回到现在。
    蛮荒星城市建设总部上空, 一艘鱼.雷状的小型浮空艇缓缓驶向贫民窟。
    言陵不耐烦的坐在指挥室里，抬起茶色眼眸，听当地治安军派出的负责人汇报情况。
    说话的浓眉男人叫做藤本，战斗服别着三颗铜星的中尉肩章：“目标化名关尔纳塔塞拉躲藏在这里，我们直到最近才发现, 真是失职。”
    言陵嫌弃地蹙眉：“为什么他要叫关尔纳塔塞拉, 这个名字太土气了……”
    日影与阳炎, 使劲点头：“就是就是。”
    藤本：“这个季节9区的道路被冰雪覆盖，我们只能选择空降出击, 只是贫民窟地貌复杂, 至今未能锁定关夜飞的具体.位置。”
    “信号塔呢？”言陵皱眉打开腕式光脑，屏幕上依旧显示“无法接通星际联络”的提示字。
    藤本紧张回答：“抱歉，关夜飞毁掉了总信号塔, 目前军队也只能使用地表局域网。”
    言陵烦躁的灭掉悬浮屏：“不用道歉，你们加强警戒也是职责所在, 比起这个不如加派人手去抢修。”
    “……是。”藤本忙不迭躬身。
    治安军昼夜开启最高警戒等级, 对空激光武器未能歼灭叛军，反而误伤了二殿下派出的一架“雄猫”飞行器。
    言陵对此怨念满满。
    为什么飞船上只装配了“雄猫”这种早该退役的垃圾？也就布洛德喜欢华而不实的东西, 要是换成攻击性更强的“猛禽”重型飞行器，他们怎么可能被击中！
    ——遥远的布洛德很无辜。
    帝国境内都是他家的地盘，去趟北境后花园不至于特意武装到牙齿, 况且他们为赶时间根本没来得及更新装备……
    一行人与治安军汇合后, 直到天亮, 言陵都没有等到纪天音返回, 拼命搜索她的信号依旧一无所获。
    ——已经失联9个小时了。
    双子表现出明显的焦虑症状，每隔几分钟就要跑到门口看看，哪怕外面根本没人，然后回来蹲在椅子上大嚼黑巧克力，扔在脚下的包装纸堆积成小山。
    言陵站在双胞胎面前轮流抚摸头顶，安慰地沉下声音：“不要紧张，她肯定没事的，说不定现在到城中的总了，等我们带上夜飞回去呢。”
    诚恳的藤本在一边提醒：“再次抱歉，总部的局域网还没有那个人的消息。”
    阳炎顿时丢掉巧克力嚎啕大哭！“她是为了掩护我才被击中的，呜哇我这个废物——”
    “呜呜呜我也是……”日影和他一起抱头崩泪。
    双子同胎出生，年龄差仅有几分钟，提醒他做哥哥的要有担当根本毫无意义。
    在昨夜密集的攻击下如果注定要有一架飞行器坠毁，那么纪天音绝对会揽过这个名额，她的雷电异能可以勉强控制失灵的能源中枢。
    “不是你们的责任，昨晚无论谁遇到危险她都会冲过去，往好的地方想，趁她不在可以多吃点巧克力对不对？”言陵耐着性子哄劝，脑子被哭嚎吵得几乎炸掉。
    完了，他们哭起来没个把小时停不下来。
    秀丽少年敛起天然潋滟的眼波，恶狠狠瞪向多话的藤本，一只手突然搭在他的肩膀上。
    “别着急美人儿，等我抓到那个一级通缉犯再说。”
    一个健朗男人绕过长官前来搭讪，表情轻浮地拍拍他：“交个朋友怎么样，我叫缪尔。”
    言陵阴柔的脸庞毫无表情：“你是3050年以后入伍的？”
    “……你问这个干什么？”缪尔不明所以地挑眉。
    他从这个扎马尾的精致少女登上浮空艇时就很想过来打招呼，被人提醒了那其实是名少年也毫不介意，此刻美人遇到烦心事，怎么能不出面安抚？
    言陵细长的指尖搭在他手背上，缓缓泛起残酷笑意：“因为五年前，没有任何人敢这么叫我。”
    缪尔先是愣了一下，紧接着右手爆发灼烧般的剧痛！
    右手直到腕部的骨肉呈螺旋状扭曲粉碎，像刚从搅拌机里拿出来。
    “啊啊啊——！”
    缪尔只有惨叫的力气，拖着伤臂连连倒退，鲜血后知后觉的四处流淌，很快积成小小的血泊。
    “呼。”言陵吹走肩上不存在的灰尘。
    扭曲分子的异能足以破坏一切物质，更何况是脆弱的人体？
    哪怕大部分男性可以修饰出女性相貌，不练伪声开口说话也会吓死狗，他却在变声后仍维持了少女般的甜嗓，低沉下来又像御姐音。
    总之从脸到声，都和原本的性别绝缘。
    从前由于行动需要，言陵常常会扮作美女执行任务，纯alpha的内心却没有娘化，在不相干的场合提起“美”、“漂亮”之类的字眼更会狂暴！
    “医生，医生……请用异能帮帮我……”退到墙角的缪尔哆嗦着苍白的嘴唇求助。
    同行的安东尼还抱着医药箱模样的金属盒，厌恶地瞥了一眼蛮荒星的下等人：“我去医疗室给你找点止痛药，修复骨骼只能回母星解决。”
    哭唧唧的日影平淡地目睹凶残一幕，抹去脸颊溅上的血渍塞进嘴里吮.吸：“……言陵哥哥好凶，你要挨揍了。”
    “那也比哭哭啼啼的小鬼头们强，我至少在她面前装个样子，而你们犯错后只会抱着她的脖子撒娇。”言陵低声哄好两人，长长地松了口气。
    藤本中尉命人送走受伤的部下，才顾得上大声质问：“你们虽然是少将，但也是以前的事了，这么做太过分！”
    “我的脾气一向不好，不执行伪装任务时更没有丝毫耐心。”言陵坐在一旁，心事重重地撑着额头。
    这里是将军葬身的地方，失联后让他们格外胆战心惊……
    藤本：“你……！”
    在场所有人都身着恒温耐割的全黑战斗服，形制统一，而只有中央三人左胸前别着一枚银色徽章。
    ——那是月桂白金勋章。
    全帝国的勋章只有它通体使用纯粹的白金打造，轮廓为生出天使双翼的盾牌，与皇族标志相同，正中却非烈日，而是一束凸刻的月桂枝。
    无论从哪个角度望去，都能看见勋章表面闪烁着一层璀璨碎光，仿若亿万星辰，月桂如同利剑插在正中，带着锐利的战意刺穿星海。
    帝国有千万战士，历史上每任皇帝平均颁授的月桂白金勋章却不超过十枚。
    而这一任的“十枚”里，有七枚流向他们手中。
    藤本在看见那枝月桂的瞬间，生生把怒火吞了回去……
    折桂七人的传说犹闻耳畔，即使坠落神坛，也站在他望尘莫及的高度。
    而失去约束者的他们，不过是一群外形酷似人类的猛兽。
    言陵根本不在乎他想什么，垂眼看见缪尔留下的一行血迹淌到靴边，抬脚在藤本的小腿上蹭干净：“我有任务在身，制服关夜飞之前不能随意行动……所以平分一下工作，叛乱者交给我，而你们派出所有人去找我的同伴。”
    他们没有林间萤范围搜索人形生物的能力，三人无法翻遍整个星球。
    藤本愣愣的站在原地，没有躲闪：“……明白。”
    ……
    另一边，贫民窟，地下室。
    关夜飞紧张地半跪在脏兮兮的床垫旁：“你有没有受伤，或者觉得哪里不舒服？”
    纪天音吃力地摇头。
    异能对热量的渴求没有因为脑震荡减少，她饿的都要胃抽筋了，也不知道什么时候才能恢复……
    已经很久没有体会过孱弱的感觉，还是在力量至尊的荒星，真是有意思。
    跟着逃来的喽啰们终于得到机会喘口气，或蹲或站在狭小的空间里。
    “以前兄弟和那群吃皇粮的发生过冲突也没这么大阵仗，咱们不至于慌着逃命吧？”
    “这几天一直有陌生人在住处外探头探脑，幸好我们多得是地方可以藏身，不然全得被抓！这叫什么来着——狡兔三窟！”
    “关哥，你怎么得罪治安军了？”
    很不擅长说谎的关夜飞低下头：“我——”
    七嘴八舌的询问中，突然插.进一把阴测测的声音。
    “你是不是把我们的钱私吞了？”
    众人齐齐的望向源头。
    说话的半老男人身体干瘪细瘦，像根燃不起来的柴火：“你和哈塔去城里卖药材，结果钱没带回来，货也丢了，难道不是想诈骗治安军才招惹了一屁股债？”
    关夜飞摇头：“不是。”
    “那钱呢？！”
    “……就是啊，钱呢？”
    在老头的煽动下，质疑连绵不断。
    “啧。”纪天音冷笑一声。
    门口一个男性alpha留意到床榻的声音，阴沉着脸走来：“你还没把小崽子扔了，嫌事情不够乱啊？等等，她的味道好香……不对……难道是omega？！”
    在场的beta们从未见过omega，闻到信息素也分辨不出，听到他这么说，齐崭崭的盯着纪天音。
    ——蛮荒星连alpha都不多，真的会有omega么？
    ——万一是的话，她能卖多少钱？
    “治安军是冲我来的，她只是个被牵连的孩子，不是omega，你们不要过来。”关夜飞警惕地抱住栗色头发的萝莉，以抠都抠不下来的深度把她按进怀抱里。
    这家伙有点紧张，直接表现为无法控制力量！
    “咳！”
    纪天音闷.哼一声，觉得肋骨都要断掉了。
    不过s级异能者大多无法控制细微力道，可以理解。
    她在五年前夜里开着飞行器出来闲逛，半路能源耗尽，想要用异能给蓄电池充能，结果雷电暴走将中枢完全破坏，飞行器打着旋儿从天上一头栽下砸穿暗河冰层……
    说话的alpha仍然不肯放弃：“让我闻一下就知道是不是了。”
    关夜飞坚决不肯，气氛一时紧张。
    漏风的木门板蓦地传来敲门声，转移众人的注意力。
    “你、你们在吗……”
    哈塔惴惴不安地在外面呼唤。
    片刻后门栓取下，一个肩膀积雪的莫西干头小混混钻进室内。
    纪天音被稳稳地放回床榻上，缩在角落观察他的一举一动。
    “关哥，见到你就好办了。”哈塔将冻红的手塞进衣袖里取暖，笑呵呵的走过来，“我有事要跟你说。”
    “什么？”关夜飞不想让他接近身后的小女孩，于是迎上去。
    “大事！”哈塔骤然从袖子里拔.出一把泛着冷光的匕首，直直刺向他胸膛！
    关夜飞反应如电，单手折断那柄匕首，连掌心的皮肤都未划破。
    “哈塔怎么动手了！”
    “你小子干什么？”
    其他人一时摸不清状况，对关夜飞引来治安军不满，没料到有人直接动手了。
    哈塔惊得瘫倒在地，反应过来后蹬着泥土爬向人群：“他是通缉犯！一级的！外头的人说知情不报等于同罪，但把他交出去什么事都没有，还能拿赏金！提供消息的有一万，抓到人更有一百万通用币！”
    众人哗然……
    不过短短几秒，回过神望向关夜飞的眼神都变得不善而炽热。
    这只大个子很值钱吗？
    哈塔喉咙紧的几乎变了声：“他以前是少将，外面那艘浮空艇就是冲他来的，你们想想，一个大官儿成了一级通缉犯，那得是犯了多大的罪过？跟他同罪大家都得死！”
    “关哥……你以前……”
    “这是真的吗？你给句话！”
    关夜飞无法辩解，注视地面轻轻点头。
    隐瞒数年的事实暴露于人前，但承认的人并不难堪，那些铁与血铸成的羁绊值得自豪，说出来后反而松了口气。。
    哈塔看到他肯定，咧开嘴露出极难看的笑容：“那你们还等什么，上啊！”
    混合贪婪的酸腐空气冲上头顶，冲散理智。
    纪天音悠然开口：“治安军追捕犯人是职责所在，你们却没有这个责任，现在转身出去罪不至死，别存着不该有的心思。”
    追捕犯人天经地义，人人都要仗着以前的功劳法外开恩，这个国家迟早药丸。
    所以她日后不会迁怒治安军，但这些在蛮荒星采猎维生的人没有缉捕责任，义愤填膺的冲过来不过为了钱。
    “你凭什么帮通缉犯说话！”哈塔仿佛被隔空甩了一巴掌，凶狠地冲她呲牙。
    纪天音漫不经心的目光扫过来：“通缉犯又怎么样，你们这些年难道没有受他恩惠的时候？”
    ——有啊，太多了。
    他们曾一起熬过雪原极寒的冬夜；采药时遭遇冰川虎，是这个沉默高大的男人站出来将其赶走；奸商老板派来的打手，又是他露了一招把人击退。
    可是那又怎么样呢？
    哈塔生怕其他人动摇，再次提醒：“他不死就是你们死，他一死，人人都能分到钱，那可是一百万！”
    “……无，无论关哥死活，都有一百万是吧？”
    无需提醒，这群在蛮荒星生长的兽类已经蠢蠢.欲动，一拥而上将他拿下！
    关夜飞不退反进，拿起拨炉火的长铁钳迎击！
    突击，穿刺，格挡……娴熟的动作时隔五年仍沉淀在记忆中，等一朝重现天日大放异彩。
    皇帝陛下亲封的光耀骑士，当年在全武大会仅凭一柄长剑连胜帝国十二师团的代表，剑术如今被一支挫爆了的拨火钳使出，仍然像天神重临世间。
    不知死活的挑战者们在两分钟后尽数倒下，抱头呻.吟，身上却无一处伤口见血。
    他还是留了分寸。
    关夜飞水碧眼眸里映出跃动的火苗，悲哀开口：“我们认识五年，哪怕我是负罪之人，你们也不该这样。”
    “呸，就是你害了老子！”
    哈塔碰到脊背上的红肿伤痕疼得一抽，吁着气回骂。
    药材被没收了，钱也没捞到，还摊上一堆麻烦事……唯有想着一百万奖金才可消气。
    关夜飞向前踏出一步，紧实的肌肉线条并不夸张，却在罕见的身高加持下极有压迫力。
    “你要干什么！”哈塔惊恐地盯着他手中的火钳。
    关夜飞指着门口：“……你们走吧。”
    自知不是对手的十几个喽啰怔了怔，连滚带爬的拥出门口，绝尘而去。
    关夜飞自嘲地转身，叮嘱靠坐在墙角的小女孩：“我要逃走了，你多小心，记得不要和别人说见过我。”
    纪天音懒懒地伸出左手：“带我走。”
    “没听她们说吗，我是会连累你的通缉犯，再说……你是谁？”关夜飞谨慎地打量她。
    此刻才发现，她不光来得突兀，身上还穿着性能最好的专业战斗衣，手腕上的光脑也很先进，不是穷人能拥有的东西。
    “我是omega，没有武器没有力量，杀不死你，担心身上装了发讯器可以来搜身。但我在这种地方落单会死，你可以选择让我冻死在贫民窟，或者跟你一起被追捕。”
    寒季的夜晚零下90余度，贫民窟又太混乱……她非常了解自己的下场。
    关夜飞为难地思考片刻，扔掉火钳：“我……我把你送到城市边缘，到那里就安全了。”
    他再善良仍旧是战士，用兽皮将她一层层裹起来防止被捅刀，抱在怀里离开地下室。
    纪天音没有挣扎，觉得还挺暖和。
    ……
    浮空艇抵达贫民窟附近，开始降落。
    言陵刚要出去，光脑突然弹出总指挥台的提醒，让他生生停下动作！
    “距你8公里外发现一架坠毁的‘雄猫’飞行器，初步确定里面没有活人，损坏的头盔被丢下了，但未发现血迹。”
    言陵古典秀丽的鹅蛋脸布满寒霜。
    头盔损坏？她撞到脑袋了吗？
    万一伤及核心垂体……
    纪天音失去异能后没有alpha的体力，在这种野蛮的地方智慧派不上用场，会遭受怎样的对待？
    他是刺客，在对手松懈时才会送出阴险的致命一击，从前想抓住将军露出破绽的那一刻狠狠攻下，若非如此，难道等她全盛时期把他吊起来打吗？
    然而现在纪天音不知所踪，很有可能失去异能，他却一点都没有等到可乘之机的快.感。
    不是自己创造的机会，他不要。
    言陵对着通讯器暴吼：“人呢？！”
    安东尼经过旁边时扫了心神紊乱的少年一眼，走下浮空艇。
    莫西干头绿毛小混混从贫民窟里走来，嬉皮笑脸的找他领赏。
    哈塔领功一般大声通报：“我见到他了，那一万块还算数吧？”
    “你见到了？他放你走了？”安东尼难以置信地重复，“为什么不抓住他！不是说了死活都可以！”
    哈塔抓着干裂生皴的脸颊解释：“我试过了啊，没成功，那个人下手特别狠，我们差一点都没法活着回来！”
    “呵、呵呵……关夜飞已经有所警惕，落网的鱼都被你们放了……”安东尼烦躁地捏着手指。
    藤本焦急回望浮空艇上模糊的少年身影：“贫民窟结构复杂最容易藏人，那还怎么找？”
    “谁说要我们去找，本地人的事，该本地人自己解决……”带着银丝眼镜的医生渐渐压低声音。
    藤本为难：“这样不太好吧？”
    安东尼冷冷提醒：“你不要回帝都了？现在已经来了三个抢功劳的，你不想我还想赶紧离开这个鬼地方呢！”
    藤本返回浮空艇，三分钟后托着一个精致的盒子出来，交给一名治安军成员。
    哈塔紧张地舔着嘴唇……那是什么？点心吗？
    那个治安军成员狠狠殴了旁边的干瘦老头肚子一拳，趁他张嘴时，塞进一颗冰凉光滑的黑色糖果。
    “mm豆。”安东尼恶劣地微笑，拿出盒子最下方的遥控器，“给你们看个效果。”
    “轰！”
    那个被喂了东西的老头咳嗽声还卡在喉咙里，突然被炸的四分五裂！
    血雾和硝烟气息四散开来，让贫民窟更加肮脏。
    一个大活人在眼前被生生炸为血红的齑粉，而始作俑者连表情都没变……
    他们见过生死，却没想过有一天死亡会降临到自己头上。
    安东尼将怀抱的金属药箱换了左手拿：“定向爆破用的微型炸.弹，足够把你连同周围两立方米的空间一起毁掉。”
    哈塔在爆炸时条件反射地捂着脑袋跑开，却被硬生生押了回来，嘴里塞进一颗mm豆，哭着开口：“我……我不要钱了还不行吗，放开我，放开我！”
    治安军充耳不闻，给那群采猎人一人喂了一颗。
    安东尼的指尖在遥控器上划来划去：“你们可以试试到底能不能跑出遥控范围，不想跟那个老头子一样被炸的粉身碎骨，就给我去抓关夜飞，无论死活！抓不到别说按下遥控，我们会把这里轰的渣都不剩！”
    藤本看着医生狂热的样子，默默补充：哪怕抓不住，只要这群人接近目标，按下遥控也能将他炸伤。
    ……
    贫民窟内，逃亡的两人换了一节生锈的废弃火车头藏身。
    白天不宜赶路，好在寒季昼短夜长，关夜飞说天一黑就带她去安全的地方——不过只能送到城市边缘。
    他们能不能在这里藏到天黑还不一定，贫民窟地势复杂，却到处都是冒着凶光的眼睛。
    纪天音裹着臭烘烘又暖和的兽皮，瘫在角落里轻咳一声：“我……”
    之前事态多变又太过复杂，还不到她拉着关夜飞叙旧情的时候，现在有机会，是该说出口了。
    “嘘！”
    关夜飞竖起手指示意她噤声，趴在地面上听了听，脸色凝重：“有人来了。”
    铁皮火车上方簌簌抖落积雪，杂乱的脚步声直奔而来，一听就是在贫民区厮混已久的住民。
    绿毛哈塔去而复返，钻进车皮的铁门，开口前先泪流满面！“关哥，关哥求求你投降吧，他们要杀了我啊！他们给我吃了炸.弹，你要是再不出去，我们都得死！”
    喽啰们稀稀拉拉的应声，显然被吓破了胆。
    “你不是对我们很好吗，只是出去投降而已，不会死的，肯定不会死的！”
    纪天音目光漠然：“那你们就去死好了。”
    关夜飞为难地将脑袋扭向旁边。
    角落里有人正在拼命抠喉咙，终于将那颗致命的mm豆吐了出来！“看！我——”
    “轰！”
    炸.药离体立刻启动，将火车头炸出一个缺口！
    火光和血腥气顿时笼罩四周！
    哈塔扑通一声跪下去，抖的几乎说不出话：“求你了关哥，我不想死啊，你、你以前不是帝国的英雄吗？你怎么能怕死！”
    他指着关夜飞尖叫：“真的，他是英雄，救过很多人，凭什么不能救我们？”
    “是啊……”
    “白白认识五年，你在帝国风光吃肉的时候可没给我们分半口汤，今天要眼睁睁看着兄弟几个被炸死吗？”
    关夜飞呆呆的凝视那滩血迹，从头到脚一阵冰凉，漂亮的眼睛无比空洞……
    “——好，我去投降。”
    高大如神祇的青年脱力般向前迈了一步。
    所有人松了口气。
    哈塔长长吐出浊气，突然警惕起来：“你不会使诈吧？你那么厉害，反悔了我们也打不过你！”
    刚才还窥见生机的采猎人，表情顿时变得古怪——就是啊，他反悔了怎么办，谁甘愿去送死呢？
    哈塔在身上摸了摸，把采药砍柴的狗腿.刀扔过去，当啷一声落在他脚边：“我知道你很厉害，反正投降也没好果子吃，你没骗我们就在这里自杀，拿尸体交差我们照样能活。”
    呆滞在原地的凡人纷纷回神，痛哭流涕的跪下磕头，一声接一声，撞得前额淤血一片。
    “求你救救我们吧！你不是英雄吗？你不是保护过很多人吗？为什么要让我们死？”
    “我刚才不该贪钱，关哥，我错了！我还有孩子，不能死在这里啊！”
    凡人们在悔过，求英雄展示奇迹，救人于水火。
    既然曾是英雄，你的觉悟呢？
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    要日小夜哥的赶紧日啊，下一章将军发威就日不上了
    只要你足够孱弱，就算把老实人扒光了他都不敢反抗，还会担心你有没有累着……
    ……
    文中的飞行器名字来源于战机，玩梗而已：
    “雄猫”：f14，美产战机，造型流畅灵巧非常漂亮（算是大部分军迷都认同的颜值巅峰？
    说是多功能战机但打起来挺废的，适合布洛德这种注重颜值的骚包。
    “猛禽”：f22，隐身功能一流的重型战斗机，所以伪娘说来架猛禽就能扛过雷达扫描了。