林安源细心观察着青桐的表情，心头突然涌上一阵莫名的不安，但他一时又说不出什么原因。他仔细想了想，家里似乎没出什么事情。突然，他脑中灵光一闪，他在学堂时似乎听到有人小声议论姐姐与何景贤的事。他一走进来，那些人又不说了。接着便是先生讲课，一直到放学。他没有多逗留便匆匆往家赶。姐姐所担忧的便是这件事了。
    林安源暗暗叹息一声，这个姐姐哪儿都好，就是脾气有点大，受不了半点委屈。不过，他也深知姐姐的为人，她决不会无缘无故地揍人。定是那姓何的得罪了她。
    于是，林安泊便温声问道：“姐姐，你与那姓何的到底怎么回事？他又欺负你了。”
    青桐简明扼要地将事情叙说了一遍，林安源气得俊脸通红，怒声骂道：“这个无耻之徒！仗着有个太监爷爷就了不起了。”他后面本想说要替姐姐报仇，可一时又想不出对付何景贤的办法，他心中渐生出一种无力感。神色变得沮丧起来。
    姐弟俩正说着话，这时白氏和白妈妈神色惶然地推门进来了。
    白氏眼含泪光，担忧而又无奈地叹道：“青桐，你这是……娘都听说了。”
    白妈妈深知青桐的脾气，只是委婉地劝道：“我的好姑娘，那姓何的出言轻薄本就该打，你打他一顿便罢了，怎能做出那种事？”
    刘婆子也接道：“可不是嘛，这样做不但极大的羞辱了何少爷和何家，对姑娘的名声也不利啊。”
    青桐脸上仍旧平淡无波，何景贤这种在公共场合明目张胆的侮辱挑衅行为，要在她的母星上已经够监禁判刑的罪状了。但在这里，根本没人管。既然如此，她只能用自己的方式来处理了。
    白氏抹了把眼泪，细声细气地劝青桐去给何家服个软道个歉：“好孩子，娘知道你委屈了。可是你爹依附着何家，这事恐怕不能善了。咱们去何府说几句软话。这事是何公子有错在先，他们家纵然生气也有该有节制。娘陪你一起去，你只须露个面，剩下的由娘和白妈妈来说。”
    青桐掷地有声地答道：“我又没错，为何要道歉？”
    白妈妈急忙接道：“我的小姐，道歉并不都是因为犯了错。谁叫咱们势不如人呢？退一步天宽地地阔。”
    青桐扫了两人一眼，默然无声。
    林安源说道：“娘亲，姐姐说得对，她本没有错。让我想想，看有没有旁的办法。”林安源将自己的同学、老师在脑中快速筛选一遍。突然，他脑中灵光一闪，大声说道：“姐姐，你忘了一个人了？”
    青桐当然明白他指的是程元龙，这个人一向是何景贤的克星。
    白氏先是一喜，接着神色重新黯淡下来：“可惜他不在京城，远水救不了近火啊。”
    “不对，”林安源摆着手道：“我忘了告诉你们了，我听人说，他快要回京了。他父亲派了人亲自去边关接他回来——”“成亲”二字硬生硬地被林安源咽回去了。他知道姐姐跟程元龙的交情不一般，生怕这个消息让她不快。
    林安源观察着姐姐的神色，眉毛上扬：“姐姐，说不定他过几天就回来了。”
    青桐慢慢摇摇头：“我们不能总靠别人帮忙。我一般不喜欢麻烦别人。”
    “可是……”
    就在这时，忽听到有人在门口笑道：“大小姐在吗？”这是葳蕤院里的金嬷嬷的声音。
    白氏已经应答了。金嬷嬷满脸堆笑，带着蔷薇和茉莉走了进来，弯腰说道：“夫人，大小姐，大少爷，老爷和太太这几日都睡不安稳，总是梦见老太爷向他们骂他们不孝，解梦的人说，这是老太爷想孙子孙女了。让老爷太太带着儿女多拜拜。”
    青桐冷笑着接道：“是吗？我昨晚也梦见外婆骂我爹不孝，解梦的说她老人家想见女婿了，让他去地下拜见他。”
    金嬷嬷咯咯干笑几声，“大小姐越来越风趣了。老爷和太太做梦的事是千真万确的。”
    青桐道：“我的也是。”
    金嬷嬷敛了笑容，对白氏说道：“夫人您看怎么办？”
    白氏一脸踌躇，一时拿不定主意。
    林当源想了想忙道：“嬷嬷，您回去禀报父亲做为长孙，我一定会到场。至于别的姐妹们，推选一个最端庄贤淑的去便是，我姐姐这样的，爷爷怕是不喜欢。”
    金嬷嬷怔了一下，不由得多看了一眼林安源。心中暗叹，当年那个瘦弱怯懦的稚童果然长大了。
    这时白妈妈也反应过来了，笑着说：“是啊金嫂子，我们大小姐性子拗不会说话，要说招人喜欢的莫过于三小姐和四小姐了。”她说的正是黄氏的一对双生女。
    金嬷嬷笑了笑，道：“老奴只是来传话的，大小姐要亲去跟老爷太太请示一下才好。”金嬷嬷带着人离开了。
    她们一走，林安源便蹙着眉头低声道：“姐姐，我虽猜不到他们要做什么，但我心里就是不踏实。你听我的罢，好好呆在家里，我去看看他们搞什么名堂。”
    青桐一脸无所谓：“去还是要去的。不过我要先准备一下。”
    回到房里，她先习惯性地翻开《孙子兵法》用炭笔在三十六计中的《上屋抽梯》和釜底抽薪》上画个了圈。然后叫喇叭花和灰灰菜进来。
    这两人经过五年的练习，功夫也有很大长进。虽然比不上青桐，但对付两个武功平常的男子倒没问题。
    青桐气定神闲的吩咐道：“喇叭花去打探消息，灰灰菜你负责采买东西：要最强力的春药三包。慢性毒药两包……”两人领命而去。
    青桐的嘴角微微一弯，逸出一缕清浅的笑意。她打开抽屉拿出一把雪亮的匕首，轻轻用布擦了擦。再从墙上取下弯刀和包袱，不紧不慢地将东西一一收拾妥当。
    ……
    燕北关。程府的管家之一程万带着两个随从，一路风尘仆仆地赶到燕云城。他拿出路引和书信，守城士兵检查一番后顺利放行。
    程万很快便找到了程元龙所在的北大营，层层通报上去后，他终于见到了自家少爷。
    程万打量着面前这个一身戎装的少年将士，不由得惊诧地张大了嘴巴：这跟她记忆中的少爷相差太大了。面前的这位身材健硕挺拔，先前的一张圆胖的脸已经变窄变长许多，肤色也不复以前的雪白，在边关常年的风吹日晒下变得有些略黑，但这却丝毫不影响他的英俊。他鼻梁高挺，一双眸子如黑宝石一样。整个人显得英姿勃勃，十分精神。猛一瞧倒跟陆少爷有几分相似，再仔细看，倒是挺像老爷年轻时。
    程元龙此时正用十分复杂的目光看着钱管家。
    “少、少爷好，老奴给您请安了。”程万满脸高兴得过了头，竟结巴起来了。
    程元龙很满意对方的表现，矜持地点点头问道：“我父亲让你来做什么？押我回去？”
    程万满脸堆笑：“不敢不敢。老爷实在是太想少爷了。已经五年了啊。”
    程元龙轻轻哼了一声，面上虽不在意，但也有些淡淡的欢喜。
    他双手背后，在帐中踱了几步，命一名小兵进来倒了茶水，然后漫不经心地问道：“家里一切可好？”
    “老爷太太都好。小姐少爷也好。”
    “我京里的那些朋友呢？”
    程万毕恭毕敬地答道：“也都很好，张新泉张公子已经成亲了娶的是王家的三小姐，刘征刘公子正在说亲……”
    程元龙并不意外，这些他早知道了。他现在最想问的是某个人。可直接说出来又觉得不好意思。就在他这一愣神的功夫，程万已经会了意，连忙补充道：“其他的也很好。杨木兰杨姑娘已经定亲。还有那林家大小姐……”
    前一个程元龙兴致一般，一听到林青桐，他的耳朵刷地一下竖了起来。不知那程万是不是故意的，说到关键处特意停了下来。其实他是错怪程万了。因为青桐的事迹太过特别精彩，程万一时不知该挑哪件事说。
    他思索片刻才娓娓道来：“林大姑娘仍跟以前一样。听说她又单独上山打了几次野猪，那些家里庄稼被野猪糟蹋的人家还特意给她送菜谢她；她揍了几个调戏良家女子的登徒子；捉了一个臭名昭著的采花贼……”
    “哦。”程元龙的脸上不由得带了些笑意，一双眸子熠熠生辉。
    程元龙顿了顿，又明故问道：“她没有定亲吗？”
    程万笑了两声，“我的少爷唉，您不想想，这样的女子谁个敢娶回去？还不整天打得鸡飞狗跳？就算有人愿意，家里的长辈也不同意啊。”
    程元龙不屑地嗯了一声，慢悠悠道：“那是，一般地软脚虾确实不敢娶。”就在这时，他突然想起一个人，飞快问道：“对了，那个狄君端成亲没？”
    程万心中有些诧异，这个狄公子跟少爷并无交情啊。
    不过，他还是很快回答道：“这个狄公子说来真让人惋惜，他父母准备给他订的那家小姐得病死了。老奴出发时，亲事还没定呢。”
    程元龙剑眉微蹙，半晌没言语。
    程万小心翼翼地问道：“少爷，您看咱们什么时候启程回京？”
    程元龙仍旧一言不发，像是像坐禅一样。
    程万又道：“老爷说了，少爷的亲事再不能拖了，太太中意的是她侄女孙姑娘，老爷中意的是钟家姑娘。宫里头的贵妃娘娘前些日子也说要给少爷赐婚呢。”
    程元龙“啪”地一下拍案而起，脱口叫道：“要糟了。回去，明日就启程回京。我这就去找表哥。”
    程元龙和陆绍衡风餐露宿，一路快马加鞭不表。再说青桐。
    金嬷嬷来传话后的次日清晨，林世荣用白布包着脸，带着林安源林安泊两人去祠堂祭拜列祖列宗。黄氏和玉冰清则带着林淑婉、林淑媛、林淑妍还有青桐一起去龙福寺烧香。