “拿不准，各有利弊。但我老婆的意见呢，是按兵不动。她讲奋斗了这么多
    年的江山，放弃了可惜，你说呢？”
    “这个这个，嫂夫人的意见，还是要听的。女人，有时候直感很准。”
    “可我这个老二就极力鼓动我走，新的地方底子厚，耐折腾。”
    “这我就不好说了，涉及到你的家事了，我总不好帮这方偏那方。不过呢，
    我可以给你讲个故事。范蠡你知道是谁吧？”
    “知道。”
    “他当年帮助勾践夺了天下，就放弃将位，退了，去了一个叫陶的地方定居。
    他的二儿子在楚国杀了人，他让小儿子带着钱财去楚国把二儿子想办法给赎回来，
    托的关系门子都找好了。结果呢，长子不乐意了，他说，父亲啊，你让小儿子去，
    不让我去，难道是我不爱弟弟吗？你怕我害他吗？这样传出去名声不好听，我要
    自杀。这个陶朱公，就是范蠡，给他闹得没法子，只好让他去了。结果呢，大儿
    子没按他爸爸的意见去办，自己托了另一个门子去救弟弟。他爸爸求的那个人请
    求楚王大赦天下，这样陶朱公的二儿子就放了。大儿子一听楚王要大赦天下了，
    心疼送给那个人的钱，又把钱给讨回来了。那人一生气就让楚王在大赦前一天杀
    了二公子。大儿子带着二儿子尸体回到陶的时候，范蠡就哭了。他说，我当初不
    让大儿子去，不是因为他不爱弟弟，而是因为他跟我是从苦日子里出来的，知道
    钱财来得不容易，他一定会去把钱要回来，坏了大事。而小儿子从一出生就锦衣
    玉食，他不知道钱财的珍贵，自然丢下就走。这是我不坚持的下场啊！”
    胖子看看宋思明，一拍他肩膀说：“你小子，这不是知子莫若父的故事吗？
    你的意思是，我那两位东西宫，还是该听西宫的话？”
    宋思明说：“你这聪明人怎么一涉及女人就糊涂呢？那是儿子，换到老婆，
    你就要换位思考。你想啊，大嫂是跟你一路打拼过来的，知道你这一路的辛苦，
    她的角度，多是从你的大局考虑。这位二嫂，却是你风光荣耀之后的陪伴，她自
    然是希望家底越丰厚越好。你明白我的意思了？”
    胖子放下筷子，一举杯说：“干！”
    不一会儿，几瓶啤酒下肚。
    胖子狡黠地笑着看宋思明说：“你……喝这么多，难道不想上厕所？”
    宋笑着摇头。
    “不好吧？……要去大家一起去嘛！不然我多丢人啊！”
    宋继续笑，又自己喝了一杯说：“你肾小，原本大家都是知道的，没什么丢
    人啊！”
    “走嘛走嘛，同去同去。”胖子拉着宋思明的胳膊要走。宋无可奈何地摇头
    说：“看在同窗的份上，我就与你同去，羞辱羞辱你。”
    回来一坐定，胖子又拉开架势，一副轻松模样再上酒。
    “还有个事啊！我这需要提个副主任，我若真走了，也就不管这鸟事了。但
    我若不走，这人就很重要了。现在手上两个人选，一个兢兢业业，任劳任怨，人
    也聪明踏实。另一个吧，有点散漫，听说喜欢那什么。”说完手指捻了一下，做
    摸麻将的样子，“但他的好处就是忠诚，义气，叫往东不往西，你说提哪个好？”
    宋沉吟了一下说：“你知道普京为什么被叶立钦选为接班人吗？当时叶立钦
    考虑的人选很多，有能力强的，有背景强的，有温和派，有铁腕。但他最终把普
    京定为接班人，原因就一点：他忠诚。叶立钦当时改革失败，一下台搞不好就要
    给清算。这时候，任你什么领导人，都不会考虑国家前途，人民兴亡了，第一要
    想的就是怎么保自己的命，保家人的命。在这点上，普京是最好的人选。当年提
    携他的那个地方长官后来给轰下台了，是普京冒着政治生命的危险，千方百计把
    他给保护起来，并安全送出去。一个人有这样知恩图报的心，这才是叶立钦看重
    的。你现在选人，要选什么样的？能力强的？那是组织部干的事。能力越强的人，
    越觉得自己得到这个位置是理所应当的，他不会感恩于你。你在位的时候，他可
    能还尊重你，等你不在位的时候，这就难说了。相反的，那个礼义道德不通，四
    书五经不读的，他不会想那么多大道理，他就明白一个事情，那就是忠。你提拔
    一个人，究竟是要选个能力上业务上强过你的，让人日后记着他忘了你，还是找
    个不如你，跟随你，让人日后怀念你的呢？”
    “嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿，你这几年，通读上下五千年啊！你说的有道理，这个
    问题我也反复考虑过。行！听你的。”
    没间隔多久，胖子又开始用拇指指背后厕所的方向：“你……要不要再去一
    趟？”
    连海藻都笑了。
    宋说：“为了不伤你的面子，我就再陪你去一次。”
    厕所里，胖子尿之前，从口袋里掏出几颗蓝色小药丸来：“告诉你，不是咱
    嫡系，咱轻易不出血的。正宗美国货，拿着，算是哥哥我对你的一片感激。”
    宋哈哈大笑，推着说：“拿回去拿回去，这东西，我不需要。”
    “切！你不需要？你不需要说明你没达到一种境界。旁的哥哥听你的参考，
    这个呀，你得听我的。我一看你那小二子，就不是什么好摆平的料。眉粗毛散，
    鼻翼外扩，绝对是侯门深似海型的。她现在是还没发力，等她一发力，过不了两
    天你就应付不了了，你还是拿着！”
    宋思明摇头笑着收进裤兜。“你为什么总喜欢拉人入伙？将你的小样本对应
    到大样本中？”