场上众人面面相觑，有的抿嘴轻笑，拿眼瞟着青桐，没一个相信她。钟灵掩了口，与黄雅芙使了个眼色他，对视而笑。邓文倩看程元龙和青桐的互动，心中不觉一动，若有所思地打量着两人。
    程元龙见众人这般举动，又命人取了一锭银子，拍在桌上。两眼睨着众人傲慢地说道：“怎么，都没带钱？我借给你们。”这时有几个人嘻嘻哈哈地下了注。其中自然不了程元龙的几个跟班。
    狄君端却正色劝道：“程公子，咱们使的这张弓足有半石，对于女孩子来说太重些，不若拿过小弓来比着玩，不必计较输赢。”
    程元龙瞥了他一眼，嘴里发出一声轻哼：“要玩就玩大的。什么小弓没意思。”
    程元龙不跟她废话，又白又粗的手指在人群中胡乱一点，指着青桐说道：“土包子，小爷今儿把注下在你身上。尽管去比。”
    一时间，各种目光，惊疑的、看戏的、猜测的，一齐聚集在青桐身上。
    黄雅芙在旁盈盈一笑，问道：“青桐表妹，你在家乡时可曾练过这种弓箭？”
    青桐老实回答：“不曾，只玩过弹弓和土箭。”
    黄雅芙拖长声调，意味深长地“哦”了一声，便没再说话。
    青桐盯着黄雅芙的脸端详了片刻，只觉得这姑娘莫名有些面熟却又想不起在哪儿见过。
    钟灵赶紧提醒道：“林大小姐，这位你想必还没来得及见吧，她呀，就是你的表姐，你母亲黄夫人的侄女黄雅芙。”
    青桐恍然大悟，原来如此，这黄雅芙长得跟黄氏有三分相像。
    青桐看着这两人，又大大方方地将在场的人轮流扫视一卷，淡然一笑，也不多话，只大步走向放置弓箭的地方，顺手拿起弓箭，然后搭箭，毫不费力地拽满弓，瞄准靶心。
    众人先是惊诧，接着有人起哄，“哎呀呀，她竟然真射了。”
    有人喊道：“小心，别射到草丛里去了。”
    狄君端用眼神制止了那几个起哄的人，用平静而温和的声音说道：“休管他人，静下心来。”
    江希琰做为青桐的熟人，也不禁开口道：“无须忧虑，你是女孩子，即便不中也没什么。”孰不知，江希琰的这番话不但没安慰到青桐，反而更助长了她的好胜心。
    众人话音未落，就听见嗖地一声，箭正中靶心。
    众人不觉怔住了。程元龙笑得见牙不见眼，拼命地拍着胖手，连声喝彩：“好样的儿。”
    青桐再次搭箭开弓发射。连着嗖嗖数声，每箭都稳稳当当地中了靶心。
    众人已由最初的惊诧变成了惊叹。邓文倩程洁等人也跟着激动起来，掂起脚尖，两眼亮晶晶地盯着青桐，出声鼓励。
    钟灵和黄雅芙没料到会出现这等场面，心头愈发别扭。
    那黄雅芙看了看天色，突然出声道：“哎呀，青桐妹妹真是幸运，方才还有风呢，这会儿竟是一丝风也没。”言下之意，青桐能射中，是走了狗屎运。
    她的话音一落，程元龙的目光便狠狠地瞪了过来，他眯着眼看了黄雅芙一眼，像是要把她记住。黄雅芙自然闻听过小霸王的诨名，心中不禁有些害怕，心虚地低下头，帏帽的轻纱正好遮挡住了她脸上的表情，还没话找话地和钟灵搭话把话题岔了过去。
    谁知青桐正好看她不顺眼，人家是爱屋及乌，她是恨屋及乌。黄氏不是什么东西，她侄女也好不到哪儿去。而且黄雅芙的举动进一步印证了她的论断。
    她连射五箭后，突然将弓对准黄雅芙的头顶，然后用力一拉，箭声带着风声破空而去。
    黄雅芙正和钟灵说着话，猛一抬眼突然见一只利箭朝自己飞来，豋时吓得肯魂飞魄散。双脚像钉在地上似的动弹不得。
    众女“啊呀”一声尖叫起来，其他人也是惊慌失措，连帮忙都帮不得。狄君端无奈地叹息一声，顾不上礼仪，飞身去拽黄雅芙。
    只是人哪有箭快，等到狄君端飞扑到黄雅芙身边时，那支箭已飞过她的头顶。还好，有惊无险，箭矢仅仅带走了黄雅芙头顶的帽子。狄君端来得太急，一时刹不住脚，再加上黄雅芙受到巨大惊吓，全身发软。当狄君端赶到时，她恰巧晕倒了在狄君端的怀里。
    这是什么情况，众人目瞪口呆。目光如炬地盯着这一幕。
    狄君端脸色微红，神态尴尬，又不好推开，又不开去扶。黄雅芙并没有真昏，她只是身子发软，如今闻到狄君端身上那种若有若无的清香，再想想，这么多人中唯有他挺身而出来救自己。以前她的心底就有一个若有若无的影子，只是两家交集甚少，对方又谨守礼节，两人连话都不曾说上两句。如今她是因祸得福，原来他对她……
    黄雅芙的一颗少女之心春波荡漾，如风吹过池塘，泛起一圈圈涟漪。
    程元龙叉腰站着，得意地看着青桐，一副与有荣焉的欠揍表情。他踏着轻快的步子走过来，伸出手臂，作势欲接过黄雅芙，嘴里大声说道：“哟，狄公子，瞧着你怪累的，来来，我扶这位姑娘进去。”
    黄雅芙浑身一个激录，想着自己要被那个胖子抱在怀里，她鸡皮疙瘩都起来了。她也不好再晕下去了。于是很快地“悠悠醒转”，再缓缓起身。她脸现红霞，含羞带怯地向狄君端道了个万福，轻启朱唇：“多谢公子挺身相救。”
    程元龙笑得一脸狡诈，大声问道：“咦，你这么快就好了？”
    黄雅芙心中厌恶，嘴里连说：“多谢程公子，我没事了。”
    程元龙似乎很不放心又确认了一遍：“真没事。”
    黄雅芙强忍着不耐，“真没有。”
    “太好了。”程元龙朝青桐努努嘴：“土包子，你表姐没事了。你们姐妹俩商量好的吧，给个玩笑给大伙瞧瞧，哈哈。”
    张新泉等人陪着大笑：“哈，哈，哈。”
    程元龙挑眉问道：“还有人敢来吗？”
    他故意等了一会儿，遂又自己总结道：“算了，不难为你们这些千金小姐们了。”
    黄雅芙一旁气得脸色发白，一肚子火憋着发不出来。青桐这几日长进不少，此时也知道说些场面话，她走上前来，一本正经地说道：“刚才姐姐说我走运才射中靶心，所以我想跟姐姐开个玩笑，看看幸运不幸运。”
    黄雅芙心中怒气，却又不好当着众人的面发作，只得挤出一丝笑意道：“姐妹原谅我吧，姐姐方才是信口乱说。场上诸人谁不知妹妹力大无比，箭法奇准。若是女子可以考武举，状元铁定是妹妹的。”
    程元龙听到这儿，突然想起了什么似的问一旁的邓庭玉：“邓大哥，不知先生能否收下这个林小姐？她琴棋书画一般般，不过胜在武艺不错。”
    邓庭玉一脸为难，他父亲又不是武师，邓家又非武馆，何况书院考核女子学问并不包括武艺。但他又不好直接驳了程元龙的面子。
    就听狄君端朗声说道：“林姑娘虽然根基不深，但她年岁不大，又生性聪敏，进益很快。只要先生和师母严加管教，将来虽比不上学里几位才女，但也不至于太差。
    邓庭玉愈发不好拒绝，只好说道：“是吗？待我秉过父亲再说。”
    这几人你一句我一句地，把黄雅芙撇在了一旁，好在钟灵大发慈悲，主动安慰她。这让黄雅芙宽慰不少，同时也更加憎恶林青桐。
    再说邓文倩，她此时已有帮助青桐说话之意。一是觉得这姑娘性格直爽豪壮，她是真心喜欢；二是她还有一些说不清道不明的旁的小心思。
    邓文倩主意打定，便笑着替哥哥解围道：“好了，你们先用些茶点歇息一会儿，我这就带她去母亲那里。”这女学一大半是邓夫人在管理，只好邓夫人同意收下她就行了。
    邓文倩和两个贴身丫头带着青桐到内室稍稍梳洗一下，整顿好衣裳，便领着到后堂去见母亲邓夫人。
    邓夫人三十五六的年纪，上着乳白色薄衫，下着石青色裙子。身材略有些福态，圆脸白肤，气度雍容娴雅，让人心生亲切之感。
    邓文倩笑着上前拽着母亲的袖子用撒娇的口吻说道：“母亲，女儿给您带来了个新学生，您瞧瞧好不好？”
    邓夫人方才就听见丫头进来说东园比赛射箭的事情。她的圆脸上带着温和的笑容，上下打量着青桐。见她步伐稳重，气度还算沉静。更难得的是，虽然长在乡下，便并没有一般乡下孩子的畏畏缩缩的气态。
    她微微颔首，命丫头端上茶点，热情地招呼青桐。青桐也参加过几次聚餐，一般礼仪倒也能照葫芦画瓢。
    邓夫人问道：“你都会念过什么书？”
    青桐说了几部书的名字，邓夫人一听全是启蒙之书，对她这个年龄来说是浅了些。不过女子毕竟不像男子，入学的本意也不在学问，放宽些也无妨。
    邓夫人微微一笑，又问：“除了念书，你还会些什么？”
    青桐一听她问别的技能，瞬间自信许多，如数家珍：“我会的可多了。砍柴打猎、找药材、捕鱼钓鱼、杀鸡宰鱼喂猪。种地也会些。耍把式卖艺，往别人胸口碎大石……”后几样，青桐只在街上看过，她觉得自己也能做。
    众人：“……”
    邓夫人尚自忍得住，邓文倩和几个丫头险些喷茶，一个个努力忍住不笑出来。
    青桐看这些表情奇怪，一脸端肃地问道：“怎么？难道不行？”
    邓夫人忙答道：“很好。难为你会这么多。”
    青桐想起昔日在母星入学的情景，于是握紧拳头以宣誓的姿态正容说道：“我若入学，必定尽一个公，不，是百姓的职责。不虚度时光，努力上进。服从而不盲从，自由而不放纵，谦虚而不退缩，善良而不愚蠢。不主动为恶，更不会纵容恶行。我爱吾师，更爱真理。”
    邓夫人和邓文倩等人被震住了，这几人微张着嘴，怔然看向青桐。一时不知说什么话好。她的话初听有些可笑，再一听又似乎有些道理。
    邓夫人抿了一口茶，思索片刻，不动声色地问道：“孩子，你这话是听别人说的？还是你自自己想的？”
    青桐一时有些噎住了。很多时候，她多年形成的习惯会不由自主的冒出来。但这着实不好解释。她若说真话，是没人相信的。
    她只好含混其辞：“是听一个外邦游学的士子说的。”
    邓夫人释然一笑：“原来如此。”
    邓文倩在旁边看着，越看越觉得青桐有意思。她见过各式各样的女学生，从世家千金到小家碧玉，虽说性格各异，但从没见过青桐这样的。留她在学里倒也不错。
    邓夫人缓缓起身说道：“书云，书琴，你们两个陪着林小姐坐一坐，我去去就来。”
    邓文倩也随之起身跟了上去。一入内室，邓文倩便笑着撒娇：“娘，你就答应收了她吧。反正多一人也无所谓，而且她还是程小霸王引荐的，也不好拒绝啊。”
    邓夫人轻叹一声，眸中闪过一缕深思，“程元龙啊……”
    邓文倩想了想，又小声补充了一句：“还有狄公子。”
    邓夫人含笑看了女儿一眼，思索片刻，便答应了。
    邓夫人再出来时，邓文倩率先宣布了这个消息，并热心地交待了青桐一些入学注意事项。
    “三天后，你让你父母带着你来，先去办理入学事项。然后再来找吴姑姑，——女学诸项杂事都归她管。由她细细考核，再根据你的程度看分到哪位先生名下……”
    青桐认真听着，一一记在心里。两人正说着话，忽有丫头来报说，有客人来访。邓文倩只好带着青桐提前退出。
    等到青桐从后堂出来时，众人的目光刷地一下全都汇聚过来，有的人试图从她的脸色看出是否被拒绝了。青桐仍跟以前一样，无怒无喜，让人看不出所以然。
    程元龙也有些忐忑，随即又一想，这算什么，他们这是先礼后兵，实在不行，他就硬把她送进来。
    邓文倩知道众人的心思，不等青桐说话，她就笑着拉着青桐向众人宣布：“姐妹们，你们很快又有一位新同窗了。”
    “哦。”
    “嗤。”
    大多数人反应平平，有极少数人暗自嗤笑。也有人替青桐高兴。小胖子想笑又故意忍住，做出一副“小爷早知如此”的模样。他指挥程洁将下注的银子抱给青桐我，便和一帮狐朋狗友玩去了。
    此时的黄雅芙趁人不注意悄悄离开了现场。她丢了大丑，实在没心情呆下去了。她一想起方才的羞辱以及青桐走的狗屎运便暗恨不已。路上，她叫过一个丫头吩咐道：“琥珀，你去我姑妈家一趟，哦，别忘了见见两位表小姐。”琥珀领命而去。
    黄雅芙的嘴角微微弯起，心情莫名好了许多。就凭她，也配跟自己上一样的学堂，做梦吧。
    青桐还没到家，林家已经先得知了这个消息了。
    黄氏听罢，还没来得及做出反应。林淑媛和林淑婉这对双胞胎已经开始嚷嚷了起来：
    林淑婉声音尖利：“天哪，母亲，那个柴禾妞要是也上学堂，我们不得天天丢脸？”
    林淑媛袖子一甩，决然说道：“爹爹若是让她去上学，我们就不去了。省得被人指指点点。”
    黄氏温声安慰两个女儿：“瞎说什么，娘当初让你们上学，可没少费心思。你们俩这么说，对得起为娘吗？”
    林淑婉被黄氏唬住了，低头不语。
    林淑媛却答道：“娘，您为何一直忍着她，让她胡做非为？您连大人都不怕怎会怕她一个孩子？”
    黄氏无奈道：“你以为娘想这样？她刚进林家就出事，旁人会怎么想咱们家？”
    林淑媛的眼中闪烁着与她的年龄不相符的阴沉：“娘，不能让她出大事，还不能出小事吗？”
    黄氏听到这里，不由得多看了二女儿一眼，刮着她的鼻头说道：“你小小年纪别想这么多，娘自有主意。你们且放宽心。这个家还是为娘在管，我说让她上不了学，她就上不了。”