与陆韵茜又闲过了一日，榴花第二天起来后整理思绪，做好了面圣的准备。
    何侍郎从宫中回来遣人知会榴花，午饭后随他一起入宫觐见。
    “妹妹，面圣时应对千万要小心，可别惹恼了皇上。”陆韵茜帮着榴花换好县主的朝服，在梳妆时谨慎叮咛。
    “陆姐姐放心，我会的。”榴花神色宁静，内心却是紧张万分。
    当今圣上开疆扩土，四处征伐，手腕铁血，其性情必然十分冷酷。
    觐见时一个不小心，触怒龙颜，杀头事小，株连他人可就罪孽深重了。
    陆韵茜帮榴花装扮整齐，二人自去吃午饭。
    才吃罢，何侍郎的人就来请了。
    陆韵茜不放心，送榴花到府门外又是叮嘱一番。
    榴花登上马车，跟随何侍郎直奔宫城的方向而去。
    路上，榴花再度放空心神，只想接下来面圣的事。
    宫城巍巍，庄严大气。
    榴花在宫门前下了车，打量磅礴肃穆的建筑群，只觉一股属于皇家独有的威严浩荡之气直冲云霄。
    因有何侍郎领路，顺利通过各处盘查，很快就到了安庆帝日常处理政事的崇明殿。
    何侍郎向殿外的公公表明来意，公公便入内通报去了。
    榴花与何侍郎在殿外等候。
    稍顷，公公出来宣二人进殿。
    榴花走在后头，踏进殿内就谨慎地低下头，眼睛不敢往四周瞄。
    崇明殿不大，榴花跟何侍郎走到龙案前半丈远的地方立住，然后依制行礼参拜。
    安庆帝正在埋首批阅奏折，待三呼万岁的声音过后，依然未有抬头，只语调十分平宁的说了声：“平身吧！”
    “臣（女）谢过皇上！”何侍郎跟榴花先后起身，垂首而立。
    安庆帝批阅完手中的奏折，抬头看了看案前站立的二人，然后将目光定在榴花身上，饶有兴致地问道：“你就是那个懂得堪矿的茶县县主？抬起头来让朕瞧瞧。”
    “臣女遵旨。”榴花不敢违抗，缓缓抬头，不由楞了一下，心里嘀咕：原来皇上不是糟老头子呀！
    端坐龙案后的安庆帝面貌英武，说不上俊朗，但身上那股帝王之威不言而喻。
    安庆帝看清榴花的长相，不禁有点意兴阑珊，身边宫女的姿色都比面前的女子要强。
    他本以精通堪矿之术的女子，定然是超脱世俗，姿色不凡，未曾想竟是这般平平无奇。
    “你千里迢迢，不惧旅途风霜来见朕，到底所谓何事？”安庆帝口气平淡，只想问清楚榴花来做什么，然后快点打发走。
    “皇上，臣女此番面圣，是为衡州矿山的工人请命。”榴花语调干脆，话落毅然跪了下去。
    安庆帝微微皱眉，略思索了下，问道：“衡州矿山的工人皆是囚徒，罪行磊磊之人，有何命可请？”
    榴花目视安庆帝，语调平稳地回道：“臣女回皇上。囚徒虽是带罪之身，可刑期结束后依然皇上的子民。服刑期间，他们已为过去放下的错付出代价，若刑满后携一身无法治愈的疾病归乡，未免有失人道。”
    “糟糕。”一旁的何侍郎心中大惊，侧头瞪了榴花一眼，意思是：你怎么敢这样对皇上说话，不要命了吗？
    果然。
    “人道？”安庆帝重复了一遍榴花的最后两个字眼，随即眸色一凝，缓缓道：“你到底为何事而来，说清楚。”
    语气中已是大为不悦。
    何侍郎急得额头冒汗，想阻止榴花再说下去却又不便开口。
    因他一出声，就表明事先是知道榴花面圣是为了什么。
    榴花看着安庆帝微露寒意的眼睛，不由有些犹豫，但事已至此，已无退路。
    她轻轻咬牙，挺直腰背，尽量放缓语气道：“禀皇上。采矿区终日灰尘飞扬，人长期置身其中，细尘由鼻咽吸入肺部，会形成尘肺病。此病无法治愈，只能依靠药物缓解痛苦，当病入膏肓，患病的人便会因呼吸困难而死。整个过程，病人饱受折磨，生不如死。”说到此处打住，观察安庆帝的脸色。
    安庆帝微微凝眉，线条平硬的唇角抿了一下，道：“说下去。”
    “是。”榴花伏身下去叩了个头，直身后接着说道：“臣女的矿上，工人在采矿时都会戴上口罩。口罩是由棉纱所制，用来掩住口鼻，隔绝细尘侵入体内。”
    安庆帝静静看着榴花，过了半响才缓缓道：“所以，你不辞辛劳，大张旗鼓的请旨入京，就是为了说服朕恩准衡州矿山的囚徒在采矿时也用上口罩？”
    榴花抬起双眸，迎着安庆帝的目光，坦然地说道：“是。臣女求皇上恩准。”
    “大胆。”安庆帝勃然大怒，猛力一拍龙案，斥道：“一群囚犯，死不足惜。你却为了这些人的贱命，不惜来让朕浪费财力，谁给你的胆子？”
    何侍郎心惊肉跳，忙下跪喊道：“皇上息怒。”