没过两日，天气陡然转好，气温也随之回升不少，风刮在脸上手上，不会再寒冷刺骨。
    张家父子连同张老汉的两个徒弟来陶家村给盖屋子的热闹做门窗，顺便告诉陶家自己那边一切准备妥当，让定个好日子成亲。
    两家人碰了面凑在一堆拿出黄历来瞧，挑来拣去，日子定在腊月二十二。
    定了婚期是件大喜事，陶家人高兴，非把本该在主家吃饭的张家父子和徒弟留在自个家吃晌午饭。
    张老汉推辞一幡，也就应下了。
    曹氏安排好一切，然后让榴花去喊赵敬来家里吃晌午饭。
    榴花奉命而去。
    带领地方杂役军修桥铺路比在禁军里行军打仗舒服太多了，赵敬闲着也是闲着，听榴花说让他去家里帮忙陪客，二话不说，立马就答应下来。
    两人一边往村里走，一边说话。
    “榴花妹子，你家今天来的是什么客？先说说，一会儿我才好说话。”出了营后赵敬问道。
    榴花觉得赵敬人看着健壮魁梧，心却挺细的，便如实告诉他道：“是我二姐的婆家人，今儿来定成亲的日子。”
    赵敬“哦”了一声，又问道：“我记得上回你家两个姐姐都是妇人装扮，怎地这会才成亲呢？”
    榴花笑笑，把杏花前面那段姻缘断散的来龙去脉说了出来。
    赵敬听完愤慨不已，说那样的人家不呆也罢。
    接着又问杏花是被休回来的，那大姐雪花为何也带着孩子住在娘家。
    榴花叹口气，只得也把雪花的事说了。
    “呸，这个李家还真是不要脸！上回若是我在这，李福根那样的窝囊废，我非拧断他的脖子不可，才抽二十鞭子，也太便宜他了。”赵敬嫉恶如仇，在战场上积累出来的杀气外放，面色甚是骇人。
    “都过去了，只要他们往后不来骚扰大姐，我们家也懒得去计较。”榴花笑着道。
    “你们都太仁义了，对付这样的无赖不能手软。”赵敬犹在愤愤不平。
    “放心吧，赵大哥，经过上回的教训，我量他们也不敢再来打大姐的主意。”榴花说到此处，心思一转，问道：“赵大哥，你回乡安定下来也有几年了，怎地还没找个嫂子呢？”
    赵敬闻言脸色一窘，举手挠挠后恼骚，道：“赵大哥我是个粗人，不懂得女人的心思，刚回来那时，有媒人替我张罗过，可都是城里姑娘，一个个娇滴滴，走个路还要人扶，这我哪受的了！拖到如今，我年纪又大了，待字闺中的姑娘哪还瞧得上我？再说我长期在外，一年也没几天呆在家里，干脆就不想这事了。”
    榴花从赵敬的语气李听出他倒不是真不想成家，而是一直没遇着合心意的人罢了。
    如此，她心中有了数。
    说话间，二人已到了陶家门前。
    大妹二妹在院里玩，看见赵敬进来，像受惊的小兔子般，飞快钻进了灶房里
    赵敬很受伤，一脸沮丧问榴花他是不是长相太凶恶，孩童看见自己就害怕。
    榴花笑着解释大妹二妹胆小怕生，上回舅公来，也是这样躲着不敢开口喊人，等熟了，就不怕你啦。
    赵敬听后心里好受了些。
    进了屋，赵敬在榴花的介绍下，跟张家父子和徒弟一一见礼。
    张家父子和徒弟还没跟官打过交道，何况还是从尸山血海里走出来的将军，战战兢兢，等赵敬坐下后才敢入坐。
    赵敬是见过世面的人，今日又是陪客的身份，言谈豪爽，礼貌周全。
    张家父子见赵敬为人爽朗随和，没有架子，渐渐地也就放开了。
    堂屋里全是男人，榴花想把打探到的情报告诉曹氏，以帮忙做饭为借口离开了堂屋。
    灶房里，曹氏跟两个闺女正忙活着，今儿的菜十分丰盛，鸡鸭鱼肉一应俱全。
    榴花进来将赵敬的话原样复述了一遍。
    雪花不以为然，赵敬是正六品武将，怎能瞧得上带两个拖油瓶的和离妇人？
    曹氏却认为有希望，只奈何自家不能太过主动去示意，只能观之望之。
    四大两小在灶房里太挤，榴花说完事带着大妹二妹去院里玩了。
    其他三人很快就将饭菜整治了出来。
    今天有杏花的夫婿和公公在，两桌就全开在了堂屋。
    因张家父子下午还要干活，晌午就没有喝酒，饭后赵敬回工地去了。
    杏花的嫁衣嫁妆都准备得差不多，接下来也没什么好忙的，只等着日子到，把杏花风风光光送出门即可。
    令人没想到的是过了两三天，赵敬又上门来了，还带着好些点心干果蜜饯之类的零食。
    “都这样熟了，来串门哪还用带东西，下回可不准再买了。”曹氏心里已将赵敬当女婿看待，生怕他花多了钱。
    赵敬有些不好意思的说道：“就是些零嘴吃食，花不了几个钱。大妹二妹看见我就躲，东西是我特意给她们买的，不然往后我哪敢再来。”
    大妹二妹在远处听见这个高高大大的伯伯给她们买了好吃的，大着胆子跑了过来。
    榴花咧咧嘴想笑，一个为收买童心投其所好，一边是年幼嘴馋正中下怀。
    雪花心中过意不去，抿了抿唇对赵敬道：“大妹二妹腼腆怕生，是我这个当娘的没教好，让你破费，真是抱歉。”
    赵敬赶忙摆手道：“雪花妹子快莫这样说，我见这两孩子长得怪招人疼的才想亲近，并不是嫌弃她们胆小。”
    “多谢你，赵大哥。”雪花感激的一笑。
    赵敬抱拳一礼，道：“雪花妹子不用客气。”
    曹氏在心里乐开了，挽留道：“既然来了，定要吃了饭再走。家里有的是鸡，我去杀。”
    “婶子的手艺比我们的厨子强多了，今天我就厚着脸皮再叨扰一餐。”赵敬爽快地答应下来。
    “跟婶子还客气什么，你先坐，我去抓鸡来杀。”曹氏给赵敬倒完茶，转头又吩咐杏花：“去喊家安和你公公晌午来家吃饭，就说赵将军在这。”
    “嗳，我这就去。”杏花说完就出门去传话了。
    陶有贵和榴花在堂屋陪赵敬说话，雪花去灶房帮曹氏杀鸡做饭。
    大妹二妹么，吃着赵敬买来的零嘴也就不怕他了。
    张家父子提早收工赶了过来，主家省一餐待客饭，也没话说。
    几个男人凑一堆说话，堂屋里热闹极了。
    饭后，张家父子依然去做活，赵敬回营。
    腊月才进中旬，一连好几日的阴雨天，最后还下起了大雪。
    雨雪天，赵敬来陶家来得更勤，一是营帐比不得屋子暖和，二可能真是曹氏做的饭菜好吃。
    这段日子，大妹二妹和赵敬也越来越熟，“赵伯伯，赵伯伯”地喊得甜。
    当天气彻底转晴时，就到了腊月下旬。
    二十这天书院开始放假，村里去念书的孩童全回来了。
    赵敬也给兵士放了假，家近的都走了，那些家乡远在千里之外或是没家的，仍在留在营地。
    路没有如期完工，但这时陶家不急了，反倒希望拖得更久一些。
    二十二，是杏花成亲的日子。
    外甥女成亲，娘舅是必须要到的，曹氏的大哥提前一天领着三个儿子就来了，怕当天赶不及，误了杏花上轿的时辰。
    这天，赵敬也来了，还带着一些部下来帮忙。
    张家没食言，八抬大轿，吹鼓手样样齐全，礼节跟头婚一模一样。
    陶家也不含糊，家具张家准备好了就没陪嫁，床上铺的盖的一水儿缎子面。
    嫁妆里最打眼的当然是那对金镯子，戴在杏花的手腕上，出来时大伙都瞧见了。
    另外，榴花还给了杏花二十两银子压箱底。
    如此丰厚的嫁妆，令张家庄来接亲的人交口称赞，都说张家安是真娶了门好亲。
    天宝今儿最神气，跟着舅舅和三个表哥去送亲，女眷那边有里正儿媳妇和族中的几个年轻姑娘。
    花轿走后，陶家也准备摆席招待来帮忙的乡亲们。