沛王手中忽然多了一把匕首，正对着自己咽喉，大声道：“你们都不许过来！”
    “李贤，你……你这是要做什么？”李治又惊又怒。
    沛王冷笑道：“父皇，您是怕我讲出来，影响皇家颜面吧？真是可笑，您若是真的在乎皇家颜面，怎么会让一个女人主持朝政？”
    “放肆！”武媚冷喝道。
    听到武媚斥责，沛王下意识心中一紧，旋即又放松下来，冷笑道：
    “皇后殿下，您的手段果然厉害，本王承认斗不过你们姑侄，本王死后，李弘这废物更不是你们对手，看来这李唐的大好江山，迟早要落入你们武氏手中了！”
    武媚沉默了一会，淡淡道：“李贤，你总用自己的揣度来给别人定罪，而自己为了皇位无所不用其极，阴谋败露后不仅不思悔改，却又来指责我们，你不觉得自己很可笑吗？”
    李贤怔了一怔，四顾看去，发现群臣都用异样的眼神望着自己。
    再看李治，他已经闭上了双眼，似乎再不愿看他一眼。
    “哐当”一声，李贤的匕首落在地上，他已经明白，无论自己说什么，都不会有人再将他的话当回事了。
    沛王、韩王和越王都被侍卫带走了，李治和武媚返回乾龙殿，众官员、勋爵也各自回自己的住所。
    因为沛王这场闹剧，李治的病情再次恶化。
    武承嗣几次去找武媚时，都没有见到武媚的人，只知道她寸步不离的待在李治身边伺候。
    沛王、韩王和越王全部被下旨软禁，沛王党羽中，官职最高的张大安、张虔勖和郑仁泰等人，全部被免去了官职。
    还未受到波及的沛王一党也树倒猢狲散，要么投靠了太子一党，剩下的竟都跑到武承嗣这里，想要效忠武氏。
    武承嗣将与这些墙头草打交道的任务交给了武攸暨和武攸绪兄弟，自己则陪在李芷盈身边。
    夫妻两人自从成婚后聚少离多，如今大事告一段落，武承嗣只想多陪陪自家夫人。
    这一日夜晚，武承嗣正在寝殿中和李芷盈做着不可描述之事。
    亲卫忽然来报，皇帝召见。
    武承嗣强行压下心中的烦躁，换上一身衣服，一路来到乾龙殿。
    也不知是不是夜晚的原因，这座宫殿给武承嗣一种阴森森的感觉，寝殿外的侍卫穿的也是武承嗣没有见过的黑色虎头甲。
    怀着不安，武承嗣进入寝殿。四顾一望，寝殿中空荡荡的，不仅看不到人，连声音都听不到。
    四处角落点着灯，但对这么大的屋子来说，烛火的数量未免太少，不足以将屋内照亮。
    武承嗣毕竟上过战场，虽然眼前环境有些鬼气森森，却也吓不着他。
    昂首阔步来到最里面的通室，他终于看见了李治。
    这位大唐皇帝正坐在床边，脸颊消瘦，双眼无神，与几日前相比，似乎一下子老了十多岁。
    “臣武承嗣叩见陛下。”武承嗣行了个参拜礼。
    李治静静坐在那里，一动也不动的盯着武承嗣。
    武承嗣也保持着参拜的姿势一动不动，也不知过了多久，李治虚弱的声音终于响了起来。
    “平身吧。”
    武承嗣这才站起身，低着头，并没有去看李治，不知为什么，现在的李治竟让他有些畏惧。
    “承嗣，你知道朕这几天都在做什么吗？”
    武承嗣答道：“不知。”
    李治咳了两声，慢悠悠道：“你知道吗？朕有一个秘密的档库，里面都是朝廷三品以上官员的档案，这个档库里面的记载，可比吏部详细多了。”
    武承嗣心中一凛，心道：“这个档库，一定是不良人帮李治建立起来的，不过李治为何忽然和他说这个？”
    李治接着道：“这几日以来，朕一直在查阅你的卷宗，从你领兵进入辽东，再到你下江淮，你这一年半的经历，真是让朕好生羡慕！”
    武承嗣有种心惊肉跳的感觉，今天的李治太怪了。
    “承嗣，你想做皇帝吗？”
    武承嗣大惊失色，急忙跪倒在地，道：“陛下何出此言？”
    李治笑了笑，道：“你别害怕，朕只是说说而已。”
    他叹了口气，道：“朕知道，普天之下，恐怕每个人都羡慕着做皇帝的感觉，他们觉得只要当上皇帝，便手握生杀大权，没有人敢反对你，再没有比这更美妙的了。”
    武承嗣沉默了一会，道：“拥有的权力越多，承担的责任也越重，臣知道陛下也并不容易。”
    李治点了点头，朗声道：“说的好，你果然和一般人不同。”
    武承嗣虽然被李治称赞，却根本高兴不起来，到现在为止，他依然不明白李治找他到底想做什么。
    李治忽然叹了口气，道：“正如你所说，做皇帝远没有看起来那么好，再加上朕长年被病痛折磨，这皇帝在朕手中，是半点乐趣也没有。”
    武承嗣安静的听着，这种话题能不插嘴，还是不插嘴的好。
    李治苦笑道：“你应该也看出来了，朕的身体恶化的非常严重，恐怕已经活不了多久了，但就算朕做好了死亡准备，却不能放下对天下的责任。”
    武承嗣沉声道：“陛下不管有什么交代，臣一定竭尽全力，为陛下分忧。”
    李治定定望着武承嗣，道：“你知道朕最担心的是什么吗？”
    武承嗣想了想，试探道：“您是不放心太子？”
    “你只说对了一半。”李治脸上露出忧伤的神色，道：“朕既担心太子，也担心皇后。”
    武承嗣心中一凛，看来李治已经察觉到武媚的野心了。
    李治目光忽然变得极为锐利，道：“武承嗣，朕要你答应朕一件事。”
    “陛下请说。”
    李治一字字道：“等朕死了后，朕要你辅佐太子，制衡皇后，如果皇后敢大逆不道，朕要你大义灭亲，诛杀逆贼！你愿不愿意答应朕！”
    武承嗣猛吃一惊，道：“您、您让我对付姑母？”
    李治怒喝道：“你不肯答应？”
    “陛、陛下……”武承嗣额间冷汗直冒。
    李治冷冷道：“太子软弱，朕死了后他绝对压不住皇后的野心，外戚专政，历来只会导致朝纲崩坏。”
    武承嗣暗暗寻思：“看来李治以为武则天会效仿吕雉，架空皇帝。”
    唉，他哪里想得到自家老婆前无古人，直接将皇帝踹下龙椅，自己坐了上去。
    李治见武承嗣一直不表态，冷冷道：“武承嗣，朕是看重你有军政之才，又品行端直，这才以重任托付于你，你不会拒绝朕吧？”
    武承嗣见李治眼中杀机隐现，似乎只要他敢拒绝，立刻就会有一排刀斧手冲出来，将他剁成肉酱。
    然而，他还是拒绝了。
    “陛下，姑母对臣有再生之恩，臣实在不能答应您。”
    李治冷冷一笑，举起一个酒杯扔在地上，顿时间，一排披甲执锐的黑甲虎头军冲了进来，将武承嗣团团包围。
    “你以为拒绝了朕后，还能活着离开这里吗？”李治冷冷道。
    武承嗣昂首挺胸，闭上双目，道：“君要臣死，臣不得不死，您动手吧！”
    李治死死盯着武承嗣，嘴巴已经张开，似乎随时就要下达动手的命令。
    不知过了多久，李治忽然摆了摆手，道：“退下去吧。”
    武承嗣再睁开眼时，视野中，只见李治正满脸微笑的望着自己。
    武承嗣砰砰直跳的内心终于松了口气，虽然他已经猜到这是李治的试探，但内心还是有种走在钢丝上的感觉，一根弦绷得紧紧的。
    “陛下，您这是……”
    李治微笑道：“承嗣，难怪媚娘这样信任你，你没有辜负她的信任。”
    “已经没有当初那么信任了。”武承嗣心中嘟囔了一句，道：“陛下，臣还是不太明白。”
    李治这次沉默了好长时间，方说道：“承嗣，朕刚才说的话都是真话，朕最放心不下的就是太子和皇后，所以希望你将来能辅佐太子，制衡皇后。”
    旋即他话锋一转，道：“不过朕也不希望皇后受到伤害，所以朕希望你既能制衡她，也不要伤害她。”
    武承嗣总算明白了，李治是既担心武媚效仿吕雉，架空皇帝，又担心武媚权力丢失，被太子赐死。
    这和武承嗣的想法不谋而合，刚才，武承嗣之所以觉得李治在试探他，就是因为李治选择他的理由太过牵强。
    朝廷中能人无数，如果真的只是为了对付武媚，他怎么可能会选自己这个武氏子弟。
    那么理由只有一个，就是因为他是武氏子弟，所以李治才选中他，一切都是为了保护武媚娘。
    不得不说，李治为了保住心爱之人，又不丢掉皇帝的责任，这一番安排真的是煞费苦心。
    那么现在的问题是，自己要不要答应？
    “陛下，臣就算想要制衡姑母，只怕也心有余而力不足。”武承嗣苦笑道。
    李治一摆手道：“这个容易，只要你答应朕，朕就会让你尽快拥有制衡皇后的力量。”
    武承嗣内心猛跳了几下，脸上却丝毫不动声色，沉默了好一会，说道：“陛下，臣可以答应您，但臣有一个要求。”
    “你尽管说。”
    武承嗣沉吟道：“臣只是个武将，并不擅长朝堂争斗，臣觉得最好的办法是用军队威慑住姑母，这样可以尽量避免与她在朝堂上相斗，以免一发不可收拾。”
    李治沉吟半晌，道：“你说的有理，能避免起冲突最好。但太子身边不能没有人辅助，刘仁轨年岁已大，等他死了后，太子还是有被架空的可能。”
    武承嗣沉声道：“陛下，请恕臣直言，太子要想真正成长起来，就必须自己亲身经历一些事才行，不能全靠别人。”
    李治吃惊的抬起头望着武承嗣，愣了好一会，缓缓道：“承嗣，朕总算明白你为何能屡屡破获大案了，你的见识确实与常人不同。”
    隔了一会，李治叹道：“你说的很对，有些事情安排得再周到，也未必真能起到作用，就让太子自己去经历吧。”
    武承嗣已经完全将自己带入大唐忠魂的角色，见李治迟迟不提太子的身体，他自然不能不问。
    “陛下，太子殿下的身体毕竟不太好，如果……如果他也……臣该怎么办？”
    李治目光微闪，叹了口气，道：“承嗣，你觉得英王和殷王哪个更适合做太子？”
    武承嗣肃然道：“臣是个武将，陛下让臣辅佐哪个，臣就辅佐哪个。”
    李治颔首道：“好，这事你暂且不必管，将来若是太子真的不幸病亡，自会有人持朕的旨意来找你，到时候你按照旨意行事即可。”
    “臣遵旨！”
    李治忽然拍了拍手，一名黑甲军士进入寝殿，李治递过一块黑玉牌，说道：“承嗣，你拿着这个，跟着他去吧。”
    武承嗣接过玉牌，只见上面的花纹十分古怪，一圈套着一圈，就像轮回眼似的。
    他没有多问，跟在黑甲男子身后，来到一间偏殿，这间宫殿比李治的寝殿还要漆黑、阴暗。
    武承嗣正要问话，那名带他来的黑甲男已经转身离开了。
    就在这时，一点亮光忽然闪耀在殿内，只见一名戴着狼脸面具的黑衣男子，手持一只蜡烛，静静站在角落。
    瞧见武承嗣右手握着的玉牌，狼脸男子缓缓走了过来，单膝跪地道：“不良人第二营校尉杨铉，拜见长官。”
    武承嗣心中一惊，道：“你是杨铉？韩王手下的不良副帅杨铉？”
    “是的，属下的官职是不良人校尉，按照不良人的规矩，我们只需听命于持有“黑石玉牌”之人。”杨铉回答。
    武承嗣明白了，李治收回了韩王的“黑石玉牌”，将这支不良人的力量交到了自己的手中。
    “杨公请起，以后就请多多指教了。”武承嗣轻轻道。
    杨铉站起身，道：“不知殿下可否让属下检查一下黑石玉牌。”
    武承嗣将玉牌递了过去。
    杨铉仔仔细细的看了一遍后，将玉牌还了回来，说道：“玉牌无误，属下以后会一直跟随在殿下身侧，殿下有吩咐，可以随时向我下达命令。”
    武承嗣缓缓道：“那好，我现在就有一件事要你去办。”
    “殿下请吩咐。”
    “你知道骆家小姐被关押在何处吗？”
    “在火凤社一个据点内。”杨铉毫不犹豫的回答。
    武承嗣点头道：“很好，你立刻去救出她，然后再去水军都督府，配合官军剿灭火凤社所有成员，你拿着这个印信去吧。”
    说着，武承嗣递过一块“长平郡王”的腰牌。
    杨铉道：“殿下，您如果要剿灭火凤社，属下便可以办到，无需借助都督府的力量。”
    “但是会有伤亡吧？”武承嗣道。
    杨铉愣了一下，道：“殿下，我手下的人中没有一个怕死的。”
    武承嗣笑道：“我知道你的手下都很优秀，但我既然成为了你们的上官，就要对你们的生命负责，按我说的去做吧。”
    杨铉迟疑了一下，总算接过了令牌。
    ……
    离开乾龙殿后，武承嗣才发现背心湿透了。
    俗话说机遇和危险并存，这句话一点不错，今天只要有一个地方出了差错，他很可能就无法走出这座宫殿了。
    然而他毕竟闯过了这一关，不仅获得了李治的信任，还得到了一支强大的力量。
    不过武承嗣很清楚，这一关虽然过了，等在他前面的还有一关，虽然不会这么凶险，但也绝不能有丝毫大意。
    果不其然，刚离开乾龙殿不久，武媚派的人找了过来。
    “王爷，皇后殿下请您过去。”上官婉儿带着几名宫女，来到武承嗣身前。
    武承嗣打量了她一会，见她低着头，并没有任何别的表示，点头道：“知道了。”
    武媚的寝殿比李治的小一些，同样的空无一人，不过与李治那边的昏暗相比，这里被烛火照得明光烁亮。
    武媚坐在床榻上，与双眼无神、略显佝偻的李治不同，她坐的笔直，脸上带着凛然的威严。
    “侄儿拜见姑母。”武承嗣不敢多看，躬身行礼。
    武媚指着身侧一张椅子，微笑道：“坐吧。”
    武承嗣依言坐下。
    “承嗣，刚才陛下找你做什么呀？”武媚问的轻描淡写。
    武承嗣沉默了一下，答道：“陛下嘱咐我将来辅佐太子。”
    武媚一双凤目紧紧凝视着武承嗣，慢悠悠道：“本宫的心思，太平应该已经和你说了吧？”
    “是的，她已经告诉侄儿了。”武承嗣坦然道。
    武媚沉默了许久，轻轻道：“承嗣，虽然本宫以前与你父亲有些矛盾，但这些年来，本宫待你并不坏吧？”
    武承嗣站起身，道：“姑母对侄儿恩重如山，侄儿永世不忘。”
    武媚目光凛然，一字一句道：“那你会站在本宫这一边吧？”
    武承嗣目光灼灼道：“姑母，这是理所当然之事，您又何必多问。”
    武媚静静望着武承嗣，忽然展颜一笑，道：“好孩子，姑母总算没有看错人。”
    顿了一下，她又道：“承嗣，本宫毕竟是个女人，自古以来从来没有女人做过皇帝，你真的觉得本宫做的来吗？”
    武承嗣微笑道：“姑母，始皇帝之前，天下也没有真正大统过。”
    武媚微笑着听着，并没有多说什么，武承嗣明白，像她这样多疑的人，绝不会那么容易相信别人，不掏点心窝子，过不了这一问。
    顿了一下，他继续道：“实不相瞒，侄儿之所以支持您，还有一个重要的原因。”
    “哦？什么原因？”武媚眉睫闪动。
    “自从您处理朝政以来，天下太平安康，国家蒸蒸日上，侄儿觉得您比太子更适合做皇帝！”
    武媚倏地站起身，紧紧望着武承嗣，道：“你真这么想？”
    “是的。”武承嗣目光坦然。
    武媚表情越来越柔和，脸上的笑意也越来越浓，忽然拍了拍手，道：“来人！”
    一名女官进来了，是武承嗣许久没见过的谢瑶环。
    “将本宫那瓶青玉露拿开，本宫要与侄儿畅饮一番。”