南棠坦言：“没见过这等场面。”
    上修间的斗法，她当然激动。
    “以后会多带你出来走走。”江止道。
    南棠还待再说什么，却忽觉湖面泛起波澜，小舟随之起伏，向外退去，湖面正中本是天空倒影处的地方，水忽然抽空，露出里面一个微缩的五莲墟。
    “能得各位道友远道而来，五莲墟不胜荣幸……”一道清脆响亮的女音响，半空中落下个美貌女修。
    五莲斗法会随着女修的出现而正式开场。
    “萤雪，你照顾好你师姐。”江止回头交代了一句，便飞身而起，与其他参加斗法的修士一并落到那女修身后。
    女修开始逐一介绍起每个参加斗法会的修士来。
    “这是小五莲墟，一会师兄会与其他斗法修士进入其中参加第一战。”萤雪见南棠盯着水里的五莲墟缩景直看，便解释道。
    “在这里面斗法？”南棠好奇极了。
    萤雪点头：“第一战是夺莲之争。今年一共来了十一个修士，首战会淘汰半数左右，小五莲里藏有六朵紫莲，能够拿到紫莲者才有资格参加下一轮。”
    半空中的女修简单介绍完了每个修士后，一声令下，十一个修士化作残影飞向小五莲墟。
    通过小五莲墟的入口时，十一个修士身形便渐渐缩小，及至进入小五莲墟，这十一人已经缩小到与小五莲墟的比例一至。
    从舟上往下看，就是十一个小人在小五莲墟内斗法，一切都清清楚楚。
    南棠睁大眼，不由自主探身出舟，想看得更仔细些。
    十一个修士各自为政，争夺很快就开始。元婴期的修士，哪怕是变小了，可法术施展却一点也没含糊，小五莲墟内法宝虹芒与剑光时不时闪过，山木摧折，狂风卷啸，水龙长吟……南棠境界太低，压根跟不上他们的动作，看得很是吃力，但这并不妨碍她内心狂涌的触动。
    上修的世界，她第一次见，心潮澎湃。
    这场斗法持续到第二天日暮时分，才初见分晓。
    斜阳压在五莲墟的西山头上，水面一片斑斓霞光，第一个拿到紫莲的修士从小五莲墟内飞出，不是别人，正是重虚宫的掌门江止。
    江止似踏霞而出，衣袂翩翩恍若天人，无数目光从四面八方涌来，不少与江止熟识的修士已经飞身赶来向他道贺。
    天空中的女修喊道：“第一位取得紫莲者，重虚宫江止道友！”
    江止朝四野拱拱手，落回舟上，执莲转身，刚要开口，却发现南棠萤雪皆站身后，他手中的莲，也不知该赠予何人。
    “恭喜师兄。”南棠没有多想，道了声贺，又将注意放回小五莲墟里还未完成的斗法中。
    萤雪似笑非笑地看了眼江止手里的紫莲，也挪开目光。
    江止手里的紫莲，到底没有送给任何人。
    ————
    小五莲墟内的夺莲之战，持续了三天三夜方告结束，最终得莲者六人，江止、隋流与顾松庭均在其中。第二轮斗法，会在两天后开启，从这里开始，就是单打独斗的较量了。
    理论上每日安排一场斗法，然而修士斗法哪有那么容易分出胜负的，一场斗法少则三日，多则能近月，直到第十日，第二轮的斗法才结束。
    毫无悬念，江止胜出。
    六人一下子只剩三人，三人最后又淘汰了顾松庭，果然只剩下江止与隋流争取太清莲。
    最后一战，将在三日之后开始。
    南棠连续看了数日斗法，却半点也没觉得疲倦，相反，她有些亢奋得静不下心，夜已微沉，她将小奶虎从戒指里放出来，一人一虎在附近走动起来。
    一阵喧哗声从附近的观澜台上传来，南棠老远就看到好些修士围在一起，“江止”“隋流”的名字遥遥传来，南棠一下子便猜到他们在做什么了。
    有斗法会的地方，怎少得了赌局，尤其这到了决胜负的关头，有人便做庄开局，吆喝众修下注。南棠上前一看，庄家是个小老头模样的修士，穿一身陈旧道袍，头发用木簪随意绾着，簪头有两个指甲盖大上的葫芦，也不知是哪门哪派的道友，正高声嚷着：“下注下注，过了这村就没这个店了，道友玩一把！”
    围着他的都是跟着自家师父前来赴会的小修士，斗法会没有他们的份，下注买个输赢也是刺激的，一时间下注的声音此起彼伏，南棠在外围驻足看了一会，也摸出自己那袋所剩无几的仙币，往赌桌上一按。
    “我买江止。”南棠道。
    小老头看了她一眼，道：“道友不再考虑考虑？江掌门的赔率很低，你不搏一把，买隋仙？那可是一赔十。”
    综合前几场斗法的情况来看，江止一路领先，自然他的胜算要更高一点，可胜算越高赔率就越低，赌徒心态以一博多，自然是押隋流赢得更多。
    “不了，就江止。”南棠摇头。
    这也算支持一下自家师兄吧，毕竟还靠他得太清莲。
    老头还待再劝，旁边有人认出南棠来，笑了：“快别劝了，这位是江掌门的道侣，哪有劝她买外人赢的！”
    老头这才作罢，只又看了南棠几眼，道：“行吧，老道不劝了，不过别怪老道没提点你们这些小辈，修士斗法，逆境之争，从来没有万无一失的胜局，修行要有些冒险精神！”
    “你这老道少来，净忽悠我们输仙币给你！”有人笑骂道。
    老头捋捋下巴的一搓胡子，没再吭声。
    南棠笑着退出人群，正要去找躲到附近的小奶虎，不妨被一个声音叫住。
    “五师妹。”江止不知几时也到附近，听到赌桌上一席对话，似有所触，眉目都温柔下来，“多谢你。”
    “你说刚才的赌局？”南棠道，“这有什么好谢的，你的胜算大，我当然要买你赢，何况你是我师兄，重虚宫的掌门，我更没有向着外人的道理。”
    是师兄，是掌门，唯独不是道侣了。
    江止笑了笑，掌心一翻，一朵紫莲竖在他掌上。
    “师妹，送你。”
    南棠怔了怔，没有伸手接。
    “这朵你先拿着，待赢了这场斗法，我用太清莲和你换。”江止一扬手，那朵紫莲便轻飘飘飞到南棠手上。
    恍惚之间，二人像多年前，还是师兄妹的时候那般。
    “好，我等师兄好消息。”南棠笑笑，收下了紫莲。
    江止随她莞尔，与她并肩走了几步，忽然问道：“对了，你近日可看到萤雪？”
    南棠道：“六师妹前日说她遇到位谈得来的道友，和对方饮酒论道去了……”她边说边蹙眉，江止不问倒好，一问之下，她便觉着有些不对了。
    “我两天没见到六师妹了。”
    决战在即，萤雪却忽然失了踪迹。
    第18章 请战
    夜色如水，石壁上的萤石亮起，似与满天星斗相连，犹如星河垂落，然而景色虽美，却无人欣赏。
    江止盘膝坐在莲榻上，正在运功调息，南棠坐在星壁之下，离他很远。这段时间江止都在专心备战，两人虽然共处一室，但也没出现第一夜那般尴尬的情况。
    “还没消息吗？”江止忽然睁眼，问道。
    幽亮的光线下，他的容颜仿佛蒙上一层霜。
    南棠看了眼毫无消息的传音石，道：“没有。”
    萤雪失踪数日，明日就是五莲斗法的决战之日，然而她却迟迟不见踪迹。这突如其来的发现，让两人多少都有些心神不宁。南棠和江止都给她发了不少传音，但他们谁都没有收到回音，五莲墟上的修士他们也都问过了，可没有谁见过萤雪。
    她口中那位谈得来的道友，仿佛并不存在般。
    “你该早些发现的。”江止复又闭上眼，淡道。
    尽管他语气很平静，但南棠仍旧从里面品出一丝愠气。
    可萤雪失踪与她何干？她与萤雪虽是师姐妹的关系，但萤雪修为高出她一大截，在门派时又是众星拱月的存在，做事向来我行我素，根本无需向谁交代什么，何况是她这个要修为没修为，要手段没手段的师姐。
    “师兄，你与萤雪的交情比我更亲厚，你都不知道的事，凭何要我发现？”南棠反驳回去。萤雪又不是孩子，更非她的责任，还要时时刻刻看着。
    江止似乎没想到她会顶回来，一睁眼只对上南棠清亮的眼。
    那目光，似乎看透了他。
    “抱歉。”他道。
    南棠听得心里烦躁，这声“抱歉”她听了得有三十年，从他嘴里说出来时，倒似他多隐忍克制，她多无理取闹似的。
    两人都不再开口，守着时间一点点过去，也不知多久，江止腰间悬挂的一块黄玉忽然亮起，发出的却是刺眼红光。江止一把扯下玉佩，从莲榻上站起。
    南棠见他神色不对，问了句：“怎么了？”
    “萤雪遇险了。”江止道，“这是前年与她去赤蛟窟时她的命魂牌，若遇险情便会自动示警。”
    命魂牌发出红光，则意味着其主受伤。
    “她到底去哪里了？这一路上她难道什么都没向你透露过？”江止握紧玉佩，眉头皱成川字。
    路上……
    南棠忽然想起一件事了。
    “师兄，五莲墟上可有能解锁情蛊之药？”
    江止被她问得一怔，随后望向星壁，想了片刻方道：“无可解锁情蛊之药，但有一件名作‘渡难’的仙器乃是五莲墟圣物，此物为无舌铃，铃音可驱使天下毒虫，用此物也许可以引出你体内的锁情蛊，但数千年来，没人摇得响这个无舌铃。此物如今被供奉在五莲墟的问仙楼上……你问这做甚？”
    “师妹在来的路上，曾经同我提过，她找到了帮我解情蛊的办法，打算一试。”南棠心里陡生不祥预感。
    江止霍得转头，目光冷芒毕现，质问他：“如此重要的事，你为何现在才说？”
    南棠亦沉颜：“有多重要？我可不是师兄，能把萤雪每次随口之言都放在心上。你有时间在这里质问我，不如花点时间想办法救她。”
    冷冽的目光透着与过往不同的清醒，逼视江止。
    江止头一回在她眼神里看到漠然，那在她近百年的生命里，从来没有存在过的情绪。仿佛在告诉他，江止与她何干？萤雪又与她何干？
    他攥紧玉佩，转身果断踏出石室，步伐在石门外停了停，一句话轻飘飘传进屋中。
    “我去找萤雪，明日决战前，一定回来。”
    南棠站在屋中，目送他身影消失。
    ————
    漆黑不见五指的渊境中，只有时不时响起的“桀桀”怪笑，一双赤红的眼眸，会随时随地出现这片黑暗中，东、南、西、北……每一次出现都叫人措不及防。
    这一次，这双眼眸出现在正下方。
    一道灼热带着血腥气的红光由下而上，如同疾电般刺向萤雪。
    萤雪单手执剑，另一手按住左肩，肩头胸口的衣裳，已被血染红，她咬紧牙关腾到半空，转身闪过这道来势汹汹的红光。
    没有想到，问仙楼里竟然另藏了个禁制法阵，是她失算了。