李勣一进入书房，便开门见山道：“承嗣，你知道军中目前最炙手可热的人是谁吗？”
    武承嗣想了想，道：“是薛大将军吧。”
    苏定方叫道：“不错，就是他，这几个月以来，陛下不断封赏薛仁贵，不仅将他封为平国公，还将他几个儿子都封了爵。”
    李勣沉声道：“我们俩都觉得，将来与吐蕃国的战争，陛下打算让薛仁贵挂帅。”
    武承嗣沉默了一会，问道：“姑母对这事什么态度？”
    李勣皱眉道：“也许是因为薛仁贵一直保持中立的缘故，皇后殿下并没有反对。”
    武承嗣沉吟不语。
    苏定方叹道：“薛仁贵那小子打仗确实有些能耐，但我和老李都觉得应该让你挂帅更合适些，所以陛下问我们态度时，我们都没有正面回答。”
    武承嗣心中有些沉重。
    虽然他不觉得自己领兵的话一定比薛仁贵打的好，但他有善用火器的优势，尤其是对付吐蕃国这样的对手，大炮攻坚效果更好。
    更关键的是，薛仁贵一生最大的败仗，就是输给了吐蕃人。
    李勣捻须道：“若是我们这时候强硬的支持你，只怕会起到反作用，承嗣，你自己是怎么想的？”
    武承嗣深有同感，他现在锋芒太盛，容易引起皇帝的忌惮。
    这时候若是与薛仁贵争夺领兵权，既没有把握争到，还容易把自己架到火架上烤。
    毕竟他也没有把握打败吐蕃国，到时候就算争到领兵权，压力也会很大。
    若是赢了，别人也只会说是应该的，若是输了，一世英名将付之东流。
    倒不如让薛仁贵上，他赢了也没关系，毕竟他不是沛王的人，而且与他还有薛玉锦这一层关系。
    如果他输了，自己再去接手，就没那么多压力了。
    想到此处，武承嗣说道：“既然陛下想让薛仁贵领兵，那就让他去吧，反正我还年轻，将来还有机会。”
    苏定方哈哈笑道：“不错，拿得起放得下，好男儿就该如此。”
    “苏公过誉了。”
    李勣微笑道：“承嗣，我听说你在扬州练水军，应该不仅仅是为了对付几个海盗吧？”
    武承嗣笑道：“不瞒您老，小婿确实有其他打算。”
    “你该不会是想打倭国吧？”苏定方瞪眼道。
    武承嗣目光一亮，冷冷道：“我的目标就是倭国！”
    苏定方皱着眉头，揪着胡子，想了好一会，说道：“按理来说，仅靠两万水军就想打倭国，这简直是天方夜谭。”
    瞥了武承嗣一眼，见他面色沉静，接着说道：“但根据你以往打过的仗，你做事总有着自己的用意，说吧，你是不是有什么倚仗？”
    武承嗣笑道：“也可以这么说，不过那东西还没有做出来，我现在只能先卖个关子。”
    李勣笑道：“我知道，你从不做无把握之事，既然你不说，我们也不多问了。”
    武承嗣忽然道：“对了，刘公怎么没有和你们一起来？”
    苏定方脸色瞬间沉了下去，冷冷道：“别提他了。”
    “怎么了？”武承嗣忙问。
    李勣叹了口气，道：“前阵子你不是上奏罢免杨思俭水军都督的职位吗？刘仁轨在朝堂上站到了太子一边，指责你做的不对，我和老苏与他争辩了一番。”
    苏定方黑着脸道：“自从这件事之后，我们就和他断了往来。”
    武承嗣深深叹了口气，纵然再大公无私的人，到了晚年，也不得不为家族考虑。
    刘仁轨家族的利益已经和太子捆绑在一起，就像苏定方、李勣的利益和他紧紧绑在一起一样。
    在政治立场面前，友情显得十分脆弱。
    从今往后，刘仁轨可能都不会再支持他了。
    李勣和苏定方告辞离开后，李芷盈才总算洗完澡。
    “夫君，祖父这么快就走了吗？”
    寝房中，李芷盈对着镜子，一边让两名侍女给她打理头发，一边对着镜子中的武承嗣问。
    “嗯，他让我们晚上过去吃饭。”武承嗣答道。
    李芷盈笑道：“夫君，等会玉锦可能会过来，听她说行宫中有一个很大的湖，她约我一起去游湖，你陪我们一起去好不好？”
    武承嗣奇道：“你几时听她说的？她又是几时过来约你的？”
    李芷盈扬了扬手，只见她手指上夹着一封信。武承嗣明白了，薛玉锦是派人写信约自家夫人。
    正要回答时，门外一名婢女忽然进来通报，说道：“王爷，公主殿下请您过去一趟。”
    武承嗣挥手道：“知道了。”转头看向自家娘子，赔笑道：“芷盈，你看……”
    李芷盈叹了口气，道：“既然表妹请你过去，你就去吧。不过晚上我们还要去祖父那里用晚膳，你可要早些回来。”
    武承嗣答应一声，离开了小殿。
    整座行宫以李治的乾龙殿为中心，武媚的坤凤殿相伴左右，其他宫殿则众星拱月一般，分布在两座宫殿四周。
    太平公主的宫殿距离武媚的宫殿很近，她的宫殿也比武承嗣的更大一些，而且这座宫殿还有一个好听的名字——瑾容殿。
    武承嗣沿着青石大路一路向北，拐了几个弯后，前方出现一座青砖碧瓦的宫殿。
    这便是瑾容殿。
    远远便能看到太平公主倚着栏杆，正在向这边眺望，身后跟着名三十岁左右的英朗男子，正是张构。
    武承嗣加快脚步，太平公主也提着裙子向石梯下飞奔。
    两人靠近后，武承嗣正要说话，太平公主却上前一个纵扑，直接搂在他脖子上。
    身后的张构瞧见太平公主和武承嗣抱在一起后，微微低下了头。
    “二表兄，这回你要怎么奖励我？”太平公主笑嘻嘻道。
    武承嗣听她这么说，就知道她将这里的一切都办好了，捏了捏她鼻子，笑道：“你是我妹子，帮我做点事不是应该的吗？”
    太平公主纠正道：“不是妹子，是表妹！”
    武承嗣不以为意，从袖中取出一支玉钗，道：“这是给你带的礼物。”
    太平公主嫣然一笑，道：“这还差不多，这玉钗哪里来的？是不是南方哪个小国进献的？”
    武承嗣表情微微一滞，道：“给你就拿着，哪那么多话。”其实这是缴获火凤社财物时，他顺手拿的。
    这样的东西，他不好意思给自家娘子，给太平公主就正合适不过了。
    太平公主没有再问，将自己头上的一支华贵精致的凤钗取下，换上了武承嗣送的玉钗。
    然后拉着武承嗣的手，一路来到瑾容殿的一间屋子里。
    武承嗣和太平公主的亲卫都守在殿外，服侍的宫女太监也都被太平公主屏退了。
    殿内顿时只剩下武承嗣、太平公主和张构三人。
    武承嗣立刻问道：“张构，找到你父亲了吗？”
    张构点了点头，感激道：“父亲就在行宫内，而且若非公主殿下相救，父亲只怕已经被他们灭口了。”
    “怎么回事，你把这里的事详细与我说说。”武承嗣关切道。
    张构道：“回殿下，是这样的，我们来到行宫后，发现这里正在翻修，由将作监负责，而我父亲被他们伪装成翻修的一名工匠。”
    武承嗣点了点头，他早就知道，越王他们利用翻修行宫为由，趁机布置机关。
    “在公主殿下帮助下，我和父亲偷偷见了一面，将您的吩咐交代给他，父亲将事情做好后，告诉我说他们可能要对他灭口。”
    “公主殿下得知后，故意在行宫中找到一处父亲修建的亭台楼阁，命人将父亲喊来，夸赞他修建的好，还说要向皇后殿下请旨嘉奖他。”
    武承嗣暗暗点头，这样一来，他们便不敢轻易灭张启明的口了，以防武皇后召见时看不到人。
    武承嗣道：“那你爹现在在哪？”
    “陛下和皇后殿下来的三天前，父亲便被他们带走了，不知所踪。”张构低着头回答。
    武承嗣拍了拍他肩膀，道：“再忍耐几天，你父亲会没事的。”
    张构忽然单膝跪地，道：“殿下，草民希望能在您的手下做事，无论您让我做什么我都愿意，请殿下收留。”
    武承嗣沉默了一会，问道：“你擅长做什么？”
    张构昂首道：“当年祖师精通制造金、银、铁、石四种器材，杨师伯学的炼制金银器，徐师叔学的炼制铁器，我父亲学的石器。在下虽不才，父亲的手艺也学到了八分。”
    武承嗣目光中发着光，道：“你说徐长史擅长炼制铁器？”
    张构愣了愣，点头道：“是的。”
    武承嗣大喜，他现在最需要的就是炼铁人才，徐元举是杨务廉师弟，那手艺是没得说的。
    石器虽然不如铁器那么急需，却也可以用来修桥修路，这样的基建人才，将来建设国家的作用不在军事之下。
    他当即扶起张构，微笑道：“以后你就跟着我吧。”
    张构欣喜道：“多谢殿下！”
    太平公主好久插不上话来，终于忍不住道：“二表兄，你知道那座石碑在哪里吗？”
    武承嗣目光一凝，道：“在哪？”
    太平公主微笑道：“就在燕微湖中！”
    燕微湖位于行宫南面，虽说行宫内不止这一处湖泊，但燕微湖无疑是最大的。
    薛玉锦早来两日，对行宫内的情况更为了解，一路之上，便如同主人一样，为李芷盈介绍着燕微湖的情况。
    “这座湖不仅非常大，而且还通过一条人工河，与汴河相连。湖的西面还有一个码头，听说祭祀的大部分物品都通过水路运到燕微湖呢。”坐在马车上的薛玉锦讲解道。
    李芷盈笑道：“我听武郎说过，那些运祭品的龙船，就是扬州三大船商中的骆家造出来的。”
    薛玉锦趁机问道：“听说扬州之美，冠绝江淮，是真的吗？”
    李芷盈微笑道：“还可以吧。”
    “什么叫还可以，听说扬州的漆背金花镜最为有名，你有没有买上一面瞧瞧？”
    李芷盈摇了摇头。
    “那万松山、金钱墩、象牙林、葵花岗这四大扬州美景，你总去过吧？”
    “还没时间去呢。”
    薛玉锦撇了撇嘴，道：“是你家郎君没带你去吧。”
    李芷盈忙解释道：“不是，是我自己不愿意去。对了，他带我去吃了松鼠鳜鱼，金钱虾饼，象牙鸡条和葵花斩肉。”
    薛玉锦奇道：“这四道菜有什么特别的吗？”
    李芷盈掩嘴笑道：“听你提四大美景，我还以为你知道呢。”
    薛玉锦脸上飞起一片霞红，道：“快说嘛，这四道菜到底有什么特别的！”
    李芷盈笑道：“这事我也是听祖父说的，他说前隋皇帝杨广有一次带着嫔妃和文武大臣沿着大运河下江淮，经过扬州时想去扬州看琼花。”
    “一路之上，顺便就去了万松山、金钱墩、象牙林和葵花岗。回到行宫，他为了纪念这次出游，让御厨用四景做出了四道菜。”
    薛玉锦会过意来，道：“那四道菜就是你刚才说的那四道吗？”
    李芷盈笑着点了点头。
    薛玉锦羡慕道：“成家后就是不一样啊，有人会带你去吃好吃的。”
    李芷盈笑而不语，她旁边的红茗忍不住道：“玉锦小姐，这话您说可不合适？”
    薛玉锦哼道：“怎么不合适了？”
    “只要您开个口，先别说您的几位哥哥，其他那些追求您的少爷们还不抢着将菜送到您府上。”红茗扁着嘴道，她才是真的羡慕。
    薛玉锦摇头笑道：“你这傻丫头，那些人里面要么是太子一党，要么是沛王的人，我若是和他们搅在一起，你家小姐第一个不会答应。”
    李芷盈居然并不否认，笑道：“那也不一定，有一个人我就不会反对。”
    “是谁？”
    “淮南公李蕃。”
    薛玉锦顿时不乐意了，道：“那个绣花枕头，一点武艺都不会，谁看得上他呀。”
    李芷盈道：“我听说他为人恭谦谨直，颇有郑王殿下的风范，而且又很有学问。”
    薛玉锦哼道：“光有学问有什么用，又不能保家卫国，我以后要找的男人别的不说，至少要是个沙场英雄。”
    李芷盈自己婚姻美满，便一心想给好友找个如意郎君，心想：“武郎手下有不少年轻将军，此事可以改日找他商议一下。”
    不多时，马车来到燕微湖，李芷盈和薛玉锦下了马车，刚刚来到河岸，二人便都蹙起了眉头。
    为了便于欣赏河岸美景，此处特意修建了一排木制长廊连着河岸，长廊之上，三五成群的站着些华服男女。
    这些人要么是身有爵位的开国功臣之后，要么是皇亲国戚、宗室子弟。
    对皇帝、皇后和文武百官来说，这次封禅庄严而肃穆，但对这些年轻的贵胄子弟来说，这次封禅大典更像是一次郊游。
    其实李芷盈和薛玉锦也未尝没有这种心态。
    若是这些人只是在游玩，她们倒也不会皱眉。
    然而，这些人却在看着湖面上的一场好戏，一场将人当做游戏的戏码。
    向湖面看去，只见有两拨人正在玩一场水球比赛。
    所谓的水球，就是在一个人脑袋上绑上一颗木球，参赛的双方共四人，两人一组，一方一条小船。
    其中一人负责划船，另一人拿着根木棒，上面有根套绳。
    比赛一开始，二只小船如同赛跑一样从起点出发，顶着水球的人距离他们十丈远。
    谁最先用套绳勾住木球，然后将其拖行到两根木棍组成的终点，那一方就算获胜。
    这中间既考验划船手的划船速度，也考验勾求手的技巧，观赏性极强，不得不说创造出这种游戏的人，颇有些歪才。
    李芷盈瞧见有人竟然在燕微湖上玩这种游戏，又是气愤，又是吃惊。
    在距离两人不远处，有一名风度翩翩的黄衣男子正在陪着几名女子说话。
    那些女子都穿着华丽罗裙，手执圆扇，个个气质非凡，男子每说一句话，她们都会用圆扇掩住小嘴娇笑个不停。
    就在这时，那黄衣男子忽然注意到李芷盈和薛玉锦，毫不犹豫的便舍下了身边的女子，向二女走了过来。
    “玉锦小姐，王妃殿下，在下有礼了。”黄衣男子走近后恭敬的一拱手。
    薛玉锦瞥了他一眼，没有说话，李芷盈微笑道：“淮南公有礼了。”
    这黄衣男子正是她刚刚提到的淮南公李蕃，也是郑王李元礼的二子。
    薛玉锦也不多废话，直接问道：“喂，你知道这是怎么回事吗，怎么会有人在这里玩这种游戏？”
    李蕃忙指着一个方向，道：“你们看那边。”
    两人顺着他手指，顿时发现湖面上有一艘大船，船头之处，隐隐可以看见有人举着两只华盖，下面分坐着两名女子。
    薛玉锦眼尖，皱眉道：“好像是太子侧妃和沛王妃。”
    李蕃笑道：“正是她们俩，那名被当做水球的可怜家伙得罪了这两位。因为两人都争着要处置这人，结果谁也不肯相让，就想出这么一出，谁赢了那人就归谁处置。”
    薛玉锦没好气道：“你还笑的出来，看见她们这样欺负人，你干嘛不去阻止？”
    李蕃苦笑道：“我就算想阻止，她们也不会听我的呀。”
    李芷盈望着江面，只见那名被当做水球的男子已经被一人用木棍上的套绳锁住脖子，在水面上拖行。
    “那人是谁，他是怎么得罪了太子侧妃和沛王妃的？”她问到。
    李蕃道：“是将作监的一名工匠，那工匠好像是因为不让她们乘船游湖，这才得罪了她们。”
    李芷盈更加奇怪，一名小小的工匠竟然敢阻止太子妃和王妃，简直是不可思议。